，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第200回
    蟬聲陣陣中，日頭漸暮，因午飯吃的險(xiǎn)些噎死，盛紘使人來說他要埋頭公務(wù)，在書房用飯，叫兒女們各自吃了，不必再聚。海氏似有預(yù)見，早將飯菜湯盅分成數(shù)碟，指揮婆子們安穩(wěn)整齊的放入一個(gè)個(gè)食籠中，然后抬去各處。
    忙活完了，她速步回自己屋，見丈夫已用完了飯，正坐在桌旁吹著一碗溫茶，海氏默默走過去，低聲道：“天色還亮呢，吃的這么急，仔細(xì)克化不好。”
    長柏放下茶碗，站起道：“愈快了結(jié)愈好。”
    海氏看他滿臉疲憊，好生心疼，卻不好多勸，上前替他整理儀容衣冠，遲疑道：“……今日外祖母叫咱們氣的不輕，能聽你勸么？”
    長柏沉默片刻，道：“不聽，我也有不聽的法子。”
    海氏手下停了停，又聽長柏吩咐：“你用過飯后，去壽安堂服侍老太太，把六妹妹替下來。我瞧她臉色不好，像是乏的很。”海氏笑道：“這還用你說，我省的。回頭把全哥兒兄妹倆都帶去，叫老太太瞧瞧，沒準(zhǔn)一高興，祖母就好了呢。”
    長柏點(diǎn)一點(diǎn)頭：“也好，不過祖母還病著，別叫孩子們鬧。”
    說完后，長柏大步走出屋子。二門外是早套好馬車的老盧頭，主仆倆另幾個(gè)家丁一道出了門。此后一路向南，不到半個(gè)時(shí)辰，來到一座四扇棗色大門前，兩旁是皂色漆木圓柱，正門匾額上書‘敕造王閣部府’，門房管事見來的是長柏，即刻著人往里報(bào)信，自己親自引路。
    王老夫人心緒不寧，晚飯沒用幾口，半躺在羅漢床上不住嘆氣，王舅父捧一碗燕窩粥在旁侍立，訕訕不知如何勸說。母子倆聽長柏上門，面面相覷，一個(gè)趕緊直起身子，滿面驚疑，一個(gè)忙放下碗盅，叫服侍在旁的婆子丫鬟都退下。
    長柏進(jìn)屋，深深作揖行禮。
    王老夫人冷笑道：“你是青天大老爺，老婦人不敢當(dāng)。莫非今兒白天教訓(xùn)的還不夠，還要追著來罵！”
    長柏低頭道：“今日是外孫無禮，外祖母要打要罵都是該當(dāng)，然姨母之事絕不能更改。我已請(qǐng)顧侯爺去內(nèi)務(wù)府遞折子了，好盡快將人送過去，只請(qǐng)外祖母答應(yīng)。”
    慎戒司不能隨意關(guān)押人，必要犯事女眷的婆家夫家一齊應(yīng)請(qǐng)，方可成行。
    王老夫人剛下去的火氣又上來了，拍床大罵：“只要我還有口氣，絕不叫你們?cè)阚`他大姑！要我答應(yīng)，做夢(mèng)！”
    對(duì)這個(gè)反應(yīng)，長柏并不驚異，柔聲道：“姨母是外祖母所生，孫兒身為男兒，雖未經(jīng)十月懷胎之苦，可每每見膝下小兒憨態(tài)，總想著叫他們一輩子不吃苦受罪才好，怎能不明白外祖母一片慈母心腸。”
    王老夫人眼眶紅了，猶自賭氣的側(cè)過臉不肯看他：“你說的好聽！卻死命的欺侮你姨母!”
