自從七娘子自許家赴宴回來(lái)，大太太就犯了嗽喘，幾天幾夜都沒(méi)有睡好。
如果說(shuō)九哥是大太太的掌上明珠，這兩個(gè)親生女兒，就是大太太的一對(duì)眼珠子。
以二娘子的性子，走到哪里都吃不了虧，雖然前幾年服侍婆母，的確也辛苦了些，但勝在大太太沒(méi)有親眼所見(jiàn)，隔了千山萬(wàn)水，就算有心疼，轉(zhuǎn)頭怕也就分心了。再說(shuō)，二娘子和母親從來(lái)也不大親近，在大太太跟前，很多時(shí)候反而像是長(zhǎng)輩。
也就是驕縱的五娘子反而最得大太太的偏疼，大太太雖然也嫌棄她任性，但從來(lái)吃穿用度，都是按著公主的規(guī)制供給的。五娘子當(dāng)年能隨手拿出五百兩銀票送給封錦做程儀，可見(jiàn)得她手頭有多寬裕。
卻偏偏，最得疼的小女兒出嫁后糟心事最多。本來(lái)料著外有丈夫內(nèi)有婆母，都是她的靠山，不想許鳳佳太受重用，忙得不可開(kāi)交，根本人都不在京城，許夫人身體卻越來(lái)越不好，連家中大局都把持不了……
“真是人算不如天算！”大太太就靠在枕上和七娘子發(fā)牢騷。“可憐五娘子自小嬌生慣養(yǎng)的，現(xiàn)在要受兩重的夾心氣，還懷著身子……我這一想起來(lái)，就喘不上氣！”
一邊說(shuō)一邊就咳嗽起來(lái)，立冬并幾個(gè)侍女忙前前后后地服侍大太太喝水吃茶，又捧了炭盒給大太太順氣吐痰。
七娘子卻沒(méi)有動(dòng)彈，只是若有所思地合著茶蓋，“娘，這產(chǎn)婆的事，按理雖然不該由我一個(gè)女兒家開(kāi)口，但——”
大太太咳了半日，才喘過(guò)氣來(lái)，疲憊地?cái)[了擺手。“嗯，這事，我心里有數(shù)，已是叫你二姐去物色人選了，最好是當(dāng)時(shí)服侍過(guò)她生產(chǎn)的媽媽?zhuān)鞘窃俜€(wěn)妥不過(guò)的了！”
就又和七娘子感慨，“到底是做人媳婦，心思可不就是眼見(jiàn)著細(xì)密起來(lái)了？要是在以前，她哪里知道在生產(chǎn)上是最好動(dòng)手腳的……只是聽(tīng)你五姐的意思，像是我陪過(guò)去的兩房家人，也不再能信了？”
大太太當(dāng)然不至于在這時(shí)候才想起來(lái)給五娘子預(yù)備產(chǎn)婆，當(dāng)時(shí)陪嫁的時(shí)候，有兩房家人，姑嫂都是接生一把好手，本來(lái)就預(yù)備著在生產(chǎn)的時(shí)候派用場(chǎng)的。
七娘子沉吟著向大太太解釋?zhuān)奥?tīng)五姐的意思，她像是影影綽綽知道了什么，恐怕對(duì)許家預(yù)備的幾個(gè)產(chǎn)婆不放心……”
這樣一來(lái)，四個(gè)陪嫁媽媽就很不夠用了，就需要娘家再出幾個(gè)人手，把生產(chǎn)的事一手包辦了去，才能讓五娘子放心。
大太太眉宇間又多了幾重心事，思來(lái)想去，就又抱怨，“唉，要不是你大舅實(shí)在是個(gè)死板人，我真是恨不得上門(mén)問(wèn)問(wèn)你五姐，到底是怎么回事，她在平國(guó)公府里受了什么委屈！”一邊說(shuō)，一邊又咳嗽了幾聲，自我解嘲，“算啦，京城規(guī)矩實(shí)在大，我們帶孝的人，本來(lái)也不方便去平國(guó)公府做客。否則，你三姨和你五姐，又有不是了。”
