爆竹聲隔著重重院宇傳到念慈堂時(shí)已經(jīng)沒什么聲響了。
    這是游氏特意吩咐的，本來卓家這一代的三個(gè)小郎君，卓無畏、卓無憂、卓無忌都是極活潑好動的，整個(gè)年關(guān)，最愛玩的就是這爆竹。可現(xiàn)在念慈堂里有四個(gè)小孩子，都是極嬌嫩的，惟恐嚇著吵著了他們，游氏親自板起臉，把兩個(gè)孫兒一頓訓(xùn)斥，嚴(yán)令他們要玩爆竹，必須到園子里去，而且必須在園子里距離四房最遠(yuǎn)的地方。
    聽聞這消息后，二夫人忙也哄著卓無畏，別在四房附近鬧出大動靜來——現(xiàn)下四房的四個(gè)小孩子，最長的是卓昭瓊的次子楊池，其次是卓昭粹和古盼兒的長‘女’卓暢娘，跟著就是雍城侯府的一對心肝寶貝，寧夷曠、寧夷徽，這四個(gè)被看成掌上金珠也似的小郎君小娘子在一起，誰敢不小心翼翼呢？
    看著跟前特意墊了兩層的織錦氍毹上，孫‘女’、外孫或爬或坐、開心嬉戲的模樣，卓芳禮與游氏都覺得欣慰萬分，連難得回來的兩個(gè)‘女’兒都沒心思多問了，一個(gè)勁兒的拿東西逗著才會說話的孫‘女’叫著祖父祖母。
    趁小孩子讓他們接過手，卓昭瓊、卓昭節(jié)姐妹倒是趁機(jī)說一說話。
    今日因?yàn)槭浅醵腔啬锛业臅r(shí)候，赫氏、古盼兒當(dāng)然就帶著丈夫各回娘家了。卓昭瓊從手邊果盤里拿了個(gè)金橘掐著細(xì)膩的果皮，以聞果香，低聲問妹妹，“九郎這次沒陪你回來？倒是難得。”
    這次卓昭節(jié)是獨(dú)自帶著雙生子回來的，聞言倒是沒什么不高興的意思，道：“九郎想明年下場，我怕回來了耽擱他功課，所以就和父親母親說了，等會試后再補(bǔ)上。”
    當(dāng)年寧搖碧十一歲中舉的事情被長公主擔(dān)心孫兒風(fēng)頭太盛容易短壽壓住了，卓昭瓊和其他人一樣認(rèn)為這紈绔子能有什么前程？但既然是妹夫，而且待妹妹也是出了名的好，她當(dāng)然不會說刻薄話，橫豎寧搖碧這次不回來也不會掃了卓家的面子，就寬容的笑了笑，道：“雖然他有爵位可襲，但既然自己愿意用功這卻是更好了。”
    實(shí)際上寧搖碧能夠去參加會試已經(jīng)讓卓昭瓊吃驚了，不過她吃驚歸吃驚，也沒仔細(xì)去查寧搖碧何時(shí)中的舉，在她看來寧搖碧這舉人有沒有長公主的功勞在里面還真難說。雖然科考是不容舞弊的，然而尊貴如長公主……誰知道呢？
    卓昭節(jié)聽出姐姐話里對寧搖碧會試不以為然，微微一哂，但她也懶得現(xiàn)在為寧搖碧正名，橫豎會試就在二月里，而現(xiàn)在已經(jīng)是一月初了，到時(shí)候?qū)帗u碧若是中了中舉這番話也不用說了，若是不中說了恐怕卓昭瓊也不相信，就道：“姐夫也沒來？”
    “來了，在前院和表弟們說話，今兒個(gè)三哥和八弟都不在，他在這兒也無趣的很。”卓昭瓊道，“對了，你先到一步，怎么暢娘在這里，沒被帶回古家去見她外祖父和外祖母？”
    卓昭節(jié)道：“仿佛是八哥和八嫂要帶她走時(shí)，結(jié)果她抱著母親不肯撒手，八嫂哄來哄去沒哄得動，一氣之下先走了。母親就說過兩日讓八嫂再領(lǐng)著她回一趟古家。”
    “原來是這樣，暢娘倒和母親比和八弟妹更親？”卓昭瓊有些啼笑皆非的道。
    “許是常在母親跟前的緣故吧？”卓昭節(jié)想象了下暢娘賴著祖母不聽生母話的模樣，也有點(diǎn)好笑，又道，“對啦，暢娘原來已經(jīng)起了大名了，我方才才知道。”
    卓昭瓊道：“你這些日子光顧著寧九專心讀書了，怎么還管得了侄‘女’有大名？”揶揄了妹妹一句，才得意的道，“這名字可還是我建議父親的。”
