聽(tīng)到武氏的名字，李素不由覺(jué)得意外，想了想，又覺(jué)得不算意外。
    是金子終究會(huì)發(fā)光的，遲早而已。武氏蟄伏好幾年，也該到了綻放光芒的時(shí)候了。李素原本便知道，這是個(gè)不甘人下的女子，她的野心比任何人都大，而且，經(jīng)過(guò)這幾年的淬煉，她的本事能力也漸漸配得上她的野心了。
    現(xiàn)在的問(wèn)題是，她的野心究竟到了哪一步？
    她想做什么？想達(dá)到怎樣的目標(biāo)？掌握多大的權(quán)勢(shì)才滿足？她用怎樣的手段名正言順地永遠(yuǎn)擁有權(quán)勢(shì)？
    不知不覺(jué)，武氏這個(gè)女人在李素心中已漸漸成了謎。
    見(jiàn)李素含笑不語(yǔ)，李治覺(jué)得有點(diǎn)沒(méi)面子，于是補(bǔ)充道：“其實(shí)國(guó)事大多是我處理的，武姑娘不過(guò)是幫我整理奏疏，偶爾有難決之事時(shí)，給我提供一點(diǎn)不成熟的建議，她并未參與太多……”
    李素笑道：“殿下怎么想的便怎么做，凡事秉持本心便是，不必向臣解釋什么，無(wú)論殿下要做任何事，臣都會(huì)在背后支持你。”
    李治露出感動(dòng)的表情，深深道：“子正兄是真君子，治感銘五內(nèi)。”
    李素道：“如今殿下已是東宮太子，帝王之術(shù)自有長(zhǎng)孫伯伯和褚遂良教你，我這半吊子墨水幫不了你什么了，明日我便入省參知政事，為殿下稍稍分憂，不過(guò)殿下素知臣的性子，說(shuō)不定什么時(shí)候便跑回家睡覺(jué)曬太陽(yáng)了，你可別太指望我……”
    李治失笑道：“子正兄真是……耿直呀，不過(guò)我剛當(dāng)上太子，子正兄還是辛苦一下，多幫我一陣吧，待我穩(wěn)定了朝局，你愛(ài)干什么盡管隨意，我絕不攔你。”
    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“殿下已是太子，可以適當(dāng)?shù)呐嘀灿鹨砹耍菹录纫逊艡?quán)于你，必已默許你招攬幕僚，為你分憂，東征之前我向殿下推薦的許敬宗，李義府，裴行儉三人，可為殿下分擔(dān)許多，適當(dāng)提拔他們一下吧，還有，這次東征我發(fā)現(xiàn)了一位勇冠三軍的人才，名叫薛仁貴，如今正跟隨我舅父學(xué)習(xí)兵法韜略，殿下記住這個(gè)名字，不遠(yuǎn)的將來(lái)，他可為一軍之帥。”
    李治點(diǎn)頭，將他的話一字一句牢牢記住。
    李素沉吟片刻，又道：“陛下那里，殿下多在膝前盡孝，多陪他說(shuō)說(shuō)話，陛下一生皇子公主數(shù)十人，可他卻是天下最孤獨(dú)的父親，這位父親或許做得很失敗，但他畢竟是父親。”
    李治眼眶一紅，沉默點(diǎn)頭。
    猶豫了一下，李素接著道：“至于那位武姑娘，殿下若欲收為側(cè)妃，還是要等一等，畢竟她曾經(jīng)是你父皇身邊的才人，做得太性急了，難免被朝臣百姓所詬，如今正是殿下鞏固?hào)|宮之位的關(guān)鍵時(shí)期，切不可犯錯(cuò)，兒女私情暫且放下吧。”
    李治急忙搖頭：“不不不，子正兄誤會(huì)我了，我……哎呀，武姑娘助我處理國(guó)事確實(shí)是人才，可我絕不會(huì)收她為妃，與她相處久了，我漸漸發(fā)覺(jué)當(dāng)初你看人看得特別準(zhǔn)，此女野心太大了，若收為側(cè)妃，只怕后宮會(huì)雞飛狗跳，不得安寧，她不僅是野心大，而且我發(fā)覺(jué)她的戾氣也很重，怎么說(shuō)呢，就像獨(dú)自背負(fù)了國(guó)仇家恨一般，一記眼神我都能感受到她不經(jīng)意間露出的殺氣……”
