奪兵權不是李素的本意。
    來到這個世上，李素對權力并沒有太大的**，這東西能給人帶來不少好處，同時，也給人帶來無盡的麻煩。
    可是西州的兵權，他不得不全部抓在手里。
    這與私人恩怨無關，西州折沖府果毅都尉項田領著守備西州的將士，將士都是大唐子弟，項田也是根正苗紅的戍邊守將，按理說，大敵當前，李素應該對他和折沖府將士完全信任，同心同德才能擊退敵軍。
    西州兩個折沖府，據說以前兩位折沖校尉在抵抗盜匪攻城的戰斗中壯烈殉國，兩年多來朝廷一直未派新的將領，于是西州兩個折沖府的將士全由項田暫領，這一“暫領”便是兩年多。
    可是李素的疑心病還是太重了，從剛來西州開始，項田與他的關系便不太和睦，西州官場派系分明，項田一直與曹余狼狽為……好吧，換個溫和點的詞，“沆瀣一氣”……
    這樣一位守城將領，大敵來臨之前，李素實在不敢太相信他，來日自己站在城頭一臉忠義的指揮守城之時，誰知道背后會不會射來一支冷箭？
    所以，李素不得不選擇奪取項田的兵權，從前世管理學的角度來解釋，一個團體，可以有無數雙手，無數雙腳，多多益善，但絕對只能有一個頭腦，令出一門才能帶領這個團體走向輝煌，顯然，“頭腦”的角色，李素不可能交給別人，曹余不行，項田更不行。
    …………
    …………
    “可以請項田赴宴，席外回廊上埋伏五百刀斧手，只待你摔杯為號。然后……”王樁一臉激動地出著餿主意。
    最近閑來無聊，李素便給王樁講故事，古今中外有名的故事信手拈來，當然，有些故事李素自己也記不太清楚，或是對原著的情節不甚滿意。于是便胡編亂造，比如硬生生給劉備和諸葛亮制造了一場不倫之戀，什么山無棱，天地合，乃敢與君絕，虐得一塌糊涂。
    口沫橫濺的李素胡說八道完后，自己也覺得不可思議，很佩服自己臨場發揮的口才，更不可思議的是。王樁那家伙居然信了。
    至于現在王樁說的埋伏刀斧手的梗……嗯，亂說三國已完本，李素昨日開始糟蹋楚漢相爭史了，昨日正巧說到鴻門宴，被王樁現炒現賣拿出來賣弄，表情很得意，睿智得亮瞎狗眼。
    對王樁的提議，李素決定當作沒聽到。這個梗太爛俗了，爛俗得千百年來。幾乎人人都知道仇家對頭請客喝酒絕不是什么好事，項田若真的死在這種狗血手段下，九泉之下都沒臉跟閻王陳述自己的遇害經過，唯有在閻王殿選擇羞憤上吊，再死一次。
    王樁不能指望了，于是。李素將期待的目光投向一旁的蔣權。
    蔣權顯然比王樁睿智多了，很冷靜地想到了另外一個問題。
    “李別駕數月前斬殺十三名犯官，此事震驚西州，雖說立了威，可也著實與西州官員們結下大仇。如今又要奪取項田的兵權，這個實在有點……”
    李素笑著接道：“咄咄逼人？”
    蔣權猶豫了一下，還是點了點頭。
    李素笑道：“國有國法，家有家規，他們壞我大唐律法規矩在先，自然也不能怪我以牙還牙壞了西州的官場規矩，再說，西州即將被諸國兵臨城下，說句喪氣話，咱們能不能在此戰中活下去猶未可知，相比之下，我殺犯官，奪兵權這些，還算得甚事？能活下來再說吧。”
    蔣權細細一琢磨，李素的話確有道理，不由點了點頭，自從認識李素后，蔣權的節操值呈明顯下降趨勢，不知不覺便被李素帶進溝里去了。
    “所以，大敵來臨之前，你我不妨放開手腳，一切皆以守住西州為要，行事自可百無禁忌，至于將來我會被朝廷如何處置，那是以后的事了。好了，道理講清楚了，說說你的主意，該怎樣才能把項田的兵權奪過來？”
    蔣權想了想，露出和王樁一樣睿智的表情。
    “邀請項田赴宴，埋伏刀斧手！不過五百人太多太亂，五十人足以將項田剁成肉醬……”
