荀諶(字友若)是荀彧的兄長(zhǎng),陳群曾跟名士孔融討論潁川俊彥時(shí)說(shuō):荀文若,公達(dá),休若,友若,仲豫,當(dāng)今并無(wú)對(duì)。以陳群的眼界,都對(duì)荀氏子弟推崇至此,可見(jiàn)荀氏才名之盛,人才之多。
許褚還禮后,問(wèn)荀諶半夜來(lái)鄢陵所為何事,荀諶道:“襄城已破,潁陽(yáng)告急!”
“啊?!”許褚故作驚慌失措狀,連問(wèn)道:“是何人所部攻擊潁陽(yáng),穎陽(yáng)令手里有多少兵馬?”
荀諶說(shuō)應(yīng)該是黃劭的人,潁陽(yáng)與陽(yáng)翟、潁陰二縣離得近,這三縣聚集了潁川半數(shù)豪門,一旦被賊軍占領(lǐng),后果不堪設(shè)想。致命的地方在于,三縣的兵員之前都被陰修調(diào)到南部,對(duì)黃劭突然回頭攻打潁川腹地的行動(dòng)十有八九還蒙在鼓里,這樣一來(lái),黃劭真有可能釜底抽薪,成功拿下三縣,屆時(shí)據(jù)城而守,形勢(shì)就嚴(yán)峻了。
許褚竊喜,引狼入室成功了!
荀諶的分析很到位,現(xiàn)在的局勢(shì),許褚突然變得無(wú)比重要,郡北諸縣也只有鄢陵縣有能力、有把握出兵擋住黃劭。
許褚不動(dòng)聲色道:“可鄢陵士卒現(xiàn)正奉州牧之命討伐苑陵諸縣,許某有心無(wú)力啊。”
荀諶聞言,如遭雷擊,他不知道事情都在許褚謀劃中,頹然嘆道:“看來(lái)是天要亡我潁川……”
“不過(guò)……”
“不過(guò)什么?”
“友若,你可先與本縣王闌帶五百步卒星夜趕往潁陽(yáng)縣,許某立即派人將兵馬召回,最多三四日,就可抵達(dá)潁陽(yáng)縣與你們匯合。”
荀諶不及多想,對(duì)許褚深揖謝道:“許縣令大義,諶感激不盡。”
許褚不敢受大禮,避讓道:“文若多有書(shū)信于我,托我照拂貴家,于情于理,此都是許褚份內(nèi)之事。”荀諶頷首,對(duì)許褚的感官頓時(shí)提高不少。
許褚索性將人情賣到底,道:“友若有大才,王闌麾下兵馬,就由你統(tǒng)制。”
荀諶感佩不已,他文韜武略皆有涉獵,對(duì)自己有信心,當(dāng)下亦不拒絕,坦然接受。王闌得到許褚之令,馬上擂鼓點(diǎn)將,片刻不耽誤。荀諶見(jiàn)鄢陵士卒令行禁止,不到一柱香功夫五百人已整裝待發(fā),心道:許鄢陵治兵有方,果然名不虛傳。
鄢陵縣到潁陽(yáng)縣有百余里距離,荀諶趕到潁陽(yáng)縣時(shí),四處尋找潁陽(yáng)令不得,方知其大概已棄官而逃。于是便與王闌帶著士兵趕到前線,收攏潰兵,穩(wěn)住城頭防御,才把黃劭的攻勢(shì)擋下來(lái)。
荀諶雙手按在冰涼的城墻上,眼看著黃巾賊埋鍋造飯,醞釀下一波攻勢(shì),心道許褚五天內(nèi)若不能到,潁陽(yáng)縣就要丟了。
……
……
“主公!你怎么來(lái)了?”正在回師路上的徐庶遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到三騎飛奔而來(lái),近時(shí)才知是許褚?guī)е鴥擅H衛(wèi)趕到。
許褚下馬,與徐庶并肩而行,說(shuō)道:“兵情緊急,留一百人將俘虜押回鄢陵交由子范龐湛看管,你我?guī)е髁χ苯映馅s往潁陽(yáng)縣。”
“黃劭來(lái)了?”
“來(lái)了。”
徐庶默然半晌,崩出一句,“只可惜百姓又要遭受無(wú)妄之災(zāi)。”
許褚不由將徐庶好生打量一番,道:“元直可是覺(jué)得我做的不對(duì)?”
