不遠處那個背影，乍一看十分眼熟。
    “世子還沒回來？”陸清容站在書房門前，目不斜視。
    “回夫人，還沒。”墨南規(guī)矩地應著。
    陸清容這才微微側身，隨口問道：“那個是誰？”
    “是江公子。”墨南反應很快，“上次幫著孫大人來送信的就是這位江公子了，是《景熙大典》的纂修官江慎之大人的長子。”
    果然是江凌。
    此時他身著一襲牙色衣衫，立在離書房不遠處的一顆柳樹之下。
    陽春三月，與初春乍暖時相比，樹上垂下的枝葉又增添了幾分濃綠。看著在和風中擺蕩的柳條，搖曳輕揚、如線如絲，陸清容突然覺得，那姿態(tài)似乎與樹旁之人有著幾分相似。
    陸清容對著墨南微微點了點頭，領著綠竹向樹旁走了過去。
    “世子不在榆院，許是去了鎮(zhèn)北將軍府。”陸清容站在他身后，輕聲說道。
    江凌這才緩緩轉過身來，不慌不忙：“我知道。”
    陸清容只愣了片刻，并未問他是不是來了榆院才知道的，而是靜靜站在那里，聽他自己說下去。
    卻不想，江凌好半天都沒有再出聲。
    好在綠竹就站在她身后不遠處，此時的片刻寂靜沒有讓陸清容感到不適。
    “我正是從鎮(zhèn)北將軍府過來的。”江凌還是先開了口，“姜千戶的腿傷已經好了許多，可以讓小廝扶著下地行走了。”
    “你和姜濛很熟悉？”陸清容記得。兩個月前，正是孫一鳴和江凌把身負重傷的大表弟姜濛從漠北送回京城的。
    “我和孫大人剛到漠北之時，就拿著鎮(zhèn)北將軍的親筆信去找了姜千戶。”江凌回憶道：“他著實幫了我們不少忙。漠北的官兵在孫大人面前。大都是在打官腔，一副遮遮掩掩之態(tài)，若不是姜千戶，孫大人的差事恐怕還要多費幾番工夫。”
    陸清容聽他說完，思慮了片刻。
    原本只想過來和江凌寒暄幾句便離開的，卻因聽到江凌提起漠北，觸到了多日縈繞于她心中的擔憂。
    “孫大人去漠北。到底是有什么差事？”陸清容終于問出了心中的疑問，以往她也曾問過蔣軒，但總感覺他的回答有些含糊。
    “勘察防務。”江凌說得直截了當。“皇上親自安排的，想來是那時候就對番蒙人開始擔心了。”漠北戰(zhàn)事已起，江凌覺得早沒了遮掩的必要。
    這話但凡從別人嘴里說出，陸清容多少都會有些震驚。
    “那勘察的結果如何？”陸清容并非明知故問。而是真的關心。
    “我們去的時候。其實已經有些晚了。漠北的百姓屢遭番蒙人的搶掠，且已有了愈演愈烈的態(tài)勢。孫大人當即寫了密折，向皇上如實奏報，卻還是慢了一步。”江凌的聲音少有如此失落，“姜千戶受傷的時候，我就在現(xiàn)場。當時一大隊番蒙騎兵，聲勢浩大地來突襲，來勢兇猛。人數上又站了壓倒性優(yōu)勢，大齊的守軍絲毫沒有還手之力。我們幾個之所以能撤回來。全是因為番蒙人希望留下活口，擾亂前線軍心……”
    聽江凌講著漠北百姓水深火熱的境況，以及番蒙騎兵兇惡殘暴的攻擊，陸清容的心情越來越低落。
    她早已無暇去思量，那孫一鳴究竟何德何能，讓皇帝親自安排他擔此重任。
    此時的她只有一個疑惑。既然皇帝對漠北戰(zhàn)事早有預感，為何反應卻是如此緩慢？孫一鳴的密折是否上晚了暫且不論，即便是在番蒙人已經大軍進犯，戰(zhàn)火燃起了許久之后，大齊內廷依舊顯得尤為慌亂。就連徐翼將軍率領的援軍都幾近全軍覆沒，可見果真是全無準備。
