一根條凳橫在老少兩人跟前，
    兩人各找個馬扎坐著。
    條凳上擺了幾碟咸菜，用以下飯。
    皮膚黢黑、矮胖、粗脖子的老人端著粗瓷大碗，碗里冒尖的米飯上鋪了幾片大肥肉——比旁邊蘇午碗里的肉菜少了太多。
    他夾起一塊肥豬肉填進嘴里，
    幾下咽進肚中，
    又連忙抄一大快子米飯，塞進口中，鼓著腮幫子咀嚼幾下，也囫圇咽下。
    “香！”
    胖老人贊嘆一聲。
    眼神瞥向旁邊頭發亂如蓬草、連個發髻都未梳理起來的瘦削少年。
    “師傅，你再吃幾塊嗎？我這里還有。”蘇午用快子夾斷一條二刀肉，一小口肉送大快子鍋巴飯進肚，很舍不得把肉吃光的樣子。
    ——其實他是覺得肥肉過于油膩，
    有些難以下咽。
    但在胖老者看來，自然是窮孩子不舍得大口吃肉，要愛惜著細細品嘗。
    見蘇午把他的碗往自己這邊推了推，
    胖老者搖了搖頭，道：“且大口吃著！
    過了這個村，你可就不一定有這個店了，今天能吃頓好的，那就趕緊好好吃罷！
    不用管我！”
    說著，他悶頭扒飯。
    蘇午聞言，目光閃動。
    卻停下了快子。
    忽地道：“師傅，您沒什么要囑咐我的嗎？
    夜里給隔壁村子送生米去，有什么要注意的？”
    “該囑咐你的，白天也都跟你說了的，你當時也是認真記下了的，怎么現在還要老漢再多嘴？”胖老者放下空空如也的大海碗，斜也著蘇午，“怎么了？
    見著肉香，
    忽然覺得這生活挺好，
    又怕死了？”
    果然！
    往隔壁村子送生米這件事，本身就極不尋常。
    作為‘送米人’的自己，都可能有生命危險！
    這個胖老者與原主關系并不親近，
    二人之間甚至有些陌生。
    但掌握了食糧的胖老者仍愿意把大部分肉食分給自己吃——可能就是因為‘送米’這個事情非常危險，自己可能吃了這頓就沒上頓，所以他憐憫自己。
    他有憐憫心，對自己而言是一件好事。
    蘇午暗下里分析著胖老者的言辭，表面上卻搖頭道：“俺都答應了師傅哩，自然不可能怕死就不去送米了。一諾千金重，俺明白的！”
    少年說話本就帶些口音。
    當下蘇午代入原主的身份，因為模擬器給他作了遮掩，
    令他言辭之間也帶了一點口音。
    “一諾千金重……
    你這野孩子，還聽過季布的典故？”胖老者笑了笑，“也罷！
    終究你還是個孩子，少年心性，
    老漢囑咐你的話，你左耳朵進右耳朵出——那也是正常。
    現在也不妨多費唇舌，
    再跟你說一遍……
    這回你可得記住了！
    記不住，
    那這頓飯就真會是你最后一頓飯了！
    今天有人打了只狗送給老漢，狗肉香啊——明天你要想吃老漢做的狗肉，那就把老漢現在說的話都記心里，明白嗎？”
    “是，是！”蘇午連忙應聲，正襟危坐。
    沒想到胖老者看他的動作，
    又斜了他一眼：“干什么放下碗快？你待會兒要跑二十多里路，才能把飯給隔壁村送過去，
    看你這麻桿一般的模樣，一陣風都能吹倒，
    這時候不多吃些飯，路上餓得走不動道，等著詭把你撿走吃了？”
    詭？！
    蘇午本以為自己還要旁敲側擊一番，
    才能了解到一些‘干貨’。
    沒想到胖老者隨隨便便就把‘詭’這個東西說出口了！
    他說的詭，
    是我以為的那種詭嗎？
    腦海里念頭轉動著，
    蘇午連忙用快子扒拉鍋巴飯，合著二刀肉一同填進嘴里——這時候卻也顧不得嫌棄肥肉油膩了。
    看他豬崽子似的扒著飯，
    胖老者黢黑的臉上，露出了由衷的笑容：“民以食為天，這本就是天地至理嘛！
    我為什么要拜入灶王神教，做這個‘掌灶人’？
    就是因為灶神教的理念，就是咱們普通老百姓的理念啊……”
    （蘇午埋頭扒飯。）
    方才還不滿意對方放下碗快的胖老者，見蘇午一心扒飯，又不理會自己，瞪了蘇午一眼，
    卻總算未再多說什么，
    接著道：“野豬子，待會兒你吃飽了飯，揣上食籃，
    把灶頭那三碗給詭吃的飯帶上，
    然后就往東邊去，
    這些你記得吧？”
    胖老者瞪向蘇午，
    蘇午把碗里的飯與肉吃了大半，聞言咽下一口飯，連忙點頭：“記得，記得！”
    記得才怪！
    不過現在對方又把話重復了一遍，
    他倒也真是又記得了。
    “看來你還沒有全忘光。
    別顧著看我，吃飯吃飯！”胖老者掀開皮圍裙，從懷里摸出了一個銅制煙袋鍋，從煙袋子里撮一撮煙草，填進煙鍋里壓實了，
    抽出一根帶火星的木桿，
    把煙鍋燒紅。
    ‘吧嗒’。
