一轉(zhuǎn)眼一年又過(guò)去了,聽(tīng)說(shuō)洋人進(jìn)犯京城,琴兒別提有多擔(dān)心。
可不管多擔(dān)心娃他爹的安危,這個(gè)年依然得過(guò),正忙著過(guò)年竟迎來(lái)了一位尊貴的客人,并且這位身份尊貴且威高權(quán)重的客人還帶來(lái)了一個(gè)好消息。
這位客人便是新任成都將軍崇實(shí),好消息是娃他爹不但沒(méi)事而且又升官了,現(xiàn)如今已是賞戴二品頂戴,加兵部侍郎銜的上駟院卿,正奉旨督辦密云、懷柔等地軍務(wù),成了官居二品的欽差大臣!
崇實(shí)大人駐蹕在前面的湖廣會(huì)館,昨日下午剛見(jiàn)過(guò)仕暢和仕路,不但考校過(guò)仕暢的功課,還給倆娃帶了不少禮物。
琴兒終究是婦道人家,不方便拋頭露面,只能趕緊打掃宅院、張羅酒席,打算明兒個(gè)請(qǐng)崇實(shí)大人的妻兒來(lái)吃酒,準(zhǔn)備請(qǐng)道臺(tái)夫人、府臺(tái)夫人和縣太爺夫人前來(lái)作陪。
娃她外公、費(fèi)二爺和前來(lái)幫忙的柱子、小虎等人忙得不亦樂(lè)乎,她這個(gè)當(dāng)家人反而插不上手,閑著又不好意思,干脆再次拿起抹布一邊擦拭桌椅板凳,一邊跟幺妹兒和小虎媳婦拉家常。
“嫂子,是將軍大人官大,還是總督大人的官大?”
“差不多吧,早上聽(tīng)二爺說(shuō)崇實(shí)大人做過(guò)我們四川的總督。”
“崇實(shí)大人也做總督!”小虎媳婦大吃一驚。
琴兒回頭笑道:“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),聽(tīng)二爺說(shuō)崇實(shí)大人原本是來(lái)做駐藏大臣的,沒(méi)曾想之前那位從陜西來(lái)咱們四川做總督曾望顏曾大人,跟暫署四川總督的前成都將軍有鳳大人不和,省城的那些官老爺又全聽(tīng)有鳳大人的,曾大人這總督不但做的憋屈,還被到任之后查辦的前成都知府翁祖烈誣告。”
幺妹兒最喜歡聽(tīng)這些官場(chǎng)上的事,禁不住問(wèn):“后來(lái)呢?”
“京城離咱們四川那么遠(yuǎn),一時(shí)半會(huì)兒也查不清,朝廷竟各打五十大板,剛做上四川總督?jīng)]幾天的曾大人就這么給革職了,前成都知府翁祖烈等誣告他的官員,有一個(gè)算一個(gè)全被革了職,還永不敘用。崇實(shí)大人就這么先署理上成都將軍,緊接著又以成都將軍署理了近一年四川總督。”
“署理的?”
“能署理上也不容易。”
“這倒是,畢竟那可是總督大人。”幺妹兒想了想,又好奇地問(wèn):“嫂子,既然崇實(shí)大人不再署理總督了,那現(xiàn)在的總督大人是誰(shuí),跟我四哥有沒(méi)有交情?”
琴兒推開(kāi)窗口,往樓下看了看,回過(guò)頭來(lái)神神叨叨地說(shuō):“用二爺?shù)脑捳f(shuō),咱們四川乃完善省份,‘四川之富,五倍于兩淮,十倍于江西,二十倍于湖北’,‘失蜀則禍大,保蜀則福大’。所以朝廷在選任四川總督這件事上謹(jǐn)慎著呢,聽(tīng)說(shuō)為這事又鬧出不少波折。”
“啥子波折?”小虎媳婦追問(wèn)道。
“二爺說(shuō)湖北巡撫胡林翼胡大人,年前同湖北總督官文大人一起保舉段大人的同年曾國(guó)藩曾大人,來(lái)咱們四川做總督的。結(jié)果朝廷只打算讓曾國(guó)藩大人來(lái)咱們四川督辦軍務(wù),并不打算讓曾國(guó)藩大人做總督,覺(jué)得與其讓曾國(guó)藩大人客懸四川,不如讓曾大人留在兩江剿長(zhǎng)毛。”
琴兒頓了頓,接著道:“曹澍鐘曹大人你們還記得不,就是在咱們這兒做過(guò)道臺(tái)的那位曹大人,崇實(shí)大人覺(jué)得曹大人在咱們四川為過(guò)官,熟悉四川的情形,而且他跟咱家還有些交情,就保舉曹大人來(lái)咱們四川做總督。”
“記得,曹道臺(tái)嘛,那曹道臺(tái)究竟有沒(méi)有做上總督大人?”
