正房進(jìn)去迎面設(shè)了六折的落地琉璃屏，上面燒著一幅喜鵲登枝的畫，看得出來應(yīng)該是游姿當(dāng)年的陪嫁，也是難得帶回娘家的大件，屏風(fēng)下設(shè)一矮榻，上置小案，案上一只羊脂‘玉’瓶，瓶子里‘插’了兩三枝才剪的桃‘花’。
    這矮榻、小案并周圍幾件家具都是金絲楠木打造，與紫檀正是各有千秋，是足以傳給子孫后代的東西。再看四周的小件里也不乏琉璃馬、碧‘玉’壺、珊瑚盆景之類的陳設(shè)。
    兩個小使‘女’見卓昭節(jié)目光在小案上打了個轉(zhuǎn)，心頭一突，膽子更小的那個忍不住就吃吃的解釋起來：“那個不是繽蔚院里的，是園子里的桃樹上剪的。”
    卓昭節(jié)本來只是隨便看了一眼，聞言不禁一愣，明吉忍著笑道：“咱們院子有人守著，你們要去剪自有明葉、明‘吟’告訴‘女’郎……再說‘女’郎也不是那小氣的人。”
    任慎之也很尷尬，就輕咳了一聲道：“母親就在里頭。”
    因為是自家晚輩，也沒什么好避諱的，就都進(jìn)了內(nèi)室，內(nèi)室迎面半掩半垂著一副水‘精’簾，室中有焚過安息香殘留的氣息，對攏在鎏金鉤里的錦帳下，一臉病容的游姿半臥著靠在厚緞姜黃繡暗紋的引枕上，她是個細(xì)眉細(xì)眼的‘婦’人，因為久病的緣故，臉‘色’蒼白里又帶著絲蠟黃，挽著拋家髻，病中未飾釵環(huán)，蒼白的臉‘色’倒襯托得頭發(fā)格外的黑，但她那頭黑發(fā)雖然黑，近前看著就顯得枯燥，不待眾人躬身，已經(jīng)柔聲叫著別多禮，又要使‘女’去取了點心果子來招待。
    眾人都忙推辭叫她不要勞煩，游燦嘴快道：“小姑姑快別忙了，咱們是來探你的，怎么還能叫你‘操’心和累著？說起來也是我們不孝，早就想過來探望姑姑了，先是因為江十七在這兒不方便，后來他走了，咱們忙著這個那個竟脫不得身過來，小姑姑不怪咱們就好了！”
    游姿微笑著道：“你們都有事情要忙，再說我三不五時總要病上一病的，次次都來看我，我自己也不好意思。”她說話柔聲細(xì)氣，雖然有病中中氣不足的關(guān)系，但聽著總有點小心翼翼、惟恐得罪人、哪怕跟前是晚輩也一樣的意思。
    兩邊寒暄了幾句，卓昭節(jié)向端著點心蜜餞盤子進(jìn)來卻有點不知所措的小使‘女’看了一眼，抿嘴笑道：“咱們不用這樣麻煩的，你先拿下去罷。”
    那小使‘女’聽了這一句，才松了口氣，原樣又端了出去。
    片刻之后，游姿到底未曾痊愈，便流‘露’出了疲憊之‘色’，加之辰光也不早了，幾人就順勢告辭——等出了飛霞庭，明合正好挽著籃子過來，見任慎之正送幾人出來，機(jī)靈的避到一旁，等人走了，再給飛霞庭送去。
    卓昭節(jié)權(quán)作沒看見她，走了幾步，讓游炬與游煊走前，她與游燦悄悄的咬耳朵：“我瞧小姨那里過的不錯，也不缺蜜餞果子。”單是飛霞庭里的擺設(shè)，足見班氏雖然不怎么過問游姿，但真心沒有虧待她了，卓昭節(jié)住繽蔚院用的大抵是母親游霽這個嫡‘女’所留的舊物，比起飛霞庭來雖然更‘精’致、東西更多地方也更大，但離天壤之別還差得遠(yuǎn)——畢竟游姿當(dāng)年倉皇回娘家，由于路途遙遠(yuǎn)，連嫁妝都沒能全帶回來，這些年全是娘家養(yǎng)著，而卓昭節(jié)這個嫡親外孫‘女’在游家寄養(yǎng)，卓家可是每年都成船的往這邊送東西以抵‘女’兒用度的。
    游燦也看到方才小使‘女’所端的漆盤中的蜜餞正是白家送來的，畢竟白家送來的蜜餞是先給了二夫人，再由二夫人分到各處，二夫人是游家待游姿和任慎之最親熱的了，怎么會漏了游姿那里的呢？
