選擇是活下去或者是死去，長(zhǎng)翎從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣希望能有一個(gè)人替她拿一個(gè)主意。
但人生如此，很多時(shí)候都需要自己做出決斷。
她睜著眼睛看窗外灰蒙蒙的天，想著李氏對(duì)她說(shuō)的那么多冷嘲熱諷的話，閉了閉眼睛，卻發(fā)現(xiàn)很難回想起從前那些平靜的日子了——就連崔叔雁的樣子都已經(jīng)模糊得記不清了。
活下去，就如李氏說(shuō)的那樣，她已經(jīng)經(jīng)歷了一個(gè)女人能遇到的最殘忍的事情，為什么不堅(jiān)強(qiáng)地活下去，她沒(méi)有什么可以失去的了，也就無(wú)所謂得失。
并且，她還年輕得很，這天長(zhǎng)日久，她還能獲得很多——而只要她活下去，將來(lái)她所能得到的，一定比她現(xiàn)在失去的，要多得多。
長(zhǎng)翎露出了一個(gè)淺淺的微笑——這是從阮氏死后她第一次露出這樣一個(gè)輕松的笑。
江州的繡樓十里聞名，里頭的繡娘才藝雙全，既能繡出錦繡華裳，又能彈出旖旎樂(lè)章，若要舞上一曲，便如九天仙女下凡一般，讓人沉醉其中。
李氏便是這繡樓的老板。說(shuō)起她的身世，也頗有些坎坷，但如今卻也沒(méi)幾個(gè)人能想起她的過(guò)往，提起她的時(shí)候，大多只是唾棄地哼一聲，說(shuō)上一句“那老鴇不知沾染了多少女人的血。”便不愿再多說(shuō)一聲其他。
長(zhǎng)翎被李氏帶回繡樓，在后面的小院中安置了，然后又指派了個(gè)丫頭來(lái)服侍她。李氏從兵痞手中買下長(zhǎng)翎，看中的不過(guò)是她的容貌出色，其他的當(dāng)時(shí)并沒(méi)有過(guò)多考慮。在發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)翎身上傷痕累累時(shí)候，她便已經(jīng)有幾分后悔，但心想著若能調(diào)理好，將來(lái)也不會(huì)太吃虧，便也自我安慰了幾分。
看著長(zhǎng)翎神色已經(jīng)安定下來(lái)，李氏也懶怠與她多說(shuō)什么，只囑咐了身邊的丫頭多注意長(zhǎng)翎的情況，便去處理繡樓其他的事情了。
對(duì)李氏而言，現(xiàn)在最為重要的事情是，太子衍淮如今在江州，如果能搭上太子衍淮，那么對(duì)繡樓來(lái)說(shuō)，將來(lái)數(shù)年甚至之后數(shù)十年都沒(méi)有后顧之憂了。
如此想著，李氏登上繡樓，讓樓中最出色的女子在面前站了，心里盤算過(guò)四五個(gè)法子，倒是覺(jué)得□□這法子應(yīng)是最保險(xiǎn)又最容易成功的。可為難的是，要怎樣的“色”才能打動(dòng)一國(guó)太子呢？
將面前的女人一一瞧過(guò)，李氏自己都搖了搖頭，并不是繡樓中的女人還不夠美，只是這樣的美，還不夠！
李氏是個(gè)心大的，她什么都不怕，一旦想要出手了，那便是要做個(gè)徹徹底底。這邊還在盤算，那邊已經(jīng)讓人悄悄去了一趟江州刺史府上。這些光自己想是沒(méi)用的，若沒(méi)個(gè)人幫襯著，那群女人哪怕把江州的城墻給唱倒了，也無(wú)濟(jì)于事。
江州刺史趙春禮是個(gè)分外圓通的人，自從他到江州來(lái)了之后，對(duì)各方示好都坦然接受下來(lái)，可謂是長(zhǎng)袖善舞，這些年下來(lái)，竟是沒(méi)什么人說(shuō)他不好。太子衍淮到江州之后，趙春禮親自去迎接了一番，見(jiàn)衍淮透露出幾分不想住在府衙的意思，便聞弦歌而知雅意，不再貼著上去。待到衍淮在客棧住下，他便悄悄派人去把那客棧上上下下都包了下來(lái)，又怕衍淮知道了不好，便讓府中親兵做了家常打扮住了進(jìn)去。
