李素聽懂了，常順說的“老兵”是指方老五。
嘴角扯了扯，李素失笑搖搖頭，還是看低了方老五的本事，除了廝殺搏擊本事外，騎術(shù)也不錯(cuò)，難得的是心思單純且忠肝義膽，今日才知道，反偵察的本事居然也不錯(cuò)。
家有一老，如有一寶，李素頓時(shí)覺得身邊有了方老五，用起來真的很順手。
至于常順的存在，李素倒是一點(diǎn)都不意外。
從李世民派他出長安時(shí)他便想清楚了，要處理晉陽之亂，李世民絕不會只派他和李治這一路人馬，必然留有暗手，這跟信不信任無關(guān)，對帝王來說，再信任一個(gè)人也不可能毫無保留地把希望全部寄托在他身上，總歸要留一步暗棋，用來查遺補(bǔ)缺也好，用來制衡也好，總之必須要保留一個(gè)從容進(jìn)退的空間。
常順的存在，就是李世民落下的一步暗棋。常順，常涂，都姓常，常涂的身份又是李世民貼身的內(nèi)侍，掌握著一股神秘的勢力，那么眼前這個(gè)常順的身份想必不低，應(yīng)該是被常涂引為心腹的那一種。
想清楚這個(gè)關(guān)節(jié)，李素的目光閃過一抹莫測的光芒，深深看了常順一眼。
常順?biāo)朴兴X，扭頭與李素的目光相觸，隨即很謙遜地朝他笑了笑，有種不言而明的默契。
很好，都是為帝王服務(wù)，職業(yè)不分貴賤也不分明暗，皇帝怎么說就怎么做。
沒搭理一臉?biāo)l(xiāng)遇故知驚喜的李治，李素悠悠地道：“既然不知你隸屬哪個(gè)官衙，本侯就直呼名字了，常順，陛下遣你為暗路，與我們同赴晉陽，你的職命是什么？這個(gè)問題你方便說嗎？不方便就當(dāng)我沒問。”
常順笑了，露出一嘴白牙，道：“這個(gè)可以說，侯爺多慮了，小人離開長安前陛下有過囑咐，小人領(lǐng)了一批人暗中跟隨二位貴人，是為了暗中將晉陽之亂弄清楚，二位貴人在明，那么多雙眼睛盯著您二位，有些事情必然無法查，也查不到，小人不一樣，小人本是災(zāi)民打扮，可謂滴水入海，隱于市野……”
李素沉聲道：“晉陽這幾日的亂象你也見到了，常順，你查出什么了嗎？”
“正因?yàn)闀x陽最近亂象頻生，處處有亂民屠掠良善，對抗官府，小人今晚才不得不亮出身份，面見二位貴人……”機(jī)警地扭頭朝門外看了看，常順壓低了聲音，道：“小人這些日子帶領(lǐng)手下在晉陽察訪，發(fā)現(xiàn)頗有蹊蹺，原是二十萬左右的人口，因?yàn)?zāi)而紛紛遷移，往往舉村傾巢而出，按說災(zāi)民逃荒，不論去哪個(gè)方向，首先應(yīng)該向晉陽周邊城池遷移，有木活工活手藝的，遇到哪些地方招工便順勢留下，掙口飯吃，沒有合適活計(jì)的則舉家繼續(xù)前行，可奇怪的是，小人仔細(xì)算過出晉陽的各條大道小路的人數(shù)，發(fā)現(xiàn)路上經(jīng)過的人數(shù)合計(jì)起來，竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到晉陽逃荒百姓的人數(shù)，也就是說，有的災(zāi)民還沒走出晉陽地界便莫名其妙消失不見了！”
說著常順斜眼一瞥，不經(jīng)意似的從李素二人臉上飛快掃過，卻愕然發(fā)現(xiàn)李素和李治一臉平靜，并無任何意外或吃驚的表情，就連一向咋咋呼呼大驚小怪的晉王李治也是一副面若平湖的模樣，稚嫩的小臉蛋上寫滿了“我早知道”幾個(gè)字，并且隱隱還帶著幾分含蓄的得色。
這下輪到常順吃驚了，只是常順常年跟隨常涂生活在太極宮中，早已練就了泰山崩于前亦面不改色的涵養(yǎng)，見二人似乎并不意外，常順表情平靜地繼續(xù)道：“……小人當(dāng)時(shí)頗覺意外，察覺到此事非同小可，于是馬上遣手下查訪，慚愧的是，小人手下無能，接連十多日的查訪并無收獲，百姓失蹤之謎仍未解開，直到今日早間，石窟村南面山中忽然殺出兩千災(zāi)民，將石窟村屠掠一空，當(dāng)時(shí)也是運(yùn)氣好，小人的一個(gè)手下恰好在石窟村拜訪里正，見災(zāi)民殺至，手下急忙躲在一個(gè)水缸中，親眼目睹了兩千災(zāi)民燒殺擄掠后揚(yáng)長而去，我那手下也是個(gè)靈醒人，趁著災(zāi)民們離開石窟村時(shí)不聲不響跟了上去，混在災(zāi)民人群中，由于人數(shù)多雜，倒也沒被人認(rèn)出來……”
“那群災(zāi)民出村后沒回山上，反而一路向北行進(jìn)，一直走了四十多里路，進(jìn)了一座無名山，到山腰時(shí)，順勢拐進(jìn)了一條似乎是新鋪成的山道，沿著山道往里走，竟是一番新景象，山道里面樹連樹，石連石，天然一層屏障遮蔽四周，中間一塊崎嶇嶙峋的空地，上方巨樹參天，枝節(jié)遮天蔽日，里面足可容納五六千人，手下當(dāng)時(shí)便明白近日晉陽百姓神秘消失的原因了……”