現(xiàn)在倪太夫人當(dāng)權(quán)，大太太行事就不能有一點(diǎn)的差錯(cuò)，否則落笑話(huà)的還是媳婦們，這個(gè)道理，七娘子還是明白的。
她只好寬慰大太太，“娘還是善自保重，待身子骨好轉(zhuǎn)了，到寺里為五姐上上香，求個(gè)順產(chǎn)符也是好的。”
大太太嗯嗯地應(yīng)著，神色卻很恍惚，半天，才問(wèn)七娘子，“你看，這三個(gè)嫂嫂，哪一個(gè)是最可恨的？”
七娘子不過(guò)在許家做了半天的客人，就回了楊家，哪里有多深入的認(rèn)識(shí)？一時(shí)間竟是無(wú)言以對(duì)，只得敷衍，“大少夫人像是明哲保身，也不得太夫人的喜愛(ài)，和夫人也是平平，倒是誰(shuí)都不得罪。四少夫人跋扈，不過(guò)行事也有分寸，五少夫人看著文文靜靜的，不過(guò)她把持家務(wù)，和五姐之間也不大和睦。”
大太太蹙眉思忖，半日才回過(guò)神來(lái)，叫了臺(tái)媽媽進(jìn)來(lái)問(wèn)，“媽媽?zhuān)诉@每月初一十五之外，我們想向?qū)帇鍐?wèn)好，就沒(méi)什么別的辦法？”
臺(tái)媽媽神色一動(dòng)，“宮里規(guī)矩大。初一十五可以覲見(jiàn)，已是皇上開(kāi)恩，恐怕……”
大太太就煩躁地嘖了一聲，和臺(tái)媽媽商議，“那寧嬪往外賞東西……”
到底是計(jì)議定了，待得十一月十五日請(qǐng)安的時(shí)候，就給六娘子帶話(huà)，請(qǐng)六娘子往平國(guó)公府賞賜些東西，這才肯放臺(tái)媽媽出了院子。
七娘子卻覺(jué)得很懸：許太妃在宮中的體面，肯定不是六娘子一個(gè)入宮才一年的嬪妃可比的，太夫人未必會(huì)買(mǎi)六娘子的帳倒是真的。
不過(guò)，以五娘子娘家現(xiàn)在的顯赫，太夫人肯定也不可能無(wú)中生有地折騰她，只要兩邊相安無(wú)事，五娘子生個(gè)男丁可以養(yǎng)住，她在府里就算是真正地站穩(wěn)腳跟，以后說(shuō)話(huà)，就更有分量了。
大太太也像是想明白了這一層，怔了半日才輕聲感慨，“算啦算啦，路，始終還是她自己走——娘家也沒(méi)法再顯赫了，該給的，我也沒(méi)有少給。”
話(huà)雖如此，到底是牽掛著五娘子，恨不得每天派一個(gè)人去問(wèn)好，這嗽喘之疾延綿了十多日，也沒(méi)有全好。
大老爺就和大太太商量，“都到了京城，也沒(méi)必要再請(qǐng)二流的醫(yī)生問(wèn)診。還是請(qǐng)權(quán)神醫(yī)來(lái)重開(kāi)幾張方子？”
自從秦帝師去世，大太太在大老爺跟前就平白矮了三分，此時(shí)得了大老爺?shù)年P(guān)心，倒有些受寵若驚，“不知道請(qǐng)得來(lái)請(qǐng)不來(lái)，前幾日皇長(zhǎng)子又犯病了，權(quán)神醫(yī)不是被皇上留在宮里，不肯放他出來(lái)？”
皇長(zhǎng)子體質(zhì)怯弱，長(zhǎng)年累月鬧毛病，朝野上下已經(jīng)習(xí)以為常。大老爺就笑著解釋?zhuān)盎噬暇褪窃倏粗貦?quán)神醫(yī)，也沒(méi)得讓他長(zhǎng)年累月在掖庭起居的，再說(shuō)皇長(zhǎng)子經(jīng)妙手診治也已經(jīng)痊愈，子殷昨日就出宮去香山別墅小住了。”