知道李氏派人來(lái)的時(shí)候趙春禮便知道李氏打的是什么主意。他對(duì)李氏沒(méi)什么惡感，但也沒(méi)有太多好感。若是放在平常，他倒是覺(jué)得這忙幫上一把也無(wú)妨，畢竟李氏這些年來(lái)也給予了他不少幫助，但事關(guān)太子，若有一絲不妥，便是株連九族的禍?zhǔn)隆?br />
“我家娘子說(shuō)明日請(qǐng)大人去繡樓吃酒。”李氏派來(lái)那人只字不提旁的事情，“我家娘子說(shuō)，大人日理萬(wàn)機(jī)，未必有空，但若大人有空的話，還請(qǐng)務(wù)必去一趟。”
趙春禮輕輕嘆了口氣，道：“若得空便去，你回去與你家娘子說(shuō)一聲吧！”
那人也不糾纏，行過(guò)禮之后，便離開(kāi)了。
知道趙春禮的答復(fù)之后，李氏并不著急，只叫人準(zhǔn)備好第二天的酒宴，然后去后院看長(zhǎng)翎。就這么丁點(diǎn)功夫，李氏已經(jīng)盤算出一個(gè)主意來(lái)，那便是讓長(zhǎng)翎去上演一出美人計(jì)。
繡樓中美人眾多，但大多在樓中時(shí)間已久，美則美矣，卻已經(jīng)少有女子應(yīng)有的矜持，而長(zhǎng)翎才剛來(lái)，身上的氣質(zhì)便與人不同。二則是長(zhǎng)翎如今身子弱，美人自然是讓人疼惜的，若是個(gè)病美人，則會(huì)更讓人小心對(duì)待，哪怕長(zhǎng)翎什么都不做，只捧著心口在那兒坐著，只怕都能引得男人上前來(lái)詢問(wèn)一番。
幾步路就到了長(zhǎng)翎歇息的小院，進(jìn)去時(shí)候長(zhǎng)翎正在丫頭服侍下喝了藥，李氏拜拜手讓人都退了出去，自己在長(zhǎng)翎床邊坐了，看著長(zhǎng)翎的氣色，心里把自己的主意又堅(jiān)定了兩分，口中道：“明日你同我一道去見(jiàn)刺史趙大人。”
長(zhǎng)翎愣了愣，聲音有些虛弱：“如今我的身子只怕難以支撐。”
“無(wú)妨。”李氏道，“到時(shí)候我讓人背著你過(guò)去便是了。”頓了頓，她這才有些訝異于長(zhǎng)翎的態(tài)度了，她以為如長(zhǎng)翎這樣的女人，至少應(yīng)當(dāng)鬧上一出三貞九烈才會(huì)乖順下來(lái)，竟是沒(méi)想到如今是這樣和順，“你不問(wèn)問(wèn)是為了什么事情？”她看著長(zhǎng)翎，饒有興致地笑了一笑。
長(zhǎng)翎平和地看著李氏，道：“有你這一問(wèn)，想來(lái)也不是什么壞事，你不說(shuō)明天我也能知道。”
聽(tīng)著長(zhǎng)翎這樣說(shuō)，李氏倒是一笑，道：“的確不是什么壞事。”說(shuō)著她又上上下下把長(zhǎng)翎打量了一番，嘆道，“瞧著你應(yīng)是想明白了，這世上能自己想明白的人倒是少得很，之前倒是我看錯(cuò)你了。”
長(zhǎng)翎亦是一笑，卻不想在這事情上過(guò)多糾纏，只道：“我從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)刺史這樣的大官，你最好能與我說(shuō)一說(shuō)是為什么事情，否則添了亂子便不是你想見(jiàn)到的結(jié)果了。”
李氏看著長(zhǎng)翎，把心中許多感慨都咽了下去，重新說(shuō)起了要見(jiàn)趙春禮的事情。李氏的打算很簡(jiǎn)單，先讓趙春禮見(jiàn)一見(jiàn)長(zhǎng)翎，然后想辦法把長(zhǎng)翎送到衍淮身邊去。但這打算中有一環(huán)非常重要，那便是長(zhǎng)翎須得與她同心，她無(wú)法從這件事情中得一丁點(diǎn)好處。
簡(jiǎn)單說(shuō)了如今江州的情況，李氏細(xì)細(xì)看著長(zhǎng)翎的神色，最后把話題仍然落到了長(zhǎng)翎的身上，她這樣道：“我并不知道你從前是怎樣的，只是如今你也無(wú)處可去了，留在我這兒，總能保你平安的。我瞧著你也是聰明的，將來(lái)若你愿意，我手上這繡樓交給你打理也未嘗不可。”