    “徐將軍的事……你也聽說了吧？”陸清容試探著問道。
    江凌點了點頭。徐翼將軍自裁于戰(zhàn)場的事，早已不是什么秘密。
    “徐將軍的死，真的有些憋屈……”江凌沒有再說下去。他心里也清楚，形勢至此，徐將軍若是活著回來，恐怕會給整個徐家?guī)頊珥斨疄摹?br/>     “你這些天可是經常去鎮(zhèn)北將軍府？”陸清容突然問道：“可有聽到什么消息，比如接下來要派誰出征討伐番蒙人？”
    這才是她近日最關心的問題。
    雖然她明白以江凌的身份，不大可能會知道太多內幕，但心中一直懸著這事，不愿放過任何一個機會。
    江凌聞言，卻變得遲疑起來。
    在陸清容的印象中，從沒見過他像現(xiàn)在這般躊躇。
    “這個……我就不清楚了。”江凌緩緩說著，“想來是皇上還沒有定奪。若是有了旨意，你們府里不可能沒有音信的。”
    話音未落，江凌頓感語失，急忙解釋道：“我是說，鎮(zhèn)北將軍府那邊一定會有消息的……”
    這句補充的話語，尤其顯得有些欲蓋彌彰之意。
    陸清容感覺到了，卻也不欲繼續(xù)追問。江凌的為人她是清楚的，若真是有了定論，他必不會故意隱瞞的。
    倒是江凌反而有些擔心，生怕陸清容刨根問底，連忙從袖中抽出一個信封來。
    他的動作故意做得很大，顯得有點夸張。
    陸清容順勢看了他手中的信封一眼，只覺得像是有些分量，頓時難免頭痛。
    江凌給她寄信，已經不是一次兩次了，難道這回還專門親自送到榆院來了？
    江凌像是看穿了他的心思一般，見她終于轉移了注意，才不緊不慢地說道：“這是云佩讓帶給你的。”
    聽了這話，陸清容方才將信將疑地接了過來，只見信封上的字果真出自江云佩不假。
    然而拿過信封。她立刻感覺到里面放著東西，并非信紙，倒像是個物件。
    抬頭以詢問的目光向江凌望去。并未得到任何回應，陸清容這才自己打開了信封。
    原來里面放的是一個和田玉螺紋平安扣，配以紅色編繩，玉質晶瑩、圓形無暇、入手溫潤。
    “這是？”陸清容不明其意。
    “玉佩說，你的生辰就快到了，怕到時候見不到面，這才讓我送了來。”江凌輕聲說道。
    他這話半真半假。江云佩和陸清容時有通信。皆是由家丁來送的，此次原本也不例外，卻是被他主動要了來。
    陸清容也不揭穿他。只是仔細端詳著手中的玉佩。見其上的梅花結正如往日江云佩所編，每個花瓣都尤其玲瓏小巧，這才放下心來。
    “替我謝謝江姐姐吧。”陸清容真心說道。
    “嗯。”江凌點點頭，“倒是我。并沒什么可準備的。只能提前說上句生辰吉樂！”
    收起那玉佩的同時，陸清容的目光不經意間從書房門口處飄過，只見此時早已不見墨南的身影。
    突然想起了蔣軒，不知為何，她不愿再和江凌繼續(xù)自己生辰的話題。
    “你回京也有兩個月了，可曾和我大哥一起去褚先生那里讀書？”陸清容隨口問道。
    “去了三五次吧。”江凌臉上閃過一絲苦笑，隨即回應道：“如今不止是你大哥和尹子昊，還有你弟弟煦哥兒也跟著一起。褚先生準許他在一旁聽著。”
