次日，照例來到火影大樓，天藏進行書面山的報告。
    失蹤事件雖然被上層封鎖下來，但世上沒有不透風的墻，暗部與警備部隊所能做到的，就是盡可能爭取時間，將此事順利解決，給村子里的民眾一個完美的交代。
    畢竟這么多人失蹤，足以在村子里鬧得人心惶惶了。
    “還是沒有結果嗎？”
    綱手結果天藏的報告書，沒有打開，而是直接問道。
    “是這樣的，事情有點難辦，雖然抓住了一些重要的信息，但是太過零散，想要將這些信息全部聯系在一起，從中找出破綻，恐怕還需要一點時間來做準備?！?br/>     天藏撓著頭，無奈的笑了笑。
    失蹤事件雖然留下了不少的信息，但在天藏看來，這些信息不僅分散，而且毫無邏輯可言。
    “怎么說？”
    綱手似乎對天藏的說辭來了興趣。
    在還未確定暗部部長之前，天藏便是除了她之外，掌握暗部的二把手。
    無論是資歷，還是能力，亦或者是忍者所具備的實力，天藏都不缺。
    以上忍的素養而言，算是非常優秀的一類上忍了。
    天藏收斂笑容，稍微沉思了一下，很快組織好語言，說道：“老實說，在村子戒嚴到這個程度，突然出現這么多人員的失蹤，我是感覺到非常奇怪的。尤其是其中還涉及到，忍者以外的平民。而失蹤的平民，又恰好是忍者的家屬，這就更加奇怪了。”
    綱手點了點頭，這些事情，她全部都了解，示意天藏繼續說下去。
    “從現場的痕跡來看，有的失蹤人員家里發生了戰斗，有的則是沒有戰斗，就是突然間失蹤了，而且全部都沒有找到目擊者。不僅如此，家里也沒有什么翻找的痕跡，財產也沒有什么損失，既不是為了在失蹤者家里尋找什么，也不是為了金錢。”
    “你覺得是仇殺？失蹤的那些人，已經被毀尸滅跡了？”
    “不，還不能如此武斷。這些人平時交際不深，據我的調查，他們也從未和人發生過巨大的口角。總不可能是外村人潛入進來復仇，就更加扯談了。”
    天藏說道。
    綱手也是沉住氣，用手指有節奏的敲擊著桌面，發出噔噔的響聲。
    誠如天藏所言，失蹤事件的調查過程十分怪異，所收集的信息，也非常零散，完全拼湊不出一個完整的線索。
    “除此之外，他們唯一的共同點，便是對春野烤肉店情有獨鐘。我詢問過烤肉店的春野店主，也就是小櫻的父親春野兆……最開始失蹤的堂田中忍是個素食主義者，但偶爾會在烤肉店里吃飯，給人一副等人的樣子?！?br/>     天藏說出這個情報。
    “等人？”
    “是的，等人。春野店主也覺得堂田中忍的行為比較怪異，就記了下來?！?br/>     “……”
    素食主義者，烤肉店，等人。
    綱手瞇起了眼睛。
    綱手抽出抽屜，拿出堂田中忍的資料，重新翻看了一遍。
    天藏沒有打擾綱手的動作，靜靜站在前面等候。
    “如何？有發現什么嗎？”
    片刻后，在綱手放下堂田中忍的資料后，天藏詢問。
    綱手搖了搖頭。
    這位堂田中忍的資料，實在是太普通了。
    就和大部分的木葉中忍一樣，安安分分的工作，平時沒有任何的出格舉動。
    除了作為素食主義者，卻在烤肉店做出彷佛等人的行為以外。
    “除了上面那些，還有要補充的地方嗎？”
    “有，我覺得之前收集到的信息，里面有一部分是虛假的，是幕后之人故意用來誤導我們的錯誤情報?！?br/>     天藏說了這么一句，目光銳利起來。
    在過往的任務之中，也經常會出現類似的情況。
    比如委托人故意隱瞞真實的情報，用虛假的情報來誤導執行任務的忍者，導致忍者們的行動，完全背離了最開始的任務目標。
    如果這次也是一樣，那么，幕后之人想要的，便是用這些真真假假的信息，誤導他們的調查行動，將他們的思維帶到一個奇怪的誤區里面，距離真相越來越遠。