“啥子曹道臺(tái),人家早高升了,早做上了廣西布政使!他要是能回四川為官就好了,可惜他跟湖廣的那些官老爺也不和,聽(tīng)說(shuō)湖北巡撫胡林翼胡大人連上了幾道折子,說(shuō)曹大人不懂兵事,說(shuō)曹大人年老體衰,這事就這么被攪黃了。“
”胡大人跟我四哥有沒(méi)有交情?”
“有交情,不然也不會(huì)提攜長(zhǎng)蘆運(yùn)副韓宸韓老爺?shù)奶玫茼n博,更不會(huì)讓潘長(zhǎng)生在巴縣辦這么多年差。”
“那他們既然都跟我四哥有交情,為何還壞對(duì)方的事?”
“你四哥跟曹大人有交情,跟胡大人也有交情,不等于曹大人跟胡大人就有交情,這是兩碼事。”琴兒笑了笑,想想又說(shuō)道:“上次去江北給段大人拜年,段大人還說(shuō)過(guò)這件事。”
“他老人家咋說(shuō)?”
“他老人家說(shuō)你四哥的官做到這份上,跟那些封疆大吏自然要交好,但那些封疆大吏之間的事,咱們用不著摻和。畢竟只要做上了大官就會(huì)有自個(gè)兒的政見(jiàn),政見(jiàn)不和很正常,不可能總是一團(tuán)和氣。”
幺妹兒似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即追問(wèn)道:“那現(xiàn)在的總督大人是誰(shuí)?”
“現(xiàn)在的總督大人姓駱,叫駱秉章,原來(lái)官居湖南巡撫。不過(guò)聽(tīng)二爺說(shuō),在他之前朝廷曾命福州將軍來(lái)咱們四川做總督的,結(jié)果那位病死在赴任的路上,不然崇實(shí)大人也署理不了那么久的四川總督。”
小虎媳婦對(duì)誰(shuí)做四川總督并不關(guān)心,而是急切地問(wèn):“嫂子,這位駱大人跟四哥有沒(méi)有交情?”
“好像沒(méi)有,反正我沒(méi)聽(tīng)二爺說(shuō)過(guò)。”
幺妹兒禁不住笑道:“沒(méi)有也沒(méi)關(guān)系,別說(shuō)咱家還有崇實(shí)大人這么個(gè)大靠山,就算沒(méi)有崇實(shí)大人給咱家撐腰,在巴縣這地界上誰(shuí)還敢欺負(fù)咱家!”
“還真是,四哥一樣是大官!”
看著幺妹兒和小虎媳婦興高采烈的樣子,琴兒突然想起件事,不禁坐下道:“別忙活了,坐下來(lái),跟你們說(shuō)個(gè)事。”
“啥事?”
“前幾天潘長(zhǎng)生說(shuō)江蘇巡撫薛煥薛大人,專程差人去湖南募勇,打算招募兩千湘勇。”
“嫂子,這跟咱們有啥關(guān)系?”
“你忘了,上海有咱家的產(chǎn)業(yè)的!”
幺妹兒猛然反應(yīng)過(guò)來(lái),下意識(shí)問(wèn):“嫂子,你是說(shuō)借這個(gè)機(jī)會(huì)去湖南,去找薛大人的那些手下,然后跟那些兵一道去兩江?”
“我倒是想去,可上有老下有小的,我走的開(kāi)嗎?”琴兒反問(wèn)了一句,接著道:“長(zhǎng)生說(shuō)江寧、常州、蘇州等大城被長(zhǎng)毛給占了,薛大人駐蹕在上海。他都已經(jīng)做上了江蘇巡撫,之前還署理過(guò)好幾個(gè)月兩江總督,哪有精力跟之前般幫咱們照應(yīng)那些產(chǎn)業(yè)。讓別人去我又不放心,想來(lái)想去只有讓柱子或小虎去合適。”
小虎媳婦喃喃地說(shuō):“兩江那么遠(yuǎn),那邊還在鬧長(zhǎng)毛。”
“我就是這么一說(shuō),沒(méi)非讓你家小虎去的意思。”
“嫂子,我不是怕,我是……”
“我曉得,這么大事你我這些婦道人家又做不了主。”
……
琴兒這位三品誥命難得開(kāi)一次口,不想讓小虎再出川的小虎媳婦因?yàn)闆](méi)答應(yīng),覺(jué)得很不好意思,又帶著幾分尷尬地聊了一會(huì)兒,便找個(gè)借口先回去了。
她前腳剛走,幺妹兒就竊笑道:“嫂子,她家不愿意去,我和柱子去!”
