池之國(guó)，港口都市。
    這里是池之國(guó)的政治與文化的中心，以大名家為首的池之國(guó)貴族集團(tuán)居住地所在。
    由于是國(guó)都，且是港口城市，來(lái)往的商旅給這里注入了大量的商業(yè)活力，因此，不僅僅是在池之國(guó)，即便是周?chē)男?guó)群體中，說(shuō)是最為繁榮的城市也一點(diǎn)都不為過(guò)。
    溫泉旅店中，天藏帶著鳴人三人路過(guò)這座港口都市，打算在旅館中居住一晚，順便在晚上泡一泡池之國(guó)遠(yuǎn)近聞名的溫泉，第二天一早再?gòu)倪@里出發(fā)，返回木葉。
    一連數(shù)日都在外面餐風(fēng)露宿，盡管忍者的意志力強(qiáng)大，但難免也會(huì)覺(jué)得這樣的日子有些枯燥，需要及時(shí)享樂(lè)一下，給自己的生活增加一些調(diào)味品。
    “說(shuō)起來(lái)，大和隊(duì)長(zhǎng)，這個(gè)國(guó)家到底是怎么回事啊，明明之前路過(guò)這里的時(shí)候，還不是這樣。”
    在一間靠近院子的休息室中，一行人將行禮放好之后，在這里匯聚。
    鳴人率先開(kāi)口，問(wèn)出心中的疑惑。
    顯然他對(duì)于之前在野外森林中，遇到的戰(zhàn)斗仍在耿耿于懷。
    看到那么多的人死在自己面前，沒(méi)有死去的人，發(fā)出凄慘哀嚎的叫聲，讓人感到揪心，使得鳴人心中有股說(shuō)不出的煩悶。
    小櫻的表情也有些陰郁，作為醫(yī)療忍者，她的惻隱之心并不輸于鳴人，那些武士應(yīng)該是隸屬于池之國(guó)大名家的，是保護(hù)這個(gè)國(guó)家的武裝集團(tuán)，就如同木葉對(duì)于火之國(guó)的意義一樣。
    而現(xiàn)在卻一個(gè)個(gè)在自己面前死去，沒(méi)有死去的武士，也被抓走，不知道帶到了哪里，心中無(wú)比失落。
    對(duì)于鳴人的詢(xún)問(wèn)，天藏如同之前在森林里一樣，搖了搖頭道：“不，我并不知道其中的內(nèi)情，那些襲擊池之國(guó)大名府武士的士兵，也不知道是什么情況。”
    接著，他掃視了鳴人和小櫻一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，這些事情，不是我們?cè)摴艿摹Ｗ鳛槟救~的忍者，我們?nèi)绻叭唤槿胨麌?guó)的戰(zhàn)斗中，會(huì)給村子帶來(lái)極大的負(fù)面影響。”
    現(xiàn)在不是忍界大戰(zhàn)期間，村子對(duì)于外出執(zhí)行任務(wù)的忍者，都有十分嚴(yán)格的約束，不能夠像戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期那樣，可以便宜行事。
    雖然也有那種，無(wú)論是在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，還是和平時(shí)期，都行事霸道的忍者村，比如說(shuō)云隱，但對(duì)比之下，木葉相對(duì)還算是一個(gè)比較守規(guī)矩的忍村。
    如果因?yàn)檫@種事情而損害了木葉村的聲譽(yù)，第七班一定會(huì)惹火上身，之后麻煩不斷。
    “可是……”
    “鳴人，我們是忍者，并不是慈善家。拿人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)是我們的本分，任務(wù)以外的事情，不要去多管閑事。尤其是之前的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，似乎還牽扯到了池之國(guó)高層權(quán)力的變動(dòng)，隨便介入進(jìn)去，就更加麻煩了。”
    天藏嚴(yán)肅的對(duì)鳴人說(shuō)道。