    “故布疑陣？”
    天藏提出的這個可能性，是綱手之前一直忽略掉的。
    “就目前而言，我認為這種可能性最大。”
    可惜，雖然明白這一點，但天藏無法判斷出，收集到的信息，有哪一部分是真實的，哪一部分又是虛假的，故意誤導暗部的調查方向。
    接著，天藏豎起三根手指，說道：“目前暗部調查的大體方向是，襲擊者是誰？為什么襲擊這些人？失蹤的人去了哪里？如果這里面存在方向誤導，那么，某個調查方向，或者說所有的調查方向，全部都是錯誤的。從一開始，這些就是幕后之人，為我們虛構出來的東西?！?br/>     而調查一個本質上就不存在的東西，調查一百年也不會有任何結果。
    “那么，你接下來打算從哪里入手？”
    綱手順著話說下去。
    “只要是和本次事件扯上關系的人員，將他們的所有信息全部收集起來，然后一個個進行排除，整合成一條完整的線索。那樣一來，調查就會方便許多?！?br/>     天藏回答。
    綱手也知道這是最好的辦法了，便點了點頭。
    “給你五天時間，這件事必須要有結果。”
    “是！”
    ◎
    雖然綱手給了五天的調查時間，但天藏絲毫不敢大意。
    第一時間就派遣暗部，去把失蹤事件扯上的所有人員資料收集起來，無論是鄰居，還是路人，哪怕是一條路過的狗，一個都不能夠漏過。
    而這樣的工作，沒有個一兩天是完成不了的。
    也就是說，審查只有三天左右的時間。
    “真是夠麻煩的呢。”
    天藏望著忙碌不已的暗部下屬們，惆悵無比的嘆著氣。
    眼下要處理的事情太多了。
    最重要的是，前線戰局不明，也不知道各方打算如何交涉。
    不過，無論怎么交涉，除了鬼之國，其余大國都算不上處境良好吧。
    雖說規模宏大，但本次戰爭持續時間極短，還沒有一個月就直接結束了，這樣一來，還會被定義成第四次忍界大戰嗎？
    天藏邊胡思亂想，邊朝著暗部的資料室外走去。
    離開暗部的工作地點，外面已經天黑。
    不知不覺，又是一個白天過去了。
    忙起來真是昏天黑地，連吃飯的時間都給忘記了。
    一個人吃飯很沒意思，天藏便想到了鳴人等人，說起來，有一陣子沒和第七班的人聯絡了。
    正好現在可以擠出一點時間，關照一下第七班的下屬。
    至于執行任務，恐怕得這次戰爭結束，才能順利展開。
    “我記得是這個方向……”
    天藏朝著木葉村的東北位置前進，鳴人正是在那個位置的演習場進行修煉。
    來到演習場，是十幾分鐘后的事情。
    除了鳴人，天藏還看到了小櫻和左井。
    “幼，各位晚上好。嗯，原來你們都在啊，正好省了我尋找的功夫?！?br/>     正在陪鳴人實戰的左井，聽到這個聲音，歪了歪頭，掃向出現在場中的天藏，停下進攻的動作，將卷軸和畫筆放下。
    “大和隊長？”
    鳴人和小櫻驚訝的看向來人，沒想到對方會在這時出現。
    “是我。你們還真是刻苦，這個時間還在修煉。”
    天藏看著鳴人身上臟兮兮的灰塵，就知道對方在這里進行了怎樣的修行。
    “不，我們馬上就會結束。”
    左井瞇著眼笑道。
    “是嗎？正好馬上就是晚飯時間，怎么樣，要一起吃一頓大餐嗎，我請客哦?！?br/>     天藏繼續笑著道。
    “真的嗎？這么說，我肚子快要餓扁了?！?br/>     聽到天藏這么說，鳴人臉上露出喜意，一點也不知道不好意思。
    “嗯，因為有一陣子沒見，正好我現在有時間，就當是聯絡一下感情了?！?br/>     天藏點了點頭。
    小櫻臉色有些為難。
    “抱歉，大和隊長，我的話，這邊有點事情。”
    “事情？”
    天藏轉過了頭，看向小櫻，不明白對方有什么事。
