知秋就跪在紫藤小筑的院子門口，眼見天色漸晚，府里四處掌起燈籠，有蚊子圍著她囂張地打轉，挨了打的臉火辣辣的，還在疼。這也就罷了，更難以忍受的，是來往指點的下人，令知秋一張臉羞臊得火燒火燎。
    她明白自家小姐這樣懲罰自己的用意，不過是將過錯全都推諉到自己身上，做給慕容麒看的。
    自己一心為了她謀劃，她竟然過河拆橋，日后在麒王的眼里，自己就是一個富有心機，挑撥離間的刁奴了。
    越想越氣，越想越惱。就連晚間飯都沒有吃，空著個肚子，頭暈暈沉沉的。
    而冷清瑯今日心情也好不到哪里去。她以為，慕容麒從宮里回來，應當來自己的紫藤小筑的，事情如何會與自己說一聲。
    誰知道，從日落黃昏到繁星滿天，聽著外面已經交更，慕容麒應當是在書房里歇下了。心里更加難受，覺得受了冷落，慕容麒是真的在生自己的氣。
    她命人將知秋叫起來，自己心煩意亂，也懶得安撫她的不滿情緒，先行睡下了。
    知秋雙腿都跪得麻了，費力地站起身，又覺得饑腸轆轆，餓得頭暈眼花。她原本血糖就低，現在渾身就像是虛脫了一樣。
    她平時依仗著得冷清瑯器重，對于院子里其他下人全都不看在眼里，不如趙媽會來事。今日受罰，一堆兒人幸災樂禍，竟然都沒有人幫她留飯。一步一挨地走到府里廚房，里面已經落了鎖。
    府里主子少，廚房的人也懈怠，早早地就封了火。
    她落寞地往回走，路過主院，里面院子里的燈籠還亮著，有橘黃的燭光從門縫里流瀉出來，一股甜香的味道在周圍蒸騰，院子里還有人在嘁嘁喳喳地說話。
    她的腳下一頓，從門縫里張望，冷清歡與兜兜正盤膝圍在一個小炭爐跟前，手里端著碗，一邊吃得津津有味，一邊閑聊家常。
    爐子上翻滾的，應當是銀耳蓮子湯。知秋吞咽了一口口水，沒舍得挪地兒。
    兜兜眉飛色舞地說話：“聽說知秋現在還在院子門口跪著呢，真解氣。讓她助紂為虐，胡說八道！”
    “頂多算是各為其主吧，知秋對冷清瑯是真的忠心耿耿，只可惜，遇人不淑啊。今日的事情還好，不過是個小插曲而已，冷清瑯為了挽回在慕容麒心里的地位，不過是做做樣子。
    你想，假如那知秋幫著冷清瑯背地里做過什么見不得光的事情。一朝事發，冷清瑯為了保住自己，過河拆橋都是輕的。”
    知秋后心處冒出一層冷汗，凝神細聽。
    兜兜啐了一口：“那也是她自己自作自受。何苦非要為虎作倀？”
    “定是冷清瑯畫餅充饑，應承下她什么好處了，也或者拿捏著她日后出路。”
    “其實原來在相府，我們下人私底下都說，知秋長得好看，一點也不比二小姐差，將來若是跟著二小姐做陪嫁丫頭，通房是跑不了的。”
    冷清歡擱下手里的調羹和湯碗：“豈止是通房，你們也太小看知秋這個丫頭了。她生的一副好皮囊，心眼又活泛，就連冷清瑯都不是她的對手。她若是真被抬舉，與冷清瑯二人誰更得寵，那還說不準呢。”
    “怎么能呢，小姐，知秋只是個丫頭。”
    冷清歡輕嗤一聲：“我還是嫡女，正妃呢，冷清瑯何曾將我放在眼里？男人寵才是硬道理，出身算什么？你怕是不知道，伯爵府的秀云姑娘，那門庭也不低吧，現在就被一個市井里來的外室騎在頭上作威作福。”
    兜兜瞪大了眼睛：“那不一樣，王爺跟侯府那位二公子不是一樣的脾性，他好像不是很熱衷美色。”
    “天下的男人都是一樣的，你是沒有留心到，慕容麒每次見到知秋，那眼光火辣辣的，一個勁兒往她身上瞟，就像是黏在上面似的。只可惜冷清瑯不給二人這個機會罷了，依照她的性格，絕對不可能抬舉知秋。”
