大太太終究還是沒能堅持病多久。
    或許是因為封錦人并不在蘇州的緣故，老人家在端午前幾天，總算是舍得痊愈了。
    端午是大節氣，日常往來的人家，是要送節禮上門的，家里的矛盾怎么鬧是一回事，外頭人看起來，又是另外一回事了。
    又病了幾天，大太太也就慢慢地好了起來。
    大太太這一好，眾位兒女都要作出歡欣鼓舞的樣子，上門請安慰問。
    老人家也的確是消瘦了不少，看起來，多了幾分憔悴，就連鬢邊的白發，都一下多了幾叢。
    屈指一算，大太太這一病，病了有半個多月了，除了還在月來館內臥床休養的五娘子，幾兒女都行了大禮，才起身陪坐一邊，由六娘子出面說笑話給大太太取樂。
    大太太面上在笑，卻是時不時地閃一閃七娘子，再看一看九哥，心不在焉，是誰都看得出來的。
    九哥和七娘子也都不約而同，探索性地看著大太太的表情。
    今日的楊家，早已不是大太太的自留地，她是再不能說一不二了。
    但到底這位主母手握多條權貴人脈，秦家、許家……還有形形□□的權貴之家，都是從大太太身上搭出去的線，在兒女的親事上，她依然舉足輕重，就連大老爺有時都拗不過大太太的意思，否則依著大老爺的性子，又哪里會把五娘子說給許家？
    可如今封錦也不是任人揉圓搓扁，無權無勢的小小進士了，他背靠太子大伴連太監這樣的紅人……很多時候，掌握的話語權要比楊家還更大得多，大太太要是還把他當成當年的吳下阿蒙，無疑是很不智的。
    六娘子見幾個人都出神，索性也就不說話了，低頭只顧著喝茶，屋內一時就靜了下來。
    半日，大太太才嘆了口氣，拍了拍九哥的肩膀，“下去讀書吧，書院的功課越來越重了，你別為家里的事分神。”
    一把九哥打發出去，六娘子就起身告辭，笑著出了屋子。
    都是玲瓏人，知道大太太要和七娘子說私話了。
    七娘子也沒有裝傻，坐在原處，靜靜地看向了大太太。
    大太太卻是欲語還休，猶豫了一會兒，竟也打發七娘子，“沒什么事，就下去歇著吧，好好學規矩，選秀的時候——是要看的！”
    七娘子心中一動，想說什么，猶豫了片刻，還是起身出了屋子。
    這件事牽扯到了她自己，大太太就算再大而化之，也不會和她商量應對之策的。
    果然，當天晚上，白露上門來和立夏聊天：大太太到底是派人到外偏院，把大老爺請進了堂屋，東次間里亮了半晚上的燈……大老爺當晚就睡在了堂屋里。
    大老爺這都多久沒在正院過夜了？
    兩夫妻是商議到了多晚……
    七娘子氣定神閑，第二日一早就起身梳洗，早早地進了正院，給父母請安。
    大老爺破天荒留了九哥下來，一家人共進早飯。
    說是一家人，其實也就是夫妻兩個，并這對孿生兄妹，五娘子病著暫且不說，六娘子今早也派人過來告病，沒有給大太太請安。
    兩姐弟都是吃過飯過來的，這頓飯吃得心不在焉，不過是陪著大老爺、大太太，盡一盡孝道。
    七娘子一邊吃一邊看大老爺和大太太的臉色。
    兩夫妻雖然彼此間沒有多少話，但神色都已經大大地緩和了下來。
    看來，大太太沒有白病……到底還是拿出了一個能打動大老爺的解決方案。
    吃過飯，換了杯盞，大老爺就端起茶碗輕輕地咳嗽了一聲。
    “九哥這陣子學里事兒多不多？”
    “如今到了秋闈的時節，師兄們紛紛都要回鄉考試，教授連日里被拉著去吃餞行酒，學里其實倒沒有多少事，我們日常不過自己寫些時文互相看看罷了。”九哥忙仔細交代。“兒子新寫了幾篇時文，看著年先生忙，倒不敢呈上去污了先生的耳目……”
