我笑答：“這是預祝邵采女早日得沐圣恩，登上龍床。”
    王寶林與梅御女神情訝然，隨即垂頭吃吃而笑。
    邵采女卻面露歡喜神色，復又俯身道謝：“臣妾多謝娘娘，一定不負娘娘厚望。”
    邵采女帶著賞賜，重新落座，下巴不經意地，比先前揚得高了些。
    我等了一等，仍不見梅御女出聲，不禁暗忖，這名下屬，未免也太過寡言了些，每次請安，竟是沉默的時候多，發言的時候少。
    罷了，各人自有各人的緣法，我又豈能要求每個人都是一樣的性子，遂站起身來，道：“各位妹妹稍等片刻，待本宮更衣，再一起去給太后請安。”
    三名嬪妃跟著站起身來，齊聲應了，待我下了臺階，方才重新坐下。
    我快步走向寢室，在瑟瑟帷幕前的隔間坐下，吩咐道：“趕緊吩咐下去，本宮要用早膳。”
    春桃奇道：“娘娘不是要更衣？”片刻明白過來，還是奇怪：“娘娘不等請安回來后再用早膳？若是耽誤了給太后請安，太后定會責備娘娘。”
    我得了提醒，忙道：“有理，不必擺膳，就把點心拿些來與本宮充饑便是。”
    春桃聽了這話，大概以為我是餓了，于是沒有再問，領著秋菊出去了。
    夏荷卻面露憂慮，道：“娘娘……”
    我沖她一笑，以示安撫：“莫怕，本宮父兄尚在前線殺敵，太后不會拿本宮怎樣。”
    夏荷稍稍展顏，轉身卻取了一盒高麗參，捧來與我瞧，道：“娘娘，奴婢擅自作主，添了一根。”
    我深知她心意，毫不吝嗇地贊道：“你是有心人。”
    “惟愿娘娘少受些苦。”夏荷躬身一禮，將盒蓋兒蓋上，拿在手里。
    春桃與秋菊端來三樣點心，一盤銀餅，一盤興平酥，外加一碗冷淘，我嫌冷淘湯湯水水，吃起來費事，于是只把銀餅和興平酥各揀了兩個，拿茶水就著吃了。
    吃完，春桃拿了繡花絲帕來替我擦手，問道：“娘娘，今日邵采女出言不遜，您為何不僅不責備，倒還賞了東西給她？”
    我沖她莞爾一笑，道：“本宮愛她。”
    春桃不信，嘟了嘟嘴。
    待得拾掇完畢，照舊留春桃和秋菊守宮，夏荷和冬梅跟著我出門。
    我領著三名嬪妃，同昨日一樣，沿著大塊雕龍刻鳳的青石路一直向東，經過安慶宮，凌煙閣，來到千步廊邊上的長樂宮。依舊是常嬤嬤在宮門口相迎，我一見便心領神會，示意夏荷將高麗參遞到她手里。
    常嬤嬤大大方方地接過去，笑著道謝，隨后又低聲道：“今日太后要拜佛，恐要請娘娘幫忙抄佛經。”
    我一聽這話，立時明白了，忙向常嬤嬤低聲道謝，謝她肯在太后面前替我美言周旋。
    常嬤嬤一笑，不再多話，把高麗參盒子遞給一旁的小宮女，再將我等人引入長樂殿。
    兩只齊人高的銅鶴依舊緩緩吐著檀香，讓人看不清寶座上太后的神色，只能望見她頭上的幾枚鳳首花釵，和一身翔鳳宮錦的衣裙。
    我率三名嬪妃拜下身去，口稱：“給母后/太后請安。”
    待得我等人起身，太后卻并不賜座，只懶懶地對王寶林等三人道：“今日哀家身子疲乏，你們這就跪安罷。”
    王寶林等人的臉上，露出驚訝神色，獨我心知肚明，神色如常。
    王寶林三人復又行禮退下，太后馬上恢復了精神，問詢我的語氣里，頗顯得有幾分肅嚴：“聽說昨日皇上宿在甘泉宮？”
    “回母后，是。”因太后并未賜座，我只能站著作答。
    太后的語氣里，就有多了幾分肅嚴：“雖說帝后恩愛乃幸事，但皇后也應明白，皇上雨露均沾，才是后、宮和諧之道。”
    “是，臣妾明白。”我畢恭畢敬地答道，不敢流露絲毫不滿。
    太后看似有許多未盡之語，但終究沒有繼續責問，而是扶了常嬤嬤的胳膊站起身來，道：“今日皇后若是得閑，就陪哀家去佛堂禮佛罷，順便幫哀家抄一抄佛經。”
    太后明顯正在氣頭上，就算我沒空，又豈敢講一個“不”字？我連忙答了一聲，緊隨太后朝佛堂去。
    佛堂建在殿后，名為如意堂，堂內檀香繚繞，同大殿一般無二。迎面一尊金佛，從卷卷黑發，肥頭大耳的面相上看，當為如來佛。香案前設有兩只蒲團，太后率先在左邊那只上跪了，我便知右邊那只是為我準備的了，趕忙緊跟著跪下。
    太后取過香案上的紅漆木魚，一下一下敲起來，口中念念有詞。我不會念經，只能仰望著如來佛那肥厚的耳垂發呆。
    如此跪了許久，直到我膝蓋發疼，雙腿發酸，太后才出言道：“皇后既然不會禮佛，就去幫哀家抄寫佛經罷。”
    我聞言如蒙大赦，趕忙爬起來，走到一旁的剔紅福壽案邊去。案上，已有小宮女擺好了筆墨紙硯和經書。那些是甚么經書，我沒在意，只記得數了數，竟達五本之多，我忍不住撫額呻吟了一聲——幸虧太后敲木魚太專心，沒有聽見，不然估計還要再添上一本。
    我提起紫毫筆，朝四面看了看，發現案前居然未置凳椅，正欲出聲問詢，常嬤嬤走過來小聲道：“娘娘，站著抄寫佛經，方顯得心誠。”她說完，狀似不經意地朝佛前的太后身上掃了一眼。
    我馬上明白了，此乃太后的懿旨。既然如此，我豈敢違抗，只能拖著已酸疼難耐的雙腿，站直了寫字。一面寫，一面哀嘆，誰讓我只是名下屬，上級要罰，連個申辯的權利也無。
    那佛經上的字，全是簪花小楷，一個一個密密麻麻，讓人看了頭昏眼花。我努力辨認，滿心委屈，皇上留宿甘泉宮，又不是我的意思，為何只罰我，不罰于他？委屈過后，又覺得自己的想法可笑——皇上乃是后\宮之中最大的東家，凌駕于眾人之上的董事長，誰又有權力能罰了他去？
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