快到晌午，天津城內的雨才稍有停勢，樓臺樂館寂寥無聲，連燈亦只掛了三兩盞。
    “周老板，今兒個上座奇差，有好些熟客都提前退票了，掌柜的讓我來問您，晚上宋先生還唱嗎？”
    周淮安手里翻看著賬本，眉頭微皺：“勞掌柜費心了，我回頭問問他就叫人去給你們送消息。”伙計暗自嘆了口氣，似有些話還欲說，身后晃動的珠簾里猛地走出一人，正是一身素衫卸妝卸到一半的宋子文，伙計匆匆看了一眼，深知這位脾氣古怪，于是抿緊了嘴連忙退了出去。
    “別瞧賬本子了，我陪你跑這一趟就沒指望這個——”宋子文抽走了他手里的本子，回身放下手里的刷子旋即取了片濕巾擦著手。“晚上不唱了。”
    周淮安這才抬眼瞧他，無力笑笑：“你若想先回南面兒去，我也不攔你。”
    宋子文愣了半晌，凝住手里微涼的巾帕，冷道：“我知道你心里自責，你也不用在這兒激將我，我不上你的當。”他頓了頓才又說：“今兒個出了大事，晚上大概也不會有人來聽戲了。”
    周淮安暗暗吃驚：“是靳家那位大少爺？”
    宋子文聽他語氣終于有些起伏這才轉過身，肩倚妝鏡僵著背脊說：“靳家的人可沒這斤量，是你那位‘前妹夫’出事了。”
    周淮安的手肘自座椅扶手滑落，硌得微麻的手筋還未緩過來，他怔怔追問：“你說的可是秦嘯川？！”
    宋子文心緒復雜地看著他，卻反問：“你還記得咱們落腳的這酒樓是誰家的產業嗎？”
    周淮安頷首沉吟：“寧家······”
    “寧家獨子寧沛珵，是秦家五小姐的丈夫。寧家那邊兒的消息，還有假不成？”他微微抬眼，一雙明凈的丹鳳眼被濃密的羽睫稍稍遮掩，殷紅的嘴唇輕易勾勒出一抹刺眼的笑：“周淮安，你別忘了你來北地是為了什么。”
    為了什么呢？周淮安眼神凜冽起來，他忘不掉南家給他寫的那封信，他只恨收到時實在太遲，他若是那一年沒下南洋，他若是能早一點知曉——可一切終歸是遲了。
    天津城內風雨飄搖的午后，租界亦得了消息，當日戒嚴，禁止出入。
    寧家公館雖在租界，卻是上下人心惶惶。
    寧沛珵歸家尚才兩日，人還未作休整便又遇得這樣的事，寧家主母瞧見自家兒子一臉憔悴的模樣直心疼：“少楨，秦家的事兒咱們今后都不要管了！”
    寧沛珵微愣，半晌卻朗聲笑道：“秦家的事兒——母親這又是聽誰亂嚼舌根了？”他揚了揚下巴，一身西式便裝懶懶散散地靠在躺椅中，雙手疊在腦后，雙眸微微翕動。
    寧母沿著外堂那架十二扇烏木屏風走過，半透的絲絹上花團錦簇，寧沛珵半睜眼瞧著那屏風外淺淺的影，恍惚覺得那扇上藍白淺紫的團花搖曳起來，花瓣如雨般環繞著上頭兩只一前一后的燕子，心頭猛地一窒竟叫他難受地翻身坐起。他狠狠盯著那兩只燕子，只覺眼前那點黑影逐漸變成了秦敏容那張淡漠清冷的臉——
    “這風聲在租界都傳遍了，看來咱們寧家的苦也算吃到頭了，往后亦不用再看秦家的臉色過活了。”寧母松快的話音仍未斷，卻突聞屏風里頭傳來衣料抖動的窸窣聲。
    茶色的襯衫包裹進筆挺的黑色西褲，寧沛珵揚手將外套搭在肩頭，步出屏風外赫然抖擻精神，寧母蹙眉打量起他的行裝，不由起身：“少楨，你這是要去哪兒？”
    “母親何必勞心費神打聽那些消息。”寧沛珵垂眸冷笑，“租界的風聲都是我放出去的，瞧樣子是收不住了，看來秦家這事兒咱們該管還得管！”
