進(jìn)了三月份，牛淑妃終于生產(chǎn)：雖說這一胎才只有七個(gè)月，但到底還是磕磕絆絆地將孩子生了下來——還是個(gè)男嬰。
    皇上不好女色，后宮人口單薄，除了太子之外，已經(jīng)多年沒有添丁，如今皇次子誕生，朝野上下頓時(shí)是一片歡騰，而正在此時(shí)，錦上添花，寧嬪又被神醫(yī)權(quán)仲白扶出了喜脈，朝廷上下接二連三傳出了好消息，是一掃政局的動蕩，頓時(shí)讓所有人的目光，都投入到了宮中。
    都說七活八不活，皇次子雖然早產(chǎn)，身子骨較為孱弱，但在權(quán)仲白等人的悉心照顧之下，過了洗三依然很是健朗。皇家添丁，照例也有些儀式要進(jìn)行鋪排，七娘子等誥命自然不會被遺忘，好在三月已經(jīng)初春，眾人在坤寧宮外朝賀皇后的時(shí)候，也沒有挨多少凍。
    添丁雖然是喜事，但畢竟比不得新年大朝，非但許夫人沒有回京，太夫人也不曾進(jìn)來，就是幾個(gè)妯娌都托故不來，倒便宜了七娘子輕省，從坤寧宮出來，她留二娘子陪皇后閑話，自己就跟著許太妃派出來的小太監(jiān)，直進(jìn)了仁壽宮。
    六娘子也就正在仁壽宮里和許太妃吃茶，見到七娘子，她一下站起身來，親熱地叫，“七妹，快別行禮，到我身邊來坐！說起來，也有小半年沒見你了！”
    就是許太妃看著七娘子的眼神里，也都多了幾分尊重和喜愛，“怎么樣，今兒在慈寧宮前沒有凍著吧？”
    雖然進(jìn)了三月，但北地天氣冷，春天的風(fēng)也透了硬，六娘子是得了皇后的旨意，這一次朝賀就沒有露臉，而是在許太妃身邊陪伴。
    七娘子細(xì)細(xì)地審視著六娘子的神色，見她面色嫵媚，雖然臉頰豐滿了不少，但卻更有少婦的風(fēng)韻，看著容光煥發(fā)，神完氣足，不由就放下了一半心來，笑道，“天氣已經(jīng)很暖了，沒怎么凍著，倒是穿了大禮服，很有些燥熱。”
    許太妃二話不說，就吩咐人，“來取一套我家常穿的襖裙給世子夫人換了！”
    又偏過頭招呼七娘子，“今兒就在仁壽宮里吃了午飯?jiān)僮甙伞！?br/>     七娘子不免有些躊躇，“只怕還是要看慈壽宮那邊——”
    許太妃頓時(shí)和六娘子相視而笑，得意之情，溢于言表。
    “太后現(xiàn)在又哪有心思來管別宮的事呢。”還是六娘子為七娘子解惑。“再說，有肚子里這塊肉做金字招牌，留七妹吃個(gè)飯罷了，就是皇后娘娘，也不會在這時(shí)候說話的。”
    宮中密事，外人無由得知，七娘子不禁神色一動，有了探尋的神色。“聽說皇后娘娘和皇上鬧得很不愉快……”
    許太妃就和六娘子交換了一個(gè)眼色，六娘子開口要說話時(shí)，許太妃又?jǐn)[了擺手，“這樣費(fèi)心機(jī)的事，寧嬪你就別開口了，還是我老婆子來說吧。”
    只看許太妃這么一個(gè)安排，就知道她對六娘子的喜愛，倒的確是有了幾分真心。
    本來宮中女子最是寂寞，就是少一個(gè)伴，六娘子的性子又那樣天真可愛，會和許太妃投緣，雖然是意外之喜，卻也是意料中事：很多事就是如此，一個(gè)善意的開端，往往就能牽扯出一連串善意的結(jié)果。
    七娘子就洗耳恭聽許太妃的敘述。
    “自從牛淑妃有孕，我們寧嬪又暫時(shí)沒有消息，宮中就斷斷續(xù)續(xù)，有了些動靜。太子有好幾次，不是被先生責(zé)罵，就是小病小痛，宮中的日子就不大太平了。”許太妃若有深意地一笑，七娘子頓時(shí)明白了她的意思。
    “還不知道是男是女，就這樣不甘寂寞了……”她喃喃地感慨。
    “誰又說不是呢！”六娘子迫不及待地?fù)屃艘痪洌衷谄吣镒优c許太妃的白眼中縮了回去，咕嘟著嘴，“好嘛、好嘛，小六不說話就是了。”