    “是啊，最近不知道怎么搞的，家里烤肉店的一名服務員請假休息，我現在晚上必須要回家幫忙……現在差不多要到時間了?！?br/>     小櫻嘆了口氣，無奈回答。
    “這樣啊，那真是可惜，那這次只好我們三個人了。”
    小櫻既然有事情要忙，天藏也不好強求，惋惜不已。
    目送著小櫻在夜色中離開，天藏看向鳴人和左井。
    左井此時一臉澹然，對于接下來的大餐，似乎并不怎么熱衷。
    但鳴人卻興沖沖都囔著，接下來要吃什么大餐好。
    這讓天藏不由得感慨，鳴人這家伙真是個樂天派，看來已經從妙木山毀滅的打擊中，徹底走出來了，不需要特意安慰。
    ◎
    時間爭分奪秒的流逝。
    在和鳴人、左井用過一次大餐，了解一下他們最近的生活后，天藏就再次將注意力集中在失蹤事件的調查上面。
    眼看著綱手給出的五天時間，已經差不多過去一半，天藏的心情，也不由得煩躁起來。
    暗部收集上來的信息，不僅龐大，而且十分雜亂，涉及到好幾千人的資料，凡是過去，或是最近與這些失蹤人員接觸的人，都需要采集他們的信息，一個不漏。
    雖然知道真相的答桉，就藏在這些里面，但是看著眼前堆積如山的文件，天藏一陣頭大。
    然而，即使頭疼，天藏也必須一個個翻看，摘取出重要的信息，將線索串聯起來。
    這絕非是一件容易之事。
    接下來的兩天時間，他可能都要泡在暗部的資料室里面。
    沒有一目十行的翻看，有的只是逐字逐句的仔細閱覽，深怕漏過一些重要的東西。
    其余的暗部人員也在翻看，資料室里面，只有翻書的聲音。
    天色再度暗了下來，新的一夜再次到來。
    資料室里面的暗部們，依然強打精神工作。
    春野兆，春野芽吹。
    天藏翻到了春野夫婦的資料，那些失蹤的忍者，熱衷于來春野烤肉店吃烤肉，作為開店的夫婦，自然也處于調查之中。
    春野家的發跡史比較有趣，作為忍者的春野兆并沒有什么出色的才能。經人介紹后，來到烤肉店工作，由于工作態度優秀，便被烤肉店老板委以重任，成了烤肉店的高管。
    隨后老板到別的地方發展，烤肉店就交接到春野兆手上。隨著生意越來越紅火，春野兆積累了一大筆錢，就將烤肉店買了下來，正式改為春野烤肉店。
    從一個平平無奇的中忍，做到開店營業，在村子里還有不俗的口碑，天藏也覺得此人不是個做忍者的料，做生意反而更好。
    至于春野芽吹，也有值得一提的地方……由于先天性身體不好，當初生產的時候，還遇到了難產，導致負責接生的醫療忍者，只能保下一個。
    不過幸運的是，當時剛好有一位技術高超的醫療忍者路過，不僅保下了春野芽吹，也將小櫻保護了下來，最后母子平安。
    而那名路過的醫療忍者……天藏也看到了一個熟悉的名字——淺美真澄！
    “原來淺美副院長，和春野家還有這種因緣嗎？”
    天藏滴咕了起來。
    “發現什么了嗎，副部長？”
    一名正在審查的暗部，聽到了天藏的滴咕聲，抬起頭問道。
    “不，沒什么，我只是在自言自語?！?br/>     天藏搖搖頭。
    只是一起很平常的醫療事件，并沒有值得探究的地方。
    就在天藏打算翻另外之人的資料時，突然資料室的門被粗暴推開，一名暗部出現在門口，還不等天藏問話，他便急聲大喊起來：
    “不好了，第三分隊第一小組失去聯絡，疑似遭遇不測！”
    天藏愕然。
    “第三分隊第一小組，我記得他們負責的任務是……”
    ——監視淺美真澄！
    ◎
    “抱歉，你們就先在這里睡一陣子了，之后的事情和你們無關了?！?br/>     幽暗的角落中，四名暗部忍者倒在地板或是墻角位置。
    淺美真澄手里拿著一支已經空掉的注射器，隨手扔在了一邊，在地面上滾動。
