闊別許久，大帥府還是他離去時的那般模樣，秦嘯川邁進游廊，廊上的紫藤被照料的極好，似乎已抗過最冷酷的寒冬，抽出的新芽兒粉綠討喜，讓人忍不住多看兩眼。
    “小九。”
    三姨太腳步匆匆，交握在腹間的手里搖蕩著一方手帕。秦嘯川轉身，靜待她走近，近了細瞧一番，見三姨娘除了著衣打扮越發素簡之外，面容也似乎憔悴了幾分。不過這會兒見到他，臉上的笑藏不住，仍是歡喜愉悅的，暫時瞧不出端倪。
    “三姨娘。”他頷首點頭算是做了招呼。
    三姨太的腳步漸漸慢了下來，似乎是意識到了眼前這位，已是一軍少帥，再不是從前那個被父親丟到軍營磨煉歸來后朝她跑來的小九。她不覺向后退遠了半步距離，秦敏容見狀上前挽住母親，繼而同秦嘯川相視一笑：“九弟。”她打量著他的神情，雖未向他求證三哥的事，不過瞧小九的樣子，情況應該并沒有信芳說得那般嚇人。
    十五還沒散，往年寧家這個時候最是忙碌，怎么今年五姐得空回來了？秦嘯川眉梢一揚，秦敏容抿唇瞇了瞇眼睛，一雙月牙似的笑眼叫人看不出異樣，她恰時開口提醒道：“你母親昨晚念了一夜，這會兒正急著見你，還不快去。”
    秦嘯川臉色漸漸沉重起來，卻負手渡步道：“不急。五姐要有什么事，不妨先告訴我。”說完，他黑亮的眸子漫不經心掃過三姨太細微紅腫的眼眶，眼神漸漸凌厲起來。
    三姨太猜想小九這是要替他五姐打抱不平，幾欲脫口而出，卻被秦敏容搶先道：“沒什么事，方才你姨娘看書看得有些乏了，正巧你剛到，急著來見你。這會兒人也見了，我正準備送她回臥室休息呢。”
    秦敏容護著三姨太就要越過秦嘯川，秦嘯川卻側身攔住她們的去路。
    “五姐，寧家若敢欺負你，我絕不放過寧沛珵。”他說這話時，語氣波瀾不驚，只是神色冷然，黑眸如鷹一般洞察著一切，無端令人生畏。
    秦敏容無奈眨了眨眼，微仰起頭狡黠道：“呵呵，你五姐是那樣好欺負的人嗎？咱們家少帥只管操心軍務便是，寧家那頭我還應付的過來。”
    秦嘯川聽了這話心中愧疚更甚，當年寧家本想娶的是六姐，因六姐當年出了事，五姐這才不得已替六姐嫁進寧家。寧家主母一開始就頗有微詞，只是父親在世時，還沒人敢對大帥府不敬。如今寧沛珵已將家族企業做大做強，而大帥府又今非昔比，五姐為府上明里暗里向寧家拿了不少錢，寧家那位刻薄勢利的主母想必早已起疑，五姐只怕受了不少委屈。
    秦敏容的話到底點醒了三姨太，她心里清楚小九如今的處境，何必再給他添麻煩。
    “小九，你五姐真的沒事，你不必擔心她。”她雖笑得有幾分牽強，但心緒還算鎮定。“這都怪姨娘呀，知道你今日到天津，所以才將你五姐特地叫回來的。正好趁著你們都在，姨娘......想和你們商量一件事。”
    秦敏容暗自扣緊母親的手臂，啞然看向她。
    “姨娘若有什么事，只管吩咐。”
    三姨太握著女兒的手輕輕安撫，抬頭笑道：“姨娘這大半生都沒離開過這帥府，如今快老了才念著想去外面看看。”
    秦嘯川聞言心中漸漸了然：“姨娘這是——想出國去散散心嗎？”
    三姨太點頭：“你放心，有你五姐陪著我去，不會有事的。”
    好半晌，他頷首應聲：“也好。如今國內時局不穩，你們在國外反而安全。”他原本就打算不久之后將母親也安置到國外去，“五姐，你們要是定好了哪個國家，我來安排。”
    三姨太卻婉拒道：“軍中事務繁重，你三哥的事情也還沒個著落，我們的事你就不必分心了。”
