焉耆叛亂對大唐來說只是小事，大唐王師橫掃天下，總有一些蠻夷藩國口服心不服，表面上順從，背地里謀亂，大唐立國這些年，像這樣的小國不計其數，對付它們的辦法很簡單很粗暴，揮師遠征平滅，再扶起一個傀儡國王便是。
    然而焉耆的叛亂令李世民如此生氣，自然是有原因的。
    大唐近二十年的戰略意圖李世民早已謀劃好了，大的方向是先東后南，最后才是西域，這個順序不能錯，因為里面牽扯的利益太龐大太復雜了。平東是為了增強李家皇室的威望，東征高句麗不容易，如果隋朝三次東征都沒辦下來的事情，而我李世民偏偏辦成了，就問天下人一句，你們服不服？服不服？
    大唐立國不過二十余載，國中終有許多人仍有故國情懷，畢竟隋朝雖然壽命不長，但也確實輝煌風光過的，李家取了隋朝江山，立國才短短二十多年，若說已讓天下士子百姓歸心，當然不大可能，所以李世民迫切需要做的便是立威，他需要一場大勝來樹立李家的威望，尤其是那種前朝做不到，而他卻做到的事，如此方能徹底清除天下人的故國情懷，從此對大唐死心塌地。
    眾所周知，隋朝三次東征高句麗，皆以失敗告終，隋朝陣亡將士的首級甚至被高句麗壘成了京觀，綿延數百里，大唐東境至今仍是千里無人煙，連風聲里都帶著冤魂的哭嚎悲鳴，三次慘敗，終于也耗干了隋朝的國運氣數，而令一個原本無比輝煌的王朝轟然倒地。
    李世民決定東征，不僅要收盡天下人心，也要趁機狠狠給那些千年門閥世家一記耳光，挾東征大勝之余威，讓那些高傲的不服的門閥世家從此有了忌憚，而李世民更有底氣從容洗牌，將門閥勢力對朝堂和士子的影響緩緩削除。
    山川湖海，國勢氣運，江山天下在帝王的眼里，本就是一個大棋盤，執子的人是帝王，每落下一子，便已將后面的十步百步算計在心中。
    可是，焉耆的叛亂，終究將李世民的戰略布局破壞了，欲征高句麗，首先必須要將焉耆平了，而焉耆的后面，還站著大唐的宿敵西突厥，也就是說，這次大唐的平亂之戰，真正的敵人不是焉耆，而是西突厥，如此強大的敵人，這場戰爭不是一年兩年能結束的，而填進去的人命，還有耗費的國庫錢糧，國內門閥世家的反應，國外南詔吐蕃等大國的態度等等，李世民的戰略布局不僅全部被破壞，而且還要重新估測許多意料之外的新危機。
    這一切，全都因一個小小的焉耆叛亂而起，此刻李世民將焉耆王龍突騎支生吞活剝的心都有了。
    隨著李世民的龍顏大怒，太極殿內頓時陷入了低氣壓，氣氛非常壓抑。只聽到李世民呼哧呼哧喘著粗氣，朝臣們則屏氣斂聲，大氣都不敢喘，大家都很清楚，此刻的大殿內，以李世民為中心的方圓之內已形成了一片雷云暴雨，誰靠近誰死。
    李素也不敢出聲，這個時候發出任何動靜不僅不合時宜，而且還要命，李素自然也不敢輕捋龍須。
    良久，李世民深呼吸，閉上眼緩緩道：“傳朕旨意，著安西都護府都護郭孝恪馬上啟程回長安，拿入大理寺待審，都護府一應剿賊事宜由副職暫代，都護府收縮防御，暫不可主動進攻，等待長安令旨，再從肅州，甘州，涼州三地調撥兩萬府兵前往玉門關……”
    一串命令下達，兵部朝官急忙記下，然后匆匆出殿擬旨去了。
    殿內仍舊一片寂靜。
    李世民疲憊地揉著眉心，嘆道：“今日朝會，不議雜事，都來說說，朕可遣何人為帥，平定西域之亂？”
    話音剛落，程咬金，李績，牛進達等十幾位老將竟同一時間站出來抱拳躬身，暴烈大喝道：“臣愿往！”
    “臣愿為陛下蕩平西域！”
    “都滾開！蕩平西域俺老程拿手，一年之內，管教整個西域雞犬不留！”
    十幾位老將同時請戰，原本氣氛低迷的大殿內頓時陰風陣陣，殺氣四起，都是曾經殺人如麻的大將軍，手底下攢的人命都是以萬為單位，這一刻眾老將站出來，仿佛地獄里放出了千萬條冤魂，在大殿上空盤旋，嗚咽，呼號……
    看著眾將搶高級職稱般爭先恐后地涌上來，李世民欣慰之余，臉頰不禁抽搐了幾下。
