“終于回來了嗎，兜？比物品想象中更晚一些呢。”
    位于音忍村地下的研究設施中，大蛇丸看到推門而入的兜，臉上立馬出現了詫異的表情。
    按照原本的計劃，兜應該會比佐助更早一步返回音忍村。然而佐助來到音忍村已經有一段時間了，他卻沒有看到兜返回音忍村的身影，一度以為對方是不是在探查根部基地時，出現了什么未知的意外。
    “抱歉，大蛇丸大人，因為找到那個‘東西’，浪費了不少的時間。”
    兜面色如常的回答大蛇丸，并且像平時那樣推了下鼻梁上的鏡框，露出淡淡的微笑。
    “野乃宇的尸體嗎？沒想到你對那個女人竟然這么執著。”
    大蛇丸也似乎想到了什么，挑了挑眉頭。
    “大蛇丸大人這是感到嫉妒了嗎？”
    兜這么打趣笑道。
    “從某種程度上來說，是這樣的沒錯。因為我很欣賞你的才能，也將你視為自己最重要的一部分手足……對你的期待，甚至不輸于佐助君。”
    大蛇丸蠟白的臉面上浮現出莫名的笑意。
    “原來如此。”
    兜并未被這種話所感動。
    誠然，大蛇丸對他十分器重，多次默許他在暗地里做一些不為人知的小動作，但是如果他觸及到大蛇丸的禁區，依然會被當做無用的棋子給處理掉。
    因此，他絕對不能表現出‘野乃宇尸體其實并未被找到’這種落魄的姿態返回。
    他相信并且崇拜大蛇丸，但不意味著自己對對方沒有防范之心。
    一旦他敞露出異樣，說不定自己的一切都會被對方拿捏住。
    這種事情，是兜所不能容忍的。
    因為只有那個女人的一切，不能被除了自己以外的人掌握。
    就如同他曾經為團藏效命。
    如果不是因為養母野乃宇在團藏的暗算下死去，他可能會走上一條與現今截然不同的道路，為木葉發光發熱。
    只是，大蛇丸是否知道了這件事呢？
    兜沒有開口詢問。
    好比他不會去主動質問團藏，他到底將野乃宇的尸體藏在哪里了，是不是還想要利用那個女人來掌控自己，在自己的脖子上套上一層名為‘奴隸’的鎖鏈，像同樣被鎖住的宇智波鼬那般，為木葉戰斗到最后一刻……
    因為這些行為太過于危險了。
    無論是為了那個女人，還是為了自己尋找新的意義，活下去才是最重要的事情。
    這個時候，就暫且裝作‘無知且愚蠢’的樣子，讓這些人來繼續控制自己吧。
    間諜的人生自己已經經歷了十幾年，再持續幾年、十幾年、幾十年，也不是什么難事。
    面具既是偽裝，也是保護好自己的防具。
    “那么，關于你這些天的失蹤，不打算給我一個合理的借口嗎？”
    大蛇丸一邊拿起實驗的器皿，一邊對兜饒有興趣的詢問。
    就當是打發無聊的時間了，他想知道拿到了野乃宇尸體的兜，是否利用這段時間，找到了新生的意義。
    是繼續為他效命，還是……
    這個答案，無論何時猜測，都讓大蛇丸充滿了好奇與激動。
    他是兜‘后半生’的引路人，他迫切想要知道兜在自己的教導下，是否脫離了自己的禁錮，獲得嶄新的成長。
    一層不變的東西十分枯燥，被風吹動起來的風車，才無比生動有趣。
    兜，是否是那一輪被風吹動起來的風車呢？
    “處理一些私事。”
    “哦，還真是曖昧不清的回答。”
    “因為我覺得大蛇丸大人并不會在意這些事情。”
    “……兜，你知道我最討厭什么人嗎？”
    大蛇丸沉默了一下問道。
    “了解并自以為了解大蛇丸大人的人，就好比宇智波鼬那樣，也比如團藏那樣。”
    兜不假思索回答。
    “現在你也是他們之中的一員。”
    大蛇丸臉上的笑意消失，面無表情的樣子，給人一種陰森的可怖印象。
    “抱歉，我無意于與大蛇丸大人您為敵。”
    “就連求饒也不會嗎？你還真是無趣，我以為你會說‘如果實在不相信，就用咒印來控制我’這樣的話呢。”
    大蛇丸無奈搖了搖頭。
    這個孩子還是一如既往的聰慧。
    正是這樣，他才舍不得殺掉對方，而是留在自己身邊，并不遺余力的栽培他。
