沉溺于暴雨的高塔之中，即使在深處的房間里面，也能聽到外面淅淅瀝瀝的雨聲。
    “事情辦完了嗎？”
    長門從黑暗的陰影中走出來，在他的身后，跟著冷著一張臉的小南。
    相比于幾年前那個與世無爭的善良女孩，臉上的表情，因為這個殘酷的世道，變得愈加冷酷起來，將自己的內心似乎也冰封了起來一樣。
    “辦完了，不過能不能開花結果，就不知道了。畢竟主導權在團藏的手上。”
    負責聯系通訊的一名白絕無奈攤了攤手，回答了長門的問題。
    “盡力就好。捕捉尾獸，需要借用到寫輪眼的力量。”
    雖然經過大蛇丸的介紹，將能夠融合血繼限界的卑留呼招攬進來，可是，相比于純正的宇智波一族，融合之后的血繼限界，在長門看來，應該是存在一定局限性的。
    比如萬花筒寫輪眼。
    那是一種遠比寫輪眼可怕的瞳術。
    阿飛掌握的那只萬花筒寫輪眼，就是最好的證明。
    擁有著極強的時空扭曲能力，如果準備充足，可用于超遠程的暗殺，中之必死。
    “可惜，培養周期有點過長，說不定在這期間，團藏會給他染上一些不必要的色彩。”
    白絕指的是宇智波鼬。
    天才在哪里都掩蓋不住別人窺視過去的目光。
    只能說，這個年輕的宇智波男孩，天賦實在是太過耀眼了。
    接觸宇智波一族，尋找可以招攬的人手，是黑絕最先提出來的意見。
    原因是為了利用寫輪眼，更好的抓捕尾獸，以及對付同樣擁有寫輪眼的敵人。
    “如果是這樣，一開始尋找瞬身止水，不是更加方便嗎？”
    長門反問了一句。
    瞬身止水，絕對是木葉現階段，最具有響亮名號的忍者，就和當初的旗木卡卡西一樣，成為木葉年輕一輩的領頭人物。
    “可以是可以，但接觸起來比較困難。宇智波止水的實力太強了，我們無法駕馭住他。”
    白絕這句話的潛臺詞是，即使是長門，也不一定能駕馭這樣的忍者。
    雖然年輕，但實力是實打實的。
    在寫輪眼的應用上，說不定是，木葉現今最強的宇智波忍者。
    好幾次白絕過去監視的時候，都差點被發覺。事后只敢遠遠的吊在后面監視，不敢過分接近。
    “這倒是一個問題。這件事交給你們來處理吧?！?br/>     長門點了點頭，沒有介入到其中。
    雨隱村的事情，已經足夠他忙碌了，他在摻和一下木葉的事情，已經分身乏力了。
    這種事，交給白絕和黑絕是最好的選擇。
    他們是斑的意志化身，知道怎么對付和引導宇智波一族的忍者。
    “是。另外，關于千葉白石他們的隱藏據點，大致也有些眉目了。”
    白絕的語氣忽然認真起來，不再是之前那副嬉皮笑臉的色彩。
    相比于木葉的事情，這邊才是值得他們認真對待的大敵。
    “確定嗎？”
    “嗯，大致在西大路那一塊地方。只有那里，適合他們藏身。”
    白絕這樣回答。
    長門若有所思，心里有了計較。
    “算了，還是不要去試探他們了，好不容易達成了和平交易，不要在這個時候去捋老虎的胡須?！?br/>     在長門看來，掌握著宇智波、日向、旋渦，還有很多未知力量的白石三人，無疑是一頭老虎。
    更可怕的是，這頭老虎和木葉的溫順不同，擁有極強的攻擊性。
    一旦觸動了他們的切實利益，曉的行動會受到巨大阻礙，雨之國和雨隱村也會灰飛煙滅。
    只要能保持互不干涉的態度，對長門而言，才是最重要的事情。
    即使到今日，對付白石三人，他心中也沒有太大底氣。
    不過從雙方的發展前景來看，都對五大國現有的統治感到不滿，暫時他們不會產生什么利益沖突。
    只要想通了這一點，長門就會感到安心不少。
    曉還是雛形階段，經不起的太大的波折，還需要招攬更多有實力的忍者加入才行。
    對于長門的謹慎，白絕自然也很清楚。