    心善并不是忍者的缺陷，相反，這是十分優(yōu)秀的品格，但是忍者必須要明白什么時(shí)候可以布施自己的善意，什么時(shí)候收斂自己的善意。
    意味付出自己的善意，最終造成的可能是無(wú)比巨大的惡果，而非善果。
    “想要幫人，結(jié)果把自己搭進(jìn)去了，就真的太不妙了。在這種異國(guó)他鄉(xiāng)，我們還是低調(diào)一些為好。”
    左井也笑瞇瞇的說(shuō)道。
    作為根的一員，他對(duì)戰(zhàn)斗這種事早已經(jīng)習(xí)以為常，也許之前的戰(zhàn)斗，在鳴人和小櫻看來(lái)，有些過(guò)于殘酷……但這的確是忍界之中，切實(shí)存在的事情。
    也許，事情的真相，比他們想象的更加殘酷而暴力。
    這個(gè)世界每一分每一秒，都少不了人類(lèi)之間的斗爭(zhēng)。
    之前遇到在森林偶然見(jiàn)到的沖突，也只是這個(gè)忍界展現(xiàn)出來(lái)的冰山一角罷了。
    “知道了啦，不用左井你來(lái)特意說(shuō)明，哼！”
    鳴人扭過(guò)頭，輕哼了一聲，似乎對(duì)于左井的說(shuō)辭有些不耐煩。
    總是以見(jiàn)過(guò)世面的樣子對(duì)自己說(shuō)教，而自己卻無(wú)法反駁一句，讓鳴人極為郁悶。
    他自然知道忍者不是慈善家，但是突然間見(jiàn)到這么多的生命在自己眼前逝去，也有些于心不忍。
    左井微微一笑，早已熟知鳴人生性的他，只當(dāng)對(duì)方是在故作輕松。
    正如鳴人無(wú)法理解他的現(xiàn)實(shí)，而他也無(wú)法理解鳴人心中的仁慈。
    在這個(gè)忍界，他從不認(rèn)為，需要仁慈和愛(ài)，有的只是單純的暴力和冷血的戰(zhàn)斗。
    他內(nèi)心世界中的顏色，便是如此單調(diào)冷漠。
    這或許是他們目前，所產(chǎn)生的歧義所在吧。
    但是這種別樣的人生，自己其實(shí)并不討厭吧。左井心中這么反問(wèn)自己。
    可溫暖的色調(diào)，對(duì)現(xiàn)在的他而言，太過(guò)奢侈了……
    “那么，接下來(lái)是自由活動(dòng)時(shí)間，總之，泡溫泉的事情晚上再說(shuō)，下午的時(shí)間，就由你們自己自由支配了。”
    天藏從地板上站起，對(duì)著鳴人三人笑了笑。
    總之執(zhí)行任務(wù)，也會(huì)給忍者巨大的身體和心理壓力，因此，他決定在這種時(shí)候，讓鳴人三人在這里放松一下。
    因?yàn)樵鰪?qiáng)了暗中暗部的保護(hù)力量，即使出現(xiàn)突發(fā)狀況，他這邊也可以趕得上支援。
    加上鳴人比起半年前也是不可同日而語(yǔ)，哪怕是上忍級(jí)的忍者想要偷襲鳴人，在暗部的保護(hù)下，也根本不可能辦到。
    “你也是，左井，好不容易出來(lái)一趟，也跟著放松一下吧。”
    走到左井面前蹲下，拍了拍他的肩膀，在他耳邊不著痕跡留下一句‘鳴人就暫時(shí)拜托你了’這句話(huà)，便從房間里面消失。
    左井凝視著天藏離去的方向，若有所思。
    是要去辦理什么事情嗎？
    看來(lái)隊(duì)長(zhǎng)表面上對(duì)森林里面的事情，還是頗為在意的呢，并不像表面上這么漠不關(guān)心。左井心中暗道。
    “如果只有我和小櫻兩個(gè)人就好了……”
    另一邊，鳴人開(kāi)始浮想聯(lián)翩起來(lái)。
    左井重新轉(zhuǎn)過(guò)頭笑道：“那真是不好意思，看來(lái)這次要打擾到你們的約會(huì)了。”
    如果是在木葉之中，警戒力度可以適當(dāng)放寬一些，但在木葉村外不行，必須嚴(yán)格做好防范措施，形影不離跟在鳴人后面。