    李素失笑：“別說(shuō)得那么玄幻，臣還是那句話，凡事秉持本心便是，你是未來(lái)的天下共主，有些事可不必顧忌，想做便做，關(guān)于武姑娘，收與不收，這是殿下的宮闈內(nèi)事，臣不摻和。”
    李治點(diǎn)頭，接著忽然笑了起來(lái)：“昨日我遇到一件好玩的事，這次東征歸來(lái)，與你一同而來(lái)的倭國(guó)遣唐使你還記得么？”
    李素目光閃動(dòng)：“當(dāng)然記得。”
    李治笑道：“遣唐使中有一位名叫道昭的僧人，這位僧人有點(diǎn)活潑呀，昨日通過(guò)鴻臚寺官員引見(jiàn)，來(lái)到我東宮，然后跪地大哭，說(shuō)什么大唐對(duì)他不友好，說(shuō)李縣公嫌棄他，還說(shuō)想學(xué)點(diǎn)東西也學(xué)不到，大唐對(duì)遣唐使設(shè)防，子正兄你沒(méi)看見(jiàn)那個(gè)道昭痛哭流涕的樣子，一邊哭一邊找柱子，瞧那架勢(shì)似乎是想當(dāng)著我的面擊柱而死以明心志，我呢，左看右看覺(jué)得他那模樣有點(diǎn)假，于是也沒(méi)攔他，就想看看他到底會(huì)不會(huì)擊柱……”
    李素也笑了：“后來(lái)呢？”
    “我這大殿里柱子那么多，不知是不是這和尚眼瞎，楞是沒(méi)看到，假模假樣哭了半晌，覺(jué)得無(wú)趣，便放棄了。”
    李素失笑搖頭：“這家伙……當(dāng)和尚真是屈才了，當(dāng)宰相才合適。”
    李治哈哈笑道：“這話可將長(zhǎng)孫舅父罵進(jìn)去了。”
    李素忙道：“臣絕無(wú)此意，只是想起了戰(zhàn)國(guó)時(shí)的一位名相藺相如，當(dāng)時(shí)他站在秦王的大殿上，捧著和氏璧也是想找柱子撞，結(jié)果也是裝腔作勢(shì)，這位道昭和尚跟他有得比。不同的是，藺相如一身正氣，不懼暴秦，遂名垂千古，而這位道昭，同樣的做法，卻顯得分外猥瑣可笑。”
    二人大笑一陣，李治收了笑，嘆道：“昨日那倭國(guó)和尚在我這里打滾撒潑許久，慢慢的我也問(wèn)出了一些意思，他想要咱們的真臘稻種？”
    李素點(diǎn)頭：“前日他去了我府上，也是這個(gè)意思，不過(guò)被我回絕了，農(nóng)學(xué)的李義府也推拒了。”
    李治道：“要不，咱們索性把稻種給他？任他這么鬧下去，實(shí)在不成體統(tǒng)。”
    “殿下，臣以為，稻種不能給！”
    “為何？”
    李素淡淡道：“番邦小國(guó)，來(lái)我大唐不知謙遜學(xué)習(xí)佛經(jīng)和圣賢經(jīng)義，反而睜著眼睛四處打量，占我大唐的便宜，看見(jiàn)什么好東西就想往懷里摟，臣以為，不能慣他們的脾氣，還輪不到這群島上的猢猻在我大唐境內(nèi)予取予求，歷代帝王對(duì)遣隋使，遣唐使皆是待若上賓，可是，殿下若翻翻史籍便知，這些猢猻來(lái)到我中原后，他們的手腳可不干凈，看見(jiàn)好東西便要學(xué)，學(xué)不成便偷，但凡他們看中的，不擇手段也要得到，更有甚者，將偷來(lái)的東西拿回他們倭國(guó)，稍作改變一下，便妄稱(chēng)是他們自己的東西，彼國(guó)之無(wú)恥，猶為可恨。故臣以為，該給他們長(zhǎng)點(diǎn)教訓(xùn)了，否則他們高舉‘我弱我有理’的幌子，道德綁架咱們大唐，長(zhǎng)此以往，愈發(fā)助長(zhǎng)他們的氣焰。”