    因此，他并不在乎兜暗地里做了什么。
    只需要知道他繼續打算為自己做事就滿足了。
    忠誠，背叛，這些都是無足輕重的事情。
    兜保持著笑臉不變。
    若是真的說出那樣的話，他距離死亡也就不遠了。
    在音忍村這個地方，并沒有所謂的民主，一切的意志都是以大蛇丸為中心運轉。
    音忍村的忍者，或是憎恨，或是恐懼，或是崇拜，或是尊敬著大蛇丸。
    只要圍繞著這一點做事，就不會莫名其妙成為實驗臺上的消耗品。
    簡單而殘酷的規則。
    “大蛇丸大人開玩笑的次數屈指可數，看來宇智波佐助來到這里之后的表現，讓大蛇丸大人您感到非常滿意啊。”
    兜轉移別的話題。
    “他有著不輸于以至出色于鼬的才能，鼬的身體潛能，他的精神狀況，都可以說是達到了他作為忍者的頂峰，想要再進一步很難……而佐助君還很年輕，他的未來有著無限的潛力，會是我探求永生這條道路上，最重要的一塊基石。”
    大蛇丸毫不吝惜的夸贊，讓兜微微驚訝，但隨即恢復了鎮定之色。
    “既然如此，大蛇丸大人為什么不直接選擇在這種時候占據他的身體呢？以您的能力，應該能輕而易舉做到這一點才對。”
    “怎么，你對這種事感興趣嗎？”
    大蛇丸笑著問道。
    “是的，因為拖延越長時間，如果讓對方反客為主就不好了。”
    兜看著大蛇丸，想要從他的表情中看出一點什么。
    可惜，讓他失望的是，大蛇丸臉上的笑容依舊，沒有半點異常。
    “這種事以后你會知道的。接下來給佐助君的配藥工作，就交給你來處理吧。對比鼬而言，他還很稚嫩，需要更快的成長。”
    “那要添一點佐料進去嗎，大蛇丸大人？”
    兜問道。
    大蛇丸在微笑中離開了實驗室，留給兜一個深不可測的背影。
    兜看到大蛇丸離去，輕輕在原地嘆息一聲。
    “希望‘轉生’的時候，不會出現什么意外吧……”
    ◎
    帶有蕭瑟氣息的微風吹過，站在崖邊之人的頭頂，斗笠上懸掛下來的風鈴叮鈴作響。
    從這個位置可以眺望向底下的森林，隱隱約約，可以看到有人影在森林中飛快穿梭。
    “水遁·水鮫彈之術！”
    龐大的鯊魚形狀水彈從天而降，以悍然的氣勢，直接擊垮了森林中的一片區域，強制空出一個滿是積水的戰斗場地。
    遭遇襲擊的忍者小隊，立馬陷入了一陣混亂之中，雷光在森林中閃耀，隨后在無聲中失去一切痕跡。
    在鼬的眼中，只看到了鬼鮫在對著敵人，進行壓倒性優勢的虐殺。
    作為霧隱的忍刀七人眾之一，還是出身于血霧時代的霧隱忍者，鬼鮫身上兇悍無比的殺氣，即便是上忍也會被他的氣勢影響，發揮不出全部的實力。
    加上那一把能夠吸收查克拉的大刀·鮫肌，就更是無往而不利了。
    那些忍者使用的忍術，直接在那把忍刀之下銷聲匿跡。
    片刻，森林中打斗的聲音逐漸消失。
    鼬默然望著這一切的發生，直到一把忍刀從后背穿過，出現在他的眼前，他才遲緩一步扭過了頭，看到了一張帶有獰笑色彩的人臉。
    對方的額頭上佩戴著云朵標記的護額。
    很顯然，偷襲他的人是來自云隱村的忍者。
    正當他以為成功偷襲到鼬的時候，鼬身體忽然膨脹一圈，化為一只只嘎嘎亂叫漆黑烏鴉，飛散到天空中。
    整個天空化為一片詭異的血色，讓這名偷襲的云隱忍者頓時面色驚變。
    噗嗤！
    還未等云隱忍者做出反應，苦無精確刺入了這名云隱忍者的后背之中。
    云隱忍者只感到背后傳來一陣刺痛，連想要回頭去看的力氣都沒有，隨即失去了意識，向著前方倒下。
    鼬望著被自己用幻術所蒙騙，然后在反偷襲中死去的云隱忍者，眼中的猩紅色寫輪眼沒有絲毫的波動。
    “這里還有個漏網之魚嗎？”
    聲音從身后傳來，鬼鮫扛著鮫肌大大咧咧走了過來，看到倒在地上的云隱忍者尸體，咧嘴笑了起來。
    “這群云隱忍者，是為了追回二尾而來。”
    鼬直接點名這些云隱忍者的來意。
    “那他們可挑錯下手對象了，抓捕二尾的并不是我們，而是蝎和迪達拉那一組才對。”
