常副官當日留候在機場，最先得知墜機一事。
    等接到人趕去私人醫院的路上，秦季年忍痛只強撐住了最后一口氣。
    “我死后......”
    戎馬半生，此刻于他其實并不可怕。
    “死后......告訴小九他們，”
    他怕得是這瘡痍國土之后無數虎視眈眈的目光。
    “一定告訴小九他們！——三年之內，不得出殯行禮！”
    尸首送回大帥府之時早已冰涼透骨，三姨太哭倒在那棺前，只有秦夫人避而不見。
    “你再說一遍，誰死了？”她望著鏡子里形容消瘦的女人，仍高傲地揚起脖子問道。
    “夫人節哀！”
    百番心思，最后的失算竟落在了自己身上。
    “呵呵呵......”她笑起來，卻一聲比一聲哽咽。
    這一世的恩怨，再也尋不到人至死方休，她怎能甘心？
    “他先我一步走，是想急著去見那個賤人！”
    他竟敢！竟敢！
    揮手砸掉眼前的所有，卻抹不掉那鏡中一室落寞，終于俯身慟哭，無人再敢來勸。
    大帥府連夜撤下府中年節裝飾，閉府數日。
    秦晉山身為兄長，帶領家眷簡單行了儀式之后便送棺入土。
    靈堂設得極小，留一牌位，名首都未刻上，只得表字柏承二字。
    秦嘯川親自換上了新的白燭，秦晉山跟在他身后看著那微弱的燭火一盞接一盞亮起來，卻仍是不夠。
    那光，連照亮那牌位都不夠。
    “三哥，好歹......讓我替父親守完頭七。”他垂頭望著擋在他身前的兄長，那聲音如鯁在喉。
    秦晉山不是不悲痛，可他身為兄長，事事都要行在前面。父親尸骨未寒，敵在暗虎視眈眈，他能做的便是執行好父親最后的意愿。
    “夠了，小九。”那向來頂天的剛毅男兒亦紅了眼眶，抽走了秦嘯川手里的香蠟，搖頭道。
    “三哥，你知道父親走的那日，是我去送的他。”秦嘯川攥緊手里的東西，一字一句又道：“我長這么大，還是父親這次病好了些之后，才同我說了那樣多的話。他說的那樣多，其實句句都放心不下我們......”
    “父親走得不安心，他死得也不甘心！三哥！當我求你，好歹讓......讓我這個不孝子，替他守完頭七。”他皺起眉悔恨道，黑亮的眼眸里盛著未褪的少年意氣，仿佛還是多少年前那個渴望父親關懷的小九。
    秦晉山仍是搖頭，“你明知道父親的意思是——”
    他知道，就是因為他知道。
    熱浪滾落的地方繃緊刺痛，秦嘯川失聲道：
    “三哥，我錯了......我才知道，原是我錯了。”
    “小九你在胡說些什么？”秦晉山錯亂地望著他。
    他跪倒在那靈前，重重磕下了頭。
    “他本是要去英國的醫院，一切都該萬無一失，偏為了我——為了我那不爭氣的念想，他臨時叫常副官改道去的德國！他以為我不知道，可我明明知道......我明明什么都知道。”甚至還隱隱期待。
    秦晉山扶住他，“小九，此事與你無關，你不要胡想。”
    “三哥。三哥。”他一聲聲地喚，“怪我不爭氣，還想著她......若不是為了......父親不會去德國！”
    他斷斷續續地一遍又一遍道，兄長的掌心一下又一下安撫著那少年悲痛彎下的背脊，透過那背脊傳來沉重覆蓋至指端，秦晉山終明白那話里的她指的是誰。
    “這不是你的錯，也不是蕓生的錯。”秦晉山一瞬哽咽，“小九，沒人會因此責怪你。我不會，父親更不會。”
    兄長輕言細語的循循善導終是成了壓垮那少年最后一記悶痛，他握住兄長的手，一聲比一聲長。
    “三哥......三哥......”
    那淚滑落的地方，似刀口一下又一下割在身上，綻出傷痕累累，肆意地淌。
    這一夜，終于......流盡了他身上所有的少年意氣。
    一場變故，短短三日。
    三日后，北地大帥府內外事務，一如往常。
    消息封鎖得及時，葉文佩處理完戰事殘局回到天津才知此事。
    “小姐，您不去府上......”
    “不必。”葉文佩望向車窗外，路口遙遙相望的帥府大門熠熠生輝如常。她垂頭一記苦笑，想來此刻，那道門里的人也沒一個想見她。雖然，她很想見見那當中的某個人。
    再見馮裕鄉，猶覺狠狠蒼老了一歲，那老人卻笑：
    “天注定，總有生老病死，老一歲抑或是再多老幾歲，有何區別？”
    葉文佩知道馮裕鄉在強撐，只得低聲勸道：“馮老，節哀。”
    “嗯，咳咳咳......”馮裕鄉擺擺手，猛得背過身咳了一陣，方才又轉身問起公事：“西北駐地的姚慶延是個什么動靜？”
    葉文佩細細道來，馮裕鄉聽到一半卻打斷道：“大致同我料想得出入不大，回頭你著手叫陸軍部的人擬好文件，再送去大帥府吧。”
    葉文佩一聽驚道：“馮老這是......”