    “左井，你別聽(tīng)鳴人胡說(shuō)，約會(huì)什么的，我完全沒(méi)有興趣。”
    小櫻毫不猶豫否決。
    不過(guò)池之國(guó)的國(guó)都也算是忍界知名的繁榮城市，由于商貿(mào)的繁榮，商品的種類(lèi)和質(zhì)量，并不比木葉的差，甚至在種類(lèi)上更加齊全，她心中的確產(chǎn)生了極大的購(gòu)物興致。
    三人合計(jì)了一陣，便離開(kāi)了這家溫泉旅館，走到街道上。
    接下來(lái)打算用半天的時(shí)間，在這座港口城市內(nèi)游玩。
    “沒(méi)想到這里也有忍具店啊，看上去種類(lèi)很齊全呢。就是不知道價(jià)格怎么樣？”
    率先進(jìn)入的是一家忍具店，忍具店的老板是一個(gè)梳著地中海發(fā)型的中年男子，坐在店鋪的門(mén)口，照著太陽(yáng)，一副昏昏欲睡的樣子。
    店鋪里面只有一名年輕的女性店員看管，見(jiàn)到鳴人三人進(jìn)來(lái)，對(duì)他們露出友好的親切笑容，很有親和力。
    “好歹也是匯聚海陸商人的港口都市，在這個(gè)城市里，開(kāi)設(shè)忍具店也很正常吧。”
    小櫻不以為然。
    池之國(guó)是一個(gè)擁有大量港口的國(guó)家，而且溫泉產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，過(guò)路的商人，以及路過(guò)執(zhí)行任務(wù)的忍者，都會(huì)忍不住在這里停留，好好領(lǐng)略一下這個(gè)國(guó)家的風(fēng)光。
    在這種城市里，鋪設(shè)大量的忍具店，實(shí)在是正常不過(guò)的事情。
    鳴人那邊已經(jīng)開(kāi)始拿起店鋪架子上的忍具開(kāi)始琢磨，左井也同樣忍不住走到了放置忍刀的架子上，仔細(xì)盯著架子上的精良忍刀。
    雖然店鋪的面積不大，但店鋪里面的忍具都堪稱(chēng)精品，甚至有不少忍具，都是用貴重的查克拉金屬制造，擁有極強(qiáng)的傳到查克拉性質(zhì)。這類(lèi)忍具，對(duì)于忍者在實(shí)戰(zhàn)中的增幅，效果十分明顯。
    一般的金屬，傳導(dǎo)查克拉的效率十分低下，也使得查克拉的附著效果變?nèi)酰瑢?dǎo)致威力大減。
    因此，由查克拉金屬打造的忍具，絕對(duì)是供不應(yīng)求，被諸多忍者青睞的一類(lèi)忍具。
    相比起鳴人胡亂的看一看，左井選擇忍刀的姿態(tài)，更像是一位專(zhuān)業(yè)的鑒賞家，能夠迅速判斷出一把忍具的優(yōu)劣，眼神也極為認(rèn)真，讓人一看就知道學(xué)習(xí)過(guò)類(lèi)似的品鑒知識(shí)，并不是在單純做樣子給外人看。
    “左井，忍刀選好了嗎？”
    小櫻來(lái)到左井的面前，輕聲詢(xún)問(wèn)。
    左井轉(zhuǎn)頭看了小櫻一眼，隨即又轉(zhuǎn)回視線(xiàn)，將目光落在手里的兩把制式差不多的輕型忍刀。
    “不，我正在考慮選擇哪一種忍刀比較好。這把忍刀是鬼之國(guó)軍方忍者標(biāo)配的忍刀，而這邊是鐵之國(guó)精干鐵匠打造出來(lái)的忍刀，刀刃的質(zhì)量，包括能夠傳導(dǎo)查克拉這一點(diǎn)，都似乎差不太多。”
    左井為難的皺起眉頭。
    鬼之國(guó)得益于自身強(qiáng)大無(wú)比的工業(yè)能力，制造忍具的質(zhì)量，逐年都在提升。
    而鐵之國(guó)則是得益于自己國(guó)家的積累，尤其是在冶煉武器這一方面，在忍界獨(dú)樹(shù)一幟。
    畢竟這個(gè)國(guó)家的武士文化極為昌盛，對(duì)于刀刃本身質(zhì)量的要求，也更加嚴(yán)格。