    這陣子府里事情亂，大老爺也有許久沒有考察過九哥的功課了。
    大老爺點了點頭，倒是沒有揪住九哥的功課不放，反而吩咐，“你知道你封家表哥中榜后就下江南來，為東宮辦事。”
    他頓了頓，又掃了大太太一眼，才續道，“他沒有官職在身，只有一個進士功名，我們主動上門相請，反倒像是好奇東宮的安排，有心虛之嫌。”
    九哥和七娘子臉上同時閃過了悟之色。
    看來，封錦這一來，身上還真有任務，還是不方便和官面人交際來往的任務。
    七娘子頓時想到了許鳳佳在江南拔除掉的魯王暗樁。
    太子的步子真是走得又急又狠，巴不得一口就把江南吞到肚子里……
    不過，臺面下的事，也是大老爺管不到的，是魯王的暗樁還是太子的暗樁，也不與楊家相干。什么事都管，反而容易招惹上位者的忌諱。
    “不過，畢竟大家親戚，當年又發生過齟齬。我們不聞不問，又顯得心胸太小。”大老爺輕輕咳嗽了一聲，才續道，“就由你給你表哥下個帖子，兩個年輕人到館子里喝喝酒……把兩家的關系，重新暖一暖。”
    七娘子不由閃了大太太一眼，見大太太神色自然，甚至還帶了認同之色，心下也不由得嘆服大太太的心機：在政治上，這位貴婦人實在是太有手腕了。這張臉皮的厚度，是絕不輸給大老爺的。
    九哥微微一怔，倒是看了看七娘子，見七娘子神色自然，好像沒聽到大老爺的話，忙也收斂了心中的喜意，肅容回答，“這件事，小九知道該怎么辦的。”
    他的口氣，和七娘子每每承諾某事時，倒有微妙的相似。
    大老爺不由失笑，“你知道怎么辦？你知道你表哥住在哪里，怎么聯系？你知道怎么辦！”
    就帶了三分嫌棄，囑咐九哥，“你先且安心念書，待到該上門的時候，自然有人上門找你的。”
    三言兩語，就領著九哥去了外偏院，要考察他的時文。
    大太太也領著七娘子進了東次間。
    沉吟了半晌，才問七娘子，“小七，和娘說實話，你對這門親事，到底是怎么看的？”
    七娘子沉吟片刻，才垂下頭做羞澀狀，“小七但憑父親、母親安排。”
    她也不是不想和大太太開誠布公，把話說清楚：在這件事上，兩個人的利益倒是一致的，誰都不想和封家結親……只可惜，大太太在太子嬪一事上的想望，和七娘子卻并不相同。
    這個答復，自然無法讓大太太滿意。
    七娘子自小智計百出，對別人的事都那么有主意，怎么到了自己的婚事上，反而沒有主意了？
    她就緩緩地打量起了七娘子。
    七娘子也正回望著大太太，眉宇間若有所盼……
    大太太也明白了過來。
    這孩子實在是太精明了，是看出了自己不想和封家結親，要拿這事吊著自己，想要換取更多的承諾。
    也是，以她這算計的性子，又怎么可能放過這個大好的機會：本來太子嬪一事已經十拿九穩，被老爺這么橫插一杠子，反倒隱隱是小六上位，小七又怎么會甘心。
    畢竟是年紀還小，雖然聰明伶俐，但從根子上說，還是不如長輩老成了。
    “你就放心吧！”大太太笑嘆出了聲，“太子嬪的位置，簡直是天造地設給你貼身打造出來的！——也不知道你父親是怎么想的，當時我一聽這封公子和張太監那樣交好，在太子跟前又是那樣有體面，我這心思可不就是活動了？小六生得再好，進宮后有一點人脈？太子妃終究是太子妃，對太子嬪，肯定是又打又拉……許家的姑奶奶肯照拂，是她的運氣，不肯照拂，也沒有二話——畢竟不是正經親戚！”