    “這我倒是聽母親提起過，煦哥兒對讀書認字之事興趣極大。”陸清容想起自己那個臉上無時無刻不掛著笑容的弟弟。表情終于有所緩和，“只是煦哥兒才六歲，跟著褚先生會不會太早了些？而且褚先生居然同意了！想當初我也想去旁聽，可是被他以不教女子為名黑著臉趕了出來的！”
    說到此處，陸清容臉上已經有了些許笑意。
    江凌見狀，也來了精神。
    “煦哥兒畢竟是男孩，自然不在褚先生趕人之列。”江凌輕笑，“他也的確伶俐，年紀雖小，卻格外聰慧，這才得以褚先生的青睞。這些天我總忍不住想，我像他那么大的時候，是否有他的腦子那般清楚……”
    如果沒記錯的話，陸清容從小到大，還是第一次見江凌如此謙虛，難免又多看了他兩眼。
    江凌對陸清容揶揄的眼神視而不見，繼續(xù)說道：“而且，此一時彼一時……”他略頓了頓，才有些神秘地接著說道：“還有件事，想必你母親和大哥都不曾跟你提及。褚先生就要成親了，正所謂人逢喜事，總是與往日不同些！”
    “褚先生還沒成親啊？”陸清容難掩驚訝。
    想起幾年前初見褚先生時，雖然通身道骨仙風的他顯得格外年輕，但總歸還是上一輩的人，任誰也想不到居然還沒成過親！
    江凌沒多解釋，而是繼續(xù)說著，“若不是現(xiàn)在仍處在太子喪期，估計婚事早就已經辦完了。聽聞這位師娘要比褚先生年輕不少……”
    驚訝過后，陸清容倒是覺得這也正常。畢竟那位褚先生自始至終都透著一種讓人難以捉摸的感覺，無論跟蔣軒也好，還是跟內閣首輔冀大人，甚至是跟當今的皇上和皇子，都有著某種難以言喻的關系。
    而且這種八卦消息，當年陸清容在女學可是沒少聽。只不過此時面前講述的人變成了江凌，和他往日漫不經心的飄然之態(tài)一比，顯得有些不搭。
    正是出于這種強烈的對比，讓陸清容忍不住笑了起來。
    就連一直站在她身后的綠竹，見到陸清容終于有了笑容，都跟著松了口氣。
    然而此時的邱瑾亭，卻是無論如何都笑不出來了。
    今日自打從沁宜院請安出來，就沒一件讓她順心的事。
    先是陸清容完全無視了她的示好，對于她想去榆院串門的說辭，竟是直接搪塞了過去。
    然而最讓她生氣的，還是蔣軻今天的態(tài)度。
    平日里都跟唐珊混在一處也就罷了，總歸她眼不見心不煩。如今二人在她眼皮底下你儂我儂起來，不禁讓人十分膈應。
    剛從沁宜院出來的時候。邱瑾亭拿出了鄒太醫(yī)讓她多活動的說辭，堅持不肯乘車，要走著回楓院。當時的蔣軻居然二話不說就要帶著唐珊登上青綢小車而去。反倒是唐珊在他身旁耳語了片刻，也不知說了什么，才讓蔣軻回心轉意，打發(fā)走了那車，隨她們一同走路。
    如此這般，比蔣軻就這么走了更讓邱瑾亭的心里難受幾分。
    故而一路上，邱瑾亭都仗著身懷有孕。走得尤其慢吞吞。原本楓院距離沁宜院更近，但陸清容都已經回了榆院好半天，邱瑾亭她們這邊還連楓院的影子都沒看到。
    途中蔣軻更是幾次打算不顧邱瑾亭自行離去。皆是在唐珊的嬌柔作態(tài)之下妥協(xié)了。
    這更讓邱瑾亭一次比一次火大。若不是賀清宛和香巧一左一右地扶著她，以她的脾氣，恐怕直接過去扇唐珊幾個巴掌都是有可能的。