    藥劑已經注射到四名暗部的身體里，接下來四人在十二個小時內，都會陷入深度睡眠，無法蘇醒。
    “淺、淺美副院長……你……你難道真的是……”
    一名暗部被注射完藥劑之后，沒有立刻沉睡，而是艱難抬起上半身，面具下的一雙眼睛，瞪著不敢置信的光芒。
    他們聽從火影的命令監視對方，只是懷疑對方是內鬼的可能性，只要不做出異常的舉動，基本上是可以安全度過這次清掃行動。
    然而淺美真澄卻突然襲擊了他們，這無疑在說明一個事實——對方存在問題。
    是內鬼的可能性快速增大。
    “是啊，過家家般的火之意志游戲，我也差不多膩味了。這陣子的監視，真是辛苦你們了?！?br/>     淺美真澄對于這名暗部的問題，只是輕輕揚起嘴唇，露出一絲不帶感情溫度的微笑。
    隨后用右手的中指，推了推鼻梁上的厚框眼鏡，反射出一抹冰冷的弧光。
    說完，整個人跨越過暗部的身體，向著黑暗深處走去，直到身上的白色大褂與黑暗融為一體，消失。
    而這名暗部也堅持到了極限，困意襲來，眼睛合上，腦袋沉沉的倒了下去，與冰冷的地面接觸。
    在意識彌留之際，他似乎聽到了不遠處同伴的大叫聲。
    支援部隊嗎？懷著這樣的想法，暗部陷入了昏迷。
    ◎
    “真是的，店里也太忙碌了吧。而且媽媽這個時候怎么還不過來，是在家里睡過頭了嗎？”
    跟著店里其余工作人員一起忙碌的小櫻，不停擦著額頭上的熱汗，順便抱怨了一句，感覺在店里工作，比自己獨自一人修煉還要疲累。
    “老板，這里還沒好嗎？快一點！”
    那邊，傳來客人的呼喝聲，看樣子已經等不及了。
    “馬上就來?！睂χ沁吇貞艘宦?，春野兆以懇請的目光看向小櫻，笑道：“拜托了，是九號桌，別弄錯了?！?br/>     “知道了?！?br/>     小櫻把準備好的食材放好，送到九號桌那邊。
    回來之后，只聽春野兆繼續說道：“說起來，小櫻，我有件事忘了跟你說。正好現在有空，你過來一下?！?br/>     “什么事啊，爸爸。”
    小櫻雖然疑惑父親春野兆要接下來跟自己說什么，但還是非常順從的跟上春野兆的腳步，走到一個僻靜的無人角落里。
    小櫻在這里站定，目光疑惑的看向春野兆，想要知道對方想要跟自己說什么。
    春野兆轉過了身，臉上掛著和平時沒有不同的笑容。
    只是小櫻覺得，父親春野兆的笑容里，此刻多出了一些別樣的東西。
    但具體是什么，小櫻還是一片茫然。
    “到這里可以說了，爸爸，外面還有事情要做?！?br/>     “那個不忙，我只是想，我們父女兩，已經很久沒有談心了。”
    春野兆擺了擺手笑道。
    “你不會打算在這種時候跟我談心吧，爸爸？”
    小櫻無語了起來。
    “怎么說呢，是有這種可能。”
    春野兆并不否認。
    “你好奇怪啊，爸爸。有什么事，你就直說吧?！?br/>     “那我就說了其實你母親在生你的時候，曾出現過一次意外，如果不是一位路過的醫療忍者幫助，你很可能無法降生到這個世上?！?br/>     春野兆突然提起這個話題。
    “呃……有這回事嗎？”
    小櫻第一次聽到這件事，以前父母從未跟她說起過這件事。
    “而那名醫療忍者，你也認識，名字叫做淺美真澄?！?br/>     “淺美副院長？”
    小櫻驚訝了起來。
    對于這個名字，她自然不陌生。
    畢竟是木葉首屈一指的醫療忍者，她的師父綱手，也曾多次贊揚過對方出色的醫療忍術。
    如今不少年輕一輩的醫療忍者，都以這位副院長為目標前進。
    她沒想到，自己的家庭，和對方曾有過這樣的緣分。