說到這里，李素和李治臉上的表情終于有了變化，二人對視一眼，輕輕點(diǎn)頭。
常順這時(shí)明白了，原來自己查到的東西，二位貴人怕是早有察覺。
“手下當(dāng)時(shí)便覺得事關(guān)重大，不敢久留，趁勢落到隊(duì)伍最末，然后不著痕跡地退出了山道，快馬回城向小人稟報(bào)，小人亦覺得事非尋常，急忙將所有手下全部召集，并將他們遣往晉陽附近的所有山川樹林等能夠隱蔽藏身的地方，接連尋找五日，終于小有收獲，手下百余人不分日夜尋找，找到了十處可疑的地方，由于害怕敗露行跡，手下不敢近前查看，但守在外面多日，估摸**不離十了……小人深覺事關(guān)重大，不敢推延，只好現(xiàn)身面見二位貴人，將此事告之。”
說完常順從懷里掏出一份羊皮地圖，在李素二人面前徐徐展開，地圖畫得很粗陋，但上面畫的十個(gè)小紅圈卻分外醒目。
李素頓時(shí)露出喜悅之色，這個(gè)消息對他來說，實(shí)在太重要了，今晚見到常順很有收獲。
捧起地圖，李素瞇著眼仔細(xì)端詳很久，道：“可曾打探出誰是幕后指使？”
常順搖搖頭：“小人慚愧，不曾探得，或許……若能多些時(shí)日，小人有把握將幕后之人揪出來。”
李素淡淡一笑：“能懷疑的人不多，晉陽地面上誰最有權(quán)勢，誰最有名望，誰家產(chǎn)最豐，誰對天家不滿等等，掰著手指算，數(shù)來數(shù)去不超過十個(gè)，常順，你照這個(gè)思路去查，必然事半功倍。”
常順笑了笑，道：“多謝侯爺提醒，小人明白。”
說完又向二人行了禮，常順身形一閃，消失在深沉的夜色中。
人走了很久，李素仍看著常順消失的方向，久久不發(fā)一語。
自從吩咐王直駐扎長安東市，收買結(jié)交市井城狐社鼠和游俠兒，李素一直小心翼翼，生怕一不小心踏錯(cuò)一步，陷自己和家人于萬劫不復(fù)，所以李素甚少動用這股屬于自己的勢力，哪怕王直這兩年已將這股勢力發(fā)展得愈發(fā)壯大，李素仍不敢輕易動用，甚至還囑咐王直將大權(quán)交給信任的心腹手下，令他也逐漸退居于幕后。
李素一直對自己的謹(jǐn)慎很滿意，他覺得自己做得雖然不算天衣無縫，但也應(yīng)該沒落入過有心人的眼中，直到今日見到常順，察覺到李世民手中也掌握著一股強(qiáng)大的神秘的勢力后，李素這才悚然驚覺，原來自己還是小瞧了天下英雄，特別是小瞧了那位簡直已將“英雄”二字刻在臉上生怕別人不知道似的的皇帝陛下。
掌握在自己手中的這股勢力，到底有沒有被李世民發(fā)現(xiàn)？若是發(fā)現(xiàn)了，自己當(dāng)如何應(yīng)對？把話說重了，在大唐國都長安城里，你鬼鬼祟祟搞出這么一股勢力到底是何居心？安個(gè)“欲圖不軌”的帽子不為過吧？若將來有一天李世民突然發(fā)難，自己如何度過這道劫波？
想到這里，李素不由眼皮直跳。
原本對自己的未來有著充足的信心，也有著幾乎完美無缺的謀劃，可是今日看來，這些對未來的謀劃有漏洞有缺陷，回到長安后愈發(fā)要小心行事了。
…………
三日后，并州兩萬大軍到達(dá)晉陽，在晉陽城外五十里安營扎寨。
軍報(bào)入城，李治和李素整理衣冠，出城迎軍。
剛走到西城門外，便見遠(yuǎn)處飛馳而來百余騎，為首一人頭戴翅盔，身著鎧甲，年約四十多，一把黑亮的長須隨著馬背的顛簸而迎風(fēng)飄展。
李素和李治二人在城門外站定，含笑看著遠(yuǎn)處百余騎馳近。
離城門百丈處，為首一人忽然揚(yáng)手握拳，百騎如一騎，動作整齊劃一地一齊勒馬，馬兒紛紛長嘶停步，然后百騎同時(shí)一偏腿，翻身落馬，朝李素二人步行而來。
饒是李素見識過大唐騎兵的風(fēng)采，此刻也忍不住暗暗贊嘆一聲。
由細(xì)微而見真著，單看這整齊統(tǒng)一的動作，百人如一人的嚴(yán)整軍容，便知并州兵馬是何等的驍勇剽悍，將領(lǐng)治軍是何等嚴(yán)謹(jǐn)扎實(shí)。
治軍不但嚴(yán)謹(jǐn)，而且對君臣之禮也分外講究，將領(lǐng)在百丈開外便勒馬步行，顯然正是對李治這位皇子的尊敬，上下尊卑分得很清楚。
直到為首的將領(lǐng)越走越近，李素的眼睛也越睜越大，眼中的驚喜之色也越來越濃。
將領(lǐng)目不斜視，走到李治面前后摘下頭盔，朝李治躬身一禮，道：“臣，并州大都督府長史李績，拜見晉王殿下。”(未完待續(xù)。)
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