“小如姐姐，你知道小叔叔辦公室的電話嗎？”念念繞到桌前，拿起聽(tīng)筒擺弄問(wèn)道。
小如靜靜看著四四她，恍然大悟：小姑娘是想幫忙呢。
小姐顧念那人，直叫人悄悄去請(qǐng)也沒(méi)打電話到辦公室叨擾，癡癡在家等，可總也等不到人回來(lái)。
小如心底嘆氣，上前撥了號(hào)碼，待接通后便遞給念念。
軍委。
靳家被搜刮了不少油水，這些時(shí)候醒過(guò)神來(lái)，方覺(jué)得不對(duì)勁。連日多番試探，秦嘯川雖能招架，但也耐不住這般折騰。
“常副官和許朔還有多久趕到蕭山？”他掛了電話，扶額問(wèn)道。
高勝鳴回道：“為掩人耳目，兵分三路走的。許朔如今身份特殊，暫時(shí)沒(méi)被靳家盯上，他押送物資借煤廠的名義上的貨列，應(yīng)該還有兩日便到。至于常副官，他要負(fù)責(zé)斷后，最快也還得七日。”
南邊境的事還沒(méi)料理干凈，眼下又被靳家盯上，若被人知道大帥府如今的狀況，內(nèi)亂必起。
“少帥，蔡將軍的部下又快馬來(lái)信了。”
邢部長(zhǎng)知道他一直在等三少和三少夫人的消息，于是連忙送來(lái)信件。
哪知秦嘯川逐字看下去，臉色漸漸慘白。
“......南邊境的人都是干什么吃的！”他捏著那紙狠狠拍到桌上。“為什么楚家暗地退兵的事，現(xiàn)在才察覺(jué)！蔡錚是干什么吃的！”
楚家退兵？高勝鳴驚疑：“可先前送回那封信上不是說(shuō)，三少夫人失蹤那晚，兩軍不是還交了火嗎？如此說(shuō)來(lái)，南邊境眼下并未停戰(zhàn)啊......”
秦嘯川赫然警醒：楚家主力暗地不戰(zhàn)而退，卻將秦家的兵力困在南邊境......好一招“空城計(jì)”掩人耳目。他轉(zhuǎn)瞬想起那宏北勇野潛入北地找過(guò)母親，那之后不久母親便出了事，他這才迫不得已趕回天津。如今看來(lái)，該是扶桑人早就算計(jì)好的......家宅內(nèi)亂、南境動(dòng)蕩，他自顧不暇，才讓扶桑人在北境鉆了空子。
“給我接線南邊境。”扭頭望向陰沉的天色，他心頭渡起不好的預(yù)感。
但愿楚家的人，不會(huì)蠢到同扶桑人里應(yīng)外合，做了那賣(mài)國(guó)賊。
邢部長(zhǎng)為難：“蔡將軍行營(yíng)的通訊出了問(wèn)題，聯(lián)系不上啊。”
秦嘯川回神瞥見(jiàn)桌角那封手寫(xiě)信，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“南邊境回來(lái)的信使可還在？”他冷靜下來(lái)。
“在！”邢部長(zhǎng)回。
他拿出紙筆，抬手一頓，咬牙狠心道：“叫蔡錚即日歸整軍隊(duì)，由副將帶領(lǐng)主力退守至二防以內(nèi)。”
“那三少和三少夫人——”高勝鳴上前。
秦嘯川自有打算，當(dāng)機(jī)立斷又道：“蔡錚務(wù)必留守大營(yíng)，別讓楚家的人看出破綻。”已無(wú)法召回蔡錚，只能冒險(xiǎn)留守了。
“巡防搜救隊(duì)便衣出行，沿河道兩岸擴(kuò)大搜救范圍。”既然死不見(jiàn)尸，那就活要見(jiàn)人。
他收筆落下帥印，“告訴蔡錚，將在外君命有所不受，楚家若再來(lái)犯，二防內(nèi)軍隊(duì)隨他調(diào)度，可不必再請(qǐng)示我。”
高勝鳴心頭一震，少帥這是要將南邊境放手交付給蔡錚一人？！難道——
秦嘯川起身，將寫(xiě)好的東西遞給邢部長(zhǎng)，決心又道：“派人護(hù)送信使，務(wù)必把軍令送至將軍手上，他看后自會(huì)明白。”
邢部長(zhǎng)領(lǐng)命離去，秦嘯川見(jiàn)人都走得差不多了，才又看向高勝鳴：“高勝鳴，你帶上兩位舊部替我去趟北平。”
大戰(zhàn)在即，幸好母親已同五姐她們?nèi)チ藝?guó)外，天津城中他放不下的，唯剩蕓生和兩個(gè)孩子。
“找到李景云和穆江，務(wù)必將他們請(qǐng)來(lái)天津。”
高勝鳴心頭擔(dān)憂更甚，卻又想起許朔不久前在酒店外那番話，也只能應(yīng)下。換上便衣，他買(mǎi)了最近一趟車(chē)次，便帶著任務(wù)馬不停蹄地趕去了北平。
左思右想，軍中的人竟找不出一個(gè)能將她托付......孤寂的影落到窗上，秦嘯川不知站了多久，直到侍從官過(guò)來(lái)提醒用餐，原來(lái)已到晌午。
正巧此時(shí)，衛(wèi)兵領(lǐng)來(lái)別墅的管家，剛到門(mén)口卻被侍從官搶先了一步。
叮叮叮，一陣突兀的鈴聲響起。
秦嘯川站在窗前回神，待他轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)窗外的天色又陰沉了兩度。