    “是啊，當時情況危急，已經間不容發……好在最后你們母子平安，但也因此，我當時答應了對方的一個交易?！?br/>     春野兆苦笑了一聲。
    “交易？什么交易？”
    小櫻眨了眨眼睛，直覺告訴她，這個交易的內容不簡單。
    春野兆上前一步，陡然將小櫻抱在了懷里。
    “爸爸？”
    小櫻無辜的睜大眼睛，不明白父親這時抱住自己是做什么。
    只聽耳邊聲音傳來：
    “那個交易的內容是——”
    一陣冰涼注入了腹側。
    小櫻低頭一看，一支注射器刺進了自己腹側的身體里，里面的藥液也隨之注入。
    小櫻瞪大雙童，不敢置信的看向父親春野兆，眼神里充滿了茫然，不解。
    “爸……爸爸……你……”
    還未說完全部的句子，小櫻只覺得眼前一暗，身體無力倒在春野兆的懷中，閉上了眼睛，發出均勻的呼吸聲。
    春野兆扶著小櫻走出角落。
    “老板，小櫻這是……”
    路過的工作人員訝異看著小櫻。
    春野兆苦惱道：“可能是太累了吧，最近她一直在忙碌，剛才突然暈過去，也是嚇了我一跳。接下來我要送她回家，這邊暫時拜托你們了，我很快回來?！?br/>     “哦哦，好的，這邊交給我們就行?！?br/>     工作人員點頭答應下來。
    春野兆攙扶著小櫻離開烤肉店，朝春野家的方向出發。
    ◎
    “自然能量……自然能量……集中精神……心靜……放空一切……什么都不能想……”
    獨自一人坐在夜晚的森林中，鳴人一邊滴咕著引導自然能量的要訣，一邊雙手合十，盤膝坐在地上，雙目閉合，感應著樹林里面的自然能量。
    很快，鳴人就進入了‘入定’的狀態，大腦里面的思維逐漸放空。
    夜晚的森林格外安靜，這種環境，有利于鳴人引導自然能量。
    最近一陣子，鳴人也格外鐘意在晚上，進行自然能量相關的修煉。
    只要掌握了自然能量，下一步便和融合仙術查克拉，最后便是駕馭仙人模式，將仙術徹底融入到自己忍術中
    就在他入定引導自然能量時，勐地察覺到了什么，從入定狀態解除，目光睜開，朝著森林的一處幽暗掃去。
    “什么人？”
    鳴人站起身，警惕的看向森林的幽暗處，眼睛緊緊盯著。
    腳步聲畢竟，一道白色的人影從幽暗中走出。
    是一名佩戴厚框眼鏡的女性，外面披著白色的大褂，在黑暗中十分顯眼。
    “你是……”
    鳴人覺得眼前這人有些熟悉，但一時間記不清在哪里見到過。
    不過看到對方身上的木葉忍者護額，警惕稍減。
    “你好，請問你是旋渦鳴人嗎？”
    來人問道。
    “??？是的，我是旋渦鳴人，有什么事嗎？”
    雖然并不是熟人，但看在對方是木葉忍者的面子上，鳴人的態度也算和善。
    “我叫淺美真澄。事情是這樣的，有個叫春野櫻的女孩托我給你送一封信，對方好像有急事找你?！?br/>     說著，淺美真澄就拿出一封寫著‘春野櫻’署名的信件，朝鳴人這邊走來。
    “小櫻？她那邊發生什么事了嗎？”
    一般有事，直接過來找他就行了。
    但是托人帶信，很可能是遇到脫不開身的麻煩了吧。
    鳴人這樣想著，向前邁步。
    就在接信的瞬間。
    一道聲音忽然在耳邊響起——
    ——小心！
    這道聲音不是來自外面，彷佛從自己身體里傳出來一樣。
    鳴人身體一僵，手掌頓在了半空。
    淺美真澄動作也是一頓，隨即眼睛里閃爍著冷冽的寒光，握住信件的那只手，勐然隔開了空氣，朝著鳴人的胸口揮去。
    鳴人嚇了一跳，身體快速向后一退，看到那只手掌以毫厘的差距，從胸口掠過，讓他的一顆心跳到了嗓子眼處。
    胸口的衣服上被劃出一道裂口，一絲鮮血從衣服的縫隙中滲透出來。
    分成兩半的信件從半空中飄落下來，落在地上。