    可以說(shuō)，如今國(guó)際軍火市場(chǎng)上的冷兵器類(lèi)忍具，基本以這二國(guó)生產(chǎn)的忍具為主。
    他國(guó)自主鍛造的忍具，相比之下，要稍遜一籌。
    “如果是這樣，全部買(mǎi)下來(lái)不就行了嗎？”
    小櫻建議道。
    “不，如果全部買(mǎi)下來(lái)的話(huà)，我就沒(méi)有余錢(qián)去購(gòu)買(mǎi)繪畫(huà)工具了。”
    相比起對(duì)忍具的要求，左井對(duì)于繪畫(huà)工具的要求，同樣不比忍具低，甚至更加挑剔，這便使得他的日常開(kāi)支中，購(gòu)買(mǎi)畫(huà)具是一筆大額支出。
    況且，由查克拉金屬鍛造而成的忍刀，本身售賣(mài)價(jià)就極為昂貴，是苦無(wú)、手里劍之類(lèi)的忍具，無(wú)法相提并論的。
    “這樣啊。”
    小櫻點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什么。
    而另一邊，看到和左井悄悄交談的小櫻，鳴人眼中頓時(shí)噴薄出嫉妒的火焰。
    就在他準(zhǔn)備上前，打斷他們的交流時(shí)，一道人影突然從外面沖了進(jìn)來(lái)，抓住鳴人的雙肩，就高興無(wú)比的叫喊起來(lái)：
    “你是木葉的忍者吧！太好了，你們終于過(guò)來(lái)了，大名大人已經(jīng)等你們多時(shí)了！”
    這突如其來(lái)的一幕，讓鳴人直接愕然愣在原地。
    “喂，等等，老爺爺，你是誰(shuí)啊？你該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人了吧？”
    眼前跑過(guò)來(lái)抓住自己肩膀的男人，大約五十多歲，頭發(fā)開(kāi)始斑白，臉上高興的樣子，像是喜極而泣似的。
    但鳴人確定自己并不認(rèn)識(shí)眼前這位老人，一時(shí)間腦中一頭霧水。
    “沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人，找的就是你們木葉的忍者！快點(diǎn)跟我過(guò)來(lái)去覲見(jiàn)大名大人！”
    說(shuō)著，這名老者就要拉著鳴人離開(kāi)忍具店。
    “等等！”
    小櫻和左井走來(lái)，阻止了老者的進(jìn)一步動(dòng)作。
    小櫻用警惕的目光打量著老者，說(shuō)道：“我們的確是木葉的忍者，但你又是誰(shuí)，為什么來(lái)找我們？”
    老者看到小櫻和左井二人，也知道自己的動(dòng)作太過(guò)失禮，便放開(kāi)鳴人，咳嗽了一聲，嚴(yán)肅回答道：“我是侍奉于池之國(guó)大名大人的家臣，現(xiàn)在大名大人有重要事情，急需見(jiàn)到你們木葉的忍者，請(qǐng)跟隨我來(lái)。”
    “大名大人？”
    小櫻與左井對(duì)視了一眼，看到了對(duì)方眼中的驚訝之色。
    完全不明白這是怎么一回事，怎么突然間扯到了池之國(guó)的大名身上。
    在忍具店門(mén)口昏昏欲睡的店鋪老板，聽(tīng)到了幾人的談話(huà)，微微睜開(kāi)了眼睛，隨后又像是個(gè)沒(méi)事人一樣，閉上眼睛，躺在老爺椅上繼續(xù)午睡。
    ◎
    大名府。
    池之國(guó)大名是一名身材頗顯富態(tài)，三十來(lái)歲的男子，華麗的服裝穿在身上，給人一種臃腫的感覺(jué)。
    在他的身體兩側(cè)，各是依偎著一名神情旖旎的美貌少女，眼神嬌媚，態(tài)度極為乖巧的侍奉著這位大名。
    鳴人和小櫻見(jiàn)到這一幕，神色略不自然。
    總覺(jué)得眼下這個(gè)畫(huà)面，給他們一種不合時(shí)宜的感覺(jué)，而且有些勁爆。
    對(duì)于池之國(guó)大名的印象，直接降低了三分。
