與大名使者的接洽，并未花費多少時間。
    使者的到來，也只是例常詢問一下木葉如今的情況，然后告知綱手，說大名有軍機要事邀請她這位火影，前往大名府商談。并且希望她能夠盡快啟程，務必在3月2日之前，抵達大名府。
    雖然留給綱手的時間已經不剩下多少，但考慮到木葉村抵達大名府，大約半日功夫便可抵達，因此，綱手也沒有顯得太過著急。只是回復這些使者，她會在3月2日之前準時抵達大名府，與大名匯合。
    而在前往大名府之前，綱手覺得有必要震懾一下，村子里面的不安靜分子，以免在她前往大名府商議要事期間，讓一些人覺得有機可乘，做出一些不合規矩的事情。
    盡管在木葉各個部門中，自己的勢力，只對暗部、醫療部門等幾個有限部門，進行了深度滲透，但是只要她占據著火影的名義，那么，木葉村起碼有一半的力量，她可以以火影的名義調動起來。而這些力量，才是火影立足于村子頂峰的威懾性力量。
    暗部與醫療部門等部門，只是代表著火影發布自己政令的重要發聲渠道，但具體實施者，卻是村子里數以上萬計的忍者。
    有著這份底蘊，火影才是火影。
    話是這么說，但綱手一點都不敢小覷如今的忍族勢力，因宇智波一族事件受到巨大刺激，開始激進索求權力以求穩固家族地位的忍族，如今比比皆是。可以說，她的老師猿飛日斬，留給她一個無比頭疼的難題。
    還有猿飛一族的處理問題……暗部之中雖然大部分成員已經進行了替換，但仍有一些重要職務，被猿飛一族的忍者牢牢把持著。要他們乖乖把本該屬于火影管轄的暗部職位無私歸還出來，可不是動動嘴皮子就可以順利解決的。
    一個搞不好，可能會引發流血事件。
    如果要鬧到那種地步，無疑是綱手不愿意見到的。
    “火影大人，護衛人員的名單已經擬定好了。您看看還有什么需要補充的嗎？”
    這時，鹿久的聲音在耳邊響起，拿著一份名單來到綱手身旁。
    綱手拿過名單，快速在上面掃了一眼。
    名單上的人名，都是接下來要隨她一起前往大名府的護衛忍者，無一不是從暗部中挑選出來的精銳。
    除了鹿久這位必須隨行的上忍班長，剩余的護衛人員一共十七人，正好是暗部一個分隊的人數。
    領頭的是天藏這位擁有木遁的血繼限界忍者。
    “把天藏替換掉，選另一名分隊長接替。”
    綱手放下名單后，對鹿久吩咐道。
    “把天藏換掉？火影大人，恕我直言，天藏是暗部里極少數的高強忍者，有他還有其余暗部的話，才能確保萬無一失。”
    鹿久微微一驚。
    “不用了，就這么辦吧。”
    綱手考慮了一下，決定還是把天藏替換掉。
    “可以告訴我原因嗎，火影大人？”
    鹿久不理解問道。
    以他的觀點，他不覺得天藏這名木遁忍者，存在忠誠上的問題。
    “不是你想的那樣，我從未懷疑過天藏的忠誠性，而是接下來我打算讓他接任第七班的指導上忍一職。”
    綱手知道鹿久誤會了什么，便解釋道。
    “原來是這樣。”
    聽到綱手的解釋，鹿久內心松了一口氣，他還以為天藏也出現什么問題了呢。
    雖然木葉內部存在一些問題，但也不能完全跌入敵人設置的陷阱里，開始變得疑神疑鬼，對任何人都缺乏信任。
    而且如果連火影本人都開始變得疑神疑鬼，那么木葉內部很容易便會造成信任危機，導致村子從內部開始崩潰，這對于木葉未來的發展極為不利。
    “你覺得如何，讓天藏來擔任第七班新的隊長？”
