這幾日王氏借口與張厚商量宴客的事兒，一直將張厚留在正房，梁姨娘雖然有心替琦玉探探張厚的口風，但是卻苦于沒有機會，干著急沒辦法。琦玉還沒有等來梁姨娘的回話兒
    卻等到了黃達來拜訪的消息。
    楊熙和黃達一起來見張厚。小廝通稟的時候，張厚正在書房看兄長的來信。信中說由于皇上身體欠安，一切國事由太子主持，此次的述職，更加看重地方長官的評語，一次叮囑他一定要讓布政使多多相助。而且京中現在有空缺，此次回京考評為優的話很大可能會留京候補，而且太子親自考評，又能留下好印象，是個千載難逢的機會，萬萬不能錯過。張厚看完對這封信，對琦玉這門親事又看好了幾分，用一個女兒，換取太子殿下的青眼，很是值得。太子殿下是未來的儲君，那不意味著自己的前途無量。雖然也知道王氏不會找一個多好的婆家給琦玉，但是仍然是不能抗拒高管厚祿對自己的吸引力，只是琦玉到時候多陪送些也就是了。
    等到黃達進來的時候，張厚對琦玉的那一絲絲愧疚也消失得無影無蹤了。不能不說黃達的確長得好。兩道劍眉之下是一雙桃花眼，讓人一不小心就會被吸引。高挺的鼻子下面是厚薄適中的兩片紅唇，漾著讓人心醉的微笑。但是細看之下卻發現他得那雙眼睛不是非常清亮，皮膚雖然白皙，但是顏色發暗，張厚為官多年，一看就知是沉迷酒色之故。而看楊熙雖然也長得不錯，但是跟黃達比較起來，就英氣有余，溫潤不足，但卻眼神清澈，一身正氣。于是張厚心中又有所猶豫，害怕他真是酒色之徒，不僅不能幫襯，還會拖累張家，心想如能將楊熙說與琦玉倒是不錯，楊大人那邊，不知是什么意思，難不成非要將黃達說給自家，什么時候倒要探探他的口風。等黃達他們拜見告坐之后，張厚就問道：
    “黃賢侄此次來濟南所為何事？”
    “世伯，晚輩此次前來是陪母親探望姑母，順便游歷山東。”
    “年輕人應該的，讀萬卷書不如行萬里路?！?br/>     “世伯說的是，家父也常常教導晚輩，不能讀死書，要多看看才能眼界開闊?！?br/>     “黃賢侄來年也和楊賢侄一起參加會試嗎？”黃達那個舉人，也是父親托關系，看在姑父的面子上，弄虛作假來的。哪里會去參加什么會試，便說道：
    “晚輩還準備等一等，有了必中把握的時候，再去應考不遲。”
    “也好?！睆埡衤犃寺詭б唤z遺憾。又問楊熙：
    “楊賢侄來年上京赴考，有什么需要幫忙的地方，不要客氣盡管開口，說起京中的名師大儒，老夫還認得幾個?！睏钗趼犃诉B忙道：
    “有勞世伯惦記，晚輩感激不盡?！睆埡衤犃苏f：
    “不必客氣。今天你們兩個來了，剛好我新得了一幅畫，請你們品評品評?！?br/>     “不勝榮幸?！睏钗鹾忘S達忙說道。張厚命小廝將畫展開，三人走到畫案前看了起來。這是一幅山水圖，只聽張厚說：
    “此畫由何人所作，已經無從考證，老夫是見其筆法流暢，氣勢雄渾，似出自大家之手，因而藏之，二位以為如何？”楊熙說道：
    “此畫用筆簡勁老辣，有粗細斷續之分；落墨則漬染生動，饒于墨韻，應是出于大家之手。觀其技法與現今流行的不同，應是前朝作品，但是晚輩于此道不慎精通，不敢妄斷?！?br/>     “嗯，言之有理?！睆埡顸c點頭，又問黃達：
    “賢侄有何高見？”
    “晚輩觀此畫，布局方面太過四平八穩，失了新意?！?br/>     “噢，原來如此?！睆埡衤犃祟H有不樂，說道：
    “賢侄，精于繪畫之道？”
    “略通一二。”