    “牛淑妃的手段和皇后比，顯然是要差了一著，皇后以不變應(yīng)萬變，很快，倒是皇上親自開口訓(xùn)斥了牛淑妃。”許太妃眼底也不禁現(xiàn)出了一絲欽佩。“我早就說過，皇后出身世家，從小受到嚴(yán)格的教導(dǎo)，的確是母儀天下的不二人選。皇上就算和她不親近，心底到底還是很尊重皇后的。”
    “不過，牛家人卻并不這樣看，尤其是牛淑妃，自從有了身孕，看太子爺眼里幾乎都要出火……偏偏就是在這個(gè)時(shí)候，她的胎也有些不穩(wěn)了。”許太妃的話，意味深長，“如若手段得當(dāng)，一件壞事，也可以變成好事，而一件好事，也可以變成壞事。宮中的日子，從此就熱鬧了起來。”
    牛淑妃想栽贓陷害皇后，借此穩(wěn)固自己的地位，可以說的確是將腹中的胎兒利用得淋漓盡致，達(dá)到了利益最大化。想來她的胎兒如果出事，得利者當(dāng)然非皇后莫屬，這兩個(gè)重量級人物的龍爭虎斗，也的確是可以將后宮攪得雞犬不寧。
    七娘子已經(jīng)知道緊接著就是權(quán)仲白回歸，扶出牛淑妃胎沒有坐穩(wěn)，太子有腎精虧損的征兆，新一輪腥風(fēng)血雨又掀了起來，就在此時(shí)，六娘子懷了龍脈——她皺眉聽著許太妃細(xì)細(xì)的敘述，半晌才問，“那么太子的腎精虧損之兆，到底是不是牛家人在背后弄鬼……”
    許太妃面色頓時(shí)一沉，她輕聲道，“這話，也就是對你說了，就是回家去，也不要透露出一星半點(diǎn)來。”
    見七娘子會意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她才續(xù)道，“安王和太子一向在一起讀書，兩個(gè)人年紀(jì)相近，太子有什么事，偶然也會透露出一兩句給安王知道……聽起來，這一位像是不知被誰給帶壞了，小小年紀(jì)——今年才八歲呢，就學(xué)會了……”
    她做了個(gè)手勢，沒有再說下去，七娘子就已經(jīng)不禁跟著倒抽了一口冷氣。
    小孩子這么小就學(xué)會自瀆，且不說生育能力受影響，第一個(gè)發(fā)育就肯定跟不上，古代的醫(yī)療條件又不好，如果太子爺一直沉迷于此恐怕沒有幾年，身子骨就要徹底淘空了。
    “這可不是什么小事！”她壓低了聲音，“皇后娘娘竟是一點(diǎn)都不知道？”
    許太妃望了六娘子一眼，她笑了，“很多事，太子會和小玩伴說，卻未必會告訴給母親知道。皇后現(xiàn)在，還被蒙在鼓里。”
    說到現(xiàn)在兩個(gè)字的時(shí)候，許太妃的咬字特別清楚。
    七娘子一下就明白了過來。
    恐怕太子爺?shù)碾[私會不會被皇后知道，還要看六娘子這一胎，是男還是女。
    她心下一下就有了些不忍：那畢竟還是個(gè)孩子！
    緊接著，又有了一絲隱隱的戰(zhàn)栗，興奮與擔(dān)憂幾乎是在瞬間，就已經(jīng)涌上了心頭。
    這可不是什么鬧著玩的事兒，六娘子這一胎要是男丁，眼看著兩個(gè)哥哥身子骨都并不會太好，將來說不準(zhǔn)，這太子的位置就要落到他頭上。
    到時(shí)候，有這么一個(gè)閣老外祖父，幾個(gè)姑父也都是權(quán)傾一方的人物，楊家許家這一脈的聲勢，幾乎是沒有人可以匹敵的了——可往往世間事，總是盛極而衰，在烈火烹油的時(shí)候，伏下了將來致敗的因由……
    她掃了六娘子一眼，見六娘子對她微微搖頭，話到了口邊，又咽了下去。
    許太妃雖然待她日益親近，但仁壽宮到底不是說私話的地方。
    “姑姑真乃神算。”七娘子就笑著夸許太妃。“考慮事情，要比我們年輕人更周到得多。”
    許太妃頓時(shí)又現(xiàn)出了幾份高興，她笑了，“你們事情也多，很多事未必考慮得清楚。我們老輩當(dāng)然要給你們掌著弦，免得你們走差了！”