    李治遲疑道：“可是這道昭和尚特別活躍，朝野已有議論了，若是被他越鬧越大，終究損了我大唐的名聲……”
    李素嘆道：“殿下，凡事過(guò)猶不及，主人與客人的分寸都要各自拿捏好，來(lái)主人家做客，就要有客隨主便的覺(jué)悟，如果沒(méi)有這個(gè)覺(jué)悟，看到主人家順眼的東西就拿，這不叫客人，而是賊。主人若故作大方不予計(jì)較，損的不僅僅是自己的名聲，還給旁人留下一個(gè)懦弱畏縮的形象，以后這個(gè)國(guó)家的使節(jié)來(lái)拿點(diǎn)東西，那個(gè)國(guó)家的使節(jié)也來(lái)拿點(diǎn)東西，既有前例可循，主人愈發(fā)無(wú)法計(jì)較，這樣下去，大唐的名聲才叫真正的喪盡了。”
    李治猶豫片刻，點(diǎn)頭道：“好，便依你所言，稻種不給他們，若那和尚還在鬧，就……罷了，我不管，全交給你處置吧，這種破事聽(tīng)著都煩。”
    李素笑道：“臣會(huì)辦妥當(dāng)?shù)模钕路判摹！?br/>     李治想了想，又道：“不過(guò)，子正兄以后遇到那和尚，還是對(duì)他稍微客氣點(diǎn)，東西咱們可以不給他，但主人家的禮數(shù)咱們還是要做到，否則那和尚滿長(zhǎng)安到處哭訴，傳開(kāi)了折損的還是子正兄你的面子。”
    李素苦笑道：“臣盡量對(duì)那只猢猻客氣點(diǎn)……”
    …………
    走出東宮大殿，李素的心情有些沉重。
    從剛才和李治的談話里，李素大概明白了一件事，李世民的時(shí)日越來(lái)越少，幾乎已到了托孤交代后事的階段了，尤其是他現(xiàn)在已對(duì)太醫(yī)不信任，為了延壽，竟召方士入宮煉丹，更是給他的病情雪上加霜，他的生命恐怕已進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。
    一個(gè)輝煌壯闊的時(shí)代，即將要過(guò)去。
    下一個(gè)時(shí)代呢？它會(huì)是什么模樣？
    走下大殿外的石階，李素步履沉重，抬頭不經(jīng)意一掃，卻見(jiàn)一道輕俏的身影靜靜地站在前方，雙手交叉搭在小腹處，身子微微躬著，仍是那副小心翼翼的樣子。
    李素一愣，接著笑了。
    “武姑娘，久違了。”
    武氏顯得比以前豐腴了一些，穿著淡綠色宮裙，頭發(fā)挽成高云髻，額頭中間貼著三葉花鈿，櫻唇輕描胭紅，比以前愈發(fā)美艷動(dòng)人。
    她的氣色很不錯(cuò)，眉宇間飛揚(yáng)著一種春風(fēng)得意的味道，自從得到李治的重用后，她顯然有種壯志得酬的興奮。
    見(jiàn)李素主動(dòng)打招呼，武氏急忙屈膝行禮。
    “奴婢拜見(jiàn)李公爺。”
    李素笑道：“如今你已是東宮的屬官，在我面前不可再自稱(chēng)奴婢，說(shuō)出去讓人笑話。”
    武氏抿了抿唇，道：“奴婢是縣公府出身，這是無(wú)法改變的事實(shí)，在公爺面前自稱(chēng)奴婢沒(méi)什么不對(duì)。”
    李素笑了笑，不在這個(gè)問(wèn)題上糾纏。
    “聽(tīng)太子殿下說(shuō)，武姑娘在國(guó)事上幫了他不少，倒要恭喜武姑娘，可一展生平抱負(fù)了。”
    武氏垂瞼輕聲道：“奴婢不過(guò)是幫殿下整理一下奏疏，并未幫上什么忙。”