以權(quán)家、楊家的關(guān)系，權(quán)仲白架子再大，肯定也不會(huì)托故不來(lái)的。
大太太就意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，含春這孩子怕也快到京城了吧——還是七娘子有福氣，這兩個(gè)孩子，也都是一時(shí)之選。早曉得，就挑一家把五娘子許過(guò)去……”
大老爺似笑非笑，沒(méi)有接話(huà)。
大太太卻是話(huà)才出口，就想到權(quán)子殷有過(guò)一房妻室，桂含春又破了相，鬼面將軍的名聲在邊關(guān)越傳越廣，也就訕訕地自己住了口。
周叔的《纖秀坊京城分號(hào)運(yùn)營(yíng)情況調(diào)查報(bào)告》，回饋得稍微晚了些，進(jìn)了十一月下旬，才由立夏轉(zhuǎn)述給七娘子聽(tīng)。
“這幾年生意做得不大不小，一個(gè)月五六百的盈余是有的，京城的兩家分號(hào)生意好——有錢(qián)人多嘛，按奴婢爹的推算，這兩家分號(hào)一年就能有一萬(wàn)銀子的花紅。再加上北邊幾個(gè)大城，太原、天津……天津也是出名的富庶之地，一年四五萬(wàn)兩銀子，是松松的。”
“只是這纖秀坊后頭畢竟有侯府呢，若是咱們以后也要做繡房生意，一開(kāi)始是斷斷不能有這樣的成就的。”立夏還叨叨咕咕地和七娘子交代。
七娘子就一邊笑，一邊搖頭，“不是這個(gè)意思……”
她一時(shí)卻犯起了躊躇。
以封錦現(xiàn)在的身家來(lái)說(shuō)，一個(gè)一年出產(chǎn)五千多兩銀子的纖秀坊分號(hào)，對(duì)他來(lái)說(shuō)只怕是戲臺(tái)上的嘍嘁桓霾歡嗌僖桓霾簧佟k幢鼗嵐顏飧齜趾爬┐缶藍(lán)鎰?chuàng)砑{狻
但是對(duì)二娘子乃至大太太來(lái)說(shuō)，陪嫁就那么多，要花用一輩子，拿走一個(gè)金雞母，影響當(dāng)然就相當(dāng)大了，畢竟出讓一個(gè)分號(hào)，同時(shí)出讓出去的還有纖秀坊的商業(yè)機(jī)密。
看來(lái)這事還沒(méi)有自己想得那么簡(jiǎn)單……或者，該從大老爺身上入手。
七娘子頓時(shí)就犯起了沉吟。
只可惜表哥一年多以來(lái)也都在外地，楊家人很難摸清他的底細(xì)，到底得寵不得寵，有多得寵，手里的職權(quán)大不大……以父親的性格，一旦被他知道了子繡表哥對(duì)纖秀坊的執(zhí)念，會(huì)怎么運(yùn)用這個(gè)籌碼，還很難說(shuō)。
她才正自沉思，屋外卻傳來(lái)了立冬的聲音。
“立夏。”她的聲音里難得地帶上了一絲捉狹，“出來(lái)，有好事臨門(mén)了！”
立夏就和七娘子交換了一個(gè)詫異的眼神，起身輕快地出了里間。
“什么事兒……”她的聲音消失在水晶簾后頭，變成了模糊的背景音。
沒(méi)過(guò)一會(huì)，屋外就響起了一串笑聲，立夏竟也難得地笑得響亮，“真有這事？你可不準(zhǔn)訛我！若是真的，我這就回頭告訴姑娘……”
細(xì)碎的腳步聲就輕快地進(jìn)了里間。
立夏一臉掩不住的笑，“姑娘，權(quán)神醫(yī)要來(lái)給太太扶脈——太太喊您到前院去，讓小神醫(yī)也給您開(kāi)個(gè)太平方子！”