    唯獨(dú)左井像是對(duì)此司空見(jiàn)慣似的，臉上的神情沒(méi)有絲毫變化。
    “你們木葉的忍者總算是來(lái)了，現(xiàn)在我有一件重要的任務(wù)要交給你們?nèi)プ觥Ｄ蔷褪强禳c(diǎn)幫我去把國(guó)內(nèi)那群造反的亂民，全部都鎮(zhèn)壓下去！”
    池之國(guó)大名吃著侍女送過(guò)來(lái)的水果，一邊拿著折扇，一邊以上位者的身份對(duì)著鳴人三人下達(dá)命令。
    雖然木葉村的勢(shì)力強(qiáng)大，但作為雇主而言，池之國(guó)大名對(duì)于木葉村的忍者，也沒(méi)有什么敬畏之心，就如同平時(shí)對(duì)下屬的武士下達(dá)命令那般，進(jìn)行指揮。
    “那個(gè)，大名閣下……您是不是搞錯(cuò)了什么？我們并未接到關(guān)于池之國(guó)的任務(wù)，而且，我們只是途徑池之國(guó)，很快就要返回村子。”
    盡管池之國(guó)大名的態(tài)度有些惡劣，但考慮到這是一國(guó)的領(lǐng)主，如果惡言相向，很容易給對(duì)方留下不好的印象，所以小櫻只好盡量讓自己的語(yǔ)氣趨于平靜，同時(shí)用眼神給左井示意，讓他按住鳴人，別讓鳴人上來(lái)?yè)v亂。
    “你們是在耍我嗎？委托書(shū)明明在三天前就已經(jīng)發(fā)送到你們木葉村了，如今你們跟我說(shuō)這些，是想要敗壞火影的名聲嗎？”
    池之國(guó)大名皺了皺眉，推開(kāi)了兩側(cè)服侍自己的侍女，有些不悅的掃了小櫻一眼，認(rèn)為對(duì)方在戲耍自己。
    “我們并沒(méi)有這個(gè)意思，而是真的沒(méi)有接到關(guān)于池之國(guó)的任務(wù)……我想承接大名閣下委托任務(wù)的木葉忍者，應(yīng)該另有其人，并不是指我們這一小隊(duì)。”
    小櫻耐心的解釋。
    這種陰差陽(yáng)錯(cuò)的情況，偶爾也發(fā)生過(guò)。
    比如說(shuō)忍者在完成任務(wù)，返回村子的途中，途徑某個(gè)國(guó)家，碰到了正好委托木葉忍者辦事的委托人，結(jié)果誤以為這支正在趕回木葉的隊(duì)伍，正是接取他們?nèi)蝿?wù)的忍者小隊(duì)。
    如今的情況也差不多，接取池之國(guó)任務(wù)的木葉忍者，并不是他們第七班，而是另外的部隊(duì)。
    像這種情況，一般而言直接不予理會(huì)即可。
    但眼下不行，盡管規(guī)矩上是這樣沒(méi)錯(cuò)，但如果真的按照規(guī)矩，直接離開(kāi)，很可能會(huì)惡了池之國(guó)的大名。
    作為一國(guó)的君主，可以說(shuō)是掌握一國(guó)的生殺大權(quán)，親自解釋一番，反而顯得更有誠(chéng)意。
    畢竟隨著委托人的身份不同，偶爾也需要權(quán)衡利弊，不能夠一概而論。
    規(guī)矩是死的，而現(xiàn)實(shí)中遇到的問(wèn)題，往往需要變通才能有效解決。
    小櫻的意思，讓池之國(guó)大名的眉頭漸漸放松，似乎也有些拿捏不定。
    “你們真的不是過(guò)來(lái)協(xié)助我的木葉忍者？”
    “是的，我們小隊(duì)正在返回木葉的途中，只是路經(jīng)此地。接取大名任務(wù)的木葉忍者，應(yīng)該在趕來(lái)的路上。”
    小櫻見(jiàn)到池之國(guó)大名總算是聽(tīng)進(jìn)了話(huà)，不由得松了口氣。
    池之國(guó)大名望了望旁邊站立著的家臣，便是此人帶領(lǐng)鳴人三人過(guò)來(lái)的，狠狠剜了對(duì)方一眼，似乎在責(zé)怪對(duì)方找錯(cuò)了人。