“這么大事,你得想好了。”琴兒緊盯著她提醒道。
“這事不用想!”幺妹兒關(guān)上房門,得意地笑道:“要是沒(méi)猜錯(cuò),你剛才的話只說(shuō)了一半。”
“只說(shuō)了一半,我怎么不曉得。”
“嫂子,你就別賣關(guān)子了,去上海既是去照看咱家的產(chǎn)業(yè),也是去投奔薛大人!”幺妹兒越想越激動(dòng),竟眉飛色舞地說(shuō):“薛大人那可是巡撫大人,跟咱們家的交情那么深,我家柱子去投奔他,他還能虧待我家柱子?”
琴兒自己都沒(méi)想到這一茬,看著她激動(dòng)興奮的樣子,不禁笑道:“想想還真是,薛大人不但跟你四哥交情不淺,而且跟咱們同鄉(xiāng)。”
“再說(shuō)上海不只是有薛大人,還有劉山陽(yáng)劉老爺,年前聽(tīng)柱子說(shuō),劉老爺都已經(jīng)署理上知縣了。好像是松江府的一個(gè)縣,那個(gè)縣叫啥名我給忘了。”
“這么說(shuō)你們真打算去?”
“既然能照應(yīng)咱家的產(chǎn)業(yè),說(shuō)不準(zhǔn)還能謀個(gè)一官半職,為啥不去!”
“行,你等會(huì)兒跟柱子再商量商量,商量好了我?guī)湍銈兏L(zhǎng)生說(shuō)。他過(guò)幾天要解運(yùn)一批錢糧去湖南,正好順路。”
“用不著等會(huì)兒,我這就下去找柱子!”
……
與此同時(shí),韓秀峰正在王千里、慶賢二人陪同下爬到了一座小山的山頂,迎著凜凜寒風(fēng),遙望著京城方向,聊起一些在城里不方便聊的事。
“吉祿調(diào)去了,特木倫、萬(wàn)仕軒也被調(diào)去了,據(jù)說(shuō)連王貴生、周長(zhǎng)春、顧謹(jǐn)言、崔浩等當(dāng)年派出去的人都要調(diào)回京城,去新設(shè)的總理各國(guó)通商事務(wù)衙門做章京。”王千里捂著耳朵,接著道:“崇厚成了三口通商大臣,薛煥兼五口通商大臣,連‘厚誼堂’之前的那些文檔卷宗,都一件不少地全運(yùn)到了那個(gè)新衙門。”
不等韓秀峰開(kāi)口,慶賢就嘀咕道:“用得全是咱們的人,這算哪門子新衙門!”
“什么叫全是咱們的人?”韓秀峰轉(zhuǎn)身看著他笑道:“博川一樣做過(guò)厚誼堂大掌柜,做大掌柜的時(shí)間還比我長(zhǎng),何況被召回去的那些人,本就是朝廷命官,本就應(yīng)該為朝廷效力。”
“人全召回去又能怎樣,我不信他們能干出什么名堂。”慶賢嘟囔道。
“此一時(shí)彼一時(shí),咱們之前干不成的那些事,他們現(xiàn)在或許真能干成。其實(shí)相比設(shè)的那些個(gè)英吉利司、法蘭西司、美利堅(jiān)司,我更愿意看到同文館能早點(diǎn)籌辦起來(lái)。”
“四爺,聽(tīng)說(shuō)恭親王打算延聘包爾去同文館教授西洋的天文地理和算術(shù)。”
“這是好事兒,指望林慶遠(yuǎn)、張得玉那些半路出家的通譯,能教授出個(gè)啥?”
“四爺說(shuō)得是,畢竟術(shù)業(yè)有專攻。”王千里微微點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即話鋒一轉(zhuǎn):“不過(guò)在鑄印這件事上,恭親王和文大人耍了個(gè)滑頭,皇上雖恩準(zhǔn)了,但心里一定不會(huì)痛快,鄭親王、怡親王和肅順也一定有想法,我敢打賭,接下來(lái)熱河跟京師這兩幫人,只會(huì)越鬧越兇。”
韓秀峰下意識(shí)問(wèn):“鑄印?”