    “也許病中想吃點別的口味的？”游燦猜了一句，又想到游煊那句“白家蜜餞也有各種口味”的話，不免有些埋怨游姿母子，“他們這是做什么？祖母平常雖然不多過問飛霞庭，但一應(yīng)待遇也不差了，這樣子‘弄’得外頭的人還以為咱們家容不下他們呢！”
    卓昭節(jié)沉‘吟’道：“方才小姑姑跟前也放了些蜜餞果子，我看著卻不像是白家送來的，內(nèi)中也沒有連家的櫻桃。”
    游燦道：“我倒沒留意她跟前還有什么？”
    “咱們進(jìn)去的時候恰好有人收了起來，你與小姨招呼著怕沒留意。”卓昭節(jié)悄悄的道，“許是小姨舍不得吃？”
    “這有什么舍不得的？”游燦希奇道，“白家送過來也不要銀錢，難道她還能拿出去賣了換銀子不成？秣陵就這么大，若當(dāng)真這樣咱們哪里會一直聽不見風(fēng)聲？”
    卓昭節(jié)抿了抿嘴：“也是。”
    幾人到端頤苑請安，大致說了一日經(jīng)過——自然是省過了獵隼和雍城侯世子之事，并先到飛霞庭里探望游姿的事情，班氏聽說卓昭節(jié)也去了，頓時皺起眉，只是人前也沒說什么，淡淡的問了幾句，就留了卓昭節(jié)用飯，連游煊一起都打發(fā)他們各回各房。
    飯畢，游若珩自去書房消閑，班氏留卓昭節(jié)說話，劈頭就問：“你去飛霞庭湊什么熱鬧？”
    班氏不提，卓昭節(jié)也想說這個，她琢磨了一下接下來要說的話，才笑著道：“回來的時候遇見了十一表哥，說起來就拉著十一表哥回去看了看，小姨如今還是起不了榻的，卻惦記著上點心蜜餞來招待我們……說起來她自己吃的卻是外頭買進(jìn)來不太好的呢。”
    她是班氏一手撫養(yǎng)長大的，這話里有話哪里能夠瞞得過班氏去，當(dāng)下就似笑非笑的道：“這是覺得我虧待了他們母子，要來給他們說話了嗎？”
    “怎么會？”卓昭節(jié)索‘性’膩到她懷里撒嬌道，“我卻是奇怪一件事兒……因為白家的緣故，家里向來都不用另外再買蜜餞的，二舅母一向和小姨好，自然是不會少了小姨那里的一份……但上一回，就是江家人過來的那日，二舅母叫我來跟外祖母拿參，當(dāng)時與二舅舅仿佛有些爭執(zhí)……難道二舅母和小姨不好了嗎？不然小姨為什么還要特別到外頭去買？”
    “你二舅母和二舅有爭執(zhí)？”班氏挑了挑眉，“他們爭的什么？”
    卓昭節(jié)就將當(dāng)日兩人說的話大致描述了一遍，最后道：“后來看二舅母對十一表哥也是一樣好的，又不像小姨與二舅母有什么矛盾，但那天二舅母的確是不太愿意叫我去的，卻是二舅舅堅持……”
    “哼！那是你二舅舅膽子太小！”班氏聽了，臉‘色’沉了一沉，啐道，“你道當(dāng)日我為何要叫你回避？”
    “外祖母……不想讓江家見著我？”卓昭節(jié)琢磨了一下，道。
    班氏神‘色’不豫的頷首：“這點子事情就要拖出敏平侯府的招牌，仿佛游家沒個脊梁全靠姻親撐著一樣——丟臉不丟臉？”說著就恨恨的嘆了口氣，“看來我倒是錯怪你二舅母了，恐怕連江家……都以為都是我安排的呢！你這孩子也老實，叫你去取參，你就去了，我在劉氏跟前問你過去做什么，你也老老實實的說……唉，不能怪你，是你二舅舅太過膽怯，區(qū)區(qū)一個江家，即使咱們家理虧了點，也不過是多說些好話賠點罪的事情，難道還能叫綺香、紫‘玉’并伺候她們的人之外的給江氏賠命嗎？何況這件事情根本就是江氏自己為了她兒子鬧出來的！偏他不放心要多此一舉……”
    她搖了搖頭，“你二舅母是個明白人，曉得我特意叫了你到二房去用飯，就是不想讓江家誤解，她罵燦娘的那句自作主張說的不是你小姨或你十一表哥，卻是你二舅舅！”
