貝克街街角。

　　雨水順著勞拉的帽檐流下，滑過勞拉的臉龐，最后鉆入蕾絲邊的縫隙里。

　　空氣里是19世紀倫敦綿雨特有的黏濕氣味，霎時充斥著勞拉的整個鼻腔。

　　此時的勞拉正在心疼自己唯一一件可以拿得出手的衣服——這還是勞拉家境殷實的時候自己攢下來的一套衣服——這本來是為了在一些舞會上結識青年才俊的時候穿的。

　　只可惜維多利亞時代的清風并沒有撫過美麗的德文郡，休倫斯家族的榮光已然一去不復返。

　　雨勢越來越大了。

　　勞拉·休倫斯隨機敲開了一扇黑漆小窄門，在勞拉深呼吸三次后，門開了。

　　映入勞拉眼簾的是一位上了年紀的夫人，她滿眼詫異地看著勞拉。黑棕色的眼睛里寫滿了疑惑和不解。那紫色的寬邊蝴蝶袖上繡著蕾絲邊。

　　讓勞拉不由得感慨，真是好一個陛下的夫人——優雅，端莊，天真。
　　縱使歲月給了她皺紋，可她依舊永遠年輕。

　　反觀勞拉，白到可以說是pale的臉上有兩圈不健康的紅暈，兩縷頭發濕淋淋地貼在臉上，衣服也濺上了泥點。但我們的休倫斯小姐的后背仍然挺得很直，讓整個人看起來就像被削斜的山壁一樣。

　　“下午好，夫人，請問我可以避避雨嗎？等雨小一點就走。”

　　勞拉對著夫人扯開了個她認為很是善意的微笑，那神情像極了剛出生時候的無辜小羊羔。

　　夫人勉強地點了點頭，猶豫了一陣子后示意勞拉可以在過道里小站一會兒。

　　在恍惚間，勞拉忽然感覺“221b”四個燙金的文字變成了怪獸，與關門時的巨響一起，將自己拉進了無盡的地獄深淵。

　　“撲通”。

　　勞拉倒在了貝克街221b過道的地板上。

　　這就是這個故事的開始——老套且俗氣，但我們來自德文郡的勞拉·休倫斯女士，在/日后的幾年甚至幾十年里，書寫了一段傳奇。

　　Part1

　　勞拉再醒過來時，是在一張扶手椅上，嘴角似乎還殘留著一些液體。

　　勞拉用手背將液體抹干凈，空氣中殘留著白蘭地的味道，難聞得讓勞拉不由得蹙眉。

　　那夫人走了過來，手里還拿著HENNESSY的酒瓶，神色頗為不悅。

　　任憑什么人莫名其妙敲了自己家的門后暈了過去，都不會對那個闖入者有什么好的臉色的。

　　不過很不幸，勞拉就成為了這位夫人眼中的闖入者，還浪費了夫人家的白蘭地酒。

　　“抱歉，哈德森太太。”除了這句話，勞拉實在沒有辦法說些什么了，她試圖在自己的手提包中找到幾枚先令，但不出勞拉所料，她身無分文。

　　哈德森太太有些怔了，她仔細地回憶了一下她與這個陌生人打交道的過程中的細節，然后確信自己沒有泄露出一點關于自己身份的事情。

　　“壁爐，夫人。”

　　對哈德森太太來說，那個闖入后暈倒的陌生人有氣無力地說了一個單詞，然后險些又要昏過去。讓她只好把剩下的那半瓶白蘭地也給陌生人灌了下去。

　　“壁爐上面的畫像，在畫框角落里有哈德森先生的字眼，而且還有年份……嗯，年份是一六六一年，也就是差不多二十年前的畫了。再看看您的打扮，我有理由相信這是您丈夫的畫。”

　　勞拉的嗓子里還蔓延著難聞的酒味，這讓勞拉有點惡心。

　　“以及……現在雨停了，我得出去了。謝謝您的扶手椅和白蘭地。酒的話嘛……我會在一個月內把一瓶HENNESSY的錢送到您的手上。”

　　“我叫勞拉·休倫斯，這是我母親的遺物，現在我將其抵押在這里，截止到一個月后，也就是一八八一年一月一日下午四時二十三分五十五秒時，我沒有將酒錢送還給您，居住在貝克街221b的房東哈德森太太手上，那么您可以任意處置我的項鏈，我想它能值5英鎊左右，這是德文郡價格，可能比倫敦物價低些。”