    鬼鮫不爽的說道。
    “對云隱來說，抓捕到組織任何一名成員，獲取情報，就是最具價值的行動。”
    “也對，這樣一來，組織的事情，也正式進入到了各國忍村的眼中，感覺之后的行動會變得異常麻煩啊。”
    鬼鮫無奈嘆氣。
    “尾獸對于那些村子而言，有著保護以及震懾外敵的作用，被人搶奪走了這么重要的武器，自然不會善罷甘休。我們也要做好隨時被人襲擊的準備了。”
    “也就是說，追擊我們的，不只是木葉和霧隱的追殺部隊了嗎？”
    “就是這個道理。”
    鼬看了一眼地面上的尸體，轉身離開。
    ……
    “鼬，鬼鮫，你們來晚了。”
    黑暗的溶洞中，一道道人影，閃耀著彩虹般的色彩，從空氣中凝聚成型，一一在這里匯聚。
    “抱歉，路上遭遇云隱忍者的襲擊，之后為了尋找到安全的落點，不注意花了一點時間。”
    和保持沉默的鼬不同，鬼鮫則是爽快的將之前發生的事情全盤說出。
    “云隱忍者？這么快就找上門來了嗎？”
    以幻象出現在這里的長門，語氣里出現了些許的波動。
    “畢竟奪走了二尾，他們那邊會想盡一切辦法，將尾獸重新奪回去吧。”
    鬼鮫回答道。
    “既然如此，那以后每一組的成員，都請留意一下吧。云隱的家伙，被他們給盯上，還是會比較棘手。”
    長門忠告各組的人員。
    接著，他又掃視了在場的人員一圈，開口說道：“這次召集你們，只是開一個簡短的會議，并且通知你們一下，木葉新的火影，是三忍中的醫療忍者綱手。往后木葉的對外方針，可能會有所改變。”
    “這和我們有什么關系嗎？嗯。”
    迪達拉對這種事并不是很感興趣。
    “和三代火影不同，綱手似乎是行動果斷的忍者，而且木葉一直對我們組織有所警覺，如果綱手在敵對組織的方針上，加重力道，麻煩的程度不會低于正在行動中的云隱。”
    長門從已知的情報中進行客觀分析。
    “那到時候就看各自的手段了，讓木葉的家伙也見識一下我的藝術吧，嗯。”
    迪達拉的語氣聽上去很是興奮。
    “迪達拉你這家伙，最后別被自己的藝術給搞死了就行。”
    蝎冷嘲熱諷的聲音響起。
    “蝎大哥，就算是同為藝術家，你說這種話，我也是會生氣的。嗯。”
    迪達拉不滿看了一眼在旁邊拆自己臺的蝎。
    長門沒有理會二人在藝術上的爭執，而是將目光放在鼬身上，說道：“另外，鼬，關於你的弟弟宇智波佐助，似乎因為一些原因離開了木葉，現在投靠了大蛇丸先生。你有什么要說的嗎？”
    鼬眼中沒有一絲波動，語氣也相當冷漠：“這種事情無所謂，他遲早會站在我面前的。”
    眾人聽到鼬這句話，都是面轉過來，眼神各異，似乎都在內心考量什么。
    “被大蛇丸那家伙抓住，大概率會被當做轉生忍術的材料吧。如果你想要從你弟弟身上得到什么，最好動作快一點，鼬。去晚了，就什么都得不到了。”
    蝎仿佛是站在鼬的立場發言。
    但這絕不是發自善意，而是在挑撥鼬和大蛇丸之間的矛盾，讓他們自相殘殺。
    鼬看了蝎一眼，沒有說話。
    就在這時，一直在角落中不發一言的卑留呼開口：“還有什么事要說嗎，首領？我那邊還有重要的研究工作要處理。”
    “的確還有一件事……那就是和鬼之國過去擬定好的十年‘和平’之約，時間已經不足一年。”
    長門此言一出，洞穴中匯聚的眾人，心神都是一凜，目光向長門的臉上掃來。
    面對眾人的視線投注，長門的輪回眼中，依舊毫無情感。
    “接下來白絕的情報網，會重點用來覆蓋鬼之國的動向。因此，面對其余村子的追擊，你們自己酌情處理。最后，再忠告你們一句，千萬不要因為勉強自己行動而被干掉。鬼之國那群家伙的風評你們這幾年應該也略有耳聞，他們可不會像木葉這些村子溫柔。散會。”
    說完，長門不等眾人的反應，幻象般的身影直接從洞穴中消失。
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