甄平一臉驚慌地看著闖進(jìn)來(lái)的三人，他沒見過(guò)顧侯爺，姚氏也沒來(lái)得及告訴他。
    “你們是誰(shuí)？”他問(wèn)。
    顧承林沒理他，一步跨了進(jìn)來(lái)，四下張望：“人呢？你把人藏到哪兒了？”
    甄平定了定神看向他：“什么人？你們找誰(shuí)？”
    顧侯爺與黃忠也邁步走了進(jìn)來(lái)。
    顧侯爺?shù)哪抗饴湓谡缙降哪樕希渲型赋鲆唤z不善，他當(dāng)然認(rèn)識(shí)眼前之人，從前雖沒見過(guò)，可他調(diào)查過(guò)。
    當(dāng)顧承林告訴他，姚氏與一個(gè)男人在酒樓偶遇，那個(gè)男人還邀請(qǐng)姚氏來(lái)自己這個(gè)地址時(shí)，他瞬間猜出那人的身份了。
    其實(shí)顧侯爺早先是不清楚姚氏有婚約的，他沒想過(guò)姚家會(huì)這么無(wú)恥，瞞下姚氏與人有過(guò)婚約的事，事后把姚氏嫁給了他。
    他是無(wú)意中聽凌姨娘提起，說(shuō)小凌氏與她說(shuō)過(guò)，姚氏似乎與人定過(guò)親，也不知是真是假。
    他于是去查，順藤摸瓜查出了甄平。
    一個(gè)落魄秀才，手不能提肩不能挑的，家底還不殷實(shí)，長(zhǎng)得也不如自己。
    顧侯爺覺著對(duì)方絲毫不是個(gè)威脅。
    加上那時(shí)甄平已經(jīng)與別人成了親，且私底下與姚氏并無(wú)來(lái)往，他也就沒對(duì)甄平怎么樣。
    如果不是出了今天這種事，他已經(jīng)快把甄平這號(hào)人物給忘了。
    “我妻子姚氏可曾來(lái)過(guò)這里？”他淡淡地問(wèn)。
    一句妻子姚氏，讓甄平整個(gè)人都僵住了。
    他萬(wàn)萬(wàn)沒料到這個(gè)威武高大的男人就是姚瑤的丈夫定安侯。
    定安侯穿著一襲玄色錦衣，披著銀狐大氅，五官剛毅，豐神俊朗，雖已步入中年，卻依舊魁梧挺拔，氣度不減。
    “不曾。”甄平說(shuō)。
    “怎么會(huì)不在？我親眼看見她出去的！”顧承林跋扈道。
    顧承林雖沒顧琰那么像顧侯爺，卻也不難看出是顧侯爺?shù)膬鹤印?br/>     他在提到姚氏時(shí)的并未稱呼一聲母親或夫人，甄平也就猜出姚氏在侯府過(guò)的是什么日子了。
    甄平心中難受，面上盡量不讓自己有所表露，他道：“難道令府的夫人出門就一定是來(lái)了我這里？”
    顧承林不屑道：“我下午看見你倆在酒樓說(shuō)話，你還叫她來(lái)你家里！你別想狡辯，我和我兩個(gè)哥哥都聽見了！”
    那堵在后門的想來(lái)就是侯府的另外一個(gè)公子了。
    事已至此，甄平滿腹酸楚，還有一絲憤怒，什么樣的繼子才會(huì)做出這種事，帶著親爹來(lái)捉自己繼母的“奸”。
    甄平捏了捏拳頭，道：“沒錯(cuò)，我下午是偶遇了侯夫人，也與她閑話了幾句家常，僅此而已，沒有其他了。”
    顧承林：“你明明還讓她來(lái)你家看你娘！”
    甄平：“我是說(shuō)了這話，不過(guò)侯夫人拒絕我了，她說(shuō)我們?nèi)缃癫贿m合再有往來(lái)。”
    顧承林：“我怎么沒聽見？”
    甄平：“那就不清楚了。”