    長柏緩步上前幾步，站到羅漢床一側(cè)，嘆聲道：“那年祖父猝死，外祖父母也在京中，當(dāng)清楚過往。”王老夫人側(cè)身而坐，默不作聲。長柏繼續(xù)道：“祖母新寡之時(shí)，方二十出頭，勇毅侯老侯爺夫婦尚在，徐家上下力勸祖母改嫁。”
    王老夫人繃著臉，眼神卻略有動(dòng)容。
    “…有些事，孫兒也是后來才知道。”長柏輕嘆道，“其實(shí)，徐家已尋好了人家，時(shí)任閩浙巡撫的唐安年大人甫鰥，兩榜進(jìn)士，雖年紀(jì)稍大，但前頭只兩個(gè)嫡女一個(gè)庶子，祖母只消嫁過去，他日必能闔家美滿。”
    王老夫人依舊默聲，王舅父卻感慨道：“唐家是松江世族，盛老太太能為親家老太爺守節(jié)，撫育妹夫，實(shí)是……”他看看母親的臉色，半途打住。
    “這幾十年來，祖母不但替父護(hù)住祖產(chǎn)，還拿陪嫁替父親多方打點(diǎn)，延請(qǐng)名師教授。那年父親議親時(shí)，勇毅侯府本有意示好，可祖母見不是旁支族女，就是庶女，品貌家底皆不如意。為著父親的前程，她寧可和徐家徹底斷了情分，也要尋一門好親事。還有大姐姐，孫兒，幾個(gè)妹子，祖母哪個(gè)不是當(dāng)自己骨肉對(duì)待……這一樁樁一件件，盛家受祖母恩惠如山高海深，如果父親和孫兒不為祖母討回口氣，那吾父子還是人么？”
    長柏以拳重重捶掌。
    王老夫人忍不住長嘆了口氣。親家老太太確是品性正直高潔，旁的都不計(jì)較。嫡母為庶子娶個(gè)娘家姑娘，既能維系娘家情分，又能拉攏庶子，簡直天經(jīng)地義。換言之，當(dāng)初盛紘若娶了徐家女，盛老太太今日就不會(huì)遭這些罪了。
    “孫兒知道外祖母心里氣什么。孫兒為著一個(gè)無血緣之人，重懲姨母，頂撞外祖母，毫不在意真正骨肉血親。”長柏定定望去，王老夫人重重哼了聲，但臉色已不如之前憤怒。
    “彼時(shí)，多少人勸祖母，非己骨血，養(yǎng)之不熟。不但世人如此，連姨母心底也是這么想的，是以才毫無顧忌的加害祖母，料定吾父子會(huì)高高舉起輕輕放下罷！”
    長柏忽然提高聲音，厲聲道：“舉頭三尺有青天，難道真要叫祖母在九泉之下悔不當(dāng)初，方叫天地神靈都知這世上之人盡是忘恩背義之徒么？”
    王舅父不住暗暗點(diǎn)頭，王老夫人終于哀哀嘆了口氣，緩緩轉(zhuǎn)過身來，對(duì)長柏道：“我如何不知你姨母是大大錯(cuò)了！可…可她…終究是我的骨肉呀！”
    “外祖母的骨肉，只有姨母一人么？”長柏十分冷靜。
    王老夫人怔住了。
    長柏直視她的眼睛：“在幼時(shí)，娘常說王家叔公雖待她極好，可她最遺憾的，依舊是不能承歡于親生爹娘膝下。與鄰家孩童玩耍時(shí)，總不免被人欺負(fù)是‘爹娘不要，丟棄了的’。”
    王老夫人心中酸楚，垂淚道：“我對(duì)不住你娘，總想著好好補(bǔ)償……”
    長柏道：“母親在外頭養(yǎng)了十幾年，不曾得到父母慈愛，姨母可沒半分心疼之意。”
    王老夫人張了張嘴，駁不出理由。
    “此回之事，姨母全然不顧親妹子安危，甚至存心陷害。”長柏面露憤然，“外祖母口口聲聲血脈骨肉，可姨母焉有半分念及我娘也是她的骨肉至親？”
    王舅父搖頭道：“大妹確是過分了。這回連我都覺著心寒。”
    王老夫人看看兒子，再看看外孫，虛弱道：“那也不必重罰至此呀！那慎戒司……實(shí)在不能去呀。”