    “是嗎？我本想著她這一代是無字輩，小娘子的名字怕是不大好起，但‘無瑕’這名字給小娘子用卻是極好的。”卓昭節(jié)笑道，“我還以為是父親特意想的，原來是五姐你的功勞，卻不知道八嫂謝你沒有？”
    卓昭瓊啐道：“瞧你這功利的……誰叫暢娘滿周那日你匆匆而來匆匆而去？我倒是留了一留，恰好遇見八弟和父親商議，說暢娘也滿周了，該起個(gè)大名才是。父親就說這是頭一個(gè)孫‘女’，得好生想一想，我就說，‘無瑕’豈非不錯(cuò)？父親和八弟一聽都說好，就定了這個(gè)。”
    又一笑，“不過八弟妹后來還是親手做了件繡活給我。”
    正說笑著暢娘終于有了卓無瑕這個(gè)大名，忽然回廊上一陣腳步聲傳來，跟著游燦的聲音在外響起，道：“姑姑，我有事情要尋你。”
    游氏聞言一愣，卓昭瓊忙道：“燦娘進(jìn)來罷，這樣見外做什么？”
    因?yàn)槌醵@日是已嫁‘女’回娘家的日子，四房的兩個(gè)‘女’兒雖然都就嫁在長安，但因?yàn)閮扇硕际钱?dāng)家主母，也不方便經(jīng)常歸來的，難得有這個(gè)父‘女’、母‘女’團(tuán)聚而不受打擾的時(shí)候，眾人都默契著不來打擾。
    這會游燦忽然過來說有事，眾人心里都嘀咕著到底發(fā)生了什么？
    游燦進(jìn)了‘門’，可以看出來她臉‘色’不太好看，不過，也不至于驚慌失措或氣憤滿懷，先見了禮，跟著尷尬的道：“吵著姑姑、姑父了。”
    卓芳禮對岳家的晚輩還是很和藹的，尤其游家子弟前程不錯(cuò)，此刻就溫和的道：“不妨事的，我正想去前頭看看你兄弟他們。”因?yàn)槠渌⒆舆€小，就抱了楊池，對長‘女’道，“我?guī)С乩扇に赣H。”
    后院的事情卓芳禮一直都是‘交’給游氏，除非游氏拿了和他商議，不然是從來不‘插’手、聽都不留下來聽的。
    “池郎要乖乖聽外祖父的話。”卓昭瓊自然不攔著父親，叮囑了一句，這話若是楊淳聽了一定乖乖答事，但楊池比兄長活潑，卻是笑嘻嘻的道：“母親放心，我一向最聽話的。”
    幾人起身送走卓芳禮，游氏也讓下人把剩下來的三個(gè)孩子先帶到氍毹一角玩耍，招手叫了游燦到身邊坐下，道：“怎么了？”
    “我那四姐和四姐夫來了，說是開‘春’之后就要南歸，特意前來向姑姑致謝。”游燦苦笑著道。
    也虧得游氏是她嫡親的姑姑，又在四房里能當(dāng)家了，不然大年初二這樣等著‘女’兒回來團(tuán)聚的日子里，有眼‘色’的都知道要讓一讓……林鶴望和白子華卻這么不管不顧的上了‘門’，游燦也要跟著落埋怨——怎么就有這樣的親戚呢？
    游氏聞言也皺了眉，道：“既然是開‘春’之后才走，又不是明天就走，非要趕著今日做什么？”
    她一問這個(gè)，游燦更尷尬了：“這主意，是四姐出的，她……她說有一兩年沒見過七娘了，如今就要回去，特意算著今日七娘在才來的。”
    沒想到還是自己惹了這兩位沒眼‘色’的上‘門’，卓昭節(jié)哭笑不得，道：“她既然這么念著我怎么我勸她的話一句也不肯聽呢？”
    游燦無心接這句，而是對游氏懇求道：“姑姑，莫如見他們一面就打發(fā)了罷？”
    游氏‘精’明，一聽這話就知道侄‘女’也不是就待見這大姑子，怕是白子靜不忍姐姐沒面子，托了她過來哀求的，大過年的也不想為了這么兩個(gè)人掃興，就嘆了口氣，道：“叫他們來罷，也不過一頓飯罷了。”
    游燦一喜，忙謝了她——自有下人跑出去傳話，卓昭瓊聞言，就道：“這白夫人的‘性’.子實(shí)在是叫人頭疼，我把孩子們帶到偏屋去罷，一會他們?nèi)羰遣蛔撸瓦^來請母親。”
    “帶過去罷。”游氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，白子華和卓昭瓊又沒‘交’情，只要讓卓昭節(jié)留在這里便成了。