    在白絕看來，將這個信息暴露給木葉的人，借刀殺人，無疑是一個絕好的計策。
    但是后果十分嚴重，曉和雨隱絕對會被覆滅。
    所以，基于絕對的忠誠，白絕也不敢在沒有長門命令的情況下，將這個消息發送給木葉。
    一旦長門對他們不再信任，后果不堪設想，很可能會反目成仇。
    “這個我們自然知道。”
    “宇智波鼬的事情交給你們全權處理，但也別忘了其余的正事?！?br/>     宇智波鼬其實長門并不在意。
    即使黑絕不止一次跟他說過，這是一個很有天賦的忍者。
    可是，有天賦不一定意味著能夠成長起來，即使能夠成長起來，也不一定會為曉所有。
    不確定性實在是太高了。
    因此，長門更希望白絕把注意力放在別的強力忍者身上。
    白絕退下之后，小南的聲音冷不丁從背后響起：
    “他們似乎有自己的想法?！?br/>     “這是我和斑的約定。他們的想法不重要，只要認真辦事就行了?！?br/>     長門也知道白絕和黑絕有各自的想法，對于這一點，長門早已經看開了。
    無論他們有著什么樣的目的，自己都不會在乎，只要把他交代下去的任務做好，那便已經足夠。
    至于斑留下了什么后手……不，是肯定留下了后手。
    只是這個后手，長門還無法確定，也不知道對自己是否有利，斑打算違背和自己的約定，還是支持，這都是一個未知之數。
    “大蛇丸也是一樣嗎？”
    聽到小南這樣問，長門稍微沉默了一下。
    他知道小南對大蛇丸加入曉這件事，一直都是頗有微詞。
    大蛇丸在當初背刺了雨隱，讓雨隱損失慘重，甚至利用了雨隱對木葉的信任，導致彌彥和其余曉的同伴，慘死在根部的手上。
    “戰爭時期，各自為主。小南，不要把個人的感情帶到工作上來，我們別無選擇?！?br/>     誠然，作為雨隱忍者的一員，長門又一萬種將大蛇丸大卸八塊的報仇理由。
    可是，他也有一萬種借口，沒辦法去殺死大蛇丸。
    大蛇丸的實力和才能，都是長門欣賞的地方。
    再者，戰爭時期，作為木葉忍者一員的大蛇丸，對木葉的貢獻與忠誠無可挑剔。
    以少量的木葉忍者，將砂隱村拒之門外，死戰不退，為巖隱戰場那邊的木葉部隊拖延足夠長的時間，使得砂隱和巖隱部隊始終沒辦法聯合。
    至于黃色閃光一人擊潰巖隱部隊，摧毀巖隱補給線，那都是后話了。
    這樣的人才招攬進曉，利大于弊。
    至于仇恨……大概是最沒有用的東西了。長門自嘲一笑。
    “這樣啊?！?br/>     長門果然變得不一樣了。這是小南內心的真實想法。
    不說長門，就連她自己也是。
    痛苦使得他們成長起來。
    換做以前，她大概會不顧一切向大蛇丸這種人復仇吧。
    彌彥被根部殺死的時候，正是大蛇丸和根部的團藏，合作最密切的時候。
    就連現在，大蛇丸都可能和團藏暗中聯系了什么。
    長門也做了同樣的事情。
    雖然和團藏接觸的是偽裝成‘斑’的阿飛，但如果沒有長門的同意，白絕也不可能主動和團藏接觸。
    團藏率領的根部壯大，就意味著木葉之中，多了一個和三代火影猿飛日斬分庭抗禮的人存在。
    只要團藏繼續強勢下去，曉的行事也會方便許多。
    基于這種判斷，長門才會放任白絕他們，暗中和團藏接觸。
    ◎
    隊伍里的氣氛有所改變，這是鼬早有預料到的事情。
    畢竟死去的傳馬，再怎么說，也是相處了一年的同伴，也曾想過他們小隊的隊友關系，會持續很長一段時間才會結束。
    再次見到稻荷真子的時候，鼬明確看到她眼中蒙上了一層陰影，傳馬的死亡，似乎讓更加善良柔弱的她，變得畏縮起來。
    不過，重新聚首，鼬有一件重要的事情要請求帶隊上忍水無月柚木。
    “中忍考試？”
    聽著鼬的請求，上忍水無月柚木有些犯難的抓了抓頭，似乎為此十分苦惱的樣子。