    長柏道：“小時(shí)來外祖家頑，有回我和佑表弟爬樹摘山楂，辛苦半日才摘了小半簍。外祖父卻要我們將其中一半撿出來丟了。我怎么也舍不得，外祖父卻教導(dǎo)我倆‘倘不將爛果子丟棄，那些剩余完好的，也保不住——為人處世，也是這個(gè)道理’；這句話，我記到如今。”
    提起過世老伴，王老夫人肅容，艱難道：“你的意思是……”
    長柏道：“姨母早就是個(gè)爛果子了，只會(huì)牽連家人。”
    王老夫人怒道：“你怎可如此說長輩？”
    “這些年來，舅舅不斷替姨母收拾爛攤子。不論外祖母如可苦心教導(dǎo)，姨母依舊我行我素，刻薄庶出兒女，虐待妾室通房，在內(nèi)宅動(dòng)輒打罵動(dòng)刑，草菅人命……這回已不是姨母頭回下毒了罷！”長柏看向王舅父，“為著替姨母善后，舅舅多少次豁出臉面去求人，走路子，使銀子，做了多少不該之事，依舅舅資歷，早該調(diào)任京官，可這十幾年始終在外任打轉(zhuǎn)。”
    就算平級(jí)，京官也比外官高出半等，最早王舅父比盛紘官級(jí)高，盛紘進(jìn)京時(shí)兩人打平，此時(shí)盛紘已比王舅父官品高出半級(jí)，加上他是京官，就更高了。
    想及官途，王舅父不禁黯然，王老夫人望了眼兒子，歉疚的低頭嘆氣。
    “不單舅父，還有佑表弟。元兒表妹之事，我也聽說了。”長柏更進(jìn)一步，“雖說我大堂嫂文氏也是數(shù)年才得娠，可也因有旁的子息。而外祖父一脈單傳，拖耗至今，外祖母已十分對(duì)得住姨母了。”
    對(duì)得住女兒，就是對(duì)不住王家，王老夫人想起亡夫，心頭一陣陣發(fā)虛。
    “佑表弟年歲漸長，外祖母也該替王家多打算打算了。”長柏輕悠的勸著，“可只要姨母在，王家就得繼續(xù)替她犯難。今兒殺人，明兒下毒，何時(shí)才是個(gè)頭？難道外祖母為了護(hù)著作惡多端的女兒，就不管舅父，佑表弟，還有幾位表姐了么？他們難道不是外祖母的骨肉？”
    王老夫人越想越心虛。
    亡夫才能卓絕，功勛彪炳，靈位被抬至名臣閣，名動(dòng)天下；兒子資質(zhì)中等，雖不能青出于藍(lán)，但還能守成，這些祖蔭尚可庇護(hù)孫兒王佑，可孫兒之后呢？
    眼看盛家興旺之勢(shì)逐漸明朗，子孫繁茂，各個(gè)讀書科舉，所聯(lián)姻親也大多清貴有勢(shì)，相比之下，自家愈發(fā)不如了。何況，至今孫兒還沒有子息。
    “難道…非送進(jìn)慎戒司不可…？”想及老實(shí)孝順的兒子和孫子，王老夫人動(dòng)搖了。
    “非送不可！”長柏?cái)嗳坏溃耙棠笇医滩桓模郧斑€只關(guān)起門在內(nèi)宅來作惡。現(xiàn)下膽子越來越大，即使不算姻親，盛家也是有頭有臉的官宦人家，她居然也敢下手。拉親妹頂罪，還有恃無恐的！姨母就是篤定外祖母會(huì)救她。這回倘不下狠手，下回闖禍怕更不可收拾。”
    “可是，她再也出不來了呀……”王老夫人泣淚，心意漸漸轉(zhuǎn)向。
    “君子之澤，五世而斬。多少清貴世家，管束子弟尤其嚴(yán)厲，就是怕禍起蕭墻。”長柏輕輕扶住王老夫人的肩，勸道，“外祖母以后多關(guān)照康家表兄，也就是了。”想了想，又加了句，“倘若不送進(jìn)去，康姨父定然休妻，那時(shí)表兄表妹怎辦？”
    王老夫人無聲流淚，心意糾結(jié)為難。
    長柏湊到外祖母面前，一字一句道：“即便拼卻二十年仕途，我絕不會(huì)留姨母在外頭的。”