    “可你就不一樣了，寫在我名下的嫡女，生母那邊的表哥又是太子身邊的紅人，又是這么個省事的性子，沒準兒早幾年生了兒子，那可就什么都不一樣了，一個貴妃，那是穩穩的。后頭還不知道有多少文章可做——太子妃身子骨不好，生育了一個獨苗苗，就再沒有消息，就是這個獨苗苗都嬌貴得很，三天兩頭頭疼腦熱的，要請權神醫過去扎針。”大太太越說越興高采烈，“你父親這就是想不通了，只看你表哥肯受太子的寵幸，就曉得他也是名利場中人，和我們楊家過去的那點小齟齬，彼此間說道說道，也就過去了。日后你們表兄妹一里一外，東宮是誰的天下，真是難說的事！”
    七娘子含笑做聆聽狀，心底卻是早打起了算盤。
    她沒有猜錯，大太太思前想后，終于還是妥協下來，認了封錦這一門親戚。
    若果她不是當事人之一，對大太太的這條思路，也要贊一聲中正平和，有百年望族的含蓄……封錦和楊家的聯系，面上是若斷若續，但私底下卻有九姨娘為線，只要封錦還記得一點恩情——以他的性子，是一定會百倍回報七娘子的，似這樣有傲氣，又偏偏向現實妥協的人，發達后往往就會十倍百倍地彌補當年的恩人，打壓當年的仇人。
    把七娘子送進宮里，封錦自然會照拂，可要踩大太太，也不是那么容易的事，九哥人就放在這里，也是血親表弟，封錦要是下手報復，朝野間的議論不說，七娘子這一關，首先就交代不過去了。
    也難怪大太太當年一點都不擔心封錦的惡意……這一招，她是淋漓盡致地把封錦給算計透了，由不得他不上鉤！
    “到時候，再從楊家族里找個有才有貌的女兒家嫁進封家，咱們兩家就是扯不斷的姻親了，你在宮里靠著封家，封家在宮外靠著我們楊家……可要比你嫁進封家，受人褒貶的好——姐妹們都嫁了殷實正派的人家，就連四姑爺雖然腦子不大靈醒，但也是存身周正，禁得住世人的品評。小七，你心里要有數，娘這番打算，實在是為了你好！”
    到了下午，大老爺又接了七娘子到外偏院去說話。
    七娘子在出來的路上，還遇著了九哥，九哥卻是往正院去的……這對夫妻像是商量好了似的，交叉接見這對孿生姐弟，用言辭把這對稚齡少年少女，給轟炸得都有幾分暈頭轉向。
    “你娘今兒上午，說了不少封家的不是吧？”比起大太太的亢奮，大老爺卻平靜得多了，也更有心事，清癯的容顏上布滿了沉思之色，看起來，就像是連大老爺自己都未曾拿定主意。
    對大老爺，七娘子就不像是對大太太那般，抱著看戲的態度了。
    “母親主意強，對這門親事，的確有自己的看法。”她承認得輕描淡寫。
    大老爺疲倦地搓了搓臉，捻著書案上一本雜書的頁腳，上上下下的看了七娘子幾眼，又問，“這門親事，七娘自己是怎么看的？”
    七娘子猶豫片刻。
    和大老爺說話，就像是在打仗，大太太那里，敷衍過去就過去了，于大老爺跟前，卻是不但要敷衍過去，還要演出他心中認定自己會有的反應。
    她垂下臉，不言不語。
    大老爺果然一點都不訝異。
    “嗯，你會有不情愿，也是理所當然。”他的語調里帶了些沉吟，“比起太子嬪的榮耀，嫁進封家，乍聽之下，的確不是什么好選擇。”
    他頓了頓，又沖七娘子招了招手，笑道，“坐到爹爹近前來。”
    七娘子只好坐到大老爺身邊，任他上下打量。
    “入宮做太子嬪，固然是難得的榮耀。”大老爺望著七娘子，徐徐開聲，“只可惜你的容貌雖姣好，在宮中卻不能算多出眾，出身更不能說高貴……方方面面，雖沒有明顯的缺陷，卻也都不出挑。”