    李素呆了片刻，然后忽然回憶起來，自己在王樁面前糟蹋楚漢相爭史時，蔣權這家伙恰好有幸參與旁聽，而且聽得津津有味……
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    又是一天過去，與尋常的一天并無區別，日升日落，平淡恬靜。
    傍晚時分，夕陽漸漸西沉，白茫茫的沙漠上灑下一層金黃色的光暈，從遠處看去，西州城也籠罩在這層光暈之中。
    殘陽，大漠，孤城，蒼涼凄美如詩。
    一頭駱駝載著一個人，踩著夕陽金黃色的光暈，朝西州城馳來，一人一騎闖入了這幅殘陽孤城的詩畫里，然后，完美地與詩畫融合在一起。
    離西州城越來越近，守門的折沖府將士瞇著眼眺望著大漠里遠遠奔來的一人一騎，越看越覺得不對勁。
    待到一人一騎離西州城門只有數十丈距離時，守門將士赫然發現，騎士身上血淋淋的，前胸和后背插滿了十余支箭，流出的血已干涸，變成了暗褐色，看起來觸目驚心。
    離城門尚距十丈時，駱駝背上奄奄一息的騎士終于抬起頭，無神渙散的目光看了一眼低矮的城墻，嘴角露出一抹解脫般的笑意，提足了最后一口余氣，騎士忽然嘶聲大喊。
    “我乃騎營斥候，奉李別駕之命出營巡視，西州西面百里，……百里之外，三千敵軍直奔西州……而來，請李別駕，李別駕……”
    話沒說完，騎士嘴里忽然涌出大股鮮血，最后一口余氣終于用盡，魁梧的身子在駱駝背上搖晃幾下，然后倒頭栽在地上，氣絕而亡。
    守門的折沖府將士呆呆看著騎士不再動彈的尸首，片刻后，眾人猛地一激靈，兩人上前抬起騎士的尸首，牽過駱駝進城，余者忙不迭將城門關緊，其中兩人沒命地朝刺史府方向跑去。
    “敵襲！有敵襲！速速關閉城門，備戰！”
    …………
    戰爭就這樣突然來臨。
    沒有摩擦，沒有宣戰，它以最簡單最直接的方式，粗暴地出現在所有人面前。
    消息傳到西州城不到半個時辰，城外騎營全體拔營，李素率諸將士進城，一千人集中在西城門內，執戈拉弓，戒備森嚴。
    李素領著蔣權，王樁和鄭小樓，另外還帶著四十多名騎營將士，一行人面色凝重地走進了刺史府。
    刺史府大門前，報信斥候的尸首靜靜地躺在回廊下，臉上蓋了一塊白布，四周圍了不少人，皆是刺史府官員，每個人的目光都盯著那具再無聲息的尸首，神情很復雜。
    遠遠聽到腳步聲，李素穿戴銀甲，頭戴翅盔，標準的武將打扮，正龍行虎步朝大門走來，后面甲葉鐵片撞擊陣陣，眾將士步伐整齊，區區數十人竟走出千軍萬馬的氣勢。
    眾官員一驚，慌忙避讓，刺史府大門前瞬間空出一大塊地方。
    迎著眾人又驚又懼的目光，李素渾然不覺，領著眾將士走到那位不知名的斥候尸首面前，沉默地看著他。
    “這位，便是來報信的斥候么？”李素忽然問道。
    蔣權上前，將尸首臉上蓋著的白布揭開，看著朝夕相處的熟悉的臉，蔣權眼眶一紅，點點頭：“他名叫廖順，關中涇州人，入我右武衛才不到四年……”
    李素垂頭靜靜地看著那張平凡而不再有生機的臉，沉默片刻，忽然雙膝著地，恭敬地朝尸首磕了三個頭。
    蔣權王樁等人一驚，接著感動地看了他的背影一眼，然后紛紛跪地磕頭。
    站起身，李素轉身面朝遠處注視自己的諸多目光，這些目光里有敬畏，有冷漠，甚至還有仇恨，人間眾生相不一而足，如此精彩。
    李素冷冷一笑，忽然挺直了腰，大聲道：“這位，是我騎營的將士，他的名字叫廖順，今日此戰，他為西州立下了第一功，壯哉，廖順！”
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