    顧承林還想與他爭(zhēng)辯，黃忠卻已在宅子里找了一圈，回到院子沖顧侯爺搖了搖頭。
    顧侯爺眉頭一皺，對(duì)甄平道：“打攪了。”
    顧承林：“爹——你再找找——我親耳聽見——”
    顧侯爺一記眼刀子甩過(guò)來(lái)，顧承林悻悻地閉了嘴。
    顧侯爺沒好氣地說(shuō)道：“還不回馬車上？”
    “哦。”顧承林心不甘情不愿地上了馬車。
    他總感覺不對(duì)，姚氏一定是藏在哪里了，他真的聽見那男的讓姚氏來(lái)家里探望他娘了，姚氏那副樣子一點(diǎn)都不像是斬釘截鐵地拒絕過(guò)。
    顧侯爺也打算離開。
    甄平叫住了他：“侯爺，我與夫人早已沒有關(guān)系了，希望侯爺不要誤會(huì)了她。”
    顧侯爺冷聲道：“本侯的事，本侯自己心里有數(shù)，不必你來(lái)指手畫腳！”
    甄平垂下了眸子。
    顧侯爺甩袖出了院子，上了馬車。
    馬車走遠(yuǎn)后，甄平才敢將院門合上，他轉(zhuǎn)過(guò)身，望向無(wú)邊的夜色，眼底涌上無(wú)盡的擔(dān)憂。
    姚氏確實(shí)不在宅子里，否則以黃忠的本事，不可能找不出她來(lái)。
    方才門被踹開的一霎，一道高大的身影從天而降，帶著姚氏飛檐走壁離開了。
    姚氏從未有過(guò)如此體驗(yàn)，像風(fēng)箏似的在寒風(fēng)中穿梭，也不知是冷的還是嚇的，等好不容易落了地時(shí)，她腿軟得差點(diǎn)癱了。
    一只有力的大手及時(shí)扶住她胳膊。
    姚氏驚魂未定地看向?qū)Ψ剑y以置信地張大了嘴。
    顧長(zhǎng)卿神色如此道：“趕緊回府吧，父親也快回去了。”
    姚氏心底的驚詫無(wú)以復(fù)加。
    她怎么也沒料到危急時(shí)刻把她帶走的人會(huì)是繼子顧長(zhǎng)卿：“你怎么會(huì)……你……”
    “夫人！夫人！”
    房嬤嬤從巷子的另一端奔了過(guò)來(lái)，沖顧長(zhǎng)卿行了一禮：“世子！”又對(duì)姚氏道，“夫人，上車吧！”
    她的馬車原先是停在甄家附近的，眼下卻到這邊來(lái)了。
    姚氏心底諸多疑惑，顧長(zhǎng)卿卻什么也沒說(shuō)，轉(zhuǎn)身沒入了夜色。
    姚氏在房嬤嬤的攙扶下上了馬車。
    房嬤嬤把一直溫在湯婆子下的水囊遞給她：“是熱的，夫人喝口熱茶壓壓驚。”
    姚氏結(jié)果水囊，拔掉瓶塞咕嚕咕嚕喝了幾大口，才總算感覺自己的氣息一點(diǎn)一點(diǎn)回來(lái)了：“房嬤嬤，這是怎么一回事？”
    房嬤嬤拍著大腿道：“哎呀，奴婢也不知道啊！方才馬車在那頭停得好好兒的，忽然世子過(guò)來(lái)了，讓奴婢到這條巷子來(lái)接您。奴婢當(dāng)時(shí)心想，完了，被世子發(fā)現(xiàn)了！奴婢顧不上那么多，就照世子的話做了。夫人，您剛剛究竟去哪兒了？怎么會(huì)和世子在一起？世子會(huì)不會(huì)告訴侯爺，讓侯爺對(duì)您起疑啊？”
    姚氏沉默了。
    所以顧長(zhǎng)卿是特地趕來(lái)救她的。
    他也聽見她與甄平的談話了，知道她若是出去一定是去了甄家。
    可是，他不是最討厭她了嗎？