話(huà)尤未已，屋里屋外，已是笑成了一片。
從前年紀(jì)小的時(shí)候，開(kāi)方子是真的只開(kāi)方子。現(xiàn)在七娘子過(guò)年都十六歲了，再不是小姑娘，這開(kāi)方子，也就不是開(kāi)方子了。
七娘子卻是一下就想到了自己身上的余毒。
大太太難得地大方，倒是成全了她的心事——吃過(guò)權(quán)仲白開(kāi)出的太平方已有多年，這身上的余毒到底清了沒(méi)有，她已惦念了幾年了。
眼下有這個(gè)機(jī)會(huì)求證，也好。
她抿唇一笑，白了立夏一眼，就帶著她出了外間，頂了頂立冬的額角。
“死丫頭，平時(shí)對(duì)你都白好了，只會(huì)拿我取笑。”
不論是上元、乞巧，還是立冬立夏，都是一臉曖昧的笑。
“立冬姐姐對(duì)七娘子可夠好的了，否則呀，就不叫七娘子去前院，等神醫(yī)走了再來(lái)傳話(huà)，七娘子又待怎么發(fā)脾氣？”
四個(gè)丫鬟一路笑，一路把七娘子簇?fù)沓隽嗽鹤印Ａ⑾哪眠^(guò)滿(mǎn)繡蓮紋銀線(xiàn)灰鼠大氅給七娘子加在身上，“姑娘仔細(xì)著涼。”
就要退回屋里。
七娘子卻拉了立夏一把，“你跟我一起去。”
又掃了余下的兩個(gè)丫鬟一眼。
上元一臉的懵懂，不過(guò)是瞎湊熱鬧。
乞巧臉上卻滿(mǎn)是躍躍欲試，就差沒(méi)有明說(shuō)，自己也想跟著過(guò)去了。
七娘子心頭一動(dòng)，卻沒(méi)有多說(shuō)什么。
只是拉著立夏，與立冬一道進(jìn)了前院，從后門(mén)進(jìn)了正房。
“來(lái)得還不算晚。”大太太也調(diào)侃七娘子，“子殷還在前院和你父親說(shuō)話(huà)，稍慢一點(diǎn)，你就進(jìn)不來(lái)了。”
京城規(guī)矩大，未出嫁的女兒家，滿(mǎn)了十三就不能和外男相見(jiàn)，即使權(quán)仲白是醫(yī)生，可以不拘俗禮，但七娘子也不能當(dāng)著他的面踏進(jìn)屋里，沒(méi)遮沒(méi)攔地和權(quán)仲白對(duì)面。
七娘子也不禁有些緊張，對(duì)大太太的調(diào)侃，不過(guò)付諸一笑。
就好像每一個(gè)快見(jiàn)醫(yī)生的病號(hào)一樣，她又怕自己保養(yǎng)得不夠好，惹來(lái)醫(yī)生數(shù)落，又怕醫(yī)生給出個(gè)壞消息，得知自己并未痊愈。
大太太看在眼里，卻自然有了另一種解讀。
不禁就暗笑起來(lái)：姑娘家愛(ài)俏，真是古今如一。說(shuō)是說(shuō)愛(ài)桂家的安穩(wěn)，一想到要見(jiàn)權(quán)子殷，還是坐立不安。
罷了罷了，過(guò)年就十六歲，也該出嫁了，再留幾年，就留成仇了。
她難得地起了一絲慈愛(ài)，拍了拍七娘子的肩頭，待要說(shuō)什么，念頭一轉(zhuǎn)，又笑著把話(huà)給咽了回去。
還是等親事定了，再告訴七娘子，她才會(huì)更曉得母親待她的好。
沒(méi)多久，院外來(lái)人通稟，臺(tái)媽媽張羅著將兩扇輕紗屏風(fēng)遮蔽了左右，只有四五個(gè)小丫頭并老媽媽在大太太床前服侍，七娘子安坐屏風(fēng)之后，從朦朧的輕紗里，看著權(quán)仲白“飄”進(jìn)了屋子里。
