周昕派遣姚昇來到舒縣，讓許褚稍感突兀。從踏入揚州地界伊始，周昕給他的印象便是一個強橫或者說蠻橫的人。對付這樣的人，一味忍讓是行不通的，故而許褚與郭嘉等人商量后寫了封信送到丹陽，表明己方毫不退讓的立場后也讓周昕自己把事情給想明白。
    原本以為，雙方還需要一段時間做緩沖才能互派使者協商，沒想到周昕這么快就讓姚昇過來了。
    事出反常必有妖，‘妖’之一字在哪，許褚暫時還搞不清楚，所以與姚昇一開始的談話里，他屢次想要探得一些口風，無奈姚昇守口如瓶，幾句話給含糊過去了。
    姚昇是個老道的政客，見到許褚后是什么也不往深處談，只是將周昕的親筆信交給許褚，看看許褚的反應再說。
    無奈之下，許褚只好派人把姚昇安排一個下榻的地方暫且休息。
    堂中便只剩辛毗、何楨、戲忠、郭嘉四人以及周異父子二人。許褚將周昕的信輕輕放下，對眾人苦笑道：“周泰明通篇大義凜然，卻無實質性的落筆，我是搞不清其意在何處了。”
    周異出言說道：“莫不是周泰明對局勢有了新的見解，所以讓姚都尉來本郡造訪，意在觀察明府動作？”
    周異沒有把話挑明，堂中諸人卻也明白他的意思。所謂對局勢有新見解，不外乎周昕從袁紹等人那里得知洛陽乃至天下的動向，才會在這個時節派姚昇到舒縣來。
    揚州是個消息相對閉塞的地方，許褚有曹操、荀彧、鮑信、鐘繇等故交好友在聯絡，尚且只能得到第二手的情報，周異、辛毗等人就更難了，每每有大事，也只能在第三時間獲知。
    周異所指之處，意在袁紹逃出洛陽，被表為渤海郡太守后勢必會聯絡黨羽謀劃新的對策。其中可能就有聯絡周昕，因為周昕跟曹操、袁紹的關系都還可以。
    戲忠覺得不太可能，袁紹謀劃的是關于天下九鼎的大事，這樣的大事，若非是那些‘袁黨中堅’，不太可能會得到袁紹的書信。許褚就沒收到過袁紹的信，而是得到了鮑信寄來的有袁紹授意的信。
    眾人一時無話，但見周瑜突然道：“明府，小子有話要說。”
    許褚訝然看向周瑜，轉而笑道：“卿且說來。”
    郭嘉與戲忠等亦疑惑看向周瑜，心想這個年未及冠卻被主公十分看重的少年會有什么高明的見解。
    此時的周瑜比起郭嘉、戲忠火候還是差多了的，可他畢竟聰慧，聽到眾人談話后，就想起了在襄安縣遇到的某件事——一個從會稽郡過來的輕俠前來投軍。
    但凡有要投軍者，問明姓名、籍貫等詳細情況是應有之意，而這個會稽輕俠經盤問乃是烏傷縣人，大老遠從會稽跑到廬江十分可疑。周瑜留了個心眼，叫麾下暗中套話，后得知原來這家伙是個逃兵，原本是會稽郡都尉朱符的士卒。
    “朱符？逃兵？”
    郭嘉、戲忠聽周瑜口述完畢，腦中思慮急轉，不久后兩人同時一拍大腿，“主公，或是會稽又起山越叛亂的緣故！”
    兩人所說的亦只是沒有實據的猜測，然眾人細細咀嚼之，發現十有七八是因為如此。朱符是漢末名將朱雋之子，其兄朱皓現為揚州別駕，勉強可以說是將門虎子。以朱符的家傳淵源，平時不太可能會出現逃兵這種現象，比較大的可能，便是朱符剛剛遭遇了一次兵敗。繼而可推斷，山越此次作亂的規模應該不小。周昕的老家就在會稽，想必他在山越起亂之前就在密切關注著那邊，于是極有可能在朱符與山越叛軍交戰前就預見此事。山越叛亂，不僅影響會稽郡一地，更是關乎整個揚州的局勢，刺史陳溫那邊為什么會在廬江征募兵糧，也是因為會稽郡尾大不掉，連年有叛亂。牽一發而動全身，周昕的家族在會稽郡，他的轄區丹陽郡緊挨著會稽郡，陳溫、周昕兩個揚州最大的勢力眼睛都牢牢盯著山越的情況下，那邊出了亂子，等于是間接幫許褚解了圍。
