未等回話，繼而又聽許褚說道：“不過你們也別抱太大幻想。奉師回鄉安葬，確是品性高崇的舉動，但德之后還有才，不知兩位才能高低時，也只能委屈你們從底層做起。”
    史路漲紅著臉，許褚這話簡直聞所未聞。本朝選官用人，向來講究‘德才兼備’，德才德才，德在才前，德行是比才能要更靠前的考量。
    牽招梗著脖子犟著嘴道：“君侯用人果然不拘一格。”
    這是拿何颙的話來諷刺許褚了。
    許褚看著這兩張與他同樣年輕的面孔，沒來由心里一緊，升起幾分慍意。
    “很多時候，比起無德的官吏，黔首百姓更怕的是無能之輩腆居高位，何況時下。”
    牽招舒朗的雙眉輕輕一挑，說道：“君侯之見，招不敢茍同。無德之吏，貪婪暴戾，焉能為百姓謀福？”
    許褚搖了搖頭，道：“比如治理一條河堤，現有兩個人選，一人有德無能，一人無德有才，該選誰去治理呢？沿河居住的百姓，是希望一個清廉的官吏年年修年年修不好，還是希望一個貪官索些錢財，但把河堤給修好呢？”
    牽招一時語塞，沉默片刻，強自笑道：“君侯所言，只怕是罕見之例。單以一縣為例，縣令、長所要做的，又豈是修橋治水？捕盜、農桑、口算、徭役，諸如此類，若是無德之官，荒怠政事，便不如庸碌有德的官吏多矣。”
    許褚笑了笑，“觀君之言，一個官吏當用不當用，似乎關鍵還是在于才能。”
    其實不論許褚還是牽招，他們的看法都未必正確。放在東漢，兩人討論的更是一個‘偽命題’。因為在本朝，一個士子的德行，原本就是那些世家大族說了算的，所謂的先德后才，或本就是士族們為了維護自身利益不受侵犯而逐漸形成的規矩。
    許褚兩世為人，但在政治方面不見得能有什么高見，與牽招說了這么多，已經是出乎意料之外的了。
    不過許褚的立場非常堅定，時代的巨輪轉到這個時候，誰要是還拘泥于屬下的德行揪住不放，無異于自毀城墻。
    末了許褚還是舊話重提，說道：“兩位既然已經來了，如今天下兵荒馬亂，一時也去不了北地。不如暫在本郡做事？”
    許褚的語氣稍稍委婉了些，然見牽招、史路似還沉浸在剛才的談話里，連喚了兩聲，牽招才醒將過來。
    “招愿從軍。”
    “史君呢？”
    “我......我還是做一個文吏罷。”
    許褚微微一笑，“你們下午去張功曹那，我會跟他知會一聲。”經過此番談話，許褚倒是可以看出牽招跟史路的區別。
    史路較為平庸，膽子也不大；牽招則剛烈有膽色，鍛煉一下，應可重用。
    若不是手底下實在缺人，許褚也不會急著讓牽招、史路做事，但郡中的故吏在郡多年，背景、后臺都不好說，許褚一則不敢放心用，二則也沒時間一個個甄別過去。
    ——謝貞是主簿，郡吏中地位很高，在他辦公的地方，許褚找了過來。謝貞惶恐道：“明府有事差人傳喚我便是，何必親來。”
    許褚好整以暇地看著忙著端茶倒水的謝貞，不客氣地坐在主位上，“實是有事請教謝君。”
    “何事？”謝貞端著茶湯，小心翼翼地放在案上。
    許褚淺淺喝了口，涼意稍去，說道：“是關于吳郡、會稽兩地的事情。”
    “噢？”吳郡跟會稽郡兩個郡，云集了揚州大部分的士族，謝貞看向許褚的目光，就變的有些警惕。
    “實不相瞞，本府到廬江后，先是遇見了吳郡的官吏征糧，再是撞到了州府的官吏殺人，在潁川時可沒有這么熱鬧。尤其是功曹張君，似乎與那周丹陽......”
    謝貞恍然道：“明府神目如電。”
    許褚聞言，于是將屁股往謝貞那邊挪了挪，誠懇道：“不瞞謝君，此前本府派麾下出使吳郡盛太守處，不料入城后被郡兵曹掾周君攔下，連盛太守的面都沒見著......還望謝君教我。”
    謝貞欲言又止好幾回，終是吐言道：“有些事非是下吏有意相瞞，實在是難以啟齒。”
    謝貞出自會稽謝氏，與吳郡、會稽兩地的士族有著盤根錯節的關系，他不方便說，許褚完全可以理解。
    “謝君，并非本府刻意刁難，試想你我二人對調，面對索求兵糧的方伯，咄咄逼人的周丹陽，君又如何自處呢？況且君之宗族為會稽大族，樹大葉茂，暗中窺探貴宗族的大有人在，君就不想為宗族多謀一條出路么？”
    謝貞斂容沉思，暗道許褚說的不無道理。他跟張允兩個為何對周昕，對陳溫會有截然不同的態度，究其根本，是兩家選擇的路線不同。吳郡張氏，朱氏，會稽周氏等等，抱成一團，意圖在對抗陳溫的同時壯大自身力量；而他們會稽謝氏，會稽朱雋的朱氏，包括陸康、顧雍等人的家族，在兩大陣營的角力之間持曖昧態度，誰也不幫，盡量不摻和。
    此固是明哲保身之法，也有陳溫與周昕這些人的能力不足以得到他們的傾心扶持的緣由。
    許褚剛才說的是大實話，謝貞確有想過以后謝氏該往哪個方向發展，是像吳郡陸氏、會稽周氏一樣往郡守的路子走，還是如丹陽朱治一樣找到一個認為是‘明主’的人依附其下。
    這里說的丹陽朱治一脈，跟吳郡朱桓一脈都出自周滅商時被周武王封國的那個邾氏。其中朱治一脈后來還出了一個圣人——朱熹，這些都是后話了。
    朱治在奉詔孫堅起兵參與平定涼州叛亂時就跟在孫堅左右，當時吳地的世家都不明白朱治為何會做這樣的決定。現在看來，這個決定不可謂不明智。孫堅屢立戰功，如今已是長沙太守，朱治這樣出身大族的老臣在孫堅那里不僅是可以‘托付將來’的忠臣，也是必須委以重任的重臣。可想而知，還在上升期的孫堅不出意外肯定會給丹陽朱氏帶來極其豐厚的回報。
    揚州除孫堅外，本來沒有第二個前途如此遠大的‘軍閥’。
    許褚來了，就成了這第二個。
    如之前周異、周瑜所考慮的，孫堅與許褚各有好壞，總的來說，還是孫堅占據優勢，畢竟孫堅的戰績在那，比許褚高出太多。
    可這不妨礙謝貞與許褚保持一個‘相對親近’的關系，特別是許褚剛才所言，所謂多謀后路，給了謝貞很大的余地。
    謝貞因此笑道：“明府錯愛，貞感念在心。如今留在郡中，便是回報明府的情誼。”嘴上這么說，謝貞心里卻在想著是不是要盡快跟族中聯絡一下，又是不是與以前的郡守陸康不要再繼續曖昧下去。
    許褚自不知謝貞作何想法，他說道：“既如此，謝君可有要教我的？”
    謝貞恭敬回道：“不敢言教，明府但問不妨。”
    兩人談至午間，許褚才滿意而歸。
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