秋菊：明兒還有加更么？
    冬梅：明兒字數多，一章頂兩章，跟加更也差不多。
    秋菊：那就好。
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    我可不敢污蔑上級，忙道：“不是，是王御女和碧紋的口供有問題，臣妾想，若是嚴懲王御女，只怕難堵后/宮眾人悠悠之口。”
    “甚么？她二人的口供有問題？”太妃明顯一驚，“虧得你剛才在太后面前沒有露出來，不然她可不會輕易放過去。”
    “是，的確有問題。”我恭敬答道，“先是碧紋不愿指認王御女，聲稱她所行之事，與王御女無關；后是王御女拒不承認碧紋是受她所指使，一口咬定香燭之事她并不知情。臣妾尋思，這二人的口供如此一致，若臣妾還重罰王御女，只怕……”
    “只怕？只怕甚么？”太妃聲色俱厲地打斷了我的話，“后/宮之中自有后/宮的規矩，奴才犯事，主子一并擔責，豈能因一句不知情就可置身事外？王御女自己的侍女行那不軌之事，她不知情，還要誰知情去？”
    我從未見過太妃這般的嚴厲模樣，不由得深深埋下頭去，瑟瑟發抖，當然，一多半是裝的。
    許是我抖得太過夸張，太妃終于緩和了口氣，語重心長地對我道：“皇后，你終究還是太年輕了，不知在這后/宮之中，每一個機會都是稍縱即逝，你今日錯過嚴懲王御女的機會，他日再想尋她的大錯，可就難了。畢竟那一位……”太妃說著，朝長樂宮的方向望了一眼：“也不是吃素的。”
    奇怪，我與王御女無冤無仇，為何要去尋她的錯？難道太妃真以為拉下王御女，就能損傷太后的元氣不成，真是癡人說夢！殊不知太后她老人家的棋子多著呢，王御女不過是個障人眼的幌子而已。
    我看著太妃毫無挑剔的妝容，心里突然閃過一個念頭：太妃一意攛掇我對付王御女，莫不也是一個障眼法？唔，讓我再仔細想想，明棋梅御女和瑞珠、似被買通的菊香、尚未被撤消的遷宮旨意——我似乎抓到了一絲頭緒。太妃，原來你真是在給我使障眼法，想把我的視線轉向無足輕重的王御女，好趁機去對付有孕在身的牛才人和馬才人。
    “是臣妾經驗不足，謝太妃賜教。”我俯下身子，誠心誠意地給太妃施了一禮，謝她讓我明白了她的用意，也或許，是用意之一。
    太妃眼角微彎，虛扶我起身，道：“皇后也不必妄自菲薄，誰都是一步一步踩著失敗走過來的，來日方長，一定還能再尋著機會的。”
    “是，謝太妃提點。”我輕聲答了一句。
    太妃看了我一會兒，突然笑了：“皇后辦事雖顯稚嫩，看人卻是準的，你挑的那位呂郭呂太醫，嘴巴很是緊呢。”
    我不明所以，遂以詢問的眼神，抬頭看太妃。
    太妃笑道：“呂太醫明明查出了毒源，卻就是一口咬定沒查出來，害得哀家只好委托了蔣太醫前去助皇后一臂之力。”
    原來如此，怪不得紫云閣內呂郭未露面，而蔣太醫卻編了一通“越職代為查探”的瞎話來。
    很好，雖說單憑此事，并不能判斷出呂郭的忠心所向，但至少他這回沒有辜負我對他的期望，值得我再尋機會予以試探。
    我心里雖然這樣想，但嘴上卻恨恨地道：“太妃，他哪里是嘴緊，而是確實不知道毒源是甚么！事到如今，臣妾也不瞞您，那毒藏在香燭中的事兒，還是我身邊的一名侍女查出來的呢，臣妾若是早知呂太醫如此無用，連個侍女也不如，當初怎么也不會用他。”
    太妃聽了我這話，啞然失笑：“因呂太醫不肯張口，蔣太醫實在無法，才編了一通代為幫忙的話出來，卻沒想到誤打誤撞，編的話竟合了實情。”
    我滿臉氣惱，道：“待臣妾忙完這一陣，一定罰他。”
    太妃勸慰了我幾句，另起話頭，道：“邵采女中毒一事既已了結，皇后應及時稟與皇上知曉才是。”
    我連忙答道：“臣妾這便去蓬萊殿，面見皇上。”其實這事兒她不說，我也是要去的，雖說皇上最近總不給我好臉子瞧，但我也不能因為這個就不向上級匯報工作不是？
    太妃滿意地點了點頭，拖曳著泛光砑裙，轉身登轎而去。
    我謹守著禮儀，微微躬身，目送她的翟轎遠去，直到轎角垂下的銅雀消失在拐角處，方才登上腰輿，吩咐抬轎內侍朝蓬萊殿去。
    自千步廊到蓬萊殿，路途甚遠，我端坐轎中更顯無聊，遂拉起瀟湘竹簾，朝外瞧風景，遠眺，是甘泉宮前的小梅林，可惜時值盛夏，并無梅花綻放，僅能望見光禿禿的枝椏；近看，卻是南苑不盡的假山奇石，花卉盆栽，這里是離皇上的蓬萊閣最近的花園了，不知宮內的那些個嬪妃，平日有沒有盛裝打扮著，妖嬈多姿地漫步于此間，以期能夠“偶遇”圣駕。
    肩輿自南苑穿出，再經過一段長長的雕花甬路，便抵達了蓬萊殿，于后殿大門前停下。我仰首看那金黃屋脊兩端的大吻，龍口大張，神態飛揚，暗忖，不知今日皇上的心情如何，是否會待我冷面依舊。
    守門的內侍通報過后，皇上跟前的遲公公，腰間別著玉石嘴的金煙桿，笑容滿面地迎了出來，躬身一禮，引我入內。
    我不急不緩地走著，吩咐夏荷道：“前兒南邊有金絲草進上，改日給遲公公送些過來。”
    金絲草乃煙葉中的極品，尋常難得一見，每年的貢品中，也不過僅有數匣而已。
    遲公公馬上笑瞇了眼睛，拍了拍腰側的金煙桿，道：“還是皇后娘娘體恤人心，奴才這里先行謝恩了。”
    我笑著開玩笑道：“金絲草雖然名貴，但本宮還送得起，只是遲公公在御前行走時千萬少抽些，別熏著了皇上才好。”
    遲公公笑道：“娘娘說笑，借奴才一個膽子，也不敢在御前抽煙葉，這煙桿奴才時常別著，只不過是因為奴才把皇后娘娘的恩典時刻記在心里，不敢相忘。”
    說話間，已進入了前殿，遲公公把我朝東邊一引，指了御書房道：“娘娘，皇上已吩咐過，娘娘來了可徑直進去，不用通傳。”他說罷，便向后退了兩步，立到了門邊。
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