三天后，永寧宮。秀女們一早就被叫起來梳洗打扮，每個人都穿得是宮里統一發放的衣裳，梳著相同的發式，戴著相同的首飾。教養姑姑挨個查看了每個人的儀容，這才緩緩說道：“這一天相信大家也等了很久，雖說成敗在此一舉，但是若是有誰做了沒臉的事情，這宮里的規矩相信大家也都清楚，前面也有先例。別的話我也不多說了，希望你們好自為之。”
    今年的秀女一共有五十名，走了一個孔姵和一個患了肺癆的秀女只剩四十八人，因此被分了八組，每組六人。當大家被帶進永寧宮的時候，每個人都非常緊張，不停檢查自己的發式是否亂了，衣服是不是皺了。當依稀聽到一聲“皇上駕到！”，大家的心都要提到嗓子眼了，這一刻終于來臨了。
    沒多長時間，第一組的六個秀女就被領了出去，其他的人在惴惴不安地等待著。琦嬌也緊張的滿手心兒都是汗。這幾個人都沒有再回來，選中的自然被領到別的地方，沒選中的就成為一般宮女，需要在宮中服役十年。終于輪到琦嬌這組，除了琦嬌之外，剩下的五個秀女分別是江陽伯的千金，翰林院掌院學士的千金，同州知府之女，忠武將軍之女和江南按察使之女。可以說幾個人中，琦嬌的身份并不起眼。
    選秀的過程分成兩輪，首先是每個人表演自己的才藝，順便也讓帝后、妃嬪們觀其容貌。若是通過，就進入下一輪，等待皇上親自問話，決定去處。
    琦嬌準備的是彈琴，因為據教養姑姑說道，皇上最喜歡的樂器就是琴，時常讓伶人彈琴助興。琦嬌對自己的琴藝一向很有信心，自從上次在山東的時候輸給了琦玉，她又加緊苦練。入宮之前，王氏特意找來京城中頂級的琴師，對琦嬌進行教導，到最后連那位琴師也對琦嬌的琴藝贊不絕口。
    翰林院掌院學士的千金祝婉容貌清秀，寫得一筆好字。只見她靜氣凝神，提筆一揮而就。就有宮人將她的作品呈給皇上。“沒想到此女看著弱不禁風，寫出的字竟然如此雄渾有力，有大家氣象。”皇上看了贊嘆道。
    “是呀，祝學士的千金果然不同凡響。”皇后也贊道。
    宸、淑二妃看見皇帝和皇后如此贊揚，自然也不會唱反調。不用說，這祝千金自然被選中了。
    下來是是江陽伯之女行至端莊，容貌娟好。她獻上的是一幅工筆花鳥。雖然只是一副簡單的花鳥圖，可是栩栩如生，深得皇后的喜愛，便也被留下。忠武將軍之女雖然于琴棋書畫上一般，但是一段劍舞卻是氣勢如虹，令人嘆為觀止，被皇上選中。
    下來是琦嬌，她輕移蓮步，屈身向皇上和皇后行禮。皇上和皇后相視一眼，對她的規矩很是滿意。琦嬌款款在琴旁落座，芊芊玉手輕放在琴上。她深吸一口氣，開始撥弄琴弦。今天她選得曲子是《陽春》，該曲表現的是萬物回春，和風淡蕩之意。只見她雙手在琴弦上翻飛，猶如翩翩起舞。時而琴曲高亢激昂；時而溫柔舒緩。一曲終了，令人意猶未盡。
    皇上聽完竟然鼓起掌來，還一邊說著：
    “好曲子，好曲子。你叫什么名字？”
    “秀女張氏琦嬌。”
    “你父親是？”
    “父親是禮部侍郎張厚。”皇上還欲再問，一旁的淑妃說道：
    “皇上，還有一位秀女未曾獻藝，不如……”淑妃是害怕皇上對琦嬌動了心思，那太子那邊就不好辦了，因此出言勸阻，再想法子阻攔。
    “說的也對。”皇上看著一旁站著的那個怯怯的女子，也心生憐惜。這個秀女是同洲知府之女，名喚朱清蓮，在秀女里身份比較低微，平時也不與人相爭，默默無聞的，總是被人忽略。
    但是當她隨著樂聲起舞的時候，整個人卻煥發出那種奪目的光彩，無法令人忽視。柔軟的腰肢，飛揚的裙袂，令人移不開眼睛。結束的時候，由于剛才劇烈的運動，清蓮的臉上泛起微微的紅色，胸脯隨著氣息一起一伏。“好！”皇上捻須點頭，眼中滿是贊賞之意。
    琦嬌這一組有五個人留下，她們被人領著進了一旁的偏殿，等著下一次的選擇。最后被選中的秀女共有二十二名，剩下的二十六人就被充入后*宮，等待分配到各宮。當然剩下的二十二人之中，除了面貌姣好、才藝出眾的，也有出身高貴的或者皇上要籠絡的重臣之女，這些自然是王妃、側妃的不二人選。她們也是第一批被叫到名字，進入正殿的。
    琦嬌看著那些或洋洋得意或面露喜色的女子，心里漸漸不平起來。父親說過會盡力給她在太子府安排一個位置，但是肯定不會高到哪兒去，以后還要靠自己努力。那些不管是容貌還是才具均不如自己的女子不費吹灰之力成為王妃、側妃，這時何其不公？她咬了咬下唇，有朝一日，一定要讓這些人匍匐在自己腳下。
    很快大殿那邊就傳出消息，翰林院掌院之女被選為三皇子祺王的正妃，江陽伯千金被選為四皇子福王的正妃，忠武將軍之女被點為二皇子壽王的側妃。每位皇子俱是一位正妃、二位側妃。
    終于輪到琦嬌她們了，還剩下十六個人。一字排開站在帝后和眾妃嬪的面前，當真是環肥燕瘦，各有千秋。宸妃看見琦嬌，自然想把她弄到壽王府，于是說道：
    “皇上，這秀女張氏，性子溫和，臣妾看著就投緣，不知道皇上肯否將她賜予壽王？”
    皇上心中其實是想將琦嬌賜予福王。福王雖然與他并不親近，但是畢竟是他的親兒子，此女通音律，說不定到能與福王投緣，這樣也能拉近父子的關系。可是這時候宸妃一說，自己也不好直接提，便默不作聲。
    宸妃見皇上不吭聲，知道皇上有別的心思，不禁有些尷尬起來。淑妃這時候笑著說道：
    “咱們這選了半天，怎么把太子殿下給忘了！都沒想著給太子選個可心兒的人。”說完看了看皇后娘娘，
    “到是淑妃還念著太子些。前兒聽東宮的人說太子最近一直休息不好，心情煩躁。”皇后說道。“竟有此事？”皇上說道。
    “是，皇上不知道，前段時間皇上龍體欠安，命太子暫理國事，可能是太勞累了。”皇上聽了點點頭。
    “是呀，治理一個國家倒真是不易。國事繁忙的時候，我也就想聽聽琴，靜一靜。”
    “怨不得皇上總喜歡聽琴，臣妾這才明白其中緣故。”淑妃笑著說道。
    “也罷，就將此女賜給太子，封為七品良媛。”皇上金口一開，琦嬌的命運就此落定。
    皇后娘娘和淑妃相視而笑，而宸妃心里一驚，這兩個人什么時候跟太子站到了一起。xh211