    “怎么了嗎？”
    鼬不解問道。
    事實上，他的實力已經足夠強大了。
    尤其是這次覺醒了寫輪眼之后，鼬有自信通過中忍考試，成為一名中忍。
    只有成為中忍，他才能去執行更高級的任務，進一步磨礪自己。
    而且，宇智波一族那邊，也希望越早的成為中忍。
    現在的宇智波在木葉之中名聲并不怎么好，需要累積名望，為第五代火影之位做足準備。
    四代火影波風水門逝世，三代目火影垂垂老矣，讓激進派的宇智波族人看到了成為火影的希望。
    雖然他的父親富岳以穩妥漸進的政策為主，但也只能勉強壓住。
    而且，鼬知道父親對火影之位也是有需求的。
    成為了火影之后，宇智波一族在木葉的處境應該也會好上許多，比如對警備隊制度進行改變。
    為此，鼬某種程度上成為了宇智波一族的代言人。
    “事實上，今天真子是來請辭的，她不想當忍者了?！?br/>     水無月柚木可惜看了一眼稻荷真子。
    鼬詫異看向稻荷真子。
    當事人稻荷真子歉然對鼬笑了笑，眼中黯然，對鼬說道：“抱歉，鼬。你可以說我不懂事吧，但我真的怕有一天會像傳馬那樣被人殺死，經過柚木老師的開導，我已經看開了……”
    以前她在忍者學校幻想，當上忍者是一件十分榮譽的事情。
    可是，在傳馬殉職之后，看到那慘不忍睹的尸體，她就恍然明白，忍者的世界，是多么的殘酷與現實。
    盡管她的年齡要比鼬大好幾歲，但承受能力一直是隊伍里面最弱的。
    她見不得自己或者同伴的死亡。
    “這樣嗎？那就沒辦法了?！?br/>     稻荷真子是一個心善的女孩，他一直都知道。
    這樣知難而退也好，貴有自知之明的稻荷真子，在鼬看來，比許多看不清自我的忍者要好上太多了。
    但是，鼬還是覺得奇怪。
    距離今年的中忍考試還有一段時間，在這段時間內，水無月柚木，完全有能力重新找到兩名隊友，和他湊齊三人組，參與今年的中忍考試。
    歷屆中忍考試開始時，不少缺失組員的小隊，都是這樣緊急填裝人手，參與中忍考試。
    可是，水無月柚木這樣輕易放棄今年的中忍考試機會，依舊讓鼬感到懷疑。
    “是啊，今年是可惜了。我正在尋找合適的人手補充進來，也不知道火影大人那里準備好了沒有。”
    水無月柚木點頭，眼神憂慮的看向遠方。
    ◎
    “今年的宇智波鼬，不參與中忍考試嗎？”
    在火影的辦公室中，問話的是根部首領志村團藏。
    他作為木葉高層之一，還是敵對宇智波勢力的高層，來尋找一名宇智波忍者的前途，實在是令身為火影的日斬感到詫異。
    日斬拿起今年參與中忍考試的下忍名單。
    一共有四十一組，總共一百二十三名下忍參與中忍考試。
    但是在這一百二十三名下忍，并不包括宇智波鼬這個名字。
    日斬思考了一下回答：“水無月的小隊里，剛剛殉職了一名隊員，另一名隊員似乎對此有陰影，已經辭職，不編入忍者行列之中。因此，現在水無月小隊的下忍只有宇智波鼬一人，一人是沒辦法參與中忍考試的?！?br/>     因為中忍考驗的不只是一名忍者的實力，領導能力也是極為重要的一環。
    像那種實力強大，但領導能力不佳的忍者，也是存在的。
    如果讓鼬一人參與了中忍考試，那對于鼬，對于其余考生而言，都是一種不公平的待遇。
    “這樣嗎？不過，水無月柚木這個上忍，你覺得如何？”
    團藏問了一個和當下絲毫無關的話題。
    “水無月柚木？”
    日斬微微一愣，沒想到團藏會突然提及鼬的帶隊上忍。
    “他怎么了？”
    “他身上有著極為惡劣的一面?！?br/>     團藏毫不猶豫說出這種話，嘴角冷笑著，似乎發現了什么重大秘密一樣。
    “什么？”
    日斬怔住了。
