飯后，平日里相得的夫人、小姐們便三三兩兩聚在一處閑話。安平侯夫人因為念在沈氏年紀大了，時間長了難免倦怠，便留下兩個媳婦幫著招呼客人，自己同著她到一間靜室去暫歇。兩人可以稱得上是閨中密友，相交多年。如今許久未見，自有許多話說。安平侯夫人看著老夫人的面色雖然不錯，但是眼底始終透出一種虛弱與疲憊，便知是大病初愈的緣故。對于張府經歷的事情，她也略有耳聞，于是問道：
“那壽王的事兒，可算是完結了。”果然，沈氏一聽苦笑道：
“這事兒面上算是完結了，可是那瑩丫頭就被坑苦了。”安平侯夫人點點頭，嘆道：
“不錯，時間一長，等大家慢慢忘了也就是了。”
“瑩丫頭年紀不小了，還能等得起幾年，這陣子把她老子娘愁的。”
“兒孫自有兒孫福，這也是急不來的事兒。我看你的身子也剛好，別太操心了。”
“我這把年紀還能操上誰的心，自有她們的爹娘。只是玉兒……”
“你是說琦玉？”
“是呀，不瞞你說，我也是跟你近，不說客套話。本來這些年我身體不好，一直也不出門的。可今天上門實在也是有求與你。”
“什么時候跟我這么客氣，老姐姐有事直說無妨。”
“我那孫女玉兒明年就十四了，到了該說親的年紀，她那個父親和母親我是指不上的。因為你在京里結交的人多，就像拜托你幫著留留神。”
“原來是這事兒。我聽說開春宮里要給幾位未成婚的皇子選秀，不知……”
“這個就罷了，壽王的事剛了，這回子再說選秀也不合適。”沈氏搖了搖頭。
“原是這個理，倒是我大意了。不過壽王也……”安平侯夫人看了四周，示意丫鬟們都退下，然后壓低聲音說道：
“我們侯爺聽上面的意思，壽王未必是他鐘意的那個，只不過現在看著風頭健罷了。”
“就算不是壽王，我也不想讓琦玉跟宮里扯上任何關系，只盼著她平平安安地過完一生吧。”
“不瞞你說，我連高門大戶都不想讓她嫁，何況是宮里，那是個一輩子不能安生的地方。”
“那老姐姐的意思？”
“只要孩子本本分分，肯上進，家世清白。人嘛端端正正，家境中等或者一般就行了。大不了到時候，我多給些陪嫁也就是了。”
“這樣的條件，不怕委屈了你的寶貝心肝。”安平侯夫人打趣沈氏，沈氏掠掠頭發說道：
“玉兒再怎么說也是沒了娘親的人，嫁進高門，妯娌之間、妻妾之間爭斗不斷，哪有好日子過，倒不如低門小戶，小夫妻倆兒和和睦睦的好。”
“倒是老姐姐通透，那高門大戶齷齪的事兒還少了，離得遠遠兒得也好。老姐姐放心，這事兒就包在我身上，你等著聽信兒吧。”
“那我就靜候佳音了。”
因為外面還有客人，兩人又說了幾句便往前面來了。
與此同時，另外兩個人也借著出去散步透氣的當兒撇下眾人到花園里說話。隆冬季節，花園里已經沒有什么花了，在凜冽的寒風中，顯出一派蕭瑟的景象。而亭中的兩人正說得熱火朝天，絲毫不介意周圍的寒冷，這就是齊國公夫人連氏和王氏。連氏向王氏道：
“前兒琦嬌來的時候，匆匆忙忙也沒招呼好，可是委屈了小姑娘。”
“沒有的事兒，琦嬌回來滿口地稱贊。”
“琦嬌這丫頭真不錯，每天一早來給我請安，陪我用飯，又給我做小點心，真羨慕你有這么好的女兒。”
“姐姐過獎了，你是有媳婦的人，難道這種福還沒享夠？”王氏故意將話題扯到世子夫人上。
“別提了，還享福呢，小門小戶出來的，沒有半點教養。什么也不會，還指著我伺候她呢。”
“誰娶了琦嬌倒是個有福的。”
“琦嬌有時候也不懂事，也不知道她在那邊給府里惹麻煩了沒有？”王氏小心翼翼地問道，連氏聞言會意，
“沒有，琦嬌這丫頭知書達理的，就連世子……”連氏故意買了個關子，王氏果然眉毛一挑，看著自己，問道：
“如何？”
“世子也贊不絕口的。”王氏果然聞言臉上泛起了笑意
“妹妹，既然如此，咱們也實話實說，不管是世子還是我都很喜歡嬌丫頭，都愿意她做我們李家的媳婦兒。但是一則，那錦娘也是受過冊封的，這成婚才堪堪一年，休了她，宮里那邊也不好說。另一則，我們老爺是個認死理的。要不是當年也不會娶了她，因此上要他同意還要費上一番思量。”連氏說完頓了一頓，又接著道：
“所以才想要先擇一妥當人選，聘為貴妾，待得時機成熟的時候，再做打算。本來我害怕世子不樂意，但是他既然看上琦嬌，也是他們的緣分，這才冒昧向妹妹提出。雖說是名分上委屈了琦嬌丫頭，但是這聘禮和其它的一切都遵照娶正室的來。”
王氏心里很滿意，畢竟自己的女兒雖說貌美，但畢竟是一個區區五品官的女兒，與國公府在地位上那是天壤之別，要不是有這個緣故，琦嬌也根本不可能做了國公夫人。但是想起那天母親交代的話，王氏還是假裝遲疑了一下，然后說道：
“琦嬌能得姐姐和世子的青目，不知是她幾世修來的福分。只是我們老爺雖然只是區區五品，卻也算是出身書香世家，他們這些讀書人，最是講究名聲，這貴妾說到底還是一個妾，所以恐怕……。”
“如何？”連氏知道王氏是在掉自己的胃口，但還是很配合地問了一句。
“既然姐姐和世子有如此誠意，我也少不得回去拼著挨罵問問我家老太太和老爺的意思。”連氏頷首一笑，
“既如此，我就等著妹妹的信兒了。”
這一頓年酒，老夫人沈氏和王氏都完成了自己此行的目的，因此也都高高興興回到張府，一宿無話。xh211