話說得很實在，平凡人的軟弱，恐懼，還有人性里那么一絲小小的閃亮，全在李素這番話里表現無遺。，
    其實世間絕大多數都是平凡人，軟弱恐懼的時候居多，被逼急了才敢露出獠牙狠狠咬別人一口，咬完后又擔驚受怕，回過頭再想想自己，不由驚訝當時的膽大包天，仔細再想想，如果能夠重來一次的話，那一口還敢不敢咬下去？
    不敢回答這個問題，太考驗人性了，答案不一定偉大，包括李素在內，捫心自問如果重來一次，那篇《阿房宮賦》他還敢當著滿殿君臣的面念出來嗎？
    李素也不敢面對這個問題，因為他怕答案會令自己失望，從而產生深深的自厭情緒。
    幸好，世上沒有重來一次的事，死也好，活也好，這一步李素終究跨了出去，而且不可能收回了，于是，只能勇敢接受一切后果。
    程咬金沉默了很久，臉上的表情很復雜，有欣慰，有惋惜，似乎……還有一絲詭異？
    “好娃子，俺老程沒看錯你，當初認識你時，你獨自一人刺死了結社率叔侄，那份心計，那份狠勁，老夫至今震撼，那時老夫便知道，你小子將來必定是個人物，如今見你為老牛挺身而出，老夫愈發欣慰，娃子啊，不論大義還是小義，無論這個‘義’字里面摻了多少東西，‘義’終究是‘義’，孟子說‘舍身而取義’，能舍得這副皮囊，去成全這個‘義’字，這個‘義’便是干凈的，純粹的，不管摻了多少東西。你站出來的那一刻，你也是干凈的，純粹的。”
    程咬金的眼中露出從未有過的正經和慈祥，輕輕撫了撫李素的頭，嘆道：“一個十多歲娃子能做出的事，可笑朝堂里那些活了幾十歲的老匹夫們都做不出。不敢做，有的人做了，卻做得太過。”
    李素猛然抬頭盯著程咬金，他聽出了這句話里不同尋常的味道。
    程咬金與李素對視，忽然咧嘴一笑：“可憐的娃，舍身取義喊得大聲，喊完后被扔進了監牢，名聲傳得天下皆知，現在怕是許多百姓家里都供著你的長生牌位了吧？嘖嘖。偉岸倒是偉岸了，自己掉進套里恐怕還不知道吧？”
    李素眼皮猛地跳了幾下。
    聽出味道了，果然如他之前所料，營建大明宮一事背后不簡單，之前李素只是隱隱有這種預感，當時牛進達被拿進大獄，李素亂了分寸，索性咬牙亂撞一氣。今日程咬金來探監，怕是要揭曉答案了。
    程咬金瞇著眼。笑得很陰險：“老牛被拿下獄，知道為何老夫和李績長孫無忌等人置身事外，充耳不聞么？前些日你登老夫和長孫，李績他們的門，吃了不少閉門羹吧？你那篇《阿房宮賦》把陛下氣得直哆嗦，若換了旁人。天大的恩寵都斷得干干凈凈了，哪還容你如今安逸躺在監牢里，酒肉管飽，待若上賓？知道為何當日陛下沒下令剁了你么？”
    李素笑得有些僵硬：“……可能陛下覺得小子傻不拉幾的太可愛了，舍不得剁了我吧。”
    程咬金哈哈大笑：“不錯。到底是個靈醒小子，知道自己傻不拉幾了，何時看出蹊蹺來的？”
    李素老老實實道：“剛開始便覺得不對勁了，陛下再是昏庸，也不會拿社稷國本去冒險，特別是舉國皆謂其為‘惡政’，魏徵老大人更是以命相諫，如此聲勢之下，陛下仍一意孤行，這個……委實不像那個胸襟如海，納諫如流的英明陛下，當時小子便在猜想，這里面一定有某些我不知道的內情，只是陛下不知為何拿了牛伯伯，小子縱知其中兇險，也顧不得許多了……”
    程咬金拎過桌上的酒壇，大灌了幾口，抬袖胡亂擦了把酒漬，發出長長的呼氣聲，悠悠地道：“建大明宮一事，本就是虛的，你猜得沒錯，陛下再昏庸也不會拿社稷冒險，這可是他和諸多老將們親手打下的江山，明知國庫錢糧不足，明知征調民夫會令天下動蕩，為了一座破宮殿而動搖國本，值得嗎？這筆帳誰不會算？”
    李素忍不住道：“布下如此大的局，陛下到底為了什么？”
    程咬金冷笑：“為了肅清朝堂！”
    李素一凜，只覺得背后冒出一層雞皮疙瘩：“肅清什么人？”
    “暗藏禍胎的人。”
    李素忍住朝老流氓扔白眼的沖動，跟他聊天好累……