“倒也不是,黃劭不來(lái)打潁陽(yáng),必去汝南投奔劉辟等人。與其如此,不如將其滅在潁陽(yáng)城下,斬草除根。”徐庶連忙解釋,他不過(guò)是感嘆下兵連禍結(jié)的世道。
許褚自嘲一笑,飲鴆止渴不如壯士斷腕,只要?jiǎng)e人不知道黃劭是許褚刻意引來(lái)的,這件事算不上壞事。這道理他都懂,徐庶又怎會(huì)不懂。
急行到潁陰縣,許褚見(jiàn)士卒疲憊不堪,就下令扎營(yíng)休整。
潁陰縣已得了荀諶消息,是以對(duì)許褚的到來(lái)表示歡迎。潁陰令帶著百姓鄉(xiāng)老,拉了幾大車的糧食與酒來(lái)勞軍,許褚自不客氣,與潁陰令客套了一陣,讓典韋把酒糧分發(fā)給士卒飽餐。
打發(fā)走了潁陰令,荀家也來(lái)人問(wèn)候。這次來(lái)了兩個(gè)人,一個(gè)是荀彧的三兄荀衍,一個(gè)是荀彧的族兄荀悅。
許褚特意帶著兩人參觀了虎衛(wèi)營(yíng),荀衍似乎對(duì)軍事很有興趣,興沖沖拿著一把陌刀說(shuō)道:“虎士配利器,許縣君好氣魄!”
荀悅則淡淡說(shuō)了句:“兵者乃人間至兇之物。”對(duì)許褚的虎衛(wèi)營(yíng)顯得毫無(wú)興趣。
休整半日,又出發(fā)趕往潁陽(yáng)縣,五十里路程走了四個(gè)時(shí)辰,到達(dá)時(shí)荀諶大喜過(guò)望,把許褚請(qǐng)到城頭,說(shuō)道:“黃劭連日攻城,將士疲憊,此時(shí)發(fā)動(dòng)反攻,定讓其措手不及!”
徐庶同意,道:“黃劭定想不到困守多日的潁陽(yáng)縣城里會(huì)多出一支生力軍,主公,便讓典韋出陣,殺一殺賊軍銳氣。”
許褚于是親自在城頭擊鼓,典韋帶著虎衛(wèi)營(yíng)五百虎士沖殺出城,黃邵果然猝不及防,丟下一堆尸體后往南退營(yíng)三十里。
“此君是何人?!”荀諶在城頭看到典韋殺神般的表現(xiàn),不無(wú)驚嘆道。
“此乃陳留人典韋,現(xiàn)為我軍虎衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng),力大無(wú)窮,實(shí)古之惡來(lái)也。”許褚得意道。
荀諶忍不住重新衡量許褚:陽(yáng)翟人郭嘉,弟荀彧每提及此人,都贊不絕口;又有徐庶,聽(tīng)說(shuō)與郭嘉一樣出身寒門,許褚把鄢陵縣治理得井井有條,徐庶是首功,想必也不凡;現(xiàn)在還多了一支精銳虎衛(wèi),以典韋這樣的猛士做爪牙,放眼潁川郡,已無(wú)人可與之相比擬也。
想到這里,荀諶悄悄收起了他身上的傲氣,琢磨著是否要寫(xiě)封信給父親荀緄,考慮增進(jìn)一下與許褚的關(guān)系。
卻說(shuō)黃劭退兵三十里后,幾經(jīng)猶豫,最后選擇退到襄城固守。
典韋以及麾下虎衛(wèi)帶給他的震撼實(shí)在太大,他完全沒(méi)了直下陽(yáng)翟的信心。
屋漏偏逢連夜雨,黃劭剛收起心神準(zhǔn)備安排防衛(wèi),有手下來(lái)報(bào)后方有一支打著甘字旗號(hào)的部隊(duì),截?cái)嗔怂耐寺贰?br/>
黃劭問(wèn)計(jì)左右,多數(shù)人認(rèn)為形勢(shì)危急,應(yīng)該趁官兵攻城前調(diào)頭去解決掉身后的敵人。
黃劭不能決斷,想起半路投靠,獻(xiàn)計(jì)直搗陽(yáng)翟的陳義來(lái),便讓人去傳喚。
陳義來(lái)后,直言道:“前有鄢陵許仲康,后有蜀郡錦帆賊,渠帥是英雄豪杰,當(dāng)知此乃十死無(wú)生的絕境。”
黃劭至此方知陳義從頭到尾都在誆他,“豎子欺人太甚!”他將刀拔出,怒目而視。左右亦手持利刃,將陳義團(tuán)團(tuán)圍住。
陳義凜然而對(duì),目不斜視看向黃劭,“我死不足惜,渠帥難道要讓五千人為我陪葬嘛?”