    王老夫人慢慢拭干淚水，心知外孫心意堅(jiān)定，猶豫道：“你姨父也不見得會(huì)答應(yīng)送慎戒司呀？”大女婿厭惡女兒已久，一旦得知此事，一定迫不及待的寫休書。
    “不，姨父定會(huì)答應(yīng)。”長柏第一次露出笑容。
    ……
    “他怎么會(huì)答應(yīng)？”
    書房里，父子倆隔桌對(duì)坐，桌上置一壺清酒，兩個(gè)冷碟，另一盤子醬香濃郁的胭脂鴨信。
    盛紘一臉愕然，“你姨父姨母雖是夫妻，但早成水火，現(xiàn)下有這么好的藉口，休妻還來不及，怎肯乖乖聽話。”
    長柏一手拂起袖子，替父親斟酒，緩緩道：“姨父房內(nèi)有位姓金的姨娘，頗有手腕，不但有兒有女，且寵愛十?dāng)?shù)年不衰。”
    盛紘一愣，立刻道：“莫非，前陣子給老王爺為妾的，就是這位金姨娘的女兒？”
    長柏點(diǎn)點(diǎn)頭，放下酒壺，輕聲道：“侯爺手下有人能牽線到金姨娘身邊心腹。不論姨母是被休還是死了，姨父正房無人，必然續(xù)弦。若娶回位年輕美貌的，這位金姨娘該如何自處？”
    盛紘緩緩接下去，“是以，這位金姨娘最愿見到的，就是你姨母這位正房夫人名存實(shí)亡，既免了新夫人進(jìn)門，她又能在內(nèi)宅當(dāng)家，兒女受惠。”
    長柏道：“送姨母進(jìn)慎戒司，對(duì)外只說是去莊子養(yǎng)病了，可保三家顏面。”
    盛紘笑了下，瞬即皺眉道：“可你姨父想休妻不止一日了，肯聽妾室勸說么？”
    “肯的。第一，金姨娘之女在王府頗受寵，姨父好些事得靠老王爺。第二，姨父會(huì)被如此告知——為了姨母下毒之事，王盛兩家已吵翻了天。王家決意要保住姨母，而盛家……”長柏微微一笑，“快被說服了。”
    盛紘了悟，笑道：“你姨父若不答應(yīng)送人進(jìn)慎戒司，這事就會(huì)被大事化小。”
    長柏道：“而父親會(huì)說，老太太畢竟醒了過來，休妻會(huì)禍及幾個(gè)外甥，到底不忍心。”
    “既不能休妻，到時(shí)，只怕你姨父還會(huì)賣力叫我不可忍讓，定要將人送進(jìn)去！”
    康姨父沒有人證物證，巴不得快些擺脫康王氏，只能入殻，盛紘撫掌而笑，夸道：“想不到我兒竟有陳平之才！”又調(diào)侃道，“你對(duì)康家內(nèi)宅怎這么清楚？”
    長柏正色道：“康家是禍患，遲早出事。舅父和父親屢屢相助，我總覺不妥，早留了心。”
    這么麻煩的事得以解決，盛紘高興的連飲兩杯酒，然后不忍的嘆道：“到底是你嫡親姨母，若非你妹子鬧得這個(gè)地步，我也不愿如此狠心。”
    誰知長柏肅穆道：“父親此言差矣，哪怕妹子不鬧出來，我也非要追究。”
    盛紘愣了愣，扯動(dòng)嘴角：“……這是為何？”
    “莫非父親想一輩子受要挾么？”長柏再為盛紘斟了杯酒，“這件事，此時(shí)發(fā)作，理在我們；以后再說，父親也不免落個(gè)‘怠慢嫡母，涼薄忘恩’的名聲。虧得此時(shí)鬧開來，不然，待祖母百年之后，有人拿這說事。我們不死，也惹身膻。”
    “此事已被捂住，誰會(huì)再提。”盛紘不解，康姨媽和王家巴不得把這事埋了呀。
    “徐家可大有人在。”
    盛紘失笑：“老太太和娘家斷絕已久，徐家怎會(huì)來抱不平？”
    “若是有人在后指使呢？”長柏淡淡道，“花紅月好時(shí)，自無人提。可若盛家有了關(guān)口呢？若是我，就留著這把柄，要緊關(guān)頭再插上一刀。”