    他用力抽了一口，吐出嗆人的煙草味，見蘇午看著自己的手里的煙槍，便把它遞向蘇午：“來一口？”
    “不不不。”蘇午連忙搖頭，“您抽，您抽。”
    他見胖老者抽煙袋鍋，
    內心正在推測，當下這個歷史時期，
    應該是明后期了。
    煙草也就在這個時候，開始盛行。
    端著煙袋鍋，胖老者瞇著眼睛，繼續道：“這邊這些地方，路都是連著的，你上了路，就一門心思地往東走就是，
    中間別停留。
    這路上啊，
    你會先經過一個叫饅頭山的地方。
    說是饅頭山，其實那地方不是種莊稼、產糧食的好地方，
    就是一個大墳圈子！
    一個個墳包聳在那，就像是饅頭了。
    記住啊，
    在饅頭山走的時候，
    你可能會看到這山好像不是山，
    會覺得這地方和你想的不一樣，這時候，你就端起第一碗‘鋪路米’——”
    胖老者用煙袋鍋指著灶頭上的最左邊那碗生米：“我都給你標上了記號，裝著鋪路米的那碗上，畫了個圓圈，你認準這個就行。
    你抓著這鋪路米，
    像撒紙錢一樣到處撒，
    一邊撒，嘴里一邊要罵——入你丨老娘的毛，你個驢丨肏的這些臟話，
    咳咳……總之，怎么臟你就怎么罵，
    等你把米撒完了，
    估計就能見著真正的饅頭山了，別停留，趕緊走。”
    “我記住了。”蘇午神色鄭重道。
    “下了饅頭山，
    經過一片矮樹林，再往前就是戲臺坪了。
    在戲臺坪，
    你可能遇到三種情況。
    第一種，空場子上黑燈瞎火的，什么都看不見。
    這是好事，你到時候直接走就行。
    第二種，那邊搭起了戲臺子，若戲臺子上有個穿紅衣服的戲子，沖你招手搖袖，請你上臺去——你千萬別看她畫得漂亮，就五迷三道地跟上去了！
    碰到這種情況，趕緊解開褲腰子，朝戲臺子撒泡尿，
    轉身趕緊跑！
    一般跑出了五六百步就沒事了。
    第三種，也是會有個戲臺子，
    不過戲臺子上會出來個老和尚，坐在臺子上念經。
    這時候你就裝瘋賣傻，把第二碗米‘酒米’，塞進嘴里，不停往臺子上噴，
    啥時候臺子被你噴塌了，
    你也就可以繼續上路了。
    碗上畫倆圓圈的，就是酒米。”
    “好。”蘇午吃完了最后一口飯。
    胖老者看著泛著油光，不剩一粒米的碗底，滿意地點點頭，吸完了最后一口煙，在鞋底子上敲著煙袋鍋，道：“走過饅頭山、戲臺坪這兩個地方，
    也就沒什么了。
    你會一路走到‘譚家村’。
    在譚家村木牌樓前，
    把米放下，
    米上插一把香。
    你找個背風的角落，在那睡一宿就好。
    中間或許會有人問你話，
    不管問什么，你都不要答。
    等天亮了，
    你看看牌樓下那碗生米，是發霉了，還是變餿了？
    用手掂量掂量，
    重了還是輕了？
    把這些情況記下來，回過來告訴我就行。
    回來的時候會是大白天，
    什么戲臺坪、饅頭山，都不用顧忌，一路走過來就好！”
    蘇午把胖老者的囑托都記在心里，
    但又忍不住心頭困惑，
    向胖老者問道：“師傅，這些東西你比我清楚多了，你去豈不是比我去更好嗎？”
    “好個屁！”
    胖老者翻了個白眼：“我要去送米了，
    難道你在這燒灶？
    還是你夠膽子，給過夜路的詭上飯，讓它別往譚家村的方向走？”
    燒灶……
    給詭上飯……
    蘇午看了看三眼通紅的柴灶，感覺那火光隱約有些熟悉——好像明州市區內，那座曾被他當作據點的小廟里，那種火光帶給他的感覺，
    但二者又有些許多細微的差別……
    他斟酌著，向胖老者問道：“師傅，詭也要吃飯的嗎？”
    胖老者扭頭瞪他：“廢話！
    詭不吃飯，咱們灶王神教不就沒飯吃了？
    這炷香快燒完了，
    等它一燒完，你就趕緊出發！
    不然待會兒過路詭來了，老漢可就沒空招呼你了——那你到時候是死生死，全看你的造化！”
    說著話，
    胖老者又轉回身來，
    看著蘇午的面孔：“不過話說回來，你這豬崽子對這些好似一點也不害怕的樣子？
    裝的，還是真的？
    要真不害怕，那倒是個好苗子。”
    他嘴里罵蘇午是‘野豬子’、‘豬崽子’，其實未必有貶低蘇午之念，
    這些賤名賤稱呼，
    恰恰是為了能讓少年人平安長大。
    蘇午撓頭笑了笑。
    起身道：“那我背上籃子，這就出發吧，師傅。”
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