    二人絮絮叨叨地說話，雖說壓低了聲音，但是門外的知秋聽了一個清楚，一時間心情蕩漾，有點魂不守舍。一些被自己拼命壓抑住的念頭，悄悄地冒出來，然后瘋狂地生長。
    她第一次發現，其實這個大小姐并不是那么討厭，她有些話說得很中聽。
    知秋又貪婪地深吸了一口銀耳蓮子的甜香味道，這才回了紫藤小筑。
    兜兜躡手躡腳地走過去，扒著門縫往外瞅，然后“噗嗤”一笑：“小姐，已經走了。”
    冷清歡站起身來：“這冷清瑯真舍得讓她跪，看來劣跡敗露，惱羞成怒了。”
    “這就叫若要人不知除非己莫為，她們自己殺了兔子栽贓小姐的時候，就沒有想到會有今日么？”
    冷清歡瞇著眼睛，心情極好：“你是沒有見到慕容麒當時聽到沈世子的話，那一臉吃了大便的樣子，太特么的解氣了。當初還為此跟老娘我動手，油鹽不進，解釋也不聽，這次是被狠狠地扇了一巴掌。我在一旁，那叫一個痛快。”
    “小姐您也是，王爺知錯就改就行了，您怎么還不給他臉面，指桑罵槐地罵人。別人都當爺似的捧著敬著，將他慣出了不可忤逆的一身狂傲之氣，您是一再地挑戰他的底線。”
    冷清歡不屑一顧：“有些人就喜歡找不舒坦。要當爺只管找冷清瑯去，到我這里不好使。”
    “您說，萬一我們撩撥起來了知秋的野心，真的在王爺跟前得寵怎么辦？我們豈不是為了打虎引狼入室？頭一遭見有人這樣攛掇別人勾引自家夫君的。”
    冷清歡斬釘截鐵：“冷清瑯怎么可能給她這種機會，一見到苗頭，肯定立即就掐死在搖籃里了。再說了，我都嫁進王府這么長時間了，你見過慕容麒有什么女人嗎？”
    兜兜搖頭：“聽說王爺跟前伺候的，都是侍衛和常隨。”
    “他想要什么樣的女人沒有，知秋又算不得拔尖的，慕容麒不至于這么沒有見識。而且，我懷疑，嘖嘖，他沒準兒是心有余而力不足呢。”
    兜兜窘著臉：“小姐您又胡說了。”
    “你想啊，戰場上，那些人什么陰損的招使不出？王爺身上負過那么多傷，偶爾被踢一腳什么的，應當是家常便飯。不過，這也不關我們的事情，我們就搬個板凳吃瓜就好。”
    兜兜瞟一眼已經黑燈的下人房，壓低了聲音：“那個喂不熟的白眼狼怎么辦？得虧小姐您對她那么好，她卻狗改不了吃屎。”
    “不著急。”冷清歡一臉的若有所思：“有道是殺雞儆猴，冷清瑯若是收拾了知秋，兔死狐悲，她還敢替冷清瑯賣命嗎？”
    知秋是悄悄地回到紫藤小筑的。冷清瑯的房間里已經熄了燈。
    她自己單獨住在一個房間里，是作為大丫鬟的特殊待遇。
    她坐在床前愣怔了一會兒。然后一咬牙，站起身來，重新換了一套軟緞子的束腰羅裙，對著菱花鏡，往臉上輕輕暈染了一點香脂與桃花粉，然后再次出了門。
    在門口，恰好遇到趙媽，腰上掛著鑰匙，正要閉門落鎖。見到知秋要出去，詫異地問了一句：“這么晚了，你要去哪？”
    知秋與趙媽一向不合，頭也不回地回了一句：“找點吃的。這門一會兒我來鎖。”
    趙媽撇撇嘴，提著鼻子聞了聞，譏誚地嘀咕了一句：“去廚房還抹這么香的香脂做什么？廚房里有俊俏的后生么？”
    知秋離開紫藤小筑，徑直出了后院的月亮垂花門，向著前院書房的方向走過去。
    天色陰沉，竟然飄起了小雨，淅淅瀝瀝的，不大，但是風有點涼。
    書房里的燈還亮著，慕容麒應當還未歇下。
    知秋走到跟前，就被侍衛有禮貌地攔住了：“書房重地，閑雜人等不得靠近，知秋姑娘可是有什么事情？”