    莫說周昕的計策屢屢被破，便是他如今占了上風，當此時節，怕也還是會派姚昇來舒縣走這一遭。
    想到這種可能，許褚心道：以姚昇的眼光，定是猜得到我志在討董，所以他在跟我比耐心，期望我在得知會稽叛亂之前會沉不出氣，他便能占住主動權。既然如此，我就跟他耗著，看誰耗得過誰。
    商定此事，眾人各自散去，獨周瑜想與許褚再行奏對。
    出了屋門，許褚走在前，周瑜落后半個身位跟著。
    “卿與興霸在襄安縣水軍練得如何了？”
    “將士奮勇，操練勤勉，只可惜沒有好船。”
    許褚笑了笑，“以后會有的。”忽想起一事，喚過一個侍衛耳語幾句。那侍衛小跑著走開，沒多久提著一把長槊回來。
    周瑜疑惑道：“這是……”
    許褚拿過長槊，感慨道：“這是我在潁川郡與張讓族子張直作戰時繳獲的。”
    周瑜問道：“張直這等人也會用槊？”
    “不是張直的，是故太尉、涼州三明之段公紀明之子段威所用的兵器。”
    “居然是段公之子的兵器！”
    段颎戍邊征戰十余年，歷經大小一百八十余戰，斬殺羌人近四萬，威名赫赫，天下聞名，周瑜向有大志，豈會不知？再看向那把長槊，周瑜的目光就熱切起來。
    許褚將長槊交到周瑜手中，說道：“那日在陽翟，段公之子一手執長槊，一手執刀，騎馬奔策于亂軍，虎門余烈，盡在其中！卿年歲輕而有大志，日后必名震寰宇，此槊非如卿等少年英雄莫屬！”
    周瑜絲毫不扭捏，接過長槊正待言謝，只見一人在轉角出閃出，對許褚道：“明府召貞何事？”看到周瑜也在，又對周瑜道：“賢侄也在啊。”
    卻是主簿謝貞。
    周瑜行禮道：“小子見過謝君。”
    召謝貞過來，許褚是想問問關于會稽郡大末縣長賀齊的事。想到賀齊，也是因為之前猜度的有關山越叛亂的事情。陳溫、會稽士族為了防范山越應是達成了一定共識的，然真正對陳溫鼎力支持的，就只有朱雋的那個上虞朱氏。其他虞氏、謝氏等族卻因某些原因只是提供了有限的支持。陳溫表朱皓為州別駕，表朱符為會稽都尉，朱家因此在揚州顯赫一時，但真正讓山越害怕的并不是朱符，而是賀齊。
    賀齊之名，許褚早有耳聞，但知之不詳。謝貞是會稽大族子弟，對賀齊了解的更多，故而特地將謝貞請來說一說此人。
    謝貞與許褚的關系，從早先的曖昧不明到現在的心有所向，已是非比尋常了。他的家族也非常支持謝貞跟許褚建立緊密的關系，因此對許褚的疑問，謝貞知無不言。
    “賀公苗（賀齊字公苗）是山陰寒士，早年因其頗有武名，被黜為郡賊曹史，累功至曹掾后，適逢剡縣縣吏斯從勾結山越，有為禍之心，便被舉為代理剡縣長。賀公苗至剡縣后，見斯從輕薄放蕩、為非作歹，便想嚴懲之，時剡縣主簿勸道：斯君乃本縣豪族子弟，山越之輩盡皆附從其族，縣君今日懲治斯君，明日山越賊寇便會進犯，不宜如此。賀公苗大怒，反將斯從斬殺。斯從之黨羽便率山越賊眾千余進攻縣城，賀公苗便率縣中吏民打開城門，身先士卒進擊賊軍，大獲全勝，由此賀公苗之名威震山越。”
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