王千里連忙解釋道:“既然新設(shè)了個(gè)衙門,就不能沒(méi)官印。結(jié)果衙門雖叫總理各國(guó)通商事務(wù)衙門,可恭親王、桂良和文大人竟以說(shuō)起來(lái)太繞口為由,奏請(qǐng)把‘通商’二字去掉,鑄‘總理各國(guó)事務(wù)衙門’之印。”
韓秀峰楞了楞,突然笑道:“雖只去掉兩個(gè)字,但這個(gè)衙門今后所管的事卻有著天壤之別。”
“所以京里的文武百官都說(shuō),總理衙門今后將是我大清最緊要的衙門,畢竟朝廷今后的大多政令都繞不開(kāi)洋人,好多事都得跟洋人商量著辦,天津等地的官員甚至一見(jiàn)著洋人就尊稱‘洋大人’,也不管見(jiàn)著的洋人究竟是何身份。”
韓秀峰沉吟道:“矯枉過(guò)正了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢,”王千里輕嘆口氣,接著道:“這么下去,這個(gè)總理衙門不只是能跟軍機(jī)處平起平坐,說(shuō)不準(zhǔn)真會(huì)壓過(guò)軍機(jī)處。”
“肅順往軍機(jī)處不斷塞人,好不容易掌控了軍機(jī)處,結(jié)果恭親王、桂良和文祥另起爐灶,肅順?biāo)麄円欢ú粫?huì)高興。”慶賢帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)。
“不高興又能怎樣,”韓秀峰摸著嘴角,苦笑道:“他們是沒(méi)想到洋人竟如此‘好說(shuō)話’,只要答應(yīng)了洋人提出的那些條件,洋人真就退兵了。他們成了貪生怕死之輩,留守京城的那些王公大臣因?yàn)椤倘柝?fù)重’成了大功臣。”
“恭親王他們現(xiàn)如今是有恃無(wú)恐,誰(shuí)要是不高興,一句‘你有本事你來(lái)’,便能把肅順等人的嘴堵上。”慶賢禁不住笑道。
王千里卻笑不出來(lái),小心翼翼地提醒道:“四爺,在京那些人看來(lái),鄭親王、怡親王和肅順是貪生怕死之輩。可在他們眼里,咱們又何嘗不是!”
慶賢豈能聽(tīng)不出王千里的言外之意,下意識(shí)抬頭道:“四爺,百齡兄這話有道理,您現(xiàn)如今已是加兵部侍郎銜的二品大員,再不早作打算,很難說(shuō)將來(lái)會(huì)不會(huì)被人責(zé)難。”
見(jiàn)慶賢把話挑明了,王千里禁不住拱手道:“四爺,我知道您打算兩不相幫,可兩不相幫就是把兩邊全給得罪了。這些天肅順大人差人捎來(lái)四封書(shū)信,文大人差人送來(lái)六封,您不能總不拆看。”
韓秀峰沒(méi)回答他的問(wèn)題,而是緊盯著他意味深長(zhǎng)地問(wèn):“千里,有沒(méi)有人給你寫信?”
王千里被問(wèn)住了,楞了好一會(huì)兒才一臉尷尬地說(shuō):“稟四爺,千里這些天也收到過(guò)幾封,有行宮那邊的,也有京城的。”
“那你打算往北走還是往京城走?”
“四爺,我哪兒也不去,我就跟著您!”
“千里,你跟我不一樣,你大可不必如此。俗話說(shuō)人往高處走,水往低處流,覺(jué)得哪邊更有前途就給人家回信。”
“四爺,在人家眼里我王千里算什么?之所以給我寫信,那是醉翁之意不在酒,人家真正看重的是您!”
韓秀峰沉思了片刻,一邊招呼二人下山,一邊苦笑道:“二位,我跟兩邊的淵源你們最清楚不過(guò),他們鬧成這樣,我?guī)驼l(shuí)都不合適。可要是兩不相幫,將來(lái)真可能會(huì)像二位擔(dān)心的那樣,把兩邊都給得罪了。”
“所以說(shuō)得早作打算!”
“我打算生病,回去就上告病折。”
“四爺……”
“別勸了,”韓秀峰回頭看了看二人,笑道:“我韓秀峰以捐納出身,能官居正二品,還有什么不滿足的?現(xiàn)在皇上的處境又沒(méi)之前那么兇險(xiǎn),正是我功成身退的好時(shí)候。再說(shuō)我早就想家了。”
“四爺,皇上一定不會(huì)恩準(zhǔn)的!”
“究竟會(huì)不會(huì)恩準(zhǔn),得把折子呈上去才曉得。”</br>