姑蘇府衙里，姑蘇知府張順退堂后，拿著供詞回到后堂，直接把供詞摔在了桌上，坐到椅子上，臉色十分不好看。
    跟著他進來的師爺史茂典摸著胡子，思忖著開了口：“這個女人，不可能平白無故跑來自首，掀發的還是綏平侯府的夫人，除非活膩歪了。她家還有兒子、孫子呢。這件事的背后，必然有人指使。要不是利誘，要不就是拿著她兒子、孫子的性命逼著她來的。十有八九是后者。”
    他在張順旁邊坐下，給他倒了一杯茶：“所以東翁莫要煩惱，且等著有人上門便是。”
    張順將茶水一飲而盡，搖搖頭嘆息道：“我煩惱的不是這個，而是平白無故被攪進這種事里。”
    史茂典點點頭，也嘆氣道：“誰說不是呢。”
    大宅門里的陰私事，數不勝數。一般很少有人會跑來報官，畢竟人都是要臉面的。可這人卻直接叫人上了衙門，把時隔十四年之久的一件陰私事抖落了出來。
    事情，還跟京城的綏平侯府有關。
    張順是十六年前中的進士，家中雖富裕，有點小權勢，但跟京城勛貴圈卻沒有什么交集。
    他們這些當官的判案，最頭疼遇到的就是勛貴。這些人有的權利挺大，有的空有爵位沒有實權。但即便沒實權的，人脈關系也盤根錯雜，不知道跟京中哪位大人甚至他們的頂頭上司就是親戚。惹惱了他們，自己的烏紗帽是怎么掉的都不知道。
    “不管這背后的人是誰，涉及到勛貴，東翁辦案也要謹慎再謹慎，寧愿拖久些，也別妄下決斷。”史茂典勸道。
    張順點點頭：“也只能如此了。等背后之人冒頭，我先寫封信給京中的恩師，打聽一下情況，再行定奪。”
    他長嘆一口氣：“怕就怕背后之人走了這么一步棋，不會讓咱們拖延。”
    說著，他站了起來，走到偏房去換了一身便服，揮手道：“走罷。咱們且看看，到底是誰在背后導這一出戲。”
    史茂典知道，如果他們不走出衙門，背后之人是不方便找到他們的；只能是他們出去，才會知曉那人是誰。
    與其在這里猜啞謎，倒不如出門去會會那人。
    兩人吩咐了幾句，便領了兩個護院一個小廝出了衙門，漫無目地地在街上走著。
    果然，不足半盞茶的功夫，就有個隨從打扮的人上前，對張順道：“這位可是張大人？我家爺邀大人到前面茶樓一敘。”
    “你家爺是誰？”張順問道。
    那人沒有說話，而是給張順遞了一張紙條過來。
    張順展開一看，上面寫著“臨安伯朱和豫”六個字。
    那人還擔心張順不知道自家主子，笑道：“我家爺在吏部任職，想來大人也聽說過？”
    張順點點頭。
    朱和豫如果只是個伯爺，他還有可能不知道；但朱和豫在吏部任職，他就不可能不知道。他們地方官的任命、升謫、考評，可全在吏部官員的手中呢。
    京官比地方官高一級，這是定律，更何況是手掌烏紗帽的吏部衙門？朱和豫雖只是個正五品，但像張順這樣的正四品外任知府，如果沒有門路，恐怕還巴結不上朱和豫呢。
    知道背后之人是吏部京官，張順心里的苦澀味更濃了。但無論事情棘不棘手，這杯茶他勢必得去喝的。
    “請前面引路。”張順對那人道。
    史茂典自打張順做官起，就一直跟在他身邊做師爺了，兩人行事向來十分默契。
    他沒理會那人，而是對張順道：“東翁，那封加急文書我還未寫完，您去喝茶，我就回衙門趕公文去了。”
    “行，你去吧。”張順點頭，又轉過頭來朝那人道，“請。”
    那人似也不在意，引領著張順去了前面茶樓。
    史茂典則一個人慢悠悠走回了衙門。
    直到走進衙門，都沒有出現異狀，他不由猛舒了一口氣。
    按以往，像這樣不明身份的人相請，史茂典雖會跟去，但在知道對方的身份之后就會找個借口離開，而不是隨張順一同前去赴會。而在他倆身后的，除了明面上這兩個護院和小廝，還有裝作路人的兩個護院隱藏在附近。
    剛才在街上，人來人往，張順還是一地父母官，許多人都認得他。史茂典表示不去，對方也不可能把他綁架著一同前去。
    那么他留在外面，一旦張順不能按時回來，或發現不對，他就能采取措施營救；而不是跟著去，被人一網打盡，連個通風報信的人都沒有。
    一旦連他在張順走后也被人悄沒聲息的綁了，隱藏的那兩個護院也會把消息傳給能營救張順之人。
    雖說青天白日朗朗乾坤，不會有人吃了熊心豹子膽，膽敢綁架朝庭命官，但防人之心不可無，小心些總沒大錯。尤其在某知府被人誘殺事件發生之后。
    回到衙門，史茂典派了兵丁偽裝去酒樓前后門守著，又不停地派衙役、護院去打探，每隔一段時間就讓他們傳遞消息過來，唯恐張順出了事。
    張順倒沒讓史茂典擔心太久，只過了一頓飯功夫，他就從茶樓里出來了，不過沒有回前面衙門，叫人通知史茂典后，直接回了家。
    史茂典接到口信后急忙趕去了府衙后衙。
    “大人，如何？”一進門，史茂典就問道。卻見張順拿著酒盅，正往嘴里倒酒，桌上擺了兩個下酒菜。
    史茂典就知道張順遇到難事了。
    他家東翁，如果不是遇到難以決策之事，是不會喝悶酒的。
    史茂典的心往下沉了沉。他提起酒壺，往張順的空酒盅里倒了一杯酒，順便給自己也倒了一杯。
    “朱大人是來替綏平侯向我相求的，想讓我把卷宗遞交到大理寺那里。”他抬起眼看向史茂典，“前不久，京城城尹處理過一個案件，綏平侯府二房嫡女，跟北寧縣小榕村一秀才的女兒互相抱錯。”
    史茂典就皺起了眉頭。
    那穩婆說，當年她替綏平侯府侯夫人和二夫人接生，在二夫人的授意下將她雙胞胎中的一個男嬰，跟大夫人生的女嬰互換。她自覺罪孽深重，良心不安，特前來自首。
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