張厚很享受這種溫柔的撫摸，說(shuō)道：
“還是巧兒念著我。說(shuō)起來(lái)不過(guò)是給她說(shuō)了一門(mén)親事，就敢這樣威脅我。”
“老爺，你是不知道，對(duì)女兒家嫁人就像是再投一次胎，好不好是一輩子的事兒，當(dāng)然要慎之又慎了。像巧兒跟了老爺，那真是上輩子積了德，多大的福報(bào)。可憐我那同胞的姐姐落的那般凄慘的結(jié)果。”
“怎么回事？”
“卑妾的父親原本也是讀書(shū)人，平日里教教書(shū)，替人寫(xiě)寫(xiě)字，一家人雖然不寬裕，但是也能過(guò)得去。哪成想一日父親在學(xué)堂里教書(shū)，縣衙的人忽然闖了進(jìn)來(lái)，說(shuō)是有人告父親，教些不妥的東西給學(xué)生，當(dāng)時(shí)就把父親鎖起來(lái)帶走。我們娘兒三個(gè)只能抱頭痛哭，哪知道做什么。這時(shí)來(lái)了一個(gè)秀才，說(shuō)是可以相助，有辦法能將父親救出來(lái)，但是想求納我姐姐為妾。這個(gè)人素日里與知縣大人交好，還頗有幾分家財(cái)，但是浮浪無(wú)行，不是良人。他說(shuō)如果他不出面，父親必死無(wú)疑。我娘救父親心切，也沒(méi)有辦法只好同意，當(dāng)天晚上就把我姐姐給送過(guò)去了。第二天父親倒是放出來(lái)了，可是聽(tīng)說(shuō)了姐姐的事，一口氣上不來(lái)就過(guò)去了。禍不單行，過(guò)了沒(méi)幾天，那個(gè)秀才就派人來(lái)說(shuō)，姐姐得急病死了。后來(lái)才知道，姐姐不是病死的，是那個(gè)善妒的秀才娘子讓人活活打死的。我娘知道后，又愧又氣，不多日子也去了。老爺您說(shuō)說(shuō)，巧兒跟著您可不是大造化。”
“是是，巧兒是個(gè)有造化的。”
“卑妾瞧著大小姐平日里也是個(gè)知道分寸的，該不會(huì)是有什么曲折在里頭？”
“唉，說(shuō)來(lái)也不能全怪琦玉，這門(mén)親事我原也瞧著不妥，但是無(wú)奈布政使那邊，一直用考評(píng)的事兒要挾我，我也是不得已而為之。原本我瞧著琦玉能有個(gè)大造化，把她嫁給這樣的人，也實(shí)是可惜了。”梁姨娘假作思考一下，說(shuō)道：
“楊老爺為何這般，難道不怕得罪大老爺。”
“我也奇怪，平時(shí)他看在大哥的面子上，對(duì)我都是客客氣氣的，怎么這回，難不成有人……”張厚為官多年，心思縝密，這件事情由妻子提出，也沒(méi)有多想，加上上司的話也就應(yīng)了。現(xiàn)在經(jīng)梁姨娘一提醒，心中也覺(jué)得有蹊蹺，不能草率行事，略一思索，便心中有數(shù)。
“所以呀，卑妾還是覺(jué)得老爺應(yīng)該三思而行，免得傷了父女感情，卻中了別人的圈套。”梁姨娘的話正中下懷，張厚隨即說(shuō)道：
“可是現(xiàn)在拒絕，又怎么跟楊大人交代。”
“這個(gè)嘛，卑妾倒是覺(jué)得簡(jiǎn)單，老太太不是病了，就說(shuō)不方便議親不就行了。”
“好主意，巧兒真是我的解語(yǔ)花！”說(shuō)完還捏了捏梁姨娘的臉。
“老爺沒(méi)個(gè)正經(jīng)兒。”梁姨娘帶笑嗔道。
卻說(shuō)琦玉跪在書(shū)房冰冷的地板上，膝蓋已經(jīng)漸漸發(fā)麻，心里卻焦急萬(wàn)分，不知道梁姨娘那邊有沒(méi)有把話給張厚說(shuō)透。正胡思亂想著，就聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲，就見(jiàn)小廝撩起簾子，張厚走了進(jìn)來(lái)。
張厚進(jìn)了屋子，坐在椅子上，看了琦玉一眼，說(shuō)道：
“你可知錯(cuò)？”
“女兒今日來(lái)找父親妄議婚嫁之事，已是犯了大錯(cuò)，至于其它，女兒不知何錯(cuò)之有。”
“還嘴硬，什么與張家為敵，你以為你有多了不起？”