    家臣老人尷尬的低下頭，不敢和池之國(guó)大名對(duì)視，也認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤。
    鳴人三人，不是自己要找的木葉忍者。
    就在這時(shí)，一名武士從殿外走了進(jìn)來(lái)。
    走到大殿的中央，對(duì)著池之國(guó)大名單膝跪下。
    “大名大人，一位名叫大和的木葉忍者在外面求見(jiàn)。”
    “大和？”
    池之國(guó)大名目光掃向鳴人三人。
    “他是我們小隊(duì)的帶隊(duì)上忍。”
    小櫻回答。
    池之國(guó)大名拿著折扇輕輕敲了敲腦袋，似乎在認(rèn)真考慮什么。
    “帶他進(jìn)來(lái)吧。”
    “是。”
    武士領(lǐng)命下去。
    不一會(huì)兒，武士領(lǐng)著天藏走進(jìn)了大殿。
    天藏看到鳴人三人都無(wú)事，對(duì)著他們輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后目光落在池之國(guó)大名的身上，上前說(shuō)道：“大名閣下。”
    “你是木葉的上忍？”
    池之國(guó)大名沒(méi)有在意天藏的行禮，而是問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題。
    “是的。”
    天藏不卑不亢回應(yīng)。
    見(jiàn)多識(shí)廣的天藏，自然明白眼下的情況是怎么一回事，無(wú)非是池之國(guó)大名的家臣找錯(cuò)了人，錯(cuò)把第七班當(dāng)成接取任務(wù)的木葉忍者。而他們真正要找的木葉忍者，還在趕來(lái)的路上，并未抵達(dá)池之國(guó)。
    “眼下的情況你明白了嗎？”
    “多少能夠猜測(cè)出一些。所以還請(qǐng)大名閣下見(jiàn)諒，我想接取任務(wù)的木葉小隊(duì)，很快就會(huì)抵達(dá)。”
    言外之意，池之國(guó)的任務(wù)，他們第七班并不會(huì)摻和進(jìn)去。
    一來(lái)這不符合規(guī)則，擾亂任務(wù)系統(tǒng)，二來(lái)也會(huì)造成同事間的些許不合。
    對(duì)于天藏而言，這樣的麻煩自然要盡早甩掉。
    “可是眼下的局勢(shì)危急，城堡這里隨時(shí)可能遭遇一些意外狀況……”池之國(guó)大名顯得猶豫，“不如這樣好了，我付給你們木葉雙倍的報(bào)酬，算是臨時(shí)成立的契約。你們小隊(duì)，也參與進(jìn)這次的任務(wù)好了。”
    提供雙倍的報(bào)酬，也就是說(shuō)，配置給原來(lái)小隊(duì)的報(bào)酬并未減少，這樣一來(lái)，就避免了同事之間的不合。
    畢竟這所謂的不合，大多數(shù)情況下，都是基于報(bào)酬上的不合理分配，出現(xiàn)了重大問(wèn)題。
    對(duì)于大多數(shù)木葉忍者而言，任務(wù)是養(yǎng)家湖口的工作，任何一份屬于自己的任務(wù)報(bào)酬，都不希望有所減損。
    “大名閣下，這實(shí)在是……”
    “不用多說(shuō)了，大和上忍。關(guān)于現(xiàn)在的情況，之后我會(huì)親自寫(xiě)信給你們的火影大人解釋?zhuān)瑢儆谀銈兡救~的報(bào)酬一分不會(huì)少。這樣一來(lái)，你們就沒(méi)有后顧之憂(yōu)了吧，還可以獲得池之國(guó)的友誼。”
    池之國(guó)大名看出天藏的拒絕，先一步脫口而出，堵住了天藏的話(huà)，順便拿木葉和池之國(guó)的友誼說(shuō)事。
    如果不答應(yīng)，很可能會(huì)影響到兩方的外交，這個(gè)責(zé)任對(duì)于一名上忍而言，未免過(guò)于沉重。
