第二天一早，琦玉收拾停當，到王氏房中請安，琦嬌和琦蕓已經來了。琦玉見過王氏后，看見琦蕓，笑了笑問道：
    “妹妹的腳可好了？”琦蕓見了琦玉正不自在，聽見琦玉問她面上的笑容不免一滯，頓了頓說道：
    “謝謝姐姐關心，已經好了，只是有一點點疼。”
    “那就好，別落下什么病根一輩子的事兒。”說完略有深意的看了琦蕓一眼。這時張厚和梁姨娘進來了，琦玉姐妹忙上前拜見。張厚走到正位坐下，清了清嗓子說道：
    “昨天京里來人，說是你們祖母已經醒了，甚是思念你們，所以我和你們母親商定還是按照原來打算，你們母親帶你們先上京。日子就定在初四，前幾日已經叫你們各自收拾，都準備的怎么樣了？”
    “兒子已經準備好了。”張瀟率先答道。
    “大伯已經給你尋好了書院，你把自己的書理一理，到時候別給我丟人現眼。”
    “兒子曉得。”張厚聽后點頭，又對著幾個女兒說道：
    “你們準備的如何？”
    “女兒已經收拾好了，真是著急想見祖母！”琦嬌甜甜地說道。張厚聽完笑著點點頭說道：
    “這個丫頭，就你嘴甜！”
    “父親，女兒說得是真心話。”這次張厚并未接話，而是轉向琦玉問道：
    “玉兒怎么樣了？”聽到這里，王氏、琦嬌甚至琦玉都是大吃一驚，平日里張厚對琦玉和琦蕓是一樣，不聞不問，這次居然專門問一下，也是在表明琦玉在其心目中的位置已經悄然發生了變化。琦玉也冷不防張厚有此一問忙站起來回道：
    “回父親，女兒已經收拾好了，隨時可以啟程。”張厚聽了滿意地點點頭。又對王氏說道：
    “夫人，梁姨娘這次也跟你們同去。”
    “是，老爺上次說過的。妾身會好好照顧梁姨娘的，老爺放心。”
    “夫人，你路上要照顧幾個小的，肯定很辛苦。琦玉也已經不小了，應該要學著為你分擔，這次就將梁姨娘交給她照顧，也當鍛煉鍛煉。”王氏聽完，頓了一下說道：
    “琦玉還小，這樣的事兒哪里曉得。難道老爺不相信妾身？”
    “怎么會，我是想著琦玉年紀不小了，過幾年也要出門，這些事也該歷練歷練。有不周到的地方，還有你提點著，也不會出什么大錯的。再說了，我也不想你太辛苦了。”王氏聽完也不好再說什么。眼睛一瞥，看見張厚身后的梁姨娘，嘴角泛著滿意的笑容，心下道就讓你得意這一會兒，別以為憑你和琦玉兩個就能對付的了我。
    “另外梅先生，你們也要去辭一下。畢竟教了你們幾年，一日為師，終身為父，這師道不可廢。”琦玉等齊聲應了。張厚隨即對王氏說道：
    “我看，一會兒就安排人服侍她們姐妹去辭過梅先生，你準備幾樣表禮。”
    “是，妾身知道了，這就安排人去打點準備。”
    飯后，琦玉姐妹三人回房中更衣，各自準備送給梅先生的禮，小姑娘家送的不過是扇子、香囊之類的東西，聊表自己的心意。卻說琦嬌回到自己的房中，本來就因為昨天母親安排的事兒沒成心里不自在，這會兒又要去看梅先生，雖說梅先生對自己也不錯，自己也常得梅先生夸獎，但是一想這一回京，與梅先生也沒有什么關系了，就不想去看，但是又不敢違抗父命。琦嬌的丫鬟翠綾素日里是個靈透的，見狀自是知道小姐不想去梅先生哪兒，于是就對琦嬌附耳說了幾句，琦嬌聽完眉開眼笑的。