    寧母訝然，忽想起上午闖到家門口的那位副官，旋即省過神來，拂袖摔杯：“你，你是真糊涂還是假糊涂！你——”
    “兒子從前是真糊涂，如今可清醒著呢。”寧沛珵刻意放大了聲量，心里卻已暢快毅然。
    好在這幾年與洋人做生意積攢了不少人脈，寧沛珵離了租界便直奔馮府。
    “攔下，什么人！”一道鐵灰色人墻堵在馮府階下，荷槍實彈。
    才到路口竟已設有路障，寧沛珵從容不迫地下了車，身后的隨從恰時上前罵道：“瞎了眼了你們！秦家五姑爺你們也攔？！”
    寧沛珵雖不識眼前的兵是誰帳下的兵，這些兵蛋子倒也知曉秦家五姑爺是何人。
    “對不住五姑爺了，馮老先生病重，不便見客，請回吧。”墻角聽聞動靜的一軍長步下階來，負手淺笑打著太極。此等手段寧沛珵在生意場上早已見怪不怪，頷首片刻抬眸擰眉：“我家夫人正是聽聞馮老病重特叮囑我在國外捎帶了些藥品回國，這人剛回來連時差都還未倒過來，今兒就趕來送藥了——你們倒是怪，還敢攔著不讓進！”見人還堵在那兒未動，他方才又說：“這位長官若不信，不妨進屋問問馮老先生，老人家也知曉的。”
    這人果然神色稍有動搖，揚指點了個兵進屋問話。雖說都是靳家手底下的兵，但馮老在軍中還是很有些地位，半晌松口道：“那就勞煩五姑爺將藥品交給我吧，我立刻給馮老先生送去。”他伸出手去。
    提著藥箱的隨從惶急倒退兩步，濕漉漉的街道上仍有一灘積水，鞋底甩落的水珠沾濕了褲管，頓時寒意四起。寧沛珵后退一步隨手自藥箱里掏了一紙盒子出來，冷眼笑道：“這上頭的洋文若能交代清楚，那就也麻煩你代勞了。只是西藥不如中藥藥性溫和，藥量要是出了差錯可是要人命的，你擔待得起嗎？”
    “咳咳咳······”
    藥遞到嘴邊只是一滴也喝不下了，馮裕鄉雖尚不知學堂里發生的事但家門口的衛兵已然昭示事態有變，他心不在焉地罷了罷手。小廝端過藥碗出門，迎面便撞見他正要去找的副官。
    馮裕鄉嘴角滿是苦澀的藥味，待副官上前簡單交代完大門外頭的事，他咽了咽口水才找回聲道：“寧沛珵？”他倒是沒想到，左等右等，第一個來的竟是寧家的人。“不管他唱得哪出，你先把人給我帶進來······咳咳，快去！”寧家的人對秦家向來沒什么情分，今日若真是出了什么事，他們只怕避之不及。
    寧沛珵提著藥箱邁進屋內，刺鼻的藥味令他微微皺眉，面上卻笑：“馮老先生安康。”
    馮裕鄉費力地抬眼看了看來人，喘息輕言：“有勞五姑爺跑這一趟了——”馮老的副官眼明手快地退出屋內，門口還杵著那個踮腳張望的小軍長，副官冷著臉將門在人面前扣了個嚴實，眼瞪如銅鈴直盯得人發毛，那人這才背過手悻悻轉悠開去。
    屋內桌案上已備好馮裕鄉吩咐的筆墨紙硯，寧沛珵眸光一斂心下卻是陣陣冷笑：秦家果然是個狐貍窩，連這樣的老家伙亦是個人精。他沿桌坐下，擱下手里的藥箱煞有其事的擺弄開，想是手上的動作慢了些，床榻上那人已然有些不耐，直言：“我年紀大了，記性不好，便勞煩五姑爺一五一十的寫下來罷，我好吩咐人管辦。”
    這一語雙關的語氣聽在寧沛珵耳里頗有些傲慢，好在他亦有所求便也不與這老家伙計較。他提筆潤墨，揮毫落紙如云煙，眨眼的功夫就收了筆，挪開鎮紙懶懶散散地抖落了兩下便將信紙遞去。
    馮裕鄉震驚地盯著那紙上的墨字，臉色瞬息萬變。寧沛珵靜默端站一旁，貼于褲縫的手竟有些緊張地拳握起來，他也足夠開門見山，就是不知這老家伙肯不肯信他。