    “那不如施展一下，也讓老夫品鑒一下?！?br/>     黃達平日里自負**才子，對賦詩、畫畫一道極感興趣，加上一幫子狐朋狗友的吹噓，他對自己的畫技深有信心，于是欣然應允。楊熙聽了黃達的話覺得略有不妥，但是又對表弟的畫技不甚了解也就沒有去提醒，內心里甚至更希望黃達搞砸，失去張厚的歡心，從而拒絕婚事。對這個不靠譜的表弟，他實在是沒有什么同情心。
    這邊張厚惱了黃達，一心想看看他得水平如何，專注的看著黃達作畫。過了一會兒，黃達畫好之后，呈與張厚品評。張厚一看，畫技倒是嫻熟，但是筆走陡峭，著重于出奇，卻沒有了雄渾的氣勢，失了豁達的氣度。張厚見他的表現，心里不以為然，但倒也不想見他太難堪。于是說：
    “賢侄技法嫻熟，此畫著實不錯！剛巧今日二位在此，犬子張瀟今年正準備鄉試，能否指點一二。”黃達對張厚簡單的評價就不甚滿意，本來還想能出個彩，卻是沒能成事，因而面上就不大好看起來。楊熙看了畫，知道張厚已經是很給面子了，聽到張厚如此說，連忙應下。一會兒，張瀟進來了，張厚吩咐道：
    “瀟兒，今日為父還有事兒，你代為父招待二位兄長，順便好好請教請教他們，與你的學問有大益處。先帶二位兄長去見過你娘。”張瀟應下，隨帶了楊熙他們到了王氏的正房，王氏早已得到稟報。讓他們進來，不過是問了問家長里短，就罷了。王氏對黃達也并不關心，只要能把琦玉打發出去就行了，是好是歹渾不在意，甚至希望再差一些，以解心頭之恨。向王氏請過安之后，張瀟帶他們離開。
    剛出了正院，碰到琦玉她們三人下了學，正要回自己的院子去。雖說男女大防，但是有兄弟在此，又隨著丫鬟婆子，因此琦玉她們還是向楊熙和黃達福了福，他們連忙還禮。楊熙再給琦玉還禮的時候悄悄豎起自己的大拇指，暗示信已送到。琦玉知道楊熙是上次幫他送信的人，見狀自知信已送到不禁大為高興，但是面上又不能帶出，只微微注視了楊熙一眼，滿含感激的意思。這一眼看的楊熙心頭直如小鹿跳一般。他見琦玉穿著一聲淡藍色滾毛邊的對襟褂子，襯得整個人溫婉如玉。直到今天他才看清了琦玉的模樣，但是也已經心滿意足了。
    琦玉姐妹三人之中，最為貌美的是琦嬌，琦嬌今天穿的是一件縷金牡丹大紅對襟褂子，越發顯得人明眸皓齒。黃達從見了琦嬌，那一雙眼睛幾乎就黏在琦嬌身上，深恨為什么不把這個絕色的姑娘說給自己。楊熙和張瀟都發現了黃達的眼神不對，張瀟更是心頭火起，擋在黃達身前，伸手說：
    “黃兄，請?！秉S達自然也不好意思再看，臉上訕訕地離開，隨張瀟他們來到前院，三人自談書論道，喝酒吃飯。
    至晚間張厚回到后院正房，見了王氏。王氏連忙迎上前，伺候張厚更衣。屏退丫鬟婆子之后才問張厚：
    “老爺覺得那個孩子如何？”張厚并沒有回答，反問道：
    “夫人覺得如何？”
    “妾身覺得不錯，有舉人的出身，相貌也好，家世也不錯，這是別人家打著燈籠也找不到的好女婿呀！難道老爺有什么不滿意的?！?br/>     “此子有些夸夸其談，不似楊熙穩重，而且看他面色不佳，不知是否沉迷酒色。我看難成大器?！蓖跏下犃藦埡竦脑挘睦镆煌?，但還是說：
    “少年中舉，生的那樣兒，就算有些**事兒也是難免。取了親收收心就好了。”
    “我還是覺得不妥，楊大人那邊是什么意思，難道非要將黃達說給琦玉，我瞧著楊熙倒是不錯?！蓖跏下犃诵闹写笈瑮钗跏亲约嚎粗薪o琦嬌預留的，怎能說與琦玉，但是她面上仍未改色道：
    “楊熙確實不錯，但是聽楊夫人說，他要在會試之后才考慮娶親。而且聽楊夫人的口氣，怕還是要找個名門貴女吧。”
    “那倒是可惜了?！?br/>     “老爺，那這親事……”
    “我還要再考慮一下?！蓖跏弦膊缓迷僬f，只得罷了。xh211