    綱手拿起手里的筆在桌子上敲擊了兩下，發出清脆的響聲后，詢問鹿久的看法。
    對于綱手的詢問，鹿久不假思索道：“我認為可行。天藏是村子里唯一的木遁忍者，而木遁和寫輪眼一樣，擁有著壓制尾獸的克制力量。讓他作為鳴人的護衛，無疑是最佳人選。”
    第七班如今失去一名隊長、一名隊員，只剩下兩人，根本無法將第七班的職責承擔起來。
    那么，在這種時候，重組第七班就是很有必要的事情。
    但是考慮到鳴人作為人柱力的特殊性，一般忍者根本無法勝任第七班隊長的職務。畢竟要在在保護鳴人的同時，還能讓他體內的尾獸之力安靜下來，這樣的忍者在木葉村內更是難尋。
    除了天藏，鹿久想不出在木葉中，如今有誰比他更合適擔任第七班隊長的上忍了。
    “那就這樣定了吧。明天讓天藏去上任，帶領第七班執行任務，然后……禁止他們暫時離開火之國，任務活動范圍只在火之國境內。”
    綱手思索了一下，給出了第七班的活動范圍。
    “這個……”
    鹿久臉色猶豫。
    “怎么了？”
    “其實在鳴人最初加入第七班執行任務時，高層之中，除了三代大人，都是禁止鳴人離開木葉村區域。他們認為讓作為人柱力的鳴人，離開木葉的勢力范圍之外，實在是太過冒險。萬一丟失，會讓木葉損失慘重。”
    “真是可笑，人柱力不僅僅是村子的武器，同樣也是木葉忍者的一員，有著自己的意志。如果不經過磨礪，再怎么強大的武器，也會生銹。如果只是一味將人柱力雪藏在村子里，不讓他去經歷風雨，那最終他也只是一個擁有強大查克拉能源的容器罷了。”
    對于這樣的解釋，綱手嗤之以鼻的笑了笑。
    鹿久知道無法用這種解釋，讓綱手信服。而他的目的也不是要說服綱手，而是在提醒綱手這么做，可能會引起顧問團的反對。
    不過既然綱手做好了這種準備，那么，他自然也要選擇支持。
    他是上忍班長，直屬上司是火影，而非顧問團。
    而且他也非常贊同綱手的觀點，一個不經歷風雨的忍者，即使擁有再出色的資質，也很難成為獨當一面的忍者。
    鳴人身上有著巨大的潛力可供挖掘，如果只是將他保護在木葉村內部，給予他最好的保護，最終培養出來的只是溫室里面的花朵罷了。
    而現在的木葉，不需要溫室里養成的人柱力。
    將鳴人放在木葉層層保護，無疑是木葉最大的損失。
    “鹿久，你去將這件事處理好，讓天藏做好充足準備，不要被顧問團的人影響到。順便之后帶暗部去重刑間，看望一下團藏那個老家伙，警告將他的爪牙，龜縮在黑暗中就行了，不要伸到不該伸的地方來。”
    如果不是如今的力量不足，綱手第一件想做的事，便不是無痛無癢的警告，而是將根部從木葉內部連根拔除。
    讓這股籠罩木葉上空的數十年陰影，徹底從木葉之中抹去。
    可惜，這樣的想法，也只是存在于腦子里面的幻想，難以付諸實踐。
    “是。”
    鹿久看到綱手如此堅決的態度，只好點了點頭，心中暗嘆了口氣。
    只是警告的話，他不覺得根部會就此收手。
    但是眼下也只能先這樣拖延，接下來的重點是大名府的會議。
    村子里的事情，只能等之后回來再進行定奪了。
    如果回來之后，還有這份閑情逸致的話。
    “好了，就這樣吧。通知名單上的人員，明天早上五點準時在正門集合，目標大名府。”
    “那我下去了，火影大人。”
    鹿久重新接過名單，轉身離開辦公室。
    ◎
    第二日，天剛剛亮。
