“哎，這主意不錯。那你讓崔夫人替咱們打聽打聽。”朱氏驚喜地道，“在崔夫人手下做事，性格、為人肯定是了解的，看在你的面上，崔夫人定然會盡心。能出來在崔夫人手下做事的，那定然是在北寧女子書院讀書的，家境也不會太差。這樣的人還真適合你大哥。”
    “這些事您問過大哥嗎？他是什么想法？”趙如熙問道。
    別她們娘兒倆在這里操心半天，結果人家趙靖立早就有了心儀的人，或是想娶的妻子根本就不是她們想的這樣。
    “問過了。”朱氏道，“前陣子你考試，你大哥就過來了幾次，問你考試情況如何。”
    她看了女兒一眼：“他對你還是挺關心的。”
    趙如熙點點頭：“嗯嗯，我知道。”
    畢竟趙靖立能進戶部，八成是她的功勞——算學是她教的，甘綸那個老師是她幫找的，最后進戶部也是她牽的頭。趙靖立又不是白眼狼，相應的自然也很感激她。
    “我見他有空，就問了他一下。他懇請我替他張羅親事。說只要我覺得好的，他都沒意見。”朱氏道。
    趙如熙：“……”
    也行吧。
    朱氏對趙靖立好，人又極好，趙靖立對養母極為放心，愿意把自己的婚姻交到她手上，也是正常。畢竟朱氏不可能害趙靖立。只要趙靖立自己沒有心儀的人，接受朱氏給他挑的妻子完全沒問題。
    這也是這時代人擇偶的方式。
    趙如熙道：“好，我現在馬上寫信。”
    她當即回院子寫了一封信，讓青楓送去給崔夫人。
    大半個時辰后，青楓回來了，遞給趙如熙一封回信。
    趙如熙打開信一看，上面只寫了一個地址，除此之外什么內容都沒有。她抬起頭，不解地看向了青楓。
    青楓忙道：“您考中狀元后，有很多人想進北寧女子書院念書，所以崔夫人這段時間很忙，奴婢過去的時候，她只匆匆說了幾句話又被人叫走了。偏何姑娘家的事比較復雜，所以她只寫了一個地址給您，其他內容則讓我帶的口信。”
    “好，你坐下慢慢說。”趙如熙伸手壓了壓。
    青楓施了一禮，坐下道：“崔夫人說，何姑娘半個月前被她父親關在家里，不許她出來做事了，要讓她定親嫁人。報坊的人去探望她，都被何老爺給拒了，所以并不知道她現在的情況如何。她覺得何姑娘很符合夫人的要求，所以建議您如果有意，盡快去看她。如果她家還只在幫她議親階段，馬上提親便可玉成此事。”
    趙如熙看看屋里的鐘，提筆寫了一張拜帖，連同那個地址一起遞給青楓：“你讓人拿去給馬午時，讓他跑一趟。如果何家不拒絕，下晌咱們就去何家一趟。”
    “是。”青楓接過信出去了。
    等趙如熙吃了午飯，正準備歇息的時候，馬午時回來了，讓青楓帶了消息進來。
    “何老爺一聽是您上門拜訪何姑娘，十分高興，表示何家掃榻相迎。”
    趙如熙點點頭：“你通知魯伯和馬管家他們，咱們下午兩點半出發。”
    下午，趙如熙便去了北寧。
    馬午時中午已來了一次了，熟門熟路，騎著馬走在馬車前，直接就把趙如熙領到了何家。
    何家就在北寧縣康時霖、趙如熙、吳宗的院子隔了兩條街的街上，三進的院落，大門和墻壁有些斑駁陳舊。
    何家人估計早在門房等著了，趙如熙下了馬車，正打算讓馬勝再遞一次拜帖的時候，何老爺與其妻汪氏，何玉琪的大哥何執，還有何玉琪，一家四口就從大門里迎了出來。
    “末學后進何進書，見過趙大人。”何老爺一見趙如熙，就執了晚輩禮。
    讀書人的規矩向來如此。
    古人稱秀才為“朋友”，稱童生為“小友”。一旦進了學，哪怕是十幾歲的少年郎，相互間也一律稱“老友”；若不曾進學，就是八十歲的老翁，也仍是“小友”。
    而秀才、舉人不管你歲數多大，到了進士跟前，都是“末學后進”的晚輩。
    趙如熙除了是進士，比何家父子的學歷都高；她更已“功成名就”，被朝廷派了官。因此盡管她是女流之輩，還是十五、六歲的小女娃，是何玉琪的同窗，何老爺一家就會以這樣的這種方式來接待她，這是對功名和權利的尊重。
    看到父親對趙如熙執禮甚恭，一向眼高于頂的大哥誠惶誠恐，何玉琪眼眸亮得驚人。
    她很要強，一直不忿于父親對哥哥的看重，而輕視于她，覺得女子就應該老老實實呆在家里，相夫教子，恪守婦道。
    她雖然跟父親抗爭，去了北寧女子書院念書，又在母親的支持下進了報坊做事，但內心還是茫然而矛盾的。因為她不知道女子在這世道有什么出路。她即便取得了階段性的勝利，讓父兄允了她去社坊做事，但不可能跟整個社會抗爭，最后的結局就是成親生子，過上跟母親、姐姐一樣相夫教子的日子。
    即便趙如熙考上了舉人，近來又考上了進士，她仍是迷茫的，覺得趙如熙就是一個特例。畢竟除了趙如熙，別人都不是寵徒狂魔枯木先生的徒弟，開明的綏平伯府的小姐，也不具有趙如熙那樣震驚世人的繪畫、書法、讀書天賦。
    趙如熙的路，是不可復制的。她們所有的女子，依然走在母輩所走的道路上，看不到希望。
    可此時看到父兄對趙如熙的恭敬與巴結，她終于清楚地認識到，女人想要獲得世人的尊重，只要能干到一定程度、取得一定成就即可。
    回過頭來看看，男人不也是如此嗎？
    無能的男人，就算有社會賦予他的身份地位，人家說起他的時候，也只是敷衍，并不會發自內心的尊重。
    所以無論男女，只要能干，可以取得一定的成就，人家就尊重他（她）。她與其在這里糾結男女的不平等，不如像趙如熙一樣，努力提升自己，取得成功。那么以后不管成不成親，別人對她的態度，終是不一樣的。
    比如蕭夫子，比如崔夫人，比如那些進了紡織廠做女工的女子。別人負她，她就有離開那個家、獨自美麗的底氣與勇氣。
    自強，自尊，自愛，這才是女子真正的出路。趙如熙趙知微，給她們做出了一個表率。
    越想，何玉琪的眼眸就越亮。
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