    欣慰歸欣慰，這幫老殺才卻十足的破壞了殿內沉寂肅殺的氣氛，而且一個個殺氣橫溢噴著口沫子歇斯底里叫囂亡國滅種，李世民的表情愈發無語，依稀覺得自己像一個無意中打開了地獄之門的罪魁禍首，放出了這十幾只蓋世惡魔荼毒人間……
    “都給朕閉嘴！此乃大殿朝會，有沒有體統規矩！”李世民一聲怒吼，將這些老殺才們全震住，眾將立馬閉嘴，灰頭土臉地退回了人群中。
    如今是貞觀年，大唐初期猛將如云，將星匯聚，軍中從來不缺少能領兵打仗的將軍，事實上開創萬邦敬畏，爭相來朝之基業的，就是這一群殺人如麻的大將軍。
    所以李世民不缺大將，但他缺的是一個合適的大將。今日站在這朝堂之上的大將軍，若說領兵打仗，誰都能勝任，可是李世民卻找不到一個最合適的人選。
    每個將軍打仗都有自己的風格，比如程咬金，以勇猛殘忍見長，大軍所過之地，無論高城堅墻還是人畜蝦蟹皆化為齏粉，程咬金經常掛在嘴邊的“雞犬不留”可從來都不是吹牛皮，而是實實在在的事跡，又比如李績，用兵詭譎狡詐，像豺狼般難纏，一旦被他盯上，鮮少有面對面明刀明槍對決的大場面，往往以小股軍隊為單位梯次多面出擊，從敵軍外圍逐步蠶食吞并，將敵軍當成了一塊肥肉，鈍刀子一刀一刀將敵軍一片片的割下來，這種凌遲碎剮般的死法不但痛，而且痛得很長久，很容易造成敵軍主帥精神崩潰。
    至于李靖，是公認的大唐軍神，用兵大氣磅礴，格局高遠，不僅能以最小的傷亡殲滅敵軍，而且還能兼顧政治方向，該打誰，該拉攏誰，打下疆土后如何消化，如何治理等等，許多連李世民都沒想到的問題，李靖都能顧及，其心思簡直堪稱有鬼神之能，所以才讓胸襟博大的李世民都不得不忌憚猜疑。
    名將眾多，風格不一，但這次平定西域焉耆之戰，朝堂上請戰的將軍們李世民卻一個都不想選。
    因為直到此刻，李世民的眼睛仍盯著東方，盯著高句麗，他很清楚，無論大唐在對外戰爭里獲得了多么了不起的勝利，無論勝了十次百次，其產生的政治影響也抵不過一次對高句麗的大勝，只要能征服高句麗，不但能換得大唐百年的邊境和平，也能為李氏皇室立威，更能收盡天下士子百姓之心，還能狠狠震懾那些高傲的千年門閥。
    東征的好處太多了，多到連李世民都情不自禁地心跳加速，而李世民麾下的將軍們皆是當世名將，如若東征，朝堂里這些將軍們大部分都必須帶在身邊的，每個將軍對李世民來說都是一顆威力巨大的核彈，關鍵時刻要起大作用的。李世民怎舍得分出一位去蕩平西域？
    目光緩緩掃過殿內眾臣，李世民忽然盯住了李素，然后嘴角一勾。
    “李子正?！?br/>     李素一凜，急忙走出來，站在大殿中央行禮：“臣在?！?br/>     李世民盯著他，淡淡道：“當初平定西域，置安西都護府，說到底跟你有些干系，若不是你當年死守西州不失，西域怕是比如今更亂，況且今日朝堂之上，真正有過在西域為官經驗的只有你一人，對西域諸國熟悉的也只有你，朕問問你，你覺得朕可遣何人為帥平定西域之亂，重新奪回絲綢之路？”
    話音落，大殿內所有文臣武將的目光突然全部集中在李素身上。
    李素暗暗苦笑，這話問的，不是在給我拉仇恨嗎？一群老殺才爭先恐后的，這個時候不管怎么說都會得罪一大幫人，如果這時自己提出任何建議，李素敢肯定，今日出了太極殿的大門就會被那些老殺才能撕成碎片，拼都拼不起來。
    額角微微滲出了汗，李素期期艾艾半天，方才小聲道：“呃，陛下，臣年紀尚幼，又是頭一次參與朝議，許多事還沒弄懂，臣不敢拿國事當兒戲，還是請陛下乾綱獨斷吧……”
    李世民面色不善地瞥了他一眼，嘴唇蠕動幾下，罵了聲“小滑頭”。
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    朝會散了。
    平定焉耆之亂的主帥人選仍沒有著落，將軍們盡管請戰踴躍，可李世民卻沒有中意的人選，朝會散后，李世民留下了長孫無忌房玄齡等文臣，余者皆散去。
    李素跟著朝臣們緩緩步出太極殿，仰頭看著殿外的藍天白云，還沒來得及舒口氣，屁股上便狠狠挨了一腳，踹得李素一趔趄，憤怒地扭過頭，然后李素的表情頓時變成了陪笑。