長(zhǎng)翎卻想得多了：她如今的確沒(méi)有地方可去，但她并不是除了呆在這繡樓無(wú)處可走。她沒(méi)有落入賤籍，自然也沒(méi)有賣身契一說(shuō)，如今都還是自由身，若她真要走，李氏是攔不住的。故而李氏說(shuō)的那些，她真沒(méi)放幾分往心里去，于是她看著李氏，笑了一笑，道：“俗話說(shuō)寧做盛世太平犬，不做亂世飄零人，若真能得娘子照拂，也是我得了一樁福氣。明日之事，娘子且放心吧，只看那趙大人想要如何了。”
聽(tīng)長(zhǎng)翎這樣說(shuō)，李氏倒是覺(jué)得她靈透，不需要多費(fèi)口舌，于是也沒(méi)有再多說(shuō)，只叮囑她好好休息，然后便起身離開(kāi)。
這邊李氏一心安排著明日的見(jiàn)面，那邊趙春禮卻是做了件所有人都沒(méi)想到的事情，他直接上客棧去找太子衍淮了。
衍淮倒是沒(méi)想到趙春禮會(huì)突然找過(guò)來(lái)，還以為是出了什么大事，待到問(wèn)了個(gè)明白，倒是有些哭笑不得了。“孤以為是什么大事，竟只是要給孤獻(xiàn)上幾個(gè)美人取樂(lè)么？”衍淮看著趙春禮臉上仍然帶著幾分笑，“孤見(jiàn)過(guò)的美人多了，何必跑到這兒來(lái)只為了見(jiàn)幾個(gè)美人？”
趙春禮卻是一本正經(jīng)道：“殿下到了江州，不去繡樓看看，小臣都替殿下覺(jué)得可惜。明日繡樓的李娘子設(shè)宴，殿下不如去看看。那李娘子在江州多年，黑白兩道都買她的面子，殿下若想知道一些細(xì)密事情，這李娘子倒是值得詢問(wèn)一番。”
衍淮挑眉看向趙春禮，道：“這么說(shuō)來(lái)，趙大人是為了想讓孤見(jiàn)見(jiàn)這李娘子了？”
趙春禮道：“殿下如今想知道楚王麾下的情況，小臣倒是以為這李娘子能給殿下許多消息。據(jù)小臣所知，這李娘子還剛從楚王麾下一個(gè)軍營(yíng)里帶了個(gè)女人出來(lái)了。”
衍淮眉頭緊了緊，沉吟片刻之后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那便見(jiàn)見(jiàn)吧！聽(tīng)你這樣說(shuō)，這李娘子倒是不簡(jiǎn)單。”
這邊趙春禮說(shuō)動(dòng)了衍淮，第二日便帶著衍淮去了繡樓。
李氏倒是沒(méi)想到只不過(guò)想見(jiàn)一見(jiàn)趙春禮，竟把太子殿下一起引來(lái)了，心中又驚又喜又有些恐懼，坐定之后，她親自給衍淮和趙春禮斟酒，口中笑道：“二位到來(lái)，倒是讓妾身覺(jué)得惶恐了，這會(huì)兒竟是不知該坐還是該站，也不知是該怎么說(shuō)話才好。”
衍淮看著李氏，把玩著手邊的酒杯沒(méi)有說(shuō)話。
趙春禮喝了一口酒，衍淮沒(méi)有開(kāi)口他也不敢貿(mào)然插嘴。
李氏有些訕訕地給自己也倒了杯酒，給旁邊的人使了個(gè)眼色，示意他們把長(zhǎng)翎帶過(guò)來(lái)，然后又提起精神來(lái)笑道：“這是咱們繡樓自己釀的酒，二位大人都嘗嘗看，口感如何？”
衍淮低頭看了一眼酒杯中琥珀色的酒液，仍然沒(méi)有說(shuō)話。
趙春禮又喝了一口酒，也跟著沒(méi)有說(shuō)話。
而那邊長(zhǎng)翎扶著個(gè)小丫頭已經(jīng)進(jìn)到廳中來(lái)，見(jiàn)到他們?nèi)耍锨耙?jiàn)禮，然后一抬頭便對(duì)上了衍淮探究的目光。
“她是誰(shuí)？”衍淮指著長(zhǎng)翎問(wèn)。
李氏一愣，忙道：“這是繡樓的一名繡娘，特地前來(lái)伺候兩位大人。”
衍淮眉頭一皺，盯緊了長(zhǎng)翎，神色也肅穆起來(lái)——實(shí)在太像了，長(zhǎng)翎的眉眼之間實(shí)在太像太像他的父皇，今上穆承。