    盛紘笑聲戛然而止，細(xì)想下，不由得冷汗淋淋——記起件往事，自己會(huì)試時(shí)那年，元閣老和宋閣老爭奪首輔之位，兩人旗鼓相當(dāng)，先帝也好生為難，此時(shí)忽有言官上奏，參元閣老吞沒亡兄家產(chǎn)，氣死寡嫂。
    其實(shí)元家長嫂素來體弱多病，又無兒無女，哀毀過度而亡也是有的，可她娘家跳出人來喊冤，還拿出許多似是而非的人證來。賊咬一口，入骨三分，元閣老就此敗北。
    “這事根本捂不住。”長柏沉聲道，“別說康姨媽，她身邊知道的人也不少。那些個(gè)管事，婆子，一天就能叫六妹妹拷問出來。何況有心人有意圖謀。”
    盛紘少年時(shí)就發(fā)宏愿要光大門楣，倘若將來兒孫有出息，位極人臣，怎能卻叫此事拖累？聽了兒子這話，越想越驚懼。
    “不止如此。還有康姨媽，倘她將來以此要挾父親呢？到時(shí)物證人證已不復(fù)可查，姨母咬住是母親下毒，父親為了官聲名望，枉顧事實(shí)，掩蓋真相。”
    盛紘拍案大怒：“刁婦豈敢？”
    “她連到親戚家下毒都敢了，何事不敢？”
    在長柏看來，康姨媽早就神智不清了，歹毒瘋狂至不可思議，按照她的狂妄邏輯，凡是得罪她的人都得吃苦，凡是擋在她路上的都要消滅，幾年前就該關(guān)起來了。
    “為長遠(yuǎn)計(jì)，就要快刀斬亂麻。到內(nèi)務(wù)府過一趟，將來有人提起，父親就都有底氣了——禍?zhǔn)滓逊ǎ苍诩覐R懺悔多年，老家眾人皆可為證。然后外祖母再拿了身契，把姨母身邊的人清理干凈，此事妥帖矣。”
    盛紘呆呆看著兒子，心里又欣慰又驕傲。愈看兒子愈像過世的老泰山。平素跟鋸嘴葫蘆似的，可一旦說起來，又如頭頭是道，情理俱通，直叫你心服口服外帶佩服。
    雖說跟次子長楓更氣味相投，但他最倚重信任的還是長子。無論做人為官，論老練精干，兩個(gè)小的都遠(yuǎn)不如老大，將來自己歸老，家族還要靠長子支撐。無論王氏有多少不好，能得這么個(gè)能干兒子總是大賺。
    “是以，父親決不能讓步，這幾日一定要頂住。”長柏反復(fù)叮囑
    盛紘堅(jiān)決心意，重重一拍桌，咬牙道：“非要將康王氏關(guān)起來不可！”
    長柏緩緩松了口氣。他了解父親遠(yuǎn)勝于父親了解自己，盛紘在感情上從來左搖右擺，只有實(shí)際利益，才能最堅(jiān)定他的決心。
    從書房出來，迎著夜晚的涼風(fēng)慢慢走著，不知不覺踱步到母親院落前，長柏思忖片刻，搖手叫沿路丫鬟婆子噤聲，輕輕走到母親窗前，正要開口叫，忽聽里頭有低低的哭聲。
    “……我的好太太，別哭了。”劉昆家的勸道。
    王氏哭道：“我不去，不去不去，就是不去！……十年哪，還不如索性給我把剪子了斷才好！那個(gè)孽障，我懷胎十月生了他，他也忍心！”
    劉昆家的輕輕嘆了口氣，“太太還是去罷。大哥兒，也是為著你呀。”
    “…這話，怎么說…我瞧他一口心全在壽安堂，全忘了他親娘！沒良心的兔崽子！”
    劉昆家的道：“太太你想想，你不是姨太太，可以甩手就走。待老太太好起來，你還要在她跟前服侍的呀。以后老太太再怎么說，怎么做，你就只能千恩萬謝的受著。所以，還不如狠狠受一頓罰。待幾年后回來，事情過去久了，您也認(rèn)錯(cuò)了，受罰了，總能抹平了。”
    王氏抽泣了半天，遲疑道：“…說實(shí)話，我也覺著見老太太十分難堪；可…若回來后，她還是為難我怎辦？”
    劉昆家的笑道：“我瞧老太太不是個(gè)心硬的。何況，只要您受罰了，老爺和大哥兒心里就有數(shù)了。更何況……”她苦笑一下，“您若不去，大哥兒可要辭官的。”