    鳴人拖著疲憊的身體，從家里出發，昏昏欲睡來到了集合地點。
    集合的地點是位于木葉村角落位置的一處演習場，四周被茂密的樹木包圍，在一些地方，還能夠看到生銹的鐵絲網，將演習場的區域精確與村子的自由地區劃分開來。
    他來到演習場的時候，發現已經有人捷足先登。
    對方留著一頭櫻色的長發，手里提著一份盒飯，正百無聊賴站在空地上，不知看著什么。
    正是小櫻。
    “小櫻，早上好。”
    鳴人一邊打著哈欠，一邊有氣無力走過來，對著小櫻的背影開始打招呼。
    “早上好……鳴人，你該不會又熬夜了吧？”
    看到鳴人這副無精打采的樣子，轉過身的小櫻，臉上流露出不滿之色。
    “沒辦法，最近一直被好色仙人拖過去和他對練體術，弄得我都沒有時間休息……說難聽一點，其實也就是挨揍，一想起來現在身體都還疼著呢。”
    鳴人用力拍了拍臉頰，企圖讓自己精神一些。
    聽到鳴人的這番解釋，小櫻的臉色才有所緩和。
    在她接受綱手嚴格訓練的這段時間里，鳴人也不是單純的在浪費時間，也是跟隨在另一位三忍身后，做著非常嚴苛的訓練。
    以鳴人的努力程度，加上還有影分身這種作弊式的修煉方式，小櫻估計，對比幾個月前，鳴人的實力應該成長了許多。
    “小櫻，我們小隊的新隊長還沒有過來嗎？”
    鳴人左右望了望，結果發現這里除了自己和小櫻，沒有第三個人存在。
    “沒有看到他人，應該還沒有過來吧。畢竟距離集合時間，還有半個小時呢，鳴人你也不用太過著急。”
    小櫻拿出隨身攜帶過來的小型鬧鐘，看了一眼上面的時間，氣定神閑。
    在今年的一二月份開始，就有不少隊伍復工，開始接取任務，賺取報酬。
    但是也有不少的隊伍，仍處于待出擊的狀態，因為各種各樣的原因，無法順利接取到報酬，仍需要等待時間，第七班便屬于其中的一員。
    一來是因為第七班直接缺乏兩名成員，根本無法構成一支外出執行任務的標準小隊，若是直接接取任務，很容易因為人員不足，導致任務頻繁發生意外。二來沒有上忍率領，只有兩名下忍存在的小隊，就連調配上，也是非常大的難題。
    鑒于這兩點，在其余小組已經參與任務時，第七班的他們只能留守在村子里，等候命令。
    直到昨天下午才被通知，上面會安排新的上忍，在第七班擔任指導上忍，兼職隊長的重任。并且在新上忍的帶領下，可以前往火影大樓接取任務。
    得知這個消息的鳴人和小櫻，俱是心情振奮。
    雖然一直埋頭修煉也不錯，但是比起一味的埋頭苦干，他們也想要通過任務來檢驗自己的成長，比起上一年如何。
    他們無比期待這一點。
    “說起來，新隊長會是一個什么樣的人呢？”
    鳴人歪著頭，探索這個問題。
    “不知道，不過應該會是一位優秀的上忍吧。”
    小櫻也不知道他們第七班的新隊長是誰，只能這樣回答。
    “希望是個溫柔的美女上忍，就像紅老師那樣。”
    鳴人開始了浮想聯翩。
    “鳴人……你別想這種令人惡心的事情啊。”
    小櫻鄙夷的看向鳴人，從他的腦子里，還真是想不出什么正經的東西來。
    就在這時，一道聲音冷不丁介入進來：
    “很抱歉，讓你失望了，我可不是什么美女哦。”
    聽到這句話，鳴人和小櫻將臉轉了過去，看向來人。
    是一名男子，穿著木葉上忍的制服，額頭上佩戴著護具型的忍者護額，年紀大約二十六七歲……臉上的笑容怎么說呢，是一種帶有悚然意味的溫和笑容，給人的感覺，相當微妙。