    前頭兩人就這樣一路卿卿我我、郎情妾意地走回了榆院。
    剛進入院門不久，就在唐珊狀似不經意間回過頭。面帶笑意。向她投來一瞥難以名狀的眼神之時，隱忍了一路的邱瑾亭終于破功。
    只見邱瑾亭先是用力甩開了身側的香巧和賀清宛，轉身拂袖而去。
    賀清宛和香巧先是一驚，見她并沒有朝前面的二人過去，這才松了口氣，連忙跟著轉身，疾步追了上去。
    唐珊見狀，極力隱藏著心頭更深的笑意。換了一臉委屈的表情看著蔣軻。畢竟她跟著蔣軻的時日尚短，還有些拿不準他的脾氣。此時穩(wěn)妥些總是好的。
    蔣軻卻絲毫不以為意，直到邱瑾亭她們主仆三人已經走得很遠，方才回過頭來，閃過輕蔑一笑，便領著唐珊徑直而去。
    邱瑾亭這邊心里抑郁難消，走起路來也是暈頭轉向。剛才一氣之下走出了楓院，現(xiàn)在只得在侯府里亂轉起來。
    賀清宛和香巧跟在身后，知道她的氣還沒消，也清楚剛才的情形還是少提為妙，故而誰都沒有開口勸解，只是默默地跟著。
    而邱瑾亭心中的思緒，卻是半刻不曾停歇。
    她是在勸著自己的。
    出身公主府，自小行走于宮中，無論她平日里表現(xiàn)得多么目無下塵，對于這種內宅的常見戲碼，心里都如明鏡一般。
    隨著剛剛那份激動逐漸褪去，邱瑾亭的理智重新被找了回來，雙手不知不覺間護住小腹。
    最為艱辛的一關已經過了，沒道理在那個庶女平妻面前敗下陣來！想來等自己的孩子出生之后，蔣軻對唐珊的新鮮勁應該也就過了，到時候濃情不再，她還不是要任由自己揉圓搓扁。旁的伎倆都不提，單用身份就夠壓死她好幾回了！
    邱瑾亭沉浸在自己的想象之中，越想越解氣。
    此時的她，絲毫沒有意識到所謂的那個“最艱難的一關已經過了”只不過是她自己一廂情愿的想法罷了……
    待到她收回思緒，方才發(fā)覺自己竟是不知不覺間走到了榆院的門前。
    無心去想為何會走到這里，邱瑾亭直接無視了香巧在一旁想要阻止的眼神，直接帶她們二人走了進去。
    守門的婆子見是康寧縣主，絲毫不敢阻攔。
    看見剛才香巧又驚又怕的眼神，賀清宛原本也跟著有些忐忑，此時跟著邱瑾亭大大方方走了進來，即刻輕松了不少，忍不住左右張望起來。
    自從她來到侯府，就一直盤算著怎么才能進來榆院，卻屢遭陸清容的拒絕，眼看著日子一天一天過去，不免開始著急，若是等邱瑾亭的孩子出生了，恐怕就算自己還想賴在侯府也不能夠了。
    沒想到這次邱瑾亭鬧起脾氣，竟無意間把她領了進來。
    其實，邱瑾亭此舉并非無意。
    進了榆院，邱瑾亭并未打算走到里面去找陸清容，而是在離院門不遠處的一處石凳上坐了下來。
    坐穩(wěn)之后，見石凳正好被一叢半人高的黃楊灌木擋住，遮住了院中往來之人的視線，邱瑾亭這才展顏一笑。
    “突然有些乏了，讓香巧陪我坐這歇會兒，你自己轉轉吧！”邱瑾亭說得十分隨意。但這話卻并不妥當。
    賀清宛心里再愿意，此時也不想表示得太過明顯，只扭捏道：“這怎么行！我來侯府就是為了陪著二奶奶的。此時斷沒有自己去轉的道理。”
    “權當替我問候嫂嫂便是了！”邱瑾亭笑意不減，“而且你們姐妹總這么僵著也不是個事兒！既然你來府里幫我渡劫，母親也說你算是我的恩人了，我自然也要回報一二才是！”