    “原來如此！”卓昭節(jié)心想這素來叫姻親不敢怠慢的江家這次過來談了不多久就走了，難道真的是看在了敏平侯府的面子上？但敏平侯也不是就自己一個嫡孫‘女’，何況卓家可是遠(yuǎn)在長安啊……自己這祖父的面子也太大了……她心里好奇，但看著班氏的意思卻知趣的沒在這會打探。
    想了想就繼續(xù)問之前的，“既然二舅母與小姨沒有鬧翻，那小姨怎么還要另外買蜜餞？白家一直掐著快吃完就會再送……向來就不斷的。”
    班氏‘摸’了‘摸’她的鬢發(fā)，微微一笑道：“你小娘家家的不當(dāng)家不知道柴米油鹽，你這小姨就你十一表哥一個兒子，怎么能不為他考慮？”
    見卓昭節(jié)還是一頭霧水，班氏就細(xì)說道，“你那個小姨父任華出身本來就尷尬得很，要不是任太守當(dāng)年堅持要給那個外室一個名份，他連任都姓不成！后來雖然勉強(qiáng)認(rèn)祖歸宗，但任家乃是書香‘門’第，一個青樓出身、還是北地大名鼎鼎的醉好閣里曾經(jīng)的行首！你想任家長輩能待見那外室和你那小姨父嗎？再說任家枝繁葉茂壓根就不缺子孫！”
    說到這里班氏冷笑了一聲，道，“雖然你這小姨不是我生的，但當(dāng)初我其實也不贊成把她嫁到任家去！只是她的生母當(dāng)時還在世，對我挑的其他幾個雖然官位不及任太守、但好歹不至于被長輩不喜、‘門’楣低些甚至還有幾個是嫡子的人家都不滿意，攛掇著你外祖父不成，索‘性’趁著一次過節(jié)公然當(dāng)眾和我提了起來，我看她一定要把‘女’兒往任家嫁，左右也不是我生的，成全她還能得個大度的名聲，這樣的事情為什么不做？”
    說著看了一眼卓昭節(jié)，語重心長道，“你記著，‘女’子本弱，為母則強(qiáng)，譬如你那繼祖母，到底是繼室，你父親并大伯都不是她所出，她又有自己的親子，再賢德……遇見生死之類的大關(guān)頭，十個里頭八.九個，總是惦記著親生子‘女’的，剩下的一個兩個多半也是另有苦衷——這也不能怪她，這是人之本‘性’！若是你母親，縱然你外祖父與任家換了婚帖，我擔(dān)再多惡名也非把這婚事攪了不可！哪里會順?biāo)浦鄣拇饝?yīng)？！”
    將班氏的教訓(xùn)記下，卓昭節(jié)小心翼翼的問：“那個……嗯，小姨的生母做什么一定要把小姨嫁到任家去呢？我聽著任家也是不大好的。”
    “還能怎么樣？無非是看中了任太守是一方太守，自以為任華既然是他不惜忤逆了父母也要認(rèn)的庶子，定然是極得寵愛的，將來少不得要給他謀取個好前程！縱然不能有好前程，‘私’下里總也不至于虧待了他罷？”班氏哼道，“那蠢‘婦’卻也不想一想，這任華上頭嫡兄庶兄下頭嫡弟庶弟有多少？別說他們父親只是個太守，縱然是皇家，皇子宗室也還要分個遠(yuǎn)近高低呢！總也有受冷落的，更何況，當(dāng)時任華的生母已經(jīng)死了好幾年了，在后院里連個替他說話轉(zhuǎn)圜的人都沒有！那蠢‘婦’總覺得我做主的婚事都不安好心，我自然懶得管你小姨了，左右誰生的誰去心疼罷。”
    卓昭節(jié)隱約聽周嬤嬤無意中漏了口風(fēng)，提到游姿的生母本是班氏的使‘女’，卻是趁著游若珩醉后爬‘床’有了游姿，這才做了妾，班氏為此耿耿于懷，那妾在她跟前也一直惶恐得很。
    這些陳年舊事，她和班氏都不大想多提，卓昭節(jié)就直言道：“如今小姨帶著十一表哥回游家來住，可見到底是外祖母眼力好，說起來十一表哥書向來讀得不錯，我想十一表哥當(dāng)是明理之人，外祖母何不待十一表哥好些，將來十一表哥讀書出頭，也能與表哥、表弟們更親近。”
    班氏點一點她眉心，笑罵道：“沒良心的小東西，倒是勸戒起我來了……就是為了你們能與他親近，我才不會待他太好！”
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