楚元禮成親之后，進了翰林院，每天都會和一班同僚結伴去喝酒行樂，大家輪流做東，好不快活。這樣的花費自然不是一筆小數目，雖然大家因為楚元禮有吏部尚書的關系，很少叫他做東，但是偶爾他也會被主動請客，否則面子上有些過不去。這天剛好到楚元禮做東，可他突然發現自己的錢袋已經空了。
    這才想起這個月自己的俸祿已經買了簪子給宛兒，琦瑩并沒有像平常那樣每個月派丫鬟給他送錢袋，因此這時候他已經是囊中羞澀了。憑著他在翰林院的微薄俸祿，又怎能支持他現在這樣的生活。楚元禮推說家中有事婉拒了同僚的邀約，準備回家里將琦瑩安撫一下，讓她心甘情愿地將錢袋送上，自己再也不想回到以前那樣的生活，別說是喝酒玩樂，就是像樣的衣裳也沒有幾件。
    可是令楚元禮出乎意料的是，自己那個一向乖順的妻子竟讓借口將養身體，離開楚家到莊子上去住了。
    楚夫人沒有想到琦瑩走得那樣突然，她連一點心理準備都沒有，就在琦瑩離開楚家的時候，楚夫人的覺得自己全身的力氣都被抽空了，要是被張家知道女兒在楚家的際遇，那元禮的未來可就……楚夫人簡直不敢往下想。
    可是就在她六神無主的時候，琦瑩卻派人回來告訴她，若是娘家問起來，就說是到莊子上散散心，不要多說了別的，讓娘家人擔心。聽了這些話，楚夫人才知道琦瑩并不是打算鬧到娘家去，這才把一顆心放回肚子。只要張家人不知道，就一切好說。
    楚元禮一回來楚夫人就拉著他商量對策，務必令琦瑩早日返回楚家。這首要的事情就是將宛兒打發了，楚元禮還舍不得，但是在楚夫人的一番利害陳說下，他不得不答應。另一件就是將楚元秋拿走的東西給還給琦瑩，楚元秋礙于母親也不得不同意，命人將那些首飾和沒用過的布帛收拾了送到琦瑩的房中。這些事情都沒有告訴楚翰林，楚夫人只說是媳婦到莊子上去養養身體，清凈一些。
    既然做了決定，楚家很快就動起手來，楚夫人喚來了人丫子將挨打還未痊愈的宛兒賣掉了，留在府中的春纖看得唏噓，虧得自己早向小姐表明心跡，做了小姐在府中的眼線，這才能逃過這個劫數。男人的心都是靠不住的，后宅是女人的天下。
    楚元禮第二天向翰林院告了假，就前往琦瑩的莊子去接妻子。他本以為自己所做的讓步已經夠大了，妻子聽了之后就應該馬上感恩戴德地跟自己回家。
    但是令他萬萬沒想到的是琦瑩對他說的，并沒有表現出欣喜，反而只是淡淡的說聲知道了。當他提出讓琦瑩跟他回家的時候，琦瑩一口就回絕了。楚元禮大吃一驚，沒想到那般柔順的妻子怎么會有如此強硬的一面。他也舍不下自己的自尊心，當時就離了莊子。
    回到楚家，楚夫人見楚元禮沒接到人，大失所望。問起緣由，將楚元禮好好的訓斥了一頓。責令改天他再去接人，否則琦瑩在外面住的時間一長，難免被張家知道，到時候楚家父子的官還能不能做，就不好說了。
    琦瑩到了莊子上以后，心情好了不少，飯量也有所增加。離開了那個令人憋悶的環境，她真心地感激琦玉幫她下了這個決心，逃避永遠不是解決問題的方法。
    楚元禮的到來并沒有使現在的琦瑩感到欣喜，要是放在以前的她，早就心滿意洽地跟著回去了，但是她現在想要更多，為她和她的孩子爭取更好的生活環境。
    楚元禮的態度依然倨傲，好像來這里接她就是給予她多大的恩賜似的，這樣的他怎么能令她回心轉意的。
    下來的一個多月中，楚元禮盡管不愿意但還是在母親的逼迫下，不斷的到莊子上來接琦瑩。一方面可能是母親的話起的作用，另一方面是他現在已經沒有除了俸祿之外的經濟來源，與同僚交往的時候不免捉襟見肘。因此隨著他來的次數的增多，琦瑩發現他的態度變得越來越好，甚至可以說是有些謙卑，對琦瑩更是連高聲說話都不曾有。慢慢地琦瑩對他的態度也有所緩和，甚至有時允許他在莊子里住上一天。
    但是就是對楚元禮提出回家的事情，不發一詞。每次碰到這個話題，琦瑩就借故調轉話題，而楚元禮又怕惹惱琦瑩，只能陪著小心。
    終于這天當楚元禮借口說快到父親的生辰，希望琦瑩能回去的時候，琦瑩才點頭同意，但是有一個附帶的條件，楚元禮大喜忙問是什么。琦瑩這才說出自己的想法，等孩子生了之后，楚元禮去赴外任，只有一家三口同行。這是琦瑩經過深思熟慮的，只有脫離楚家，她才能將這個那人牢牢地握在手心里。當然這種握并不是處于愛，而是為了讓孩子和自己生活的更好。
    楚元禮對赴外任到沒有什么很大的抗拒，當下也就答應了琦瑩。但是琦瑩并沒有馬上和楚元禮回去，而是讓他回去問問楚家的意思，否則到時候又是說不清楚的事情。楚元禮沒法子只好回家將事情原原本本告訴楚夫人，楚夫人聽了有些吃驚，沒想到自己這個媳婦也不是看上去那樣沒成算的。
    “母親，你的意思呢？”楚元禮看見母親聽了一言不發地坐在那里。
    楚夫人知道媳婦這樣做恐怕是要將兒子緊緊攥在手里，只要她父親是吏部尚書一天，兒子就不可能逃出她的掌握。這是福是禍，怎么說得準呢。
    “為今之計只有先答應你媳婦了。放個外任其實也不錯，你岳父一定舍不得虧了自己的寶貝女兒，會給你找個好地方的。”
    楚元禮并沒有想那么多，只是高興能把妻子哄回來，自己也能早些回歸以前的生活，不用一遍一遍地往莊子跑了。
    又過了幾日，楚元禮終于接回了琦瑩，這一次琦瑩回來明顯感覺出大家對待她的不同，都有些小心翼翼地。回到自己的院子，搬離了西偏房，繼續恢復了丫鬟的身份。楚元禮雖然還獨自居住，但是每天回來也必然回到琦瑩的屋里噓寒問暖一番，不知是真心還是假意，琦瑩對這樣的結果已經是非常滿意了。xh211