    李素笑道：“武姑娘自謙了，太子殿下年紀(jì)不大，難免缺乏閱歷經(jīng)驗(yàn)，有武姑娘在旁提點(diǎn)，會(huì)少犯很多錯(cuò)誤，當(dāng)初咱們約定過(guò)，你我皆是太子殿下倚重的人，當(dāng)用心盡力輔佐殿下，對(duì)你我來(lái)說(shuō)，也算是一段佳話。”
    武氏應(yīng)是，忽然抬頭看著他，道：“剛才公爺與殿下相談，奴婢在殿外聽(tīng)到了。”
    李素一愣，接著有些尷尬，仔細(xì)回想一下，剛才與李治聊天似乎沒(méi)說(shuō)她的壞話，于是不覺(jué)理直氣壯起來(lái)，板起臉道：“偷聽(tīng)的習(xí)慣可不好啊，趕緊改了。”
    武氏嘴角一勾，還是告了罪，然后道：“公爺對(duì)殿下說(shuō)，希望他納奴婢為側(cè)妃？公爺果真是這么想的嗎？”
    李素似笑非笑道：“大家都是明白人，不必試探了，你難道沒(méi)這么想過(guò)嗎？”
    武氏臉色一僵，索性放開(kāi)了矜持，道：“奴婢確實(shí)這樣想過(guò)。”
    李素點(diǎn)頭：“以你的野心，側(cè)妃只怕也不是你的最終目標(biāo)，你的目標(biāo)是太子正妃，所以，成為殿下的側(cè)妃是你的第一步，接下來(lái)，你就要與太子正妃掰腕子了，對(duì)吧？”
    武氏苦笑：“公爺將奴婢想得太不堪了，也太不自量力了，太子正妃賢良淑德，她的背后更有太原王氏甚至整個(gè)山東士族為靠山，奴婢何德何能，能將正妃扳倒？”
    “所以，你的目標(biāo)只是當(dāng)太子殿下的側(cè)妃？”
    武氏搖頭：“奴婢并不想當(dāng)側(cè)妃，只想有一個(gè)名正言順的身份幫太子殿下分憂，奴婢這半年來(lái)幫殿下處理奏疏，發(fā)現(xiàn)大唐中樞和地方官府里有許多愚蠢之輩，他們所思所見(jiàn)，竟不如奴婢這個(gè)女子，奴婢看在眼里，實(shí)在是心中焦急。”
    李素含笑道：“難不成你想當(dāng)三省宰相？”
    武氏輕嘆道：“只恨奴婢是女兒身，入不得朝堂，如果世人允許女子入朝為臣，奴婢自問(wèn)不遜須眉，做得不比任何人差，而現(xiàn)在，奴婢卻不得不藏在太子殿下背后，偷偷摸摸幫他處理國(guó)事，對(duì)奴婢來(lái)說(shuō)，心中尤覺(jué)憋屈難堪。”
    李素思索片刻，緩緩道：“世道沒(méi)有公平，這個(gè)現(xiàn)實(shí)我也無(wú)法改變，所以武姑娘幫殿下處理奏疏時(shí)還是小心一點(diǎn)，莫讓外人知道，否則傳到陛下和朝臣們耳里，武姑娘性命堪憂，畢竟，朝政是不容許女子插手的，這是君臣的忌諱。”
    武氏嘆道：“奴婢知道，所以殿下每次批閱奏疏時(shí)，奴婢只能以宮女的身份在旁侍候，以掩人耳目，可是奴婢……實(shí)在是不甘心。”
    李素笑道：“世事豈能盡如人意？每個(gè)人活在世上都有不甘心的事，可這些不甘心的事大多數(shù)都只能忍著，除非自己有一天已經(jīng)強(qiáng)大了，強(qiáng)大到可以改變規(guī)則了，武姑娘，你還年輕，還有很多時(shí)間留給你慢慢強(qiáng)大，到了那個(gè)時(shí)候，或許如今你覺(jué)得不甘心的事，便能親手解決了。”
    武氏疑惑地看著他：“公爺似乎對(duì)女子干政并不反感？您……默許奴婢幫殿下處理國(guó)事？”
    “你與殿下在東宮里做什么，與我無(wú)關(guān)，這是宮闈之事，外臣不宜參與，至于你干政，我并不支持也不反對(duì)，我在這世上更想做一個(gè)旁觀者，躲在一旁事不關(guān)己看天下風(fēng)起云涌，而武姑娘你，至少到現(xiàn)在并未做出禍害天下之事，我何必強(qiáng)加干涉？”