    三人收拾停當，出到府門口坐上王氏給他們姐妹三人安排的車子。車子行到街市的時候，琦嬌突然哎呦一聲說道：
    “我肚子疼。”一邊的琦蕓忙說：
    “二姐姐怎么了，要不要緊。”
    “突然疼起來，車子一顛就更難受。”
    “那怎么辦？還得去梅先生家呢，她家又那么遠。”琦蕓一邊摟著琦嬌的肩膀，一邊滿懷擔憂地看著琦嬌。琦玉看著她們兩人的樣子就知道琦嬌在撒謊，但是實在也不愿與這兩個“姐妹”虛與偽蛇，于是就順水推舟地說道：
    “要不，二妹妹先找個地方休息，派人稟報母親后，再來接妹妹回去。”
    “那倒不用了，太麻煩了，一會兒我找個地方休息，姐姐看完梅先生來接我就成了。”琦玉一聽就更加確信琦嬌撒謊，當下也不戳破就答應了。不多時，到了城中最大的茶樓――逸茗樓，琦玉就命人下去找了一個雅間讓琦嬌休息。就在琦嬌下車的時候，她又說道：
    “要不三妹妹留下陪陪我吧，一個人怪不習慣的。”琦蕓聽了看看琦玉，琦玉就說道：
    “三妹妹也一并去吧，陪著二妹妹，有什么事兒也照應著些。”琦蕓雖然不想去，害怕不去看梅先生，被太太和老爺知道不好交代。但是一看琦玉的態度，也就答應了下來。琦嬌一貫把琦蕓當跟班，自己想偷溜去逛逛，也想把琦蕓帶上，要不一個人逛著覺得沒有意思。琦嬌和琦蕓在各自丫鬟奶媽的伺候下到茶樓上休息，琦玉將李媽媽和秋燕叫到自己的車上，留了一輛車給琦嬌和琦蕓。秋燕上來就問琦玉：
    “小姐怎么那么體貼二小姐，明知她是裝病，還讓著她們。”
    “我現在已經不知道該怎么面對這兩個姐妹，不在跟前恐怕更好。”琦玉的語氣中透出濃濃的無奈。秋燕知道琦玉心里不自在，遂也不多話。梅先生的家住在濟南城的東北角，那里是平民的聚集區，一般的達官貴人都不上這里來，唯恐失了身份。梅先生授課的收入微薄很難在濟南城的好地段買上房子，因此將就住在這里。
    車子突然停了，李媽媽隔著簾子問是怎么回事。這車夫是良兒的爹叫馮志寬，聽見李媽媽問，趕忙跑到前面去探看。一會兒跑回來說前面街市上有人爭執，把路堵了過不去，而且一時半會兒可能也散不去，李媽媽詢問地看著琦玉，她皺了皺眉說道：
    “那有沒有路能繞過去？”車外的老馮回說道，
    “倒是有路，從大名湖那邊繞過去，就是路上不太好走，路途倒還短些。”
    “湖邊的地潮濕，可能比較泥。”
    “妨事嗎？”
    “要是小心些，應該沒什么事兒。”
    “那就繞吧，這里不是說不知道什么時候能過去嗎。”
    李媽媽告訴車夫后，車子又緩緩行駛起來。不長時間，外面的人聲漸漸消失了，車子也有些輕微的顛簸，車里似乎也冷了起來，琦玉不由裹緊身上的斗篷。秋燕見狀，從茶吊里倒了杯熱茶遞給琦玉。
    “小姐，喝上口，暖暖身子。”琦玉伸手接過喝了一口，一股熱流順著喉嚨下去，身上舒服了很多。
    “你們也喝點暖暖。”秋燕又倒了一杯給李媽媽，李媽媽剛要接得時候，車子猛然一停，茶倒了李媽媽一手，李媽媽也顧不得燙，朝外問車夫老馮怎么了。外邊老馮跳下車一看，原來是車輪子陷到泥里了。老馮重新跳上車，趕著馬往前走，可是車子非但沒有出來，反而陷得又深了些。老馮無奈只得請琦玉等先下車，減輕車的重量，好讓馬把車拉出來。xh211