    “小六就不一樣了，宮中人最喜天真嬌憨之輩，閩越王妃、焦女史都對小六另眼相看，足證她的容貌，的確討得天家喜歡。”大老爺的語調很柔和，“即使沒有你表哥這件事，十有八九，也是小六中選……在宮中，也的確是她能過得更愜意些。”
    七娘子心下雪亮：大老爺這是怕她貪圖太子嬪的榮華富貴，和封錦勾結上下其手，讓自己中選的意思。
    她沒有說話，只是靜靜地等著大老爺的下文。
    府里的兩個大佬并封錦，三個人都有自己的心思，每個人的能耐都比七娘子更大，這時候，若是被幾句溫言一騙，就把心事和盤托出，只會落于被動。一舉一動，都要慎之又慎。
    大老爺就笑，“小七真是長大了，連爹爹都看不透你的心事……閑話，也不多說。封子繡是你的親表哥，從小你頻頻接濟封家，我聽說連封家上京時的盤纏，都有一多半是你們小輩資助的。你嫁到封家，又是血親，又是恩人，又有楊家撐腰，日子是難過不了的。”
    七娘子動了動嘴唇，“可表哥以探花之身，尊榮過甚——”
    大老爺臉上飛快地掠過了一絲尷尬，“我也不瞞你，子繡雖有以美色晉身的嫌疑，但東宮是何等人也？嫌疑，終究只是嫌疑，恐怕看中的還是他的才干，這次派他下江南，就是為鳳佳收尾，在暗樁上布下太子的人馬。連這樣的重責大任都交付到他手上，日后他的錦繡前程，是已經鋪就出來的……不過，和別家相比，終究，封家現在是寒酸了些。”
    他淡淡地長出了一口氣，“若是你嫁入封家，將來姐妹間難免有些閑言碎語……做爹爹的也不好沒個補償——就把江南這二十間纖秀坊繡房，給你帶到婆家去吧！”
    七娘子一下抬起頭來，望住了大老爺。
    封疆大吏，真是手段高明，這個籌碼，是狠狠地擊中了她的心坎。
    纖秀坊因九姨娘的凸繡法風生水起，對七娘子與九哥的意義絕非一般產業能比，也是大太太手底下最賺錢的陪嫁，只是七娘子心里也清楚，這份產業，肯定是要給五娘子做陪嫁的。
    封家的東西，本來也該還給封家，九姨娘在天之靈如果有知，肯定是會作此希望，大老爺這個條件，是由不得七娘子不心動！
    只可惜……
    “小七……小七心里亂的很。”她低下頭，聲若蚊蚋，“若是父親允許，小七想到寒山寺上一柱香，問一問菩薩的意思。”
    大老爺眼仁一縮，放出精光，一眨也不眨地望住了七娘子。
    七娘子雖做猶豫狀，根子上卻是坦然自若，由得大老爺去看。
    有母家人撐腰，就是不一樣，不過一個封錦發達了衣錦還鄉，大老爺和大太太對自己都是態度大改，溫言軟語循循勸誘……是一點都不敢用強。現在兩大巨頭成對鼎之勢，心思明顯不一，就給了七娘子發揮的空間。
    否則，當年的大太太哪里又情愿嫁進楊家了？還不是生母早逝，母家人也很難和秦帝師對抗，這才委委屈屈下嫁給了落魄舉子？
    “好！”大老爺拍了板，“我果然沒有看錯小七，這一炷香，該上！只是，也要上得小心。”
    七娘子知道，自己的這點安排，終究是沒有瞞過大老爺。
    好在，她本來也沒想著能瞞過大老爺。
    “父親放心，小七知道怎做的。”她微微一笑，抬出了自己的口頭禪。
    大老爺捻須淡笑，竟也是胸有成竹，“是啊，就算小七沒有主意，子繡……想來也是個有主意的孩子！”
    七娘子不禁暗自蹙眉。
    看來，大老爺是覺得自己抬出的這門親事，實在是太有誘惑力，以至于封錦根本不可能回絕……</br>