“父親若是執(zhí)意說(shuō)成這樁親事，女兒自然也會(huì)順從嫁過(guò)去，別的我不敢說(shuō)，相信父親也知道那人根本不可能轄制住我，憑借女兒的本事，自然能夠立足，我將會(huì)盡己所能讓兩家為敵，難道這是父親希望的？”張厚聽(tīng)了氣極反笑，問(wèn)道：
“你難道不姓張，張家有事，你難道能獨(dú)善其身？”
“祖母說(shuō)過(guò)，寧為玉碎，不為瓦全，嫁給那樣的人，女兒一輩子就毀了，還要什么獨(dú)善其身。”
“好你個(gè)臭丫頭，把老太太都搬出來(lái)了。沒(méi)看出來(lái)你還挺伶牙俐齒的，平日里偽裝的不錯(cuò)呀。”
“因?yàn)榕畠合嘈拍赣H不會(huì)愿意看到一個(gè)鋒芒畢露的大小姐在眼前出現(xiàn)。而且女兒也不愿意父親看到母女不和。”
“大膽，連你母親都敢編排。越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了。”
“難道女兒說(shuō)得不是實(shí)情？”
“你……跟你娘的性子一樣什么話都敢說(shuō)，不討人喜歡。”
“所以父親就把娘忘了，父親但凡記得娘，也不會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事。”琦玉說(shuō)著說(shuō)著就哭了起來(lái)，張厚被他這一哭，也有些失了方寸。想起當(dāng)初與發(fā)妻相敬如賓，雖然不是水**融一般，倒也有過(guò)一段琴瑟和諧的日子，可憐她只留下這點(diǎn)骨血，思及此那些責(zé)備的話再也說(shuō)不出口了。于是說(shuō)道：
“成什么體統(tǒng)，先起來(lái)吧。”琦玉聽(tīng)聞，站了起來(lái)，因?yàn)楣虻镁昧耍扔行┌l(fā)麻，趔趄著站起來(lái)。
“玉姐兒你給我記住，不管是現(xiàn)在還是將來(lái)，張家就是你最大的依仗，沒(méi)了它，你什么都不是！那種話以后不許再說(shuō)！”
“是，女兒明白，那……”
“念你一片孝心，親事擱置再議，先回京探望祖母為是。”
“謝父親！”琦玉乍一聽(tīng)這個(gè)消息，心里頓時(shí)覺(jué)得松了一口氣，剛想向父親行禮卻因?yàn)橥溶浰さ乖诘亍埡穹銎鹋畠河终f(shuō)道：
“你也別高興得太早，我只是說(shuō)擱置再議，沒(méi)說(shuō)不議。而且這是第一次也是最后一次。下次再有這樣的事兒，我定嚴(yán)懲不饒。”
“是，父親，女兒銘記。”
“現(xiàn)在朝廷局勢(shì)不定，派系錯(cuò)綜，一個(gè)不小心，就是滅頂之禍。你們身為張家人，自小享受錦衣玉食的生活，家族面臨危難時(shí)，也就要挺身而出。聯(lián)姻就是保全家族最可靠方式。這門(mén)親事你不滿意，下一次無(wú)論是什么你都沒(méi)得選擇了。你可記住？”
“是，父親。”
“梁姨娘那番話是你教得吧。”
“女兒沒(méi)有。”
“還撒謊，就她能說(shuō)出那樣一番話來(lái)。說(shuō)吧，她怎么會(huì)幫你的。”
“姨娘知道自己有了身孕，害怕突然沒(méi)了，不敢跟誰(shuí)說(shuō)。”
“胡說(shuō)，好好的孩子怎么會(huì)沒(méi)了？”
“父親，這后宅的事兒，祖母也曾與女兒分說(shuō)一二，女兒不信父親一點(diǎn)兒不知道？何況姨娘也就是怕萬(wàn)一……”
“你答應(yīng)替她，保著孩子？你有什么能耐？”
“女兒沒(méi)有，但是李媽媽有，女兒的奶娘李媽媽擅長(zhǎng)辨認(rèn)藥草，對(duì)這些事兒最為精通，姨娘是想借助李媽媽之力保胎。”
“因此你們就合伙演了一出戲給為父？”
“女兒不敢，實(shí)在是事情緊迫，不得已而為之。”
“好了，此事已經(jīng)過(guò)去了，以后休要再提，既然你有如此能為，我就將梁姨娘交給你，給我安安全全帶回京里。”
“女兒遵命。”
“你祖母教得不錯(cuò)，張家需要這樣的女兒。”xh211