    明知邱瑾亭這是話中有話，賀清宛卻擔心過了這村沒這店，只有瞬間猶豫，便應了下來。
    賀清宛轉身繞過黃楊灌木。朝榆院深處走去。
    待她走遠，香巧終于忍不住問道：“二奶奶您這又是何苦，世子夫人擺明不愿意和表小姐有牽扯。咱們如此行事，若是世子夫人惱了，豈不是……”
    看到邱瑾亭投過來的凌厲眼神，香巧的聲音越來越小。
    “你懂什么！”邱瑾亭并沒有真生氣。“難不成你以為我真的希望她們姐妹和睦？”
    香巧不明所以。
    邱瑾亭卻出奇地耐心：“這些日子。咱們楓院因為平妻的事讓人看盡了笑話，就不許咱們也來看次熱鬧？”
    “這……哪來的熱鬧？”香巧仍舊不解。
    “正因為現(xiàn)在還沒有，要先幫他們有了熱鬧，咱們才好來看啊！”
    香巧聞言，變得慌張起來，左右張望了許久，生怕邱瑾亭的話被別人聽了去……
    此時榆院書房前的柳樹下，陸清容已經和江凌告辭回了內院。
    今日的江凌。自始至終都透著一種古怪。除了幫江云佩送信還勉強算是個名目，其他的都是東一句西一句的。似乎只是陪著自己聊天解悶而已。若換了旁人，陸清容絲毫不會覺得奇怪，但江凌一向灑脫隨心，從不會如此順著旁人談天，今日卻是閑言碎語講了一大車……
    顧自輕輕搖了搖頭，陸清容索性不再揣摩他的意圖，腳下的步子變快，回內院去了。
    江凌則是獨自一人在樹下站了一會兒，見陸清容走得不見人影，又過了片刻，方才黯然離去。
    只是才邁出兩步，就看到一個女子的身影。
    此女子身著月白色繡丁香對襟褙子，淡青色綜裙，發(fā)間和耳上皆是素到接近無色的玉石妝點，乍一看甚為清麗。若不是見她雙眼閃爍飄忽，江凌險些覺得此人跟陸清容竟有一分相似之感。
    本能地向后一閃，江凌退回到樹后，視線也隨即被擋住。
    并不是他有意要躲，只是見此人的裝束，絕非府中下人，許是侯府里的女眷或女客，還是避嫌的好。
    賀清宛卻并沒有注意到樹邊一閃而過的人影，仍在不停四下張望著。
    退至樹后的江凌不禁有些奇怪，等了這許久，也不見她走過去，正打算探頭看去，忽地聽到了不遠處那女子的聲音。
    “世子爺！”賀清宛喜出望外，沒想到第一次來榆院，就能“碰巧”遇到世子。
    “你怎么在這？”蔣軒早就看見了她，本不想理她的，此時更是眉頭緊鎖，出口的話也十分生硬。
    賀清宛微微一怔，立刻恢復了她一貫的溫良面孔：“本是跟著二奶奶來找世子夫人的……”
    “那二奶奶人呢？”蔣軒立刻打斷了她，不用看就知道，邱瑾亭根本不在附近。
    “二奶奶突然乏了，正在歇著……”賀清宛看到蔣軒嚴肅的模樣，格外緊張起來。
    “那你不在身旁陪著，如何自己走到書房來了？”蔣軒的聲音里聽不出任何波瀾。
    賀清宛搞不清蔣軒的情緒究竟如何，干脆孤注一擲，也不正面回答他的問題，直接裝起了可憐。
    “近幾年來，我和姐姐都住在京城，又曾同在女學讀書，但許是姐姐對我有什么誤會，始終不愿與我多言……每每想及此事，我的心中總是難過萬分。還望世子念著和姐姐的情分，能幫我與姐姐重歸于好，也算是解了姐姐的一番心事。再不濟，讓我知道誤會何在，亦或是做錯什么事惹惱了姐姐，我也好認錯悔改……”
    