    “雖然表面上，他是一個盡忠職守的上忍。但是他的嫉妒心十分強烈，對于天賦很好的忍者，一直都在暗中打壓。甚至會通過一些事情，給自己的部下制造心理陰影，迫使他們離開忍者這個行業?！?br/>     鼬的一名隊員犧牲了，一名隊員辭職，但這些都不是必要之事。
    只要水無月柚木申報這件事，作為高層的他們，絕對不會置之不理的。
    因為宇智波鼬這個名字，值得他們這么做。
    可是，水無月柚木并沒有申報這件事，做法就令人尋味了。
    “這個情報準確嗎？”
    日斬認真起來。
    “在這種事情上，你認為我失誤過嗎？”
    團藏反問了一句。
    日斬啞口無言。
    團藏負責的根，是火影直屬暗部，更加黑暗的東西。
    團藏本人常年和黑暗為主，如果水無月柚木真的做過這種事，那么，就一定瞞不過團藏的眼睛。
    “我知道了，我會徹查一下水無月柚木的?！?br/>     如果事情團藏所說，那么，事情還真是危急不已。
    這樣的上忍繼續帶領下忍執行任務，只會葬送更多的人才。
    說不定，水無月柚木已經在暗中策劃，怎么樣打壓鼬這位宇智波一族的天才了，才不給他申報參與中忍考試的資格。
    “水無月柚木的事情無所謂，宇智波鼬盡快參與中忍考試，我要用他，當然，通過高層會議，讓他直接破格成為中忍也是可行的?！?br/>     團藏毫不掩飾自己對鼬的覬覦之心。
    他和鼬見過一面交談之后，他就知道，鼬是他這邊的人，也只能是他這邊的人。
    無論是日斬，還是那個自稱是‘斑’的家伙，都未理解到鼬眼中的黑暗。
    只有同為黑暗的他，才能理解宇智波鼬身上所承擔的黑暗。
    鼬是完美契合根部理念的黑暗忍者。
    “不妥，中忍需要領導能力，單獨一人無法通過測試?！?br/>     日斬搖了搖頭拒絕了。
    他不知道團藏在打什么主意，但是根部的力量不能再疊加了。
    因為云隱鬧的那件事情，日斬懷疑日向一族中，有人和團藏暗中同謀，聯合在了一起，讓團藏不惜任何代價，保下了日向一族。
    若是再加上一名宇智波一族忍者，根部的權柄就更加大了。
    他不能容忍這樣的事情發生。
    “鼬不適合組隊，無能的上司，以及平庸的隊友，只會牽扯他前進的腳步。”
    “他還只是一個孩子?！?br/>     日斬知道團藏的隱藏含義。
    無非是想要證明，鼬又是一個木葉白牙、黃色閃光類似的人物。
    但也僅是具備這個潛力罷了。
    “但總有一天他會成長起來的，天才有天才的培養方式。白牙小隊那種模式，現今已經無法湊齊了。”
    當初為了木葉白牙小隊的力量發揮到極致，安排了宇智波和日向當時最優秀的天才進去，還標配了當時村子里為數不多的醫療忍者，滿足了朔茂的一切需求，才締造了白牙小隊的威名。
    可是那種成功，是無法復制的。
    與其這樣，團藏認為，讓鼬成為黃色閃光類似的獨行忍者，更為合適一點。
    所以，提出了讓鼬一人參與中忍考試的決議。
    覺醒了寫輪眼的鼬，有這樣的能力。
    “我再考慮考慮?！?br/>     日斬知道團藏說的是實話，但是宇智波鼬的態度未知，他不希望這樣一名備受止水推崇的宇智波天才，淪為團藏手中的刀刃。
    “盡快吧。另外，還有一件事?！?br/>     團藏知道這件事不能急于一時，日斬需要一個緩沖時間。
    “什么事？”
    “關于大蛇丸的。”
    “大蛇丸？”
    提到這個名字，日斬的眼神明顯復雜起來，身上的氣勢也下降了幾分，讓團藏一陣冷笑。
    果然已經老了啊。
    只是聽到這個名字，就已經有些六神無主了。
    正因為這樣，他才有可乘之機。
    可惜，現在還不是動手的最好時機。