    武氏垂頭沉默片刻，忽然道：“若有一日，奴婢做了出格的事呢？公爺會(huì)怎樣對(duì)我？”
    李素笑道：“當(dāng)然是除掉你呀，不然呢，難道請(qǐng)你吃大餐嗎？”
    話說(shuō)得笑意吟吟，可武氏卻忽然感到不寒而栗，不自覺(jué)地打了個(gè)哆嗦，抬頭看向李素，發(fā)現(xiàn)他的笑容仍是那么親切和善，似乎剛才的這句話只是開(kāi)了個(gè)小玩笑而已。
    武氏背后滲出一身冷汗。
    她并不蠢，她分得清什么是玩笑，什么是真話。
    貝齒死死咬著下唇，武氏不服氣地道：“如公爺剛才所說(shuō)，若有一天，奴婢已經(jīng)強(qiáng)大了，那時(shí)公爺恐怕已無(wú)法除掉奴婢了吧？”
    李素仍笑得很燦爛，甚至調(diào)皮地朝她眨眨眼：“你可以試試呀，猜一猜我究竟能不能除掉你。”
    武氏如墜冰窖。
    久違的無(wú)力感再次襲擾充斥心間。無(wú)論任何時(shí)候面對(duì)李素，她總覺(jué)得很無(wú)力，無(wú)論自己的地位是卑微還是風(fēng)光，無(wú)論自己多么懂得偽裝自己，在他面前都能被一眼看穿，然后，輕易地將她拿捏在手心里。
    武氏努力擠出一絲笑容，試圖揮去心中那濃濃的無(wú)力感。
    “奴婢只是玩笑之語(yǔ)，公爺萬(wàn)莫當(dāng)真。”
    李素也笑：“我也是開(kāi)玩笑的，辣手摧花之事，我可沒(méi)干過(guò)，你也莫當(dāng)真。”
    二人深深對(duì)視一眼，然后各自行禮，告別。
    …………
    …………
    走出東宮，李素腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
    李世民快不行了，新的時(shí)代即將到來(lái)，新的麻煩也快來(lái)了。
    新朝未立，李素已不知不覺(jué)被卷進(jìn)了漩渦的中心，未來(lái)朝堂上，長(zhǎng)孫無(wú)忌等老臣為一股強(qiáng)大的勢(shì)力，李治后宮的武氏恐怕也不會(huì)太安分，自己如何在這紛亂的局勢(shì)中自保，或是擊敗敵人，這是李素目前要思考的問(wèn)題。
    還有一個(gè)最大的麻煩，就是王直手下的那股勢(shì)力，它已成了李素脖子上高懸的刀，一旦李世民駕崩，這把刀就會(huì)毫不留情地落下。
    無(wú)聲無(wú)息間，李世民似乎給他出了一個(gè)難題，他在用沉默的方式告訴李素，必須要在不捅破窗戶(hù)紙的前提下，將這股勢(shì)力全部交給朝廷，否則，李素必然是死路一條。
    出了東宮的宮門(mén)，方老五等部曲迎上前。
    李素腳步一頓，道：“五叔，家中部曲里面派幾個(gè)靈醒的有眼力的出來(lái)，日夜不停跟著那個(gè)倭國(guó)的和尚道昭，將他每日一舉一動(dòng)都記下，回來(lái)告訴我。”
    方老五應(yīng)是。
    接著方老五又面帶難色道：“公爺，弟兄們抄刀殺人都不在話下，可是跟蹤這種活兒，他們怕是玩得不夠利落，以前都沒(méi)干過(guò)呀，若他們干砸了，還望公爺莫怪罪。”
    李素笑道：“干砸了就算了，我難道會(huì)為一只倭國(guó)猢猻怪罪弟兄？試著做一做，沒(méi)做好無(wú)妨的。”
    方老五這才放心，咧嘴笑了。
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