黃劭默然片刻,忽冷笑道:“許褚殺人如麻,何儀所部萬(wàn)余人皆死在其屠刀下,本帥豈會(huì)心存僥幸?來(lái)啊,將此人……綁起來(lái),好生看管。”
……
……
潁陽(yáng)城一下來(lái)了許多人。
張奉與鐘演,鐘進(jìn)兄弟,帶著數(shù)百人趕到;郡賊曹掾杜佑,也帶著五百郡兵來(lái)到;還有郭嘉、陳群、荀衍三人,出人意料地出現(xiàn)在眾人面前。
潁川郡所有的才氣似乎一下子聚攏到了潁陽(yáng)縣里。而所有人的目光,都匯聚在半年前一文不名的許褚身上。
于是月下煮茶對(duì)飲,談笑風(fēng)生,互道久仰,各領(lǐng)風(fēng)騷。
諸人中官位以杜佑為首,杜佑本人卻執(zhí)意將主位讓給許褚,歷數(shù)許褚來(lái)到潁川后的功績(jī),眾人皆稱道不止。又聽(tīng)說(shuō)苑陵、新鄭、尉氏三縣已被許褚收復(fù),眾人更是對(duì)許褚另眼相看,便連陳群也向許褚長(zhǎng)揖到地,替潁川百姓謝過(guò)許褚。
許褚如墜夢(mèng)中,幾杯清茶下肚,更覺(jué)飄飄然。
郭嘉適時(shí)將話題引到洛陽(yáng)朝廷那,眾人又唏噓不已,天子英年早逝,大漢朝風(fēng)雨飄搖,已成定局。
現(xiàn)如今內(nèi)憂外患,南北都有人造反作亂,朝中又有何進(jìn)與士人跟宦官的爭(zhēng)斗,天下若健在,以他在位多年的威望,或可扶大漢朝于將傾。可天子已崩,死前皇儲(chǔ)未立,大漢朝在有識(shí)之士的眼里,已是行將就木了。
接下來(lái)的幾年或十幾年時(shí)間里漢室即便還在,也不過(guò)茍延殘喘罷了。哪怕光武復(fù)生,面對(duì)這千瘡百孔的江山社稷,怕亦只能徒呼奈何。
聊著聊著,就聊到陰修身上,又從陰修說(shuō)到潁川太守空缺的問(wèn)題上。現(xiàn)在洛陽(yáng)朝中紛亂不堪,一時(shí)半會(huì)不會(huì)有新太守的任命,而潁川又急需一個(gè)新的主心骨,能治亂,能安民。
陳群嘴角含笑,轉(zhuǎn)頭看向許褚。鐘演、鐘進(jìn)、荀諶、荀衍等人心中也有數(shù),唯杜佑茫然不知,奇怪道:“諸位為何一齊盯著仲康看,難道仲康臉上長(zhǎng)花了不成?”
荀衍哈哈一笑,調(diào)笑道:“杜君德高望重,不如我等一同上表奏其為潁川太守如何?”
杜佑恍然大悟,他是個(gè)不喜攻心計(jì)的人,直言不諱道:“若真要同薦,仲康最合適。不過(guò)……仍需等黃劭所部被平后。”
許褚正要推辭,見(jiàn)郭嘉偷偷拉住他的衣襟,向他微微搖頭。又見(jiàn)其朝徐庶使了眼色,徐庶會(huì)意,故意苦著臉笑道:“許縣君哪里能做太守,諸位不要取笑。”
鐘進(jìn)是急性子,馬上問(wèn):“肺腑之言,何來(lái)取笑之說(shuō)?”
徐庶便說(shuō):“無(wú)論何人,若無(wú)諸位高才相助,豈能坐穩(wěn)太守之位?”
眾人相視而笑。
郭嘉將所有人表情看在眼里,暗自欣喜:總算不辱使命。
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