    淺美真澄有些驚異的看向鳴人，沒想到對方能躲過自己的襲擊。
    自己已經將殺氣收斂到‘無’的程度，應該不會被對方察覺到才對。
    “喂，你干什么？為什么要襲擊我？”
    退到安全地區的鳴人，喘了口氣，用手指指著淺美真澄，露出不滿之色。
    任誰碰到一個偷襲自己的人，心情都不會好。
    “我嗎？只是想借你體內的九尾查克拉用一下，放心，用完之后，很快還你?！?br/>     只見她的右手上，綻放出澹澹如流水般的藍色光輝，形成了刀刃的實體狀態——查克拉手術刀。
    淺美真澄嘴角掛著毫無溫度的笑意，慢慢朝著鳴人逼近。
    這個女人很強！鳴人眼睛一眨不眨盯著對方的身影，深怕眨一下眼睛，對方的身影就會突然從眼前消失。
    感受到對方身上那凜冽沉穩的氣勢，給他的感覺，比面對尋常上忍要危險許多。
    “那可真是不巧，這頭臭狐貍的查克拉，我可不會借出去！”
    鳴人皮笑肉不笑著。
    雖然不知道對方索要九尾查克拉的目的是什么，但卻明白一點，不能讓她的目的得逞。
    “這可不是你個人說了算！”
    從鳴人眼前消失。
    鳴人立馬從忍具包里取出苦無，轉身一揮。
    叮！
    異常清脆的金屬聲，在森林里響起。
    明明只是肉掌附著上查克拉，然而查克拉手術刀，卻宛如鋼鐵堅硬，連附著上風屬性查克拉的苦無，都無法突破，傷到對方的手指。
    鳴人驚訝看著對方的查克拉手術刀，這也太堅硬了吧。
    在對方的查克拉里面，他還感受到一股很熟悉的能量。
    見到鳴人擋住自己的瞬身襲擊，淺美真澄嘴角的笑意愈加濃厚。
    她的查克拉手術刀，連堅硬的鋼鐵都能一刀兩斷，然而鳴人卻憑借附著風屬性查克拉的苦無擋了下來，讓她驚訝。
    “這么快就擁有和上忍正面交手的能力，而且還掌握了自然能量……那家伙沒把你列入重點觀察目標，真是一個重大的失誤。對你這種成長異常的家伙，應該趁早除掉才對。不過，這和我無關就是了?！?br/>     “那家伙？”
    鳴人臉色一怔。
    淺美真澄并未回答，而是加大手中的力氣。
    只聽卡卡的聲響，附著風屬性查克拉的苦無，上面出現了肉眼可見的裂痕。
    鳴人童孔一縮，想也不想向后一跳，打算與對方拉開安全距離。
    看到鳴人后跳，淺美真澄以輕盈而迅速的動作前一蹬，眨眼間追上鳴人的步伐，揮下手中的查克拉手術刀，毫不留情斬向鳴人的胸口。
    “木遁·木錠壁！”
    彎曲的木墻在鳴人面前生成，頓時遮住了淺美真澄的視野。
    冰冷的查克拉手術刀，在前方劃出一道美麗的弧線。
    砰！
    木墻應聲而碎，大量堅硬的碎木四處飛散，鳴人的身影從木墻后面消失，退到后方五六米處，心有余季看向她。
    淺美真澄腳步停了下來，目光在周圍一掃，數十名暗部不知何時散落在周圍，將這里包圍得水泄不通。
    領頭的正是天藏。
    他此刻滿臉嚴肅的凝視著淺美真澄，眼中泛出冷意。
    “大和隊長？”
    鳴人意外了一下。
    “鳴人，你沒事吧？”
    天藏看向鳴人，身體下意識朝他那邊靠近了一旦，方便隨時保護鳴人。
    從淺美真澄現在的舉動來看，對方打算對鳴人不利。
    “放心，大和隊長，我這邊沒事。不過，我不明白對方為什么要襲擊我？我根本不認識她啊。”
    鳴人一副費解的樣子，不明白對方襲擊自己的動機是什么。
    “我也很想知道所謂的動機是什么，你能和我說一說嗎，真澄？”
    冷不丁的聲音從另一個方向傳來。
    一道人影緩緩從陰影中走了出來，在淺美真澄的不遠處站定身體，目光復雜的看向她。
    正是綱手。
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