    秦嘯川身形一頓，三姨娘怎么知道三哥的事情？他明明下令不許將三哥有關的任何消息傳到府上。可轉眼對上五姐，他一瞬就明白了。五姐自小聰慧過人，甚至比起三哥和四哥，也有過之而無不及......他騙得了六姐，可騙不了這位。
    “我有些朋友在法國，一切都打點好的，就差收拾行李訂機票了。”秦敏容心領神會，亦出聲附和。
    秦嘯川心中虧欠，還想再說點什么，哪知抬眼卻見游廊外急匆匆尋來兩名衛戍。
    “什么事？”
    秦嘯川轉身使了一記眼色，打頭那人遞來一封密函。他抬手接過，衛戍頷首低語不知匯報了何事，只見他一面聽一面大驚失色地拆了那封密函。
    短短十行，觸目驚心。
    “小九，出什么事了。”三姨太茫然問道。
    秦嘯川回頭，“沒事。”極快掩藏起心中的慌懼，他不能讓她們也跟著擔驚受怕。“臨時有個會議，常副官還在等我，我得去趟軍部。母親那處，還請姨娘暫時先照顧著了。”
    穿過花園，卻片刻不敢再耽擱，“馬上備車，去軍部！”
    夜幕悄然而至，高勝鳴備好車后便點著了支煙在樓下大廳候著，他來回渡步間時不時探一眼樓上。
    二樓主臥寬大的銅架床上，小初坐在床沿睜著一雙水汪汪的大眼睛懵懂地看著媽媽。蕓生給小初扣緊煙藍色的羊毛小衫后又套了一件紅藍白三色格子的針織背心，退遠身子待見小初穿得圓滾滾的模樣之后，這才終于滿意地將外套套上。
    “小如，把我箱子里的羊奶膏拿過來。”
    小如紅腫著眼慢騰騰地將東西取來，忍不住比劃道：“小姐，您怎么可以帶著小少爺他們去大帥府見那位夫人？您忘了，她當年是怎樣趕我們走的嗎？”就因六小姐一通電話，小姐竟真要去大帥府！
    蕓生刻意避開小如受傷的目光，她當然沒忘，她當然也恨。可是有些事，還是得以大局為重。
    “念念，過來！”她強打起精神，招手喚來小姑娘，勾了一坨乳白的膏點在小姑娘鼻頭，又勾了一些在念念臉頰左右各畫了三條貓須。
    “小嬸嬸，這是什么啊？”小姑娘問。
    “喏，看看鏡子里這板著臉的小白貓是誰呢？”舉起床上的手柄銅鏡對著有些悶悶不樂的念念，念念咦了一聲，端過鏡子轉身正好對上小初，小初好奇地要去戳念念鼻尖上的小點，“姐姐，我也要。”肉肉的小手指像一只乳白的小蟲子似的蠕動著。
    蕓生就勢將手里的玻璃小罐子交給念念，“外面天冷，你和弟弟抹了這個就不會長凍瘡了。”
    她一手扶著小初下床，一手又給念念揉開了臉上的羊奶膏。
    “去吧，念念給弟弟也抹上。”
    回頭確認好念念頭上扎的辮子沒有松散的跡象，她這才收了笑意起身。
    “小如，你若實在不想去，我就叫小蘭陪我去。”
    小如尚有心結，蕓生抬手落上她的肩頭。
    “小如，怕什么呢？”她勾起她埋下的臉，“我答應六姐去探望嘯川的母親，并不是在委屈求全。”
    六姐所言不無道理，做錯事的不是嘯川，可他卻不得不去承擔這些過錯，如果今日連她都不能站出來理解他，他該怎么辦？
    “我只是，不想他為難。”
    在秦信芳口中初聞那位大帥夫人險些自殺的消息，她著實還是有些震驚啞然。
    “他的能力絕不在父親和兄長之下，只是有那兩位珠玉在前，他在外人眼中難免有些年輕氣盛，難以服眾。眼下外患當前，內斗未平，若是家宅內這件事被有心人拿去作文章......真到了那時，便是我們今日的仇恨，害了他。”
    小如再說不出一個字，垂頭淚如雨下，小姐心里原來還是這般深愛著那人。