    程咬金大約也吊足了胃口，笑道：“自陛下登基至今，朝堂一直沒有太平過，這十一年里，僅是禁宮內針對陛下的刺殺便不下五十次，更別說朝堂里暗中勾結黨營，擾亂國策，這些人藏得太深了，陛下若不辦兩件糊涂事惹得天怒人怨，他們大抵也不會跳出來，如今陛下被千夫所指，你那一篇《阿房宮賦》更是將陛下比喻成了無道暴君秦始皇，那些家伙終于忍不住了，跟著跳出來指手畫腳，跟著那些忠直之臣一起湊熱鬧，別人罵陛下，他們也跟著罵陛下，這下好了，把柄全拿捏在陛下手里了，收拾這些人怕是就這兩日了……”
    李素呆了半晌，苦笑道：“這些人……到底是什么人？”
    程咬金沒直接回答這個問題，話鋒一轉，忽然問道：“你是個靈醒娃子，可知陛下如今最忌憚的是什么人嗎？”
    “北邊的薛延陀？西邊的吐蕃？還是南邊的南詔？”
    程咬金搖頭：“都不是，陛下忌憚最深的并非外敵，只消陛下一聲令下，我關中精銳鐵蹄踏處，再厲害的外敵皆化為糜粉，陛下真正所忌憚者……”
    李素若有所覺，脫口接道：“……世家門閥？”
    程咬金笑道：“孺子可教也，世家門閥才是我大唐如今真正的內患，他們皆是千年底蘊，門下鴻儒眾多，學子黨徒不知凡幾。朝中三省六部官員，小半皆是那些千年世家的門生，當初玄武門之變，陛下的皇位來得名不正言不順，給了那些世家一個極好的攻訐借口，這十一年里。世家處處與陛下作對，明里暗里煽動士子，挑撥君臣，都拿玄武門之事當借口，凡事幾乎為了反對而反對，陛下和幾位宰相們不勝其擾，偏偏又不能不教而誅，總得有個名目陛下才好動手……”
    李素苦笑道：“所以，陛下便布了如此一個局。引那些人入套？”
    程咬金笑瞇瞇地道：“不錯。”
    李素的笑容更苦澀了：“你們和陛下多年默契，所以悶不出聲，哪怕牛伯伯下了獄你們也渾若不聞，因為你們知道這是一出苦肉計，然而你們卻沒想到，入套的不僅僅是那些世家門下，我這個大唐英杰也傻不拉幾闖進了套里，還一臉正氣凜然弄了個《阿房宮賦》。什么千古雄文，什么為民立命。亂七八糟的風頭出盡，還自以為代表了民心，悲壯得一塌糊涂。陛下沒辦法，索性摟草打兔子，連我一塊收拾了，反正像我這種傻子在朝堂里的存活率也不高。便把我扔進大獄里反省幾天再說……”
    程咬金笑得更開心了：“能發現自己傻不拉幾，說明你這個傻子還沒有傻到家，吃點藥說不定能治好……”
    李素忽然覺得頭很痛，他發現自己真的應該吃點藥了，腦殘片比較對癥……
    自己果然不適合跟這些老狐貍打交道啊。以后離他們遠一點，越遠越好，太傷自尊了。
    特別是程咬金此刻一臉陰險的笑容，看起來分外討厭，實在沒辦法跟他愉快的聊天了。
    抬頭看了看尺許見方的天窗，李素驚訝地道：“哎呀，天色似乎不早了……”
    程咬金鄙夷地嘁了一聲：“總拿天色說事，能有點長進嗎？你如今下了獄，不管找啥借口你都離不開這間監牢，還天色不早，天色早不早你能跑哪去？”
    白了他一眼，程咬金又灌了兩口酒，笑道：“也虧了你這篇《阿房宮賦》，朝堂里該說話的，不該說話的，全都炸了鍋，一個比一個罵得難聽，剩下的事好辦了，該拿誰，該殺誰，陛下心里都有數，所以啊，你也算是誤打誤撞了。”
    李素嘆道：“歸根結底一句話，我上了當，不過寫了篇文章提前把陛下罵了一頓，算是扯平了，小子現在想不通的是，陛下為何偏偏選在如今這個時節布局？”
    程咬金上下打量了他一番，悠悠地道：“娃子啊，老夫記得當初征松州時，陛下曾封你為錄事參軍，直到后來你封官賜爵，‘錄事參軍’這個軍職也沒撤掉吧？”
    李素不知道程咬金為何忽然提起這事，卻還是老實道：“是，小子自己都快忘記了。”
    程咬金不滿地哼了一聲，道：“好歹也算是行伍出身了，作為大唐軍將一員，平日沒事不看看地圖嗎？”
    李素愕然：“地圖？”
    程咬金嘆了口氣，從懷里掏出一張精巧的羊皮地圖，地圖畫得很簡陋，圈圈代表城池，然后便是幾條彎彎曲曲的路，地形海拔等等一概俱無。
    將地圖平攤在桌上，程咬金指著上面的某個點，道：“這里，還有這里，看明白了嗎？”
    李素翻了個白眼：“我是傻子啊，傻子怎看得明白地圖？”
    “混帳東西，你若是我兒子，此刻早被老夫斬于馬下了！”
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