許雪被許熙說(shuō)得更緊張了。 許熙拍拍她:“反正你原先也沒打算來(lái)上學(xué),就是沒考上也沒什么損失不是?放輕松,就當(dāng)來(lái)逛一逛,見見世面,不行咱們就回去。” 許雪性子天真活潑,頗有些沒心沒肺。一聽許熙這話,她果然就放松下來(lái),笑嘻嘻道:“對(duì),我就是來(lái)玩的,反正我又沒打算上學(xué)。” 許永益看女兒這樣子,心里愁的不行。 如果說(shuō)他對(duì)女子書院開始還沒那么重視,兩個(gè)女孩子念書的費(fèi)用就如同一塊大石頭,壓在他心上,讓他覺得即便進(jìn)不去也沒什么,至少不用花錢。可現(xiàn)在看到這么多人擠破腦袋也要進(jìn)這里,他的想法就變了。 人人搶的,必是好東西啊。 女子書院成立了那么久,其中的考試規(guī)則必然會(huì)傳揚(yáng)出去,許熙三人身上的衣衫既不華麗也不寒酸,在一群人中平平常常,因此在等待的過(guò)程中并沒有遇上什么奇葩,更沒有遇到有人奚落她們寒酸的事情發(fā)生。 而且這么多人圍在外面,大家說(shuō)話都有意壓著聲調(diào),場(chǎng)面并不見如何喧嘩。 又等了一刻鐘,就聽“咣當(dāng)”一聲,女子書院的大門沒有開,卻有人從旁邊的角門出來(lái)了。 出來(lái)的是兩個(gè)人。 前面那人是個(gè)四十來(lái)歲的中年女子,穿著一身青綢衣裙,頭上只用一根銀簪子束著發(fā),穿著十分素凈,容長(zhǎng)臉,緊抿著嘴,表情嚴(yán)厲,頗有許熙在現(xiàn)代時(shí)的教導(dǎo)主任的架式。 跟在她身后的是個(gè)婆子,作下人打扮,長(zhǎng)的膀大腰圓,想是來(lái)保護(hù)中年女子安全的。 中年女子一出來(lái),許熙就聽有人小小聲驚呼:“呀,是崔夫人。” 又有人議論:“啊呀,怎么這次是崔夫人主持考試?” “她最嚴(yán)厲了。” 崔夫人顯然耳力十分好,她似乎也聽到了這議論聲,眼睛直直地朝那些議論她的人看去,又朝周圍掃視了一圈。 很快,人群由點(diǎn)及面,站在書院周圍的三、四百人很快都閉了嘴,場(chǎng)面一下子安靜下來(lái)。 崔夫人這才開口道:“考試的魚貫而入,閑雜人等請(qǐng)?jiān)谕饷娴群颉!薄 ≌f(shuō)著,她轉(zhuǎn)身就帶著婆子進(jìn)門去了。 大門依然緊閉著,唯有崔夫人進(jìn)去的那個(gè)角門開著;也不知從何時(shí)起,角門旁邊已擺上了一張桌子兩張椅子,一個(gè)三十多歲、一個(gè)二十來(lái)歲的婦女正坐在椅子上,面對(duì)著大家,桌子上則擺著一個(gè)牌子,上面寫著:入內(nèi)請(qǐng)交身份文書。 很顯然,崔夫人說(shuō)的讓大家“魚貫而入”的地方,就是這個(gè)角門了。 門外的人你看我,我看你,你推我讓,誰(shuí)都不想第一個(gè)進(jìn)門,仿佛先進(jìn)門的人要被里面的人吃掉一般。 許熙一拉許雪的手腕:“走,咱們先進(jìn)。” 許雪詫異。在她看來(lái),大家都你推我讓的,先進(jìn)去準(zhǔn)沒好事兒。許熙卻搶先進(jìn),不是傻了么? 她正要?jiǎng)褡瑁吐犜S永益道:“聽你姐的話。” 許雪立刻閉了嘴,順從地跟著許熙往大門處擠,然后一起進(jìn)了門。 