    “你小子咋回事？陛下讓你參加朝議，你把自己當根木樁子傻站著，陛下問你話你也推了回去，年紀輕輕盡學了些老油子毛病，打算一輩子站在朝堂里混吃等死嗎？”程咬金不滿地瞪著他道。
    李素急忙笑道：“程伯伯息怒，小子真是冤枉啊，軍國大事何其重要，小子實在是不敢隨便亂說，再說平亂主帥的人選想必陛下心中早有數了，問我也只是走個過場而已，小子就算說了什么，陛下也不會真正聽進去的?！?br/>     程咬金怒道：“就算陛下心中有人選了，你提一下老夫會死嗎？睜開狗眼看清楚，咱們大唐的將軍里面除了老夫以外，皆是酒囊飯袋之輩，西域平亂之主帥，舍老夫其誰？”
    話剛說完，便聽得身后一片怒罵聲，李素驚愕回頭，卻見李績，牛進達，尉遲恭等人一股腦地沖了上來，拽胳膊的，揪衣襟的，踹屁股的，瞬息間便將程咬金弄得衣襟凌亂，頭發披散，如同剛被一群社會小痞子堵在巷子搶光了零用錢的小學生似的，沒個人樣了。
    程咬金是什么人，怎會吃如此大虧，于是不由勃然大怒，掄起拳頭便跟李績牛進達等人干了起來。
    一群老將就在太極殿門口又打又鬧，一片雞飛狗跳，引無數朝臣側目，李素急忙貓著腰，悄悄離開了這是非之地。
    …………
    出了宮門，方老五等人一直等在宮門外，今日是李素第一次參加朝會，對李家來說意義重大，連方老五這些部曲們也是臉上有光，所以他們一個個穿著嶄新的戎裝，昂首挺胸精神抖擻，軍容軍姿赫赫生威。
    見李素隨著人潮出了宮，方老五等人精神一振，急忙迎上前，仿佛早就排練好了似的，當著一眾朝臣們的面，方老五等人異口同聲暴喝道：“恭迎公爺出宮！”
    一聲暴喝，驚起宮外樹枝上的無數鳥雀，也惹來了朝臣們一片古怪的目光。
    李素臉上火辣辣的，感覺自己被人扇了一記耳光，丟人啊，都丟到皇宮門口了！
    ……還有，什么叫“公爺出宮”？當我是被皇帝遣返回鄉的太監嗎？
    “都給我閉嘴！”李素壓低了聲音怒道。
    方老五見李素臉色不對，急忙住嘴，訕笑著迎了上來，給李素牽馬墜鐙。
    “有病是吧？誰搞出來的排場？”李素面色不善地問道。
    方老五干笑道：“公爺今日朝議呢，站在大殿里一句話定千萬人生死，可了不得，咱們想著不能墜了公爺的威風，所以合伙排演了這套排場，公爺若不滿意，回家后咱們再修改一下……”
    李素寒著臉道：“記得咱家院子里有個一百多斤的石磨嗎？”
    “記得?！?br/>     “回去后你們每個人排隊去舉它，舉起放下一百次?！?br/>     “……是?！?br/>     …………
    十幾個部曲簇擁著李素，牽著馬從長安街市上穿行而過，李素一路上都很沉默，眉頭皺得緊緊的。
    方老五見李素臉色不好看，猶豫了一下，道：“公爺，弟兄們在外面等您的時候不小心聽了朝臣們的議論……”
    李素斜眼瞥了他一下：“那又如何？”
    方老五小心翼翼地看了看李素的臉色，道：“聽說……西域焉耆王叛亂了？”
    李素心不在焉地道：“不錯?！?br/>     “公爺，記得當年您守西州的時候，高昌國啟釁來攻，西域諸國數萬聯軍，其中也有焉耆的份，這焉耆可不是什么好鳥，這次不如索性滅了焉耆，將它納為咱大唐的國土，方可保百年太平……”
    李素悶聲道：“陛下應該也是這個心思，只不過陛下還沒決定平亂主帥的人選……”
    方老五一愣，接著狠狠一拍大腿，神情突然變得興奮起來：“公爺，您是平亂主帥最合適的人選呀！”
    李素也愣了一下，驚愕地道：“我？平亂主帥？”
    方老五呼吸都急促起來，道：“公爺，放眼朝堂，還有誰比您更合適？您在西州當過官，也領兵打過仗，當年的西州是絲綢之路的中轉之地，西域和中原的使節商賈皆來往駐留于斯，其中大部分您都認識，而且您在西域可是大名鼎鼎，又有死守西州不失的赫赫功績，無論天時地利人和還是資歷和人脈，朝堂中誰也比不過您，您才是平亂最合適的人選呀！”