徽章呈現精美的橢圓形,一圈交叉的橄欖枝圍繞著一把閃閃發光的銀劍與一只結實有力的手。</br> 手緊緊地抓住了劍身，鮮血從指縫間涌出，將深綠的橄欖枝染成刺目的鮮紅色。背景淺淺雕琢著波濤的浪花,將橄欖枝、拳頭、銀劍完美糅合,滋生出一股令人起敬的肅穆。</br> 張濛對這枚徽章的第一個印象是：軍方。</br> 它太容易令人聯想到軍人、戰斗、榮譽等字眼，事實上,在目睹徽章的一瞬間,張濛有一絲莫名的感悟：它是屬于自己的榮譽徽章。</br> ……似乎是背景嵌入帶來的物品。「混沌之海」沒有反映，這說明它只有裝飾用途。</br> 張濛呼出一口氣,將徽章連同信封一道塞回背包，而后打開「狩魔筆記」,開始仔細閱讀記憶其中復雜而多變的「怪異」們，以求在踏上莫里斯小鎮之后，能夠成竹在胸。</br> 莫里斯連環殺人案的兇手是人類？</br> 她可不這么認為。</br> ……</br> 在張濛就著床頭提燈昏黃黯淡的光,認真而安靜地大致閱讀完畢，她略微預估自己花費的時間——大約有半個小時左右了。</br> 其中內容已被張濛全然熟稔于胸,她從筆記本中大致了解了眼下這個世界的背景。</br> 蒸汽已作為主要燃料普遍作用于生活與交通,古老的槍械已經研究而出,資本與工人開始劃分鮮明，數不清的魔物隱藏在陰暗的角落，伴隨人類開拓的欲望不斷激增。</br> 感謝筆記本中除了嚴謹的描述之外，還有一欄「備注」可以隨便說話吐槽,從那些在專業人員眼中看似全然廢話的詞句中,張濛挖掘出許多有關怪異的強度劃分、獵魔人的大致情況、「雷瑟爾」家族的隱秘。</br> 那些食人、害人、殺人、阻礙人的魔物，在此世界被稱之為「怪異」。怪異可籠統區分為四類：</br> 普通的強壯的人類,只要冷靜下來,使用鈍器,便能能夠一對一殺死的「凡」級怪異；</br> 必須由十人訓練有素，攜帶槍支的士兵竭盡全力才能絞殺的「兇」級怪異；</br> 人類無法觸及，只能由數強大獵魔人使用針對性方式，才可能擊殺的「怖」級怪異；</br> 擁有精神污染、心靈扭曲、規則操縱等匪夷所思的能力，來無影去無蹤，每次出現總能掌握數萬人性命的……「滅」級怪異。</br> 獵魔人的強大程度劃分與怪異等同，似乎在包括他們自己在內的眾人看來，獵魔人與怪異的「非人」感相似而迥異——</br> 畢竟，他們的主要工作便是消滅怪異，收集怪異的「神秘器官」，用各種方式將其配比融合，調劑出「魔藥」服食，以此獲得媲美怪異的力量。</br> 這讓獵魔人既受人敬畏，又受人厭憎。</br> 至于雷瑟爾家族，它是個傳承了一百年的嶄新家族，從最開始便以殺戮怪異的形象出現，祖先是一位極其強大的獵魔人，據說能只靠一把普普通通的銀劍，單獨擊殺「怖」級怪異。</br> 雖然現在已經血脈斷絕到只剩下「安娜·雷瑟爾」一人，但家族對抗怪異的百年底蘊，已經在這本看似普普通通的「獵魔筆記」中顯露無疑。</br> “麻煩啊……”</br> 張濛輕輕出了口氣，將筆記本合攏收回包里。</br> 她在狹窄逼仄的房間內坐了良久，實在有些發悶，起身推開房門。門鎖發出銹蝕的吱呀聲音，伴隨門縫的開啟，一股腥咸潮濕的海風撲面而來，吹散了房間內悶濁的空氣。</br> 門外果然是一處船舷，她正處于一艘駛在海上的船只上，前后都是正在忙碌扯帆、清洗甲板的水手，他們動作迅速，表情卻有些呆滯。