    天藏心中無(wú)奈苦笑起來(lái)，這都什么事啊，早知道就不來(lái)這里泡什么溫泉了。
    他剛才出去調(diào)查了一番，從池之國(guó)民間得到了一些極為震驚的消息——那就是這個(gè)國(guó)家正在進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)。
    民眾組織而成的民兵，和池之國(guó)大名家為首的貴族集團(tuán)，正在進(jìn)行極為激烈的火力碰撞，公開(kāi)宣戰(zhàn)。
    這個(gè)國(guó)家的諸多地方，都遭到了民兵組織的占領(lǐng)，只剩下幾個(gè)重要的城市，還在池之國(guó)的貴族集團(tuán)手中，但按照戰(zhàn)斗的趨勢(shì)，民間普遍認(rèn)為貴族們的輸面更大。
    直覺(jué)告訴他，扯進(jìn)這樣的事情里面，會(huì)把事情弄得一團(tuán)糟。
    但池之國(guó)大名的話(huà)語(yǔ)，又不得不慎重考慮一下。
    如果因?yàn)樗木芙^，造成池之國(guó)與木葉的關(guān)系不和……想想就頭疼。
    “考慮的怎么樣，大和上忍？”
    池之國(guó)大名問(wèn)道。
    “既然如此，那好吧。不過(guò)，我們最多在這里停留一晚上，明天一早我們小隊(duì)就要離開(kāi)這里，返回村子復(fù)命。”
    天藏考慮再三，決定還是答應(yīng)下來(lái)再說(shuō)。
    但是底線(xiàn)只能在這里逗留一晚，第二天無(wú)論發(fā)生什么事情，他們第七班都會(huì)離開(kāi)這里，不會(huì)卷入池之國(guó)的紛爭(zhēng)中。
    “一晚嗎……”池之國(guó)大名沉思皺眉，隨即展開(kāi)眉頭說(shuō)道：“好吧，一晚就一晚吧。那么，今晚城堡的安全，就拜托各位了，嗯，這下子總算是可以睡一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。”
    池之國(guó)大名考慮到自己發(fā)送到木葉的求援信件，已經(jīng)過(guò)去了三天，算了算時(shí)間，真正接取他任務(wù)的木葉小隊(duì)，最遲明天也會(huì)抵達(dá)，正好可以完成工作的交接。
    木葉上忍這一個(gè)名頭，在忍界中還是具有極高的含金量的。
    和小國(guó)的上忍相比，大國(guó)的上忍，不僅強(qiáng)在業(yè)務(wù)能力上，實(shí)力也非常優(yōu)秀。
    盡管雇傭的費(fèi)用高了些，但絕對(duì)物超所值。
    只要能夠保護(hù)好自己的安全，池之國(guó)大名并不吝嗇于金錢(qián)。
    ◎
    入夜。
    港口城市的空氣，比白天要顯得冰冷許多。
    城堡樣式的大名府邸，各個(gè)重要的關(guān)卡，都站滿(mǎn)了巡守的武士與府兵，他們手持武士刀與長(zhǎng)槍?zhuān)璧脑谠乱瓜聢?jiān)守崗位。
    而位于城堡的內(nèi)部，是池之國(guó)大名為鳴人一行人準(zhǔn)備的房間，位于池之國(guó)大名所在的院落不遠(yuǎn)。
    如果真的發(fā)生了什么意外，也可以及時(shí)進(jìn)行支援。
    “明明說(shuō)好晚上要好好泡溫泉，結(jié)果卻要出去巡邏，那位大名還真會(huì)使喚人……”
    鳴人用抱怨的語(yǔ)氣說(shuō)道。
    不只是他，小櫻臉上也有些埋怨，被迫接取不輸于自己小隊(duì)麻煩的任務(wù)，怎么說(shuō)都會(huì)影響到自己的心情。
    只不過(guò)和鳴人不同，她不會(huì)在口頭上表述，而是在心頭滴咕，小聲咒罵那位池之國(guó)大名。
    和他們大晚上出來(lái)挨凍巡邏不同，那位池之國(guó)大名說(shuō)不定此時(shí)正摟著自己的侍妾，在溫暖的房間里，盡情享受風(fēng)花雪月吧。