    “老來‘累贅’，不得不服老。”他長長嘆了口氣，該是他們年輕人的擔子了，他想挑也挑不動了。
    她越聽越心寒，問：“三少這是徹底同馮老您......決裂了？”
    馮裕鄉搖搖頭，卻沒再說下去。
    他只記得，大帥入棺那日，常彪捧來一捧遺物。
    拆開那碳化的行李箱，斑駁的箱內卻只刻意盛了一封焦黑了紙邊的信，信上染了煙灰熏得字跡不清，依稀剛辯得那信上的德文后，只聽常彪寒聲問：
    “馮老可還記得這封信？”
    他沉默著只聽得常彪一字一句道：
    “那日！馮老打電話告知屬下，這是大帥的意思。”常彪眼里蓄起了淚，硬錚錚又道：“馮老可還記得！”
    “老夫不知道大帥會......如今，你來質問我，我到底無話可說。”思量一番，解釋道：“不過信，是夫人給的。”
    “夫人一向不曉分寸，夫人胡來堂堂大帥府的馮軍師也跟著胡來？！常彪愚鈍，若不是不舍棄了大帥的遺物，常彪至死不知自己有罪。”他眉目森然地望向馮裕鄉，耳畔猶記得大帥登機前的托付之言。
    “事已至此，你想要老夫彌補些什么？”
    “那日常彪的命是大帥舍命留下的，從此以后我常彪在一日，便守著帥府一日。”
    “只要三少和九少在，我常副官就在！”
    “馮老若真有心......”
    “——便請‘退位讓賢’！”
    ......
    一盞茶未盡，便該告辭。
    葉文佩出了那老宅院，馮裕鄉卻背身叫住她。
    “文佩丫頭......”
    “文佩在。”
    “你想見的人，在城外松山林。”
    葉文佩一愣回神，眉目逐笑，腳下亦生了風。
    人走后，馮裕鄉方才回頭，但愿他還有一件事是做對了的。
    城郊。
    高勝鳴將車停在路邊后點燃了煙，后視鏡里的人站了許久，但未敢再向前靠近一步。
    他收回視線索性不看，卻也沒叫衛戍去趕那人。
    春雪化開的山間小路上留下一串淺淡的腳印，孤零零地走得筆直。
    秦嘯川留下了所有侍衛，只肯讓一只狐貍跟上了山。
    他背著把獵槍走得不緊不慢，秋風卻高興極了，纏在他身側上躥下跳，一會往前沖，一會兒又回頭拉扯他。秋風跑在前頭，長尾垂在地上蹭了幾片新芽，追著尾巴咬怎樣都弄不掉，回頭噗嗤噗嗤躥來，卻見他已舉起了槍。
    他槍法一向準，準到不用鏡也能一槍斃命。
    秋風剎住了腳步，停在一半遠的地方垂頭來回打著轉。
    它甕聲悶叫著，又時不時舔了舔鼻尖。初拾回來的肉粉色早已變成深褐，只那雙眸一如既往的晶瑩。槍舉了許久，小東西沒聽見動靜，終于邁開腿跑來。
    時機正好，他扣下槍......
    長空破開這一山寂靜，新生的鳥雀受了驚在林中大叫，秋風卻不敢叫。子彈射進秋風腳下的泥里，那抹白濺了一臉的泥，灰頭土臉地往后退去。
    退了幾步，它又不肯走了，秦嘯川終于冷冷開口：
    “再不走，就打了你回去做襖。”
    它似聽懂又不懂，嗯啊含糊叫著。他不再看它就要往山下走，它卻以為怪自己太貪玩惹惱了他；見他走，眼巴巴得望著，躊躇幾下又跑起來。
    他終于沒了耐心，回身一槍打在路邊的石子上，碎開的石塊飛砸到那小東西身上。這一下吃了痛，終于叫出聲來。接連又是兩槍，秋風眼里雖有哀怨卻開始齜牙咧嘴起來。
    它繃直了身子，后腿見了紅，兇狠模樣望向他。
    “滾！”他再沒有猶豫，眉目冰冷。
    這東西雖通靈性，此刻到底傷了心，一步幾回頭往山上跑去。槍聲又起，它沒命似得狂奔起來，卻再不敢回頭。林子深處傳出幾聲斷斷續續的哀嚎，再一會兒更遠了。
    “好不容易養熟的東西，放了豈不可惜？”葉文佩站在他身后不遠，終于忍不住出聲。
    秦嘯川卻笑，“我連人都養不熟，何況一只畜生。”
    葉文佩朝他走去，他破天荒地再沒有急著趕她。
    “你父親的事，我知道了。”她并肩站在他身側，小心翼翼又道：“你之后......有什么打算？”
    秦嘯川望向一山蔥郁，那生機盎然的模樣卻壓著他的心透不進光。
    他終于看向她，一字一句寒心徹骨道：
    “娶你，算不算打算。”