    王氏氣怒道：“他愛辭就辭，居然拿這個(gè)來要挾老娘！”
    劉昆家的趕緊勸道：“太太可別這么說。太太也瞧見了，不論王家，還是老爺，太太這后半輩子的體面，還得靠大哥兒。如今楓哥兒可日夜苦讀呢。倘若大哥兒真拗了性子，那以后盛家豈不全仰仗楓哥兒？沒準(zhǔn)林姨娘還要回來呢。”
    一聽林姨娘三字，王氏立刻不哭了，罵道：“那賤婢做夢(mèng)！”
    “太太明白就好。咱們?nèi)ュ蛾栢l(xiāng)野，就當(dāng)去保養(yǎng)身子。說句實(shí)話，只要大哥兒官運(yùn)亨通，前程大好，老家哪個(gè)敢慢待太太，哪個(gè)不恭恭敬敬的。便是堂房大太太也得敬著您不是？”
    王氏心意動(dòng)搖，左思右想，伏桌哭道：“我真不想去呀…那里人生地不熟，就我獨(dú)個(gè)兒…”
    “我陪太太去。”
    王氏又驚又喜：“你……”
    像她這么體面的管事婆子，居然肯離開繁華的京城，跟她去鄉(xiāng)下冷清的庵廟？
    “我兒女都成家了，沒我也能過。他爹替太太管著莊子，我就陪太太去念經(jīng)吃齋。”劉昆家的笑道，“再說了，太太怎好少了我這個(gè)狗腿子！”
    王氏撲哧笑了出來，滿臉淚水糊住了脂粉，哀泣的感動(dòng)道：“好姐姐，我不但豬油糊了心，眼睛也是瞎的。你先頭勸我的好話，句句都是良言，我居然沒聽進(jìn)去！”
    長柏站在窗下，里頭只是母親和劉昆家的之間的絮叨，或哭或笑，聽了會(huì)兒，他默默離開；走到院門外頭，深吸了一口涼涼的空氣。
    他本性寡言，今日說了這許多，已是十分疲憊，拖著緩慢的步子低頭走著，月光柔和，淡淡撒了層銀色在園子里，走到半道，卻見小廝汗牛正等在那兒，滿臉焦急。
    “大少爺，您總算回來了，大奶奶等你半天了。我去門房，說您去尋老爺，我去書房，幾個(gè)小廝又說你去尋了太太。”汗牛笑著趕到長柏身邊。
    長柏點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛看了看前方，汗牛明白這是‘回屋’之意，立刻把燈籠支在前面引路；走了一會(huì)兒，來到池子邊，忽見池塘對(duì)面又一雙人影在緩緩走動(dòng)。
    一高一矮，看似一男一女。
    長柏停住腳步，因夜色朦朧，瞧不太清楚，他搖了搖頭，嘴朝對(duì)面一努，汗牛會(huì)意，道：“這是六姑奶奶和姑爺，適才我滿院子尋您時(shí)碰上過。今兒夜里涼快，月色也好，侯爺和姑奶奶散步消食呢。”
    觀當(dāng)時(shí)情形和只言片語，似乎六姑奶奶懶的很，只想回屋睡覺，顧侯卻覺著吃飽就睡不好，硬拖了她出來的。
    長柏看了眼對(duì)面儷人，好不閑情逸致，他悶聲了半響，俯身在池邊大石坐下。
    汗牛怔了下：“您先不回屋了？”
    長柏點(diǎn)頭。
    汗牛為難的問：“那大奶奶處該怎么回話呢？”
    長柏拍拍身邊大石，再抬頭看天上明月。
    汗牛發(fā)揮多年所學(xué)，勇猛猜測：“爺?shù)囊馑际恰?qǐng)大少奶奶也來，呃…那個(gè)賞月？”
    長柏再伸左腳，點(diǎn)點(diǎn)地上石塊。
    汗牛糾結(jié)肚腸，繼續(xù)努力理解：“……呃，還要散步？多披件衣裳？”
    長柏終于點(diǎn)頭，揮手放行。
    汗牛滿頭大汗的跑著離開——完了，主子今日說話太多，不知要幾日才能還回來。
    大奶奶，您真神人也。