    從白天見(jiàn)到的第一印象，便是這位池之國(guó)大名很會(huì)享樂(lè)，和自己幻想中的君主形象，有著根本上的不同。
    這樣只知道吃喝玩樂(lè)的君主，真的能夠管理好國(guó)家嗎？
    她可是知道自己村子的火影，是多么辛苦的在工作，為了提高村子的生活水平，可以說(shuō)每日都在殫精竭慮的熬夜。正因?yàn)橛辛诉@樣的表率，木葉才能迅速?gòu)纳弦荒甑牡兔誀顟B(tài)中快速回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，并進(jìn)一步壯大。
    小櫻無(wú)法理解。
    果然，幻想和真實(shí)是存在差距的。
    “別抱怨了，泡溫泉的事情，看來(lái)只能回去再說(shuō)了。”
    天藏安慰道。
    “知道了，那么，就開(kāi)始行動(dòng)吧。”
    鳴人為了讓自己打起精神，不至于在這時(shí)犯困，用力拍了拍臉頰，正要行動(dòng)。
    忽然一道休的聲響，嘹亮的在夜空中響起。
    砰！
    有什么東西在漆黑幽深的夜空中炸裂——是一朵無(wú)比絢爛的煙花。
    以此為訊號(hào)，無(wú)數(shù)休休的聲響升入高空，來(lái)自于城堡的四面八方，嘹亮的聲響綿綿不絕。
    只見(jiàn)原本漆黑單調(diào)的夜空，瞬間染上了五顏六色的光芒，接著這些炸裂開(kāi)來(lái)的絢麗花瓣，如雨紛紛墜落，如夢(mèng)如幻。
    寂寥冷清的黑夜，頓時(shí)有了熱鬧的氣息。
    見(jiàn)到這一幕，鳴人臉色愕然。
    “誒？今天晚上難道有什么節(jié)日慶典嗎？”
    不只是鳴人，天藏、小櫻和左井也是緊皺著眉頭，對(duì)此感到不解。
    他們從未聽(tīng)說(shuō)，今天晚上，池之國(guó)有什么節(jié)日慶典。
    為了查清楚狀況，天藏率先跳到了城堡的高處建筑物上，瞭望遠(yuǎn)方的情況。
    鳴人三人也跟著跳了上來(lái)，巡視周?chē)?br/>     便在這時(shí)，鳴人發(fā)現(xiàn)了什么，手指指著城堡背面的海域。
    “快看，那是什么！”
    在黑夜下，海域染成一片漆黑，宛如深不見(jiàn)底的可怖泥沼，產(chǎn)生令人畏懼的氣息。
    而在那片黑暗領(lǐng)域中，僅有一片光源，隱約現(xiàn)出一頭巨大鋼鐵怪物的猙獰輪廓。
    “那是……”
    大和看到隱現(xiàn)于海面上的鋼鐵巨獸，心頭一震。
    還不等發(fā)話(huà)，那頭鋼鐵怪獸瞬間爆裂出一團(tuán)閃光，照亮了海域。
    轟！
    爆炸聲震耳欲聾，在四人瞪大的眼睛中，位于城堡最高處的天守閣，剎那間變成一片廢墟，大量的瓦礫飛散，爆炸產(chǎn)生的火焰，在黑夜中洶涌吞吐著殘暴的火舌，將天守閣陷入一片火海中。
    這一切發(fā)生的毫無(wú)征兆，讓人猝不及防，遠(yuǎn)在那頭鋼鐵巨獸數(shù)千米外的城堡，便遭到了轟擊。
    “怎、怎么回事？”
    鳴人結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)道，這一幕超過(guò)了他的想象。
    天藏沒(méi)有心情回應(yīng)鳴人，而是居高臨下掃向城堡外面，背后涌起一陣惡寒。
    爆炸的聲音被煙花聲掩蓋，在煙花散發(fā)出來(lái)的光芒下，無(wú)數(shù)的黑影在光照下忽隱忽現(xiàn)，迅若電光飛奔，宛如蝗蟲(chóng)過(guò)境一般，一眨眼的功夫蔓延過(guò)山道，直逼大名的城堡而來(lái)。
    無(wú)聲的壓抑與恐怖，讓人聯(lián)想到窒息般的死亡。
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