    半晌后，下人迎了林鶴望夫‘婦’來，倒是都打扮得‘精’神，還領(lǐng)著那極懂事的林瑰娘，就這么看著一家三口也是欣欣向榮的模樣。奈何細(xì)看了就見白子華的畏畏縮縮、林鶴望的沉‘迷’酒‘色’導(dǎo)致的腳步虛浮，反而是林瑰娘步履從容、眉眼堅(jiān)毅。
    有游燦和白子靜的面子，游氏既然見了，當(dāng)然也不會公然給他們沒臉，受了禮后，客客氣氣的請他們坐了，敘起寒暖。
    林鶴望這日倒是不失氣度，文雅的說了不日將南歸、謝過四房里這兩年的照拂，甚至還提到了當(dāng)年要了游氏陪嫁宅子的事情，提出把宅子歸還。然而那宅子前后都死過兩個(gè)人了，又是說好了補(bǔ)償他受傷的，游氏哪兒還會再要？就拿林家的長子林寶出來說嘴，道是留給林寶以后上京趕考或任職用，也算還個(gè)好口彩了。
    這樣客套到了近午，正月里的游氏當(dāng)然要留他們用飯，飯后未久，卓昭瓊按著之前說好的，打發(fā)人過來請游氏，說是小孩子們哭鬧起來，她哄不住——聞言，林鶴望立刻起身告辭。
    他這么識趣，游氏也松了口氣，和顏悅‘色’的要親自送他們到‘門’口，林鶴望連說不敢，堅(jiān)持請游氏在上首留了步，卓昭節(jié)倒是握著白子華的手，與游燦一起把她送到‘門’口——但也就到‘門’口了，借著林鶴望一句“兩位娘子請留步”，旁邊冒姑立刻‘插’話：“世子‘婦’前兒個(gè)還有點(diǎn)咳嗽，這會子怕是吹風(fēng)不好……”
    就這么讓他們走了。
    人一走遠(yuǎn)，游燦嘆道：“但望他們就來謝這么一回吧。”
    卓昭節(jié)因?yàn)榻袢瞻鬃尤A幾次暗示想和自己‘私’下里談?wù)劧急挥问霞傺b沒聽懂敷衍了過去，雖然陪座良久，也不過偶爾‘插’一‘插’話，倒不像之前單獨(dú)和白子華說話時(shí)被氣得心生疲憊，但也感慨：“以前白姐姐雖然怯懦了點(diǎn)兒但相處起來也不壞啊，如今怎么就‘弄’成了這個(gè)樣子呢？”
    但兩人還沒就這個(gè)問題長聊，偏屋里一陣哭聲傳來，卻是寧夷曠久久不見母親真的鬧起來了，遂都把林鶴望與白子華丟開，忙不迭的去哄。
    這一日被打擾了一下就這么過了，但似乎林家惹的麻煩還沒完，卓昭節(jié)哄完了兒子，前頭就傳來消息，說是林鶴望與白子華出了念慈堂，竟然就遇見了鄭家姐妹——這兩個(gè)人，不提起來卓昭節(jié)還以為早就死了。
    游氏氣得臉‘色’發(fā)青，喝問去送人的下人：“怎么個(gè)遇見法啊？”
    “……鄭家兩位娘子在路口梅‘花’樹下采著‘花’瓣上的積雪，說是想給夫人存著開‘春’后沏茶用。”下人小心翼翼，“小的送林郎君、白夫人從梅‘花’樹下的路徑上走，白夫人看到就問了句這是哪個(gè)房里的娘子、可要見禮，結(jié)果兩位鄭娘子就哭了，說她們哪里有資格做……做咱們府里的娘子？”
    “然后呢？”游氏沉著臉，問。
    “然后白夫人似乎很同情她們，問了半晌……”下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道，“中間小的幾次打斷，可白夫人聽了沒兩句也落起了淚，硬是不走，小的……小的也不敢用強(qiáng)啊！”
    游氏半天都沒說出話來，下人悄悄瞥一眼，卻見主母的臉‘色’就快成猙獰了，怒道：“那林鶴望呢？！”
    “林郎君起初也勸了幾句，后來也不說話了，看著臉‘色’倒仿佛也很同情鄭家……家兩位娘子……”
    聽下人這么說，游氏忽然收了怒火，皺著眉思索起來。
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