洛陽一帶本來土地肥沃，物產豐富，人民也是豐衣足食。但是這一年先是皇帝抵御外族的侵略，稅負加重，再加上眼看糧食成熟的時候又逢洪水災害，使得本來就尚能度日的老百姓再也無力支撐。亂世之中，活不下去，自然就有人會起來反抗，因此多個地方都鬧起了匪患。
    說起來這些占山為王的草寇，本來是不堪一擊的，大隊官軍前去圍剿的時候，僅是苦苦支撐。誰知半路殺出個程咬金，就在官軍將要全殲一群最大的土匪，眼看就是勝利在望的時候，不知道從哪里來了一支人馬驍勇善戰，頓時形勢逆轉，官軍被打的落荒而逃。
    而且這支人馬不僅善戰，更是足智多謀。他們占領了萬安山，又聯合周圍的幾個山頭，隱隱形成首尾呼應之勢。官軍打哪座山，其它的就來救援，盡管后來官府幾次派兵增援，卻始終沒能討得了好，反而折損了不少人馬，沒奈何只能向朝廷請求大軍剿滅匪患。
    皇上接到這樣的消息大為震怒，便和重臣商議派大軍去圍剿。本來這樣的剿匪根本輪不到李翊，他在朝中并無實職，只有一個國公世子的名分，朝中眾人怎么也不會想到他，就連皇上也準備選定武昌侯為征討大將軍。就在這時王大學士卻提出李翊在上次與大秦的和談中智勇雙全，起了莫大的作用。這一次的匪患不同往時，匪首奸詐狡猾，若是不能一舉殲滅，則會有損****聲威，因此力薦李翊出任征討大將軍。
    王大學士在朝中為官多年，門生故舊遍布，再加上其外孫女，也就是琦嬌在宮中正得恩寵，眾人無不畏懼其威勢，因此他說出這樣一番話。并沒有人加以反駁，反而是齊聲贊同，皇帝也不好逆了眾意一意孤行，因此就任命李翊為征討大將軍。
    李翊對王大學士的這一番作為。并不感到意外。因為在這之前他派去王大學士府中的肖柱在傳回最后一次消息之后就再沒有音信，他自己也曾幾次夜探學士府想要找出肖柱的下落，卻未發現任何的蛛絲馬跡，肖柱恐怕已是兇多吉少了。根據肖柱最后傳回來的信息王大學士確與大夏有生意上的來往，而且可能是糧食、武器等這些朝廷絕對禁止的東西。
    就算肖柱什么都沒有泄露出去。李翊相信憑著王大學士的能力，絕對會查到自己和這件事情脫不了干系，所以今天在朝堂上王大學士一提出
    讓自己去剿匪，李翊就意識到這是王大學士早有預謀的事情。而且形勢所迫，根本容不得自己不答應，就算是明知前面有陷阱，自己也只能踩下去。
    更何況李翊也早有一番計較，自己答應去剿匪也能轉移王大學士的注意力，從而讓計策能夠奏效。
    李翊的慨然答應讓皇上龍顏大悅，不僅封了他征討大將軍。更賞賜銀甲一副，戰袍一領，駿馬一匹。
    可是王大學士又怎么會讓李翊順利去剿匪，他又舉薦自己的心腹范亮為中軍參謀，一起前往。
    李翊此去也并不是毫無準備。升隆當鋪在城外一個隱蔽的莊子上養了一批死士，原本是防著京城有什么變故保護福王的。但是隨著福王的就藩，這批人部分跟隨福王去了山東，剩下的一批人就由李翊調度。李翊這次就將這些人分成三部分，一部分跟隨自己去洛陽，一部分人留在京城暗中保護琦玉。剩下的一部分主要來傳遞消息。
    到了洛陽，李翊帶領的大軍駐扎下來。中軍參謀范亮就主張立即兵分三路，攻打幾座山頭。李翊卻知道知己知彼才能百戰百勝，倉促出擊。必然是不妥，因此就沒有答應。
    那范亮一心想立了大功，好回京里升官發財，對李翊的話，他只認為是推脫，就是懷恨在心。當夜就寫了密信給王大學士，用信鴿送出。李翊既然已經知道范亮是王大學士派來監視自己的，又怎么會掉以輕心，他早已命人盯著范亮的一舉一動。就在范亮送出信鴿沒多久，他寫的密信就已經落在李翊手中。
    李翊看那信上，無非是一些搬弄是非，顛倒黑白的東西，也不想再看，他冷笑一聲對自己帶來的人說道：
    “好好盯著咱們這位參謀，別讓他亂說話。”
    “是，屬下遵命。”那個黑衣的蒙面人領命退下。
    “京城那邊可有什么消息？”李翊問身邊穿著灰色長袍的人，那人叫蓋飛，足智多謀，是李翊的好友兼智囊，這次為了保險起見，李翊也將此人帶到了洛陽。
    “我們的人已經和學士府的人搭上了話。”
    “這么快!”李翊說道。
    “看樣子他們也是急于脫手才能這樣順利，而且也多虧了我們的好朋友冉兄弟。”李翊聽了點點頭。
    “一定不能操之過急，免得打草驚蛇，那前面的準備就都白費了。”
    “自是如此。”蓋飛說道。
    “我們府里可有什么消息？”李翊有些擔心琦玉。
    “沒有什么消息也就是最好的消息了，飛鸞她們幾個辦事你還有什么不放心的？何況還有李掌柜在那里，什么時候咱們瀟灑的李公子變得如此……可見嫂夫人的能耐。”說完蓋飛沖李翊促狹地笑笑。
    李翊也有些不好意思，為了掩飾他說道：
    “好了不說這些了，我們還是先去城中走走，探探消息。”
    蓋飛也不再打趣李翊，兩人換了衣服，往洛陽城而來。
    洛陽城算得上是中原最繁華的城市，比起京城雖有不足，但是也距離不遠。城中店鋪林立，人流如織，那一派繁榮景象絲毫看不出有什么匪亂。
    茶樓酒館一向是三教九流匯聚之地，也是所有消息的交流場所，沒有什么地方比這兩個地方更容易探聽到消息。
    李翊和蓋飛選了城里一家較大的酒館進去，馬上就有小二迎上來殷勤招待。
    “兩位客官，要點什么？”
    “小二哥，聽說這洛陽城外有土匪，是真是假?”李翊問道。(未完待續。)