“——喂。”憔悴不堪的聲音透過(guò)話筒傳開(kāi)，待瞥見(jiàn)門(mén)外候命的管家，他轉(zhuǎn)瞬清醒。
“小叔叔？”念念捏著聽(tīng)筒有些緊張。
秦嘯川扶額松了一口氣，原來(lái)是念念，于是抬手支開(kāi)一眾人先下去。
念念盯著一圈圈的電話線，小聲問(wèn)：“小叔叔，你快回了嗎？”
他心中愧疚泛濫，不覺(jué)放柔了聲：“怎么啦？”
念念想起小嬸嬸失落的模樣，氣鼓鼓說(shuō)道：“小叔叔，你平日忙就罷了，你知不知道今天是什么日子？”
“噢？什么日子。”他耐著性子問(wèn)。
孩子稚氣的聲音讓人漸漸松了緊繃的神經(jīng)：“今天是弟弟的生日呀！小叔叔你——”
什么......生日？一陣奇怪的電流聲混著雜音干擾了通訊。
“喂？？”
那頭念念話音未落，屋內(nèi)的窗框玻璃猛地一陣哐當(dāng)作響。秦嘯川擰眉抬頭朝天空望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處厚重的云層突然開(kāi)始翻涌，機(jī)翼震動(dòng)轟鳴的聲音越來(lái)越近。
——砰！
火光轉(zhuǎn)瞬躥開(kāi)，秦嘯川下意識(shí)捂緊手中的聽(tīng)筒，一陣天搖地動(dòng)后，耳鳴得厲害。
砰！砰！砰！
接連數(shù)聲驚雷起，人被震倒在地，聽(tīng)筒也從手中摔了出去。他甩了甩被昏沉的腦袋，虛晃的視線對(duì)上懸頭晃動(dòng)不止的鐵架吊燈，松動(dòng)的墻皮滾著石灰落到臉上，窗外敵機(jī)的轟鳴聲又近了。
“——喂？念念！”他強(qiáng)撐著又拾起聽(tīng)筒，“念念！”溫?zé)岬难樦~角淌進(jìn)眼中，灼痛難耐。
電話那頭隱約也有爆炸聲，孩子的哭聲斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)：“小叔叔......”
“念念，別怕。”通訊撐不了多久了，他只能長(zhǎng)話短說(shuō)：“去找小嬸嬸，告訴她，趕緊帶著你和弟弟躲進(jìn)地下室！”
天花板撕拉一響，笨重的吊燈扯著電線下沉，火花直冒，引燃了燈罩。
火勢(shì)一瞬蔓延開(kāi)來(lái)，一路順著地毯燒向窗簾。
“去找小嬸嬸，告訴她，趕緊帶著你和弟弟躲進(jìn)地下室！”
秦嘯川冒死站在桌前，提高音量，來(lái)回說(shuō)著這一句，直到最后信號(hào)中斷。
“——少帥！”
領(lǐng)著衛(wèi)兵返回的侍從官及時(shí)將人救出，秦嘯川滿身狼狽，神色卻異常冷靜，當(dāng)即下達(dá)命令。
“拉響防空警報(bào)，疏通城中所有防空洞，聯(lián)合安保警司護(hù)送百姓，救人要緊——”他一把推開(kāi)侍從官，“還不快去！”
“召集城中所有軍官將領(lǐng)，校場(chǎng)集合！”
領(lǐng)著衛(wèi)兵沖出大樓，只見(jiàn)數(shù)架扶桑敵機(jī)低空滑過(guò)，機(jī)尾散開(kāi)的烏云不一會(huì)兒又聚在了一起。
這樣的天氣雖無(wú)法提前探測(cè)敵機(jī)入境，不慎叫扶桑人搶占了先機(jī)。可若趁此天氣在城中及時(shí)布好戰(zhàn)點(diǎn)連成戰(zhàn)線，將敵機(jī)攔截在可控的范圍，誰(shuí)輸誰(shuí)贏還不一定呢......秦嘯川緊盯著隊(duì)伍末尾那只險(xiǎn)些失了方向的飛機(jī)，心中方才回了幾分底氣。
機(jī)翼的轟鳴聲一會(huì)兒遠(yuǎn)一會(huì)兒近，玻璃窗劇烈震動(dòng)著。
扶桑人還不敢轟炸租界，可盤(pán)旋在空中的敵機(jī)仍是令人提心吊膽。書(shū)房的書(shū)柜移了位，窗臺(tái)花架上的盆栽七歪八倒，書(shū)桌上的琉璃臺(tái)燈也不知何時(shí)被震落摔了個(gè)粉碎。
念念捂著耳朵埋進(jìn)小如懷里，小如一手摟住孩子，一手仍緊握著電話聽(tīng)筒。
她眼里續(xù)滿了淚，嗓子干得發(fā)疼，好半晌愣在那處，耳畔嗡嗡作響，腦中來(lái)回只有一句話。
樓下餐廳地板上白瓷碎片飛濺，蕓生一把抱起窗下坐著的小初，一面朝大廳逃去一面拉住小蘭。
“——快！快去找念念！”
別墅內(nèi)亂作一團(tuán)，大廳里擠滿了恐慌的傭人。
這會(huì)兒管家還沒(méi)回來(lái)，丫頭婆子也只能仰仗著這位年紀(jì)輕輕又名不正言不順的少夫人。
“少夫人，這，這究竟是怎么回事啊？！”
底下有人哭了起來(lái)，接連又問(wèn)：
“少夫人，城中不會(huì)開(kāi)戰(zhàn)了吧？”
“開(kāi)戰(zhàn)......我，我一家老小可都還在城里呀！”
“少夫人，少夫人......”