    “他加入一個由叛忍組成的危險組織里面?！?br/>     “叛忍組織？”
    日斬是知道自己弟子大蛇丸心高氣傲，哪怕叛逃了木葉，也不可能放棄這些高傲。
    除非這個叛忍組織十分特別，才會吸引住他那位最為杰出的天才弟子。
    否則大蛇丸連看都不會看一眼。
    “是的。那個組織的名稱具體是什么還不知道，目的也不明確，但無疑很危險。你讓暗部們做好準備?！?br/>     這個組織和‘斑’有著十分深厚的關系，但具體是什么關系，團藏不能把握。
    但是他知道‘斑’和自己接觸，一直是別有用心。既然如此，那就不能坐以待斃，不能只依靠宇智波鼬這條線。
    他這邊也要做好安排，所以他毫不猶豫把一部分重要信息透露過日斬知道，就是希望利用日斬手中的力量，給這個組織添加一下麻煩。
    “我知道了，我會讓暗部和自來也那邊進行接觸的?！?br/>     “那好，我的根部也會配合一起行動。”
    這樣一來，另外一邊，就完全搭不上人手了。
    不過距離當初那起叛逃事件，已經八九年時間過去了，無論是日斬還是團藏，對抓捕那些人早已不抱有期望了。
    和根基尚淺的大蛇丸不同，白石三人帶走的可是宇智波和日向一族的忍者，這早已不是暗部可以處理的事情了。
    ◎
    “呼……”
    痛快的長出一口氣，鼬好久沒這么開心的笑過了。
    “果然只有和止水你在一起，才會讓我變強呢?！?br/>     無法參與中忍考試，那鼬只能繼續磨礪自己的才能，讓自己變得更強。
    和止水的每一場戰斗，都讓自己感到無比充實。
    這一場戰斗下來，鼬氣喘吁吁，查克拉也消耗大半，但對于火遁和寫輪眼的應用，更上一層樓了。
    “其實族長是比我更強的忍者?！?br/>     止水笑了笑說道。
    “父親大人事務繁忙，不可能時刻教導我?！?br/>     鼬無奈搖了搖頭。
    他知道這是止水的謙虛之言，在鼬看來，止水的實力，很可能已經超越了他的父親。
    他有這種強烈的感覺。
    每次直視止水的寫輪眼，都讓他有一種莫名心悸的感覺。
    仿佛止水的寫輪眼，隱藏著某種更為可怕的力量一樣。
    “說的也是，我好歹也是上忍，可以參與到南賀神社那邊的核心會議中……”
    止水想到這里，忍不住嘆息一聲。
    每次談論的話題，都只是圍繞著五代火影，或者對村子宣泄各種不滿的話題，完全不像是豪門該有的矜持，反而像是一群無人管教的兇惡暴徒。
    自從四代火影逝世后，這種事情不是第一次發生了，愈演愈烈。
    止水真擔心這樣繼續演變下去，會導致不可挽回的災厄發生。
    “止水你身上的壓力一定很大吧。”
    他不知道止水究竟在做什么任務，但臉上和眼中的疲憊是做不得假的，鼬有此一問。
    “還好。”
    止水笑了笑，掩蓋了臉上的倦容。
    加入暗部，監測村子和一族，是他按照自己的意志去做的。
    他無法徹底脫離一族，加入到火影的旗下，同樣，如果只是以一族的目光去看待事物，又未免太過狹隘。
    他想要尋找村子和一族之間的平衡點，讓村子和宇智波一族放下成見，和平相處。目前來說，還看不到和好的希望，家族里的激進派，和根部的團藏，都不希望雙方和好，一定要有一方妥協。
    “不說我了，話說回來，最近有陌生人來找你嗎，鼬？”
    止水想到三代火影日斬的委托，希望鼬不要和團藏牽扯什么關系，否則會很麻煩。
    鼬是他在宇智波一族中找到的俊杰逸才，未來必定會加入火影直屬暗部之中，晉身之路暢通無阻。
    雖然根部也是暗部的一個分支，但他們接觸的東西截然不同。
    與根牽扯太深，只會毀掉鼬的未來。
    鼬聽到止水陡然問出這個問題，很快想起了什么。
    那是幾天前，來尋找自己的一位陰沉著臉的男子。
    名叫志村團藏的男人。