    兩姐妹于是相視一笑，六娘子吳儂軟語，“我們做小輩的，也都全仗著姑姑照拂呢！”
    許太妃哈哈大笑。“你們這些楊家女，真是個(gè)頂個(gè)兒，全是好一朵解語花！”
    不免又打趣七娘子，“你看看，你姐姐肚子都有消息了，善衡也要加把勁兒，到了明年，抱著小囡囡進(jìn)宮給我請安，那就再好也不過了。”
    七娘子摸了摸丹田，也只好跟著陪笑。“這種事，也是急不來的……”
    在仁壽宮吃過飯，打發(fā)了許太妃午睡，六娘子就帶著七娘子進(jìn)了景仁宮說話。——景仁宮里的陳設(shè)，就已經(jīng)要比去年富麗得多了。
    六娘子在許太妃跟前，還是那樣一派天真可愛嬌柔無邪，當(dāng)著宮人們的面，派頭就大得多了。一進(jìn)屋里，她就漫不經(jīng)心地?cái)[了擺手，打發(fā)眾人，“都下去吧，沒有別的事，就不要進(jìn)來打擾了。”
    七娘子在屋內(nèi)屋外轉(zhuǎn)了一圈，尤其是在六娘子的臥室里細(xì)細(xì)地看了，又出來袖著手，看六娘子擺架子，先笑嘻嘻地奚落，“真是三十年河?xùn)|，三十年河西，什么時(shí)候我們家六姐也成了二姐，真是指揮若定，有大將之風(fēng)！”
    開了一句玩笑，她才正容道，“現(xiàn)在你是雙身子，又獨(dú)個(gè)兒在宮里，很多事都要自己小心……尤其是這段時(shí)間，身邊伺候的人，一定要慎之又慎，再小心也不會太過。六姐明白我的意思？”
    六娘子也收斂了她臉上慣有的那一股天真歡容，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道輕重的，就是皇后、太妃，也都很關(guān)心景仁宮的飲食起居，還有連內(nèi)侍背地里照拂，不論是誰想要害我……也都沒有那么簡單。”
    七娘子心頭不禁一暖：自從去年一晤，她和連太監(jiān)就再也沒有來往，更是并無只言片語，請托于他。越是這樣，就越顯得連太監(jiān)對她，的確是真心實(shí)意。
    她笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從懷里掏出了一個(gè)小荷包，扯開了抽出一張黃紙，“正月里在廣福觀，給你求了個(gè)順產(chǎn)平安符，多少是個(gè)心意——?jiǎng)e嫌我的禮輕。”
    “你我之間，還說這樣的話。”六娘子白了七娘子一眼，才露出了沉思之色。“太妃的意思，你覺得怎么樣？”
    許太妃真不愧是許家的女兒，什么事都是高屋建瓴，心思很大：六娘子才懷了身子，她就已經(jīng)在為將來埋伏筆了。
    七娘子也沒有和六娘子裝糊涂。“日中則昃，月滿則虧……如果父親這時(shí)候在仕途上不大得意，太妃老人家的伏筆，的確是要贊一句老道。可現(xiàn)在父親分明是百尺竿頭，立刻就要更進(jìn)一步……”
    這種時(shí)候，楊家的女兒就最好別太高調(diào)了。
    大老爺今年才五十歲，就算在首輔的位置上坐十年，也夠他培植出無數(shù)黨羽，楊家的力量已經(jīng)很強(qiáng)，這時(shí)候再將手插到繼承權(quán)的斗爭中，實(shí)在就太冒險(xiǎn)了一些。生育一個(gè)藩王，是六娘子的幸運(yùn)，生育一個(gè)太子，卻可能是楊家的不幸。
    六娘子神色頓暗，她低聲道，“我也是這樣想的。”
    頓了頓，又強(qiáng)笑起來，“再說，娘娘雖然只是在用我，卻也到底對我不差。”
    看來，六娘子雖然進(jìn)宮幾年，但卻還有一點(diǎn)良心，始終未泯。
    七娘子就在心底悄悄地舒了一口氣，毫無來由地感到了一絲歡欣。