    為何會(huì)幫她？
    姚氏百思不得其解。
    姚氏沒立刻回府，而是去了碧水胡同。
    顧侯爺在府上等了姚氏半晌不見她回來(lái)，也來(lái)了碧水胡同。
    “你一直在這里嗎？”顧侯爺問(wèn)。
    姚氏面不改色道：“不然呢？侯爺認(rèn)為我去了哪里？”
    顧侯爺回府將顧承林暴揍了一頓：“你別不學(xué)好，倒是學(xué)會(huì)污蔑你母親了！誰(shuí)借你的膽子！”
    顧承林被自家親爹的小皮鞭抽得嗖嗖的。
    顧承林大呼委屈：“我沒污蔑她！我親眼看見她出府的！她鬼鬼祟祟，一看就不是去干正經(jīng)事！”
    “你還敢狡辯！”顧侯爺上手又是一鞭。
    顧承林炸毛道：“不信你去問(wèn)大哥二哥！他們也聽見了！姚氏就是和那個(gè)男的約好了！她就是去私會(huì)野男人了！”
    恰巧此時(shí)，顧長(zhǎng)卿從門口路過(guò)。
    顧承林如臨大赦，失聲叫道：“大哥來(lái)了！你問(wèn)他！”
    “什么事？”顧長(zhǎng)卿走了過(guò)來(lái)。
    顧侯爺?shù)溃骸斑@小子說(shuō)，你們?cè)诰茦菚r(shí)聽見夫人與一個(gè)陌生男子商量著要私會(huì)。”
    顧長(zhǎng)卿道：“沒聽見。”
    顧承林不可思議：“大哥你撒謊！我都聽見了，你耳力比我好，怎么可能沒聽見？”
    “你聽錯(cuò)了。”顧長(zhǎng)卿說(shuō)罷，沖顧侯爺行了一禮，轉(zhuǎn)身回了自己院子。
    顧侯爺這下可真真是沒再手下留情。
    顧承林被揍得實(shí)慘。
    其實(shí)顧承風(fēng)也聽見了，只不過(guò)顧承風(fēng)去接任務(wù)還債了，沒在府上。
    這次的事雖是有驚無(wú)險(xiǎn)，卻讓姚氏再一次見識(shí)到了凌姨娘的手段，她越發(fā)篤定這個(gè)姨娘不簡(jiǎn)單，當(dāng)然也夠狠毒。
    她對(duì)付姚氏不算奇怪，可她居然會(huì)利用自己一手拉扯大的顧承林，可見這個(gè)女人是沒有心的。
    什么慈母、什么寵愛統(tǒng)統(tǒng)都是假象。
    顧承林被養(yǎng)廢，一半是老太太的功勞，一半就是這個(gè)姨娘。
    另一邊，顧長(zhǎng)卿讓暗衛(wèi)去查的消息也終于有了進(jìn)展。
    書房。
    暗衛(wèi)向顧長(zhǎng)卿行了一禮。
    顧長(zhǎng)卿淡淡地說(shuō)道：“到底怎么回事？找到當(dāng)年那些人了嗎？”
    暗衛(wèi)道：“夫人身邊有個(gè)叫桂枝的丫鬟，她遠(yuǎn)嫁了下落不明，不過(guò)屬下查到她弟弟在凌家看守祖墳，屬下旁敲側(cè)擊地問(wèn)他了些夫人與凌姨娘的事。”
    顧長(zhǎng)卿：“說(shuō)重點(diǎn)。”
    暗衛(wèi)：“姚氏在過(guò)門之前沒見過(guò)侯爺，姚氏與侯爺是清白的，姚氏早先有婚約。”
    這一點(diǎn)，早在昨晚顧長(zhǎng)卿看見甄平與姚氏相處的時(shí)候就已經(jīng)確信了。
    姚氏對(duì)甄平不僅僅有過(guò)婚約，他們是對(duì)彼此動(dòng)過(guò)真心，兩個(gè)人是被迫分開的，姚家還對(duì)甄平做了不好的事。