    這個男人，正是天藏。
    在火影直屬暗部中，擔任著分隊長職務的精銳上忍。
    他一來到這里，目光就不經意從鳴人身上掠過，隨后在二人面前站定身體，微微一笑。
    “你是……”
    鳴人和小櫻吃驚看向他。
    “從今天開始，我就是你們第七班的指導上忍，兼職隊長的職位。至于名字……”在二人面前站定的天藏，頓了頓，繼續開口：“你們叫我大和好了，或者叫我大和隊長，大和老師都可以。”
    “大和？好古怪的名字啊。”
    相比于鳴人的奇怪，小櫻則是認為大和這個名字很可能是假名。
    因為對方剛才頓一下的樣子，讓她覺得對方掩蓋住了自己真實的身份。
    “既然如此，那么我也來也自我介紹好了，我叫做旋渦鳴人，喜歡的食物是一樂拉面，未來的夢想是當上火影！”
    鳴人像是要活躍自我般，開口對著天藏介紹自己。
    天藏點頭贊許，似乎也在認可鳴人的自我介紹，沒有半點不耐。
    有的時候，隊伍里面的確需要一個活躍氣氛的人。
    “接下來輪到我了，我是春野櫻，擅長醫療忍術……目前也在學習如何運用體術戰斗，請多指教，大和隊長。”
    相比起鳴人的介紹，小櫻的介紹就顯得正式多了，而且也言簡意賅說明自己作為忍者的優勢，而不是像鳴人那般，只談論自己的喜好和夢想。
    “你們的介紹很不錯，我大概了解你們的情況了。”
    天藏繼續點頭，稱贊二人的行為。
    不過實際上，即使二人沒有自我介紹，他也對第七班的情報了如指掌。
    “為了慶祝新的第七班成立，我已經接取了一個B級任務來給你們練練手。”
    天藏微笑了一下。
    “B級任務？”聽到天藏的話，鳴人頓時眼睛放光：“是真的嗎，大和隊長？”
    鳴人的熱情不出天藏預料，和情報里，是個簡單易懂，但偶爾會有奇跡般意識操作的忍者。
    沒辦法用常理來揣測。
    “沒錯，是B級任務。”
    “太好了！”鳴人興奮的差點要跳起來，完全被B級任務的噱頭，調動起積極的興致。
    相比之下，小櫻則是要冷靜許多。
    “大和隊長，我想問一下，請問不B級任務的內容是……”
    在二人期待或是忐忑的目光下，天藏緩緩笑道：“內容很簡單，你們使用全力，和我戰斗。為了磨合隊伍的配合性，我需要實際了解你們二人的戰斗能力！”
    ◎
    火之國，大名府。
    位于火之國都城中心的大名府，是一座城中之城。
    來到城中之城門口的綱手，抬起頭看著眼前宏偉高大的城墻，不由得感慨一笑。
    “真是好久沒來這里了，無論過去多久，這里的城墻還是一如既往的壯觀啊。”
    在她身旁，僅有鹿久一人相隨，聽到綱手的感慨，他也笑道：“再怎么說，也是大名所居住的府邸，論這里的繁華程度，即便是我們木葉也難以企及。唯一能超過這里的，也只有鬼之國的紫苑之城了吧。”
    “那也未必如此，據我的實地考察，鬼之國可不止紫苑城這一座重心城市。”
    綱手意有所指。
    鹿久默默記在心上，沒有反駁。
    和常年在外走南闖北的綱手相比，他獲取到的信息，對于外界而言，說不定真的有些落后了。
    明面上，這次來拜訪大名府的只有綱手這位火影，以及作為隨從的鹿久。
    但在暗中，另有一支分隊的暗部，一共十七名精英忍者悄無聲息隱藏在周圍的隱蔽角落中，時刻保護著綱手和鹿久的安全。