</br> 一個皮膚黝黑，眼神清亮的水手正匆匆忙忙路過，望見張濛打開門走了出來，立刻道：“小姐！這里很危險，馬上到莫里斯了，靠岸時非常搖晃，還是回屋里的好。”</br> “我吹吹風。你叫什么？”</br> “……杰克。”水手停下腳步，總算看清了張濛的面孔。她高挑而矯健的身形在長風衣的襯托下顯得颯爽又美麗，陽光灑在秀美的臉頰邊，凝視著水手的眼神清亮平和。</br> 他神色中多了幾分羞澀的不自然，下意識避開張濛的注視，結巴道：“杰克……莫洛爾。”</br> “打擾了。”張濛對他的神色習以為常，“這艘船上除了我之外，還有其他乘客嗎？”</br> 杰克搖搖頭：“沒有了。這艘船只有一間客艙，平日里只在每個月的月初來返，有時候會順便載客，有時候只載水產、香料、烈酒和成衣。”</br> “你一直在船上工作？”</br> 張濛光明正大地打量他，杰克穿著干凈的布衣，褐發棕眼，身材高大，肌肉強健，但眉眼殘存幾分稚氣，懷里抱著裝滿繩索與鐵鉤的大木箱，看起來一點兒也不吃力。</br> 她的目光在水手的手掌間、膝蓋上停了停。</br> “不。我是住在莫里斯小鎮的居民，只是我母親病了……需要很多錢，所以也在船上幫忙。”水手老老實實地回答了張濛的每個問題。</br> 她點頭：“你很孝順，這是一種難得的美德。”</br> 張濛在中古世界下命令習慣了，問起話來有種令人無法拒絕的威嚴；因而她口中簡單的贊譽，也能讓人充滿力量——杰克不禁挺起了胸膛，如同被長官夸獎的士兵。</br> “你對身邊的水手和船長有什么了解？”張濛話題一轉，繼續問道，“你喜歡這里嗎？”</br> 這次，杰克露出幾分遲疑，他蠕動了下嘴唇，又小心翼翼四處望了望，意識到沒人聽他說話，才猶豫著道：</br> “我不知道我該不該這么說……但我沒見過船長，只聽見過船艙內發號施令的聲音。其他的水手？我不太喜歡他們，因為他們從不和我說話，只低頭做事，我總覺得他們——”</br> 他頓了頓，斟酌著吐出一個詞：“奇怪。”</br> “老實說，我第一次上船時，被這里的氣氛嚇了一跳……”</br> 杰克似乎被勾起了談興，他正要繼續點評，遠處忽然爆發出一連串暴躁而沙啞的吶喊嘶吼聲：</br> “——杰克！杰克！杰克！”</br> “啊！在！船長！”水手立即回應，“我這就來！……對不起，小姐，我，我得快點兒回去，否則今天的工錢就……”</br> 他說著已經立刻抬起雙腳，朝聲音發出的地方飛奔而去。但又在即將拐彎時停下了腳步，猛然回頭看向張濛，用顫抖的緊張聲音問道：</br> “我能知道你的名字嗎？”</br> “安娜·雷瑟爾。”張濛頓了下，回答道。</br> 杰克的臉上露出了純然的喜悅之情，黝黑的臉頰泛出暈紅，低頭快步跑開了。張濛則盯著海面起起伏伏的波濤，神色若有所思。</br> ……出生于小鎮的年輕水手，手掌上卻有著常年握劍的厚繭，行走時的姿態是浸入骨髓，隨時可以展開攻擊的步伐。</br> 是欺騙？是隱瞞？是茫然？是刻意？</br> 有點意思了。她微微彎起嘴角，胸中的惡獸躍躍欲試。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>