    暗衛(wèi)道：“夫人的確不止一次向姚氏提出讓她給侯爺做繼室的事。夫人并不清楚姚氏已有婚約在身，眼看著推脫不過(guò)去了，姚氏才向夫人坦白，說(shuō)自己馬上就要成親了，那天凌姨娘也在。”
    顧長(zhǎng)卿蹙眉，所以凌姨娘一早就得知姚氏與人訂了親，之所以沒及時(shí)說(shuō)出來(lái)可能是沒覺得這門親事能成。
    “還有一件事。”暗衛(wèi)道，“侯爺救過(guò)凌姨娘。”
    “什么時(shí)候的事？”顧長(zhǎng)卿問(wèn)。
    暗衛(wèi)道：“許多年前了，這事兒連凌老夫人都不知情，屬下是查到了凌姨娘的生母那邊才查出來(lái)的消息。那是夫人三公子滿月之后，夫人抱著三公子回門，凌姨娘不小心從閣樓摔下，是侯爺接住了她。”
    凌姨娘可能那時(shí)就惦記上了自家姐夫。
    顧長(zhǎng)卿的眼神越來(lái)越冷：“繼續(xù)說(shuō)。”
    暗衛(wèi)接著道：“還有就是，凌姨娘為侯爺做妾室的事是她的生母提出來(lái)的，原本凌老夫人與顧老夫人都沒想到這一茬兒。她的生母成功說(shuō)服了二老，不過(guò)……”
    言及此處，暗衛(wèi)忽然頓住。
    顧長(zhǎng)卿冷冷地看了他一眼：“不過(guò)什么？”
    暗衛(wèi)道：“凌姨娘出閣前，凌老夫人給了她一碗絕子藥，她喝了才能上轎子，否則這門親事作罷。”
    顧老夫人看著蠻不講理，但暗衛(wèi)從沒覺得她有如此心機(jī)。
    顧長(zhǎng)卿也對(duì)這個(gè)事實(shí)很是意外，別說(shuō)他沒料到祖母會(huì)這么做，便是外祖母在他心目中也是一個(gè)比顧老夫人更溫和慈祥的老人。
    誰(shuí)料兩個(gè)人，在毫無(wú)商議的情況下，竟心照不宣地對(duì)凌姨娘下此狠手。
    顧長(zhǎng)卿：“她喝了？”
    “喝了。”暗衛(wèi)點(diǎn)頭，“但是世子一定猜不到，她嫁進(jìn)侯府的當(dāng)晚，老夫人也給了她一碗絕子藥。”
    兩位老人都是為了保護(hù)自己的嫡親外孫與孫子。
    這才是凌姨娘這么多年不能生育的真相。
    她對(duì)三兄弟說(shuō)，她這輩子都不會(huì)要孩子，不是她不想，是她不能。
    顧長(zhǎng)卿一時(shí)間不知該說(shuō)什么才好，作為女人，她很悲哀，可若不是她的貪念，又怎么會(huì)落得如此下場(chǎng)？
    暗衛(wèi)又道：“這些年對(duì)姚氏不利的傳言屬下也仔細(xì)查過(guò)了，是凌姨娘讓人傳出來(lái)的，屬下雖沒十足的證據(jù)，可那封誣陷姚氏勾搭侯爺?shù)男艖?yīng)當(dāng)也是凌姨娘的手筆。”
    “我知道了。”顧長(zhǎng)卿對(duì)這個(gè)結(jié)果并不算太意外，只不過(guò)，如果她早就對(duì)父親存了覬覦之心，那么她娘無(wú)意就成了她的眼中釘，“我娘的死因呢？當(dāng)真是病死的嗎？”
    暗衛(wèi)想了想，搖頭：“這個(gè)……恐怕就要問(wèn)凌姨娘了。夫人去世前一天，凌姨娘曾陪著凌老夫人來(lái)府上探望夫人，夜里夫人的情況便急劇惡化。”