    進入大名所在的城邸，已經有侍者早早在前方等候，接待綱手和鹿久，帶領他們二人去拜見大名。
    對于沿途的風景，綱手沒有欣賞的意圖，她滿腦子想著，大名這個時候邀請自己過來，到底有著什么要事商談。
    絕不可能只是讓她過來敘舊述職，走完火影繼任的最后流程，肯定有著別的意圖。
    這樣一邊思考，一邊跟隨侍者前行。
    很快，侍者帶著她和鹿久來到了一個比較僻靜的院子里。
    在這個院子的四周，有著大量佩刀的武士正嚴格把守出入口，用鷹隼般的銳利眼神掃視四周，不放過任何一個角落。
    在暗中，還有數量不明的忍者，包圍住這里，將這個院子打造成一個鐵桶，進一步提高了這個院子的安全性和隱秘性。
    看到監視如此隱秘的院落，綱手不由得上了心。
    用如此強大的守衛力量，將這里包圍成一個密不透風的‘監牢’，可想而知，大名對于此次和她會面的機密級別，是何等之高。
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    不過現在已經來到這里，再想要打道回府已經不可能。
    走廊上，侍者在一間房間門前停下腳步，單膝跪了下來。
    對著門里的人恭敬說道：
    “大名大人，火影大人和鹿久先生已經帶到。”
    “辛苦了，下去吧。”
    火之國大名特有的蒼老聲音從房間里傳出，雖然聲音蒼老，但聲音卻十分清晰，給人一種精神很足的感覺。
    “是。”
    侍者退了下去，留下綱手和鹿久二人。
    在侍者退下后，綱手主動上前推開了門，第一眼便看到了坐在房間中的火之國大名。
    在他的兩側，還擺放著另外的軟墊和茶桌，茶桌上擺放著茶水和茶點，顯然是用來招待貴客用的。
    “幼，真是好久不見了啊，綱手，不，現在應該叫你火影了。聽說最近木葉在你的引導下，日子開始變得蒸蒸向上，實在是辛苦你了，看來你比日斬更要出色一些。”
    綱手進來的一瞬間，火之國大名便打開折扇，半掩著面孔笑了起來。
    “您過譽了，大名閣下，和老師相比，我作為火影還有諸多不足之處。”
    面對這種客套話，綱手早已經習以為常，所以很是自然的接過火之國大名的贊美之言。
    火之國大名莞爾一笑，并未在意綱手的謙虛，只是揮了揮扇子，示意二人坐下。
    綱手只好順從對方的意思坐了下來。這只老狐貍！
    鹿久也跟著走下，不過作為上忍班長，只能坐在綱手的側后方，以綱手為首。
    “雖然我也想單獨為綱手你接風洗塵，好好慶祝你成為五代火影，不過，其余的客人在昨天就已經到來，而且已經等不及了。所以，接風洗塵之宴還是等事情結束后，再為你舉辦吧。”
    在綱手坐下后，火之國大名為難的皺了皺眉頭。
    綱手看著對方不知道真假的為難表情，也沒有拆穿，坐到這個位置的人，心思自然不可能輕易被人猜測出來。
    “客人？”
    比起所謂的接風洗塵宴會，她對于火之國大名口中的‘客人’更加感興趣。
    火之國大名神秘一笑，還未來得及開口，一道聲音便搶先傳了過來，帶有幾分惡劣的調侃之意。
    “真是貴人多忘事啊，綱手公主。老夫在這里，早已等候多時了。”
    這道聲音一鉆正經進入綱手的耳朵里，頓時令她神色一變，勐地轉頭，向著聲源方向看去。
    然后綱手瞬間瞪大了眼睛，彷佛看到了什么，令她感到十分吃驚的事情。
    “兩天秤……大野木！？”
    ，