這位有魏晉風(fēng)流的大少爺，步履間總有一股特別的韻味，好似腳底踩的不是金磚地，而是一朵朵云彩。
算來(lái)，權(quán)仲白今年也有二十四歲了，正是一個(gè)男子最飄逸瀟灑的時(shí)候，眉眼雖沒(méi)有什么變化，但氣質(zhì)顯然就比當(dāng)年要更沉潛了些。
如果說(shuō)當(dāng)年的他，是一硯攪動(dòng)的水墨，風(fēng)流不加掩飾，肆意飛濺，今日的權(quán)仲白，就是一泓沉靜的深潭，即便暗潮洶涌，外人看來(lái)，水面也有一股幽雅的靜。
“見(jiàn)過(guò)世伯母。”他規(guī)規(guī)矩矩地給大太太請(qǐng)了安，舉手投足，還是有那股渾然天成的優(yōu)雅。
大太太對(duì)權(quán)仲白的人品像是也很滿(mǎn)意，和藹地笑得一笑，又問(wèn)了問(wèn)權(quán)夫人的好，才將手放到了小迎枕上。
權(quán)仲白于是凝眉低眸，扶脈。
兩根玉一樣的長(zhǎng)指，搭在大太太微黃的腕間，越發(fā)顯得指端纖長(zhǎng)，這兩根指頭又似乎輕若鴻毛，跟著大太太的脈動(dòng)緩緩起伏。
片晌，權(quán)仲白便收了指，凝眸沉思。
“世伯母與平國(guó)公夫人，是姐妹吧？”他輕聲詢(xún)問(wèn)。
大太太一怔，“不錯(cuò)，世侄的意思是——”
“當(dāng)時(shí)給文靜公扶脈的時(shí)候，小侄便覺(jué)出了這病根，恐怕是一脈相承。世伯母心中有事，則睡眠必定不安，如此三數(shù)日，嗽喘之癥必犯，可是如此？”權(quán)仲白徐徐解說(shuō)。
文靜是秦帝師的謚號(hào)。以文字來(lái)謚秦帝師，新皇也算是給足了秦家面子。
只看大太太的神色，就曉得權(quán)仲白猜得一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有。
“平國(guó)公夫人也有這個(gè)毛病，一并文靜公都是如此，心中有事則寢食不安，寢食不安肝經(jīng)就郁結(jié)，您這癥狀輕——想必府內(nèi)的人事簡(jiǎn)單，煩心事不多，但平國(guó)公夫人就不大好，多年來(lái)病情反復(fù)，如今已經(jīng)成疾。”他一邊低低地?cái)⒄f(shuō)，一邊起身到桌邊安坐，低頭寫(xiě)起了方子。“世伯母卻還沒(méi)到這個(gè)地步，日后心里有事的時(shí)候吃這兩服方子，就睡得著了。睡得好，嗽喘就不易犯——嗽喘是標(biāo)，睡眠，才是本。”
七娘子在簾后微微一瞇眼。
比起九年前，權(quán)仲白成熟了，但，好像也少了什么。
這個(gè)曾經(jīng)肆意瀟灑，風(fēng)流如水墨的少年，如今，已是個(gè)沉潛的青年。
沉潛而沉郁。
從前對(duì)病人的恨鐵不成鋼，已經(jīng)煙消云散，他是個(gè)合格的醫(yī)生，卻已經(jīng)失去對(duì)患者的關(guān)心。
正自思量，老媽媽已是收起了一扇屏風(fēng)，露出了七娘子的一邊手臂，又端來(lái)圓凳，將七娘子的手腕，安置在小迎枕上。
權(quán)仲白于是又過(guò)來(lái)給七娘子診脈——他問(wèn)都沒(méi)有問(wèn)是誰(shuí)。
指尖一觸脈關(guān)，他的眉頭，就是一挑。
七娘子的心頓時(shí)提到了嗓子眼。</br>