    她望著六娘子，真誠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道，“是，有些事不得不做，就要做得到位一些……可有些事可以放人一馬寬厚行事，我們也不能昧著良心。”
    六娘子嘆了口氣，又摸了摸肚子，才探過手來，捏住了七娘子的柔荑。
    “就當(dāng)是為肚子里的孩子積德了！”她神色間多了一絲滿足。“只盼著生個(gè)男丁，平安長大就藩，別生個(gè)公主，身份再高貴，女兒家就是命苦……”
    七娘子想到被埋葬在這社會中的千千萬萬個(gè)如花般的少女，一時(shí)間也不禁跟著六娘子，長長地出了一口氣。
    “這件事，你要是不方便安排，就由我來向二姐打招呼吧。”過了一會，七娘子才低聲道，“以二姐的手段，是一定能安排得滴水不漏，不讓太妃老人家起一點(diǎn)疑心的。”
    這邊才和七娘子說了太子的隱私，那邊皇后就有了動作，等于是逼著太妃來懷疑七娘子。這件事，也的確是要二娘子這樣的能人，才能安排妥當(dāng)。
    六娘子又緊了緊握著七娘子的手，“就交給七妹了。”
    她的話里又多了幾分誠懇。“這孩子要是能平安降臨在世上，我要謝的人，第一個(gè)就是你。”
    七娘子不禁失笑。“按你這么說，要謝的人還多了！太妃娘娘，皇后娘娘，皇上，權(quán)神醫(yī)……”
    她信馬由韁，隨口道來，沒想到六娘子卻當(dāng)了真，她摸著肚子，真心實(shí)意地露出了一個(gè)甜笑。“是是是，都要謝，都要謝！”
    真是一臉的有子萬事足，當(dāng)年的捉狹，全都不知道退去了哪里。
    七娘子看在眼里，又不禁摸了摸自己的小腹。
    從宮中退出來，她索性就直接拉二娘子一道，“我跟二姐回去看看小世子。”
    一進(jìn)定國侯府，七娘子便屏退了從人，將安王那里得來的情報(bào)，告訴了二娘子知道，又叮囑二娘子。“太妃一心明哲保身，并不想再摻和進(jìn)宮中的爭斗。因此這件事，二姐處理的時(shí)候，還是要小心一點(diǎn)，最好做得真真的，別被太妃看出端倪，倒不好了。”
    二娘子眼神閃爍，沉吟了半日，才斷然道，“這件事，姐姐領(lǐng)你和六妹的情！”
    以她的城府，又怎么看不出許太妃這反常的沉默中，可能包含的私心。
    七娘子坦然地應(yīng)下了這份人情，“大家姐妹，二姐不要和我客氣。”
    她就站起來告辭，“天氣漸晚，下回再帶四郎、五郎來看表哥……”
    一邊和二娘子客氣了幾句，一邊進(jìn)內(nèi)堂抱了抱小世子，又親了親他的臉蛋，便出門上了馬車。
    等進(jìn)了二門，天色已經(jīng)近晚，七娘子下了轎子，一邊和小黃浦說笑，“你今兒在馬車?yán)锏任遥蔁o聊呀？見到什么稀奇的景色沒有，說給我聽聽？”一邊和她一道進(jìn)了明德堂。
    才進(jìn)明德堂，立夏和上元就迎了出來，兩人都是一臉的凝重，上元臉上更是帶起了一絲埋怨。
    “還以為少夫人一兩個(gè)時(shí)辰前就能到家……”
    七娘子不禁有些納罕，卻仍笑道，“跟著二姐，去孫家坐了一會。哎喲，我真是腰板酸疼。”
    就帶著三個(gè)丫頭進(jìn)了西三間里，“快倒一杯茶來喝喝……”
    立夏和上元卻都沒有動。
    七娘子這才覺出了不對，她掃了兩個(gè)丫鬟一眼，驚奇地道，“怎么，出什么事了？這么慌慌張張的？”
    立夏就和上元交換了一個(gè)眼色。
    她心中不祥感越來越重，她正要追問時(shí)，立夏已經(jīng)咽了口吐沫，輕聲道，“回稟少夫人——二姑娘……從今兒下午起，就找不見人了。”
    屋內(nèi)一下就沉默了下來。
    七娘子呆了一呆，才明白了立夏話里的意思，以她的鎮(zhèn)定，一時(shí)竟也只覺得天旋地轉(zhuǎn)，要不是兩個(gè)丫頭一把扶住，竟是險(xiǎn)險(xiǎn)就要跌坐在地。</br>