三十來(lái)歲的那個(gè)婦人接過(guò)她倆手里的文書看了看,高聲把兩人的名字報(bào)了出來(lái):“小榕村許熙,小榕村許雪。” 二十多歲的那個(gè),便提筆將兩人的名字寫在了紙上。 門外還你推我讓的人看著這情形,沉默了一會(huì)兒,立刻一哄而上,爭(zhēng)搶著要第三個(gè)進(jìn)門。有那眼疾手快的,很快搶到了位置進(jìn)門;而那些推搡不過(guò)別人的,或一臉委曲隱忍,或小聲罵罵咧咧,避讓到了一邊。 女子書院不光是晉身的渠道,還是抬高身價(jià)的途徑。偏開創(chuàng)書院的皇后定下了規(guī)矩,不得以家世、身份走后門入書院,只能通過(guò)考試這唯一途徑入學(xué),所以一些權(quán)貴人家的千金為了抬高身價(jià),以求嫁個(gè)好人家,也會(huì)來(lái)參加考試。 這時(shí)候便有那權(quán)貴人家,幾個(gè)強(qiáng)壯婆子往門口一站,用壯碩的身子擋住別人,硬生生逼出一條路來(lái),讓自家小姐入內(nèi)。等小姐進(jìn)去了,這些婆子才離去。 遇到這種人,普通人家的女孩兒便敢怒不敢言,只能忍氣避讓。有些性子不好的,小聲罵罵咧咧,滿臉怨恨;有些則露出羨慕的神色。又有那性子怯懦的,被人踩了腳都不敢吭一聲,只得眼淚汪汪地咬著下唇強(qiáng)忍著…… 不過(guò)是赴考,卻因入內(nèi)的是一個(gè)小小的角門,愣是上演了無(wú)數(shù)的好戲。 隱在人群里的書院考官,把這些情況都一一瞧在眼里。誰(shuí)最先進(jìn)門,誰(shuí)又因?yàn)闋?zhēng)搶而發(fā)生口角,誰(shuí)因別人的無(wú)心之舉露出怨毒之色,誰(shuí)有什么特別舉動(dòng)……因?yàn)槭亻T的婦人有高聲將她們的名字一一報(bào)出,考官都記了下來(lái)。 這樣的考官,足有五六個(gè)。 除了書院參與考核的考官和通過(guò)分析猜到一部分真相的許熙,誰(shuí)也沒想到書院里面的考試不過(guò)是個(gè)幌子,最重要的一場(chǎng)考試,則是在角門外的場(chǎng)地上進(jìn)行。 一般的古建筑,都有其建造的規(guī)矩,正大門進(jìn)去的中軸線上的建筑,都是高大、端莊的重要場(chǎng)所,而且這些建筑從廳堂都是可以橫穿過(guò)去的。 可不知這女子書院是不按規(guī)矩建房子,還是因?yàn)樗齻兪菑慕情T而不是大門處進(jìn)來(lái)的緣故,許熙和許雪一進(jìn)來(lái)就發(fā)現(xiàn)是一條小路,彎彎曲曲的,出現(xiàn)在她們眼前的不是茂盛的花木,就是一道拱門,或是一幢屋子,讓她們往往有“山重水復(fù)疑無(wú)路,柳暗花明又一村”之感。 好在每到有岔道的地方,都有指示牌,示意她們往哪條路走。 “呀,這里的景致真美。”許雪看著這些景致,不由贊嘆起來(lái)。 許熙正想說(shuō)話,就聽許雪驚呼一聲:“姐姐你看,那地上是不是有個(gè)荷包?” 許熙順著她指的方向看去,就見前面一簇竹子根部靜靜躺著一個(gè)荷包。或許是擔(dān)心有人眼瞎看不見,這荷包是用大紅色的綢緞縫制的,上面還繡著綠色的荷葉和白色的荷花,十分精美。 許熙就懷疑這是一道考題。 拾金不昧啊,多么高尚的品德。</br>