　　勞拉從脖子上扯下項鏈，放在了哈德森太太的小茶幾上，然后轉身推開了房門。

　　勞拉低頭看向自己的懷表，分針剛剛指向二十四。

　　“時間還早，”勞拉喃喃自語道，“還可以去登門拜訪一下斯坦弗舅舅，他這個時候應該還沒有去圣巴羅米醫院。”

　　part2

　　“斯坦弗·S·克魯尼，剛剛從巴茨地區回來的軍醫助手，目前在圣巴羅米醫院謀事。喜歡喝酒，最常去的酒吧是克萊梯利安。和他相熟的人一般叫他小斯坦弗，以便于和他的父親老斯坦弗分別。”

　　勞拉仔細檢查著她筆記上所有關于這位舅親的資料，畢竟在未來一到兩年的時間內，這位小斯坦弗可能是她在倫敦最大的倚靠了。

　　萬一要是哪個地方沒妥帖，觸了人家的霉頭就不妙了。勞拉這般想著。

　　這場雨來的突然，打濕了勞拉的衣服，也打濕了勞拉的債務狀態，還欠了一位居住在貝克街的老夫人一瓶酒。

　　天知道勞拉只是想用這身衣服表達出她的正式以及她良好的氣度，讓小斯坦弗認識到這位落魄的女士真的是他好幾年沒見的侄女。

　　如今只能扮可憐了。

　　勞拉將筆記本收進隨身攜帶的手包中，輕輕地嘆了一口氣。

　　她摸了摸筆記本的封皮——這筆記本的每一寸她都熟悉——每一寸紋路，每一寸褶皺，她都熟悉。

　　德文郡也是，每一聲蟬鳴，每一縷陽光，她都熟悉得很。

　　現在擺在她面前的，是一個未知的世界，是一個魚龍混雜的都市。

　　而勞拉——則是一位漂亮且貧窮的女性，她的理智讓她很清楚這樣的美貌和社會地位在這個地方代表著什么。

　　勞拉·休倫斯，我們美麗的小姐，吐出了一口濁氣。

　　“滑鐵盧路15號，戶主斯坦·S·K。”勞拉踏上三級臺階，又深呼吸了幾次，最終是下定決心的樣子叩響了門鈴。

　　如她所料，門開了。

　　開門的人有點發福，實際發際線比年輕的時候不知道后移了多少厘米，從微胖的面孔中勞拉依稀能夠看出母親那一家的長相。

　　“well……勞拉·休倫斯……”勞拉對著斯坦弗行了一個標準的屈膝禮，“我想您應該是我的舅舅斯坦弗·S·克魯尼。”

　　斯坦弗把他那雙眼睛瞇成了縫，似乎想要辨別這位“勞拉·休倫斯”是否真的是十多年前那個可愛的、還沒有他膝蓋高的勞拉。

　　勞拉聳了聳肩，“如果您還是不相信的話，我這里有母親的一封信。”

　　母親的信？當然是勞拉自己寫的。

　　她可是從母親和情人們的書信中一個字母一個字母描出來的。

　　絕對和恩佩·休倫斯的字跡一模一樣。

　　信寫的很誠懇。大致意思就是休倫斯家族的企業因為經營不善破產了，其他親戚都要么死光了要么不理咱們家了，想了想還是把勞拉送到您這里來了。

　　末了還和這個斯坦弗舅舅以恩佩的口吻訴了苦抒了情。寫的勞拉都惡寒。

　　小斯坦弗看完信眼神都變了——從剛開門時候的打量和懷疑變成了憐憫和心疼，這讓勞拉非常懷疑自己的臉孔是不是真的和恩佩·休倫斯很有區別，才讓小斯坦弗寧愿相信一封偽造信件也不愿相信她的臉。

　　“噢！我的小勞拉，你到底經歷了什么，才不早些來找我呢。”

　　“下雨，先生。”勞拉笑了笑，露出兩顆小虎牙，“我對倫敦的地形不是很熟，就走岔了。”

　　小斯坦弗這才把目光轉移到勞拉濕漉漉的衣服和皮箱上，嘆息了一聲，就幫勞拉去拿箱子。

　　“你就住在客房里面吧。我平時也不在家，要是去找我就到圣巴羅米醫院或者克萊梯利安酒店吧。”

　　勞拉點了點頭。

　　“那您能先借我5英鎊嗎？”勞拉擺出了一個她自認為最溫柔的笑容，但面部肌肉似乎不常得到這樣的鍛煉，肌肉微不可察的顫動了兩下。

　　小斯坦弗正忙著把客房書架上一層層的灰擦掉，聽到勞拉要錢立馬下了樓，從口袋里掏出一大堆零錢，然后給了勞拉5英鎊。

　　“這筆錢我將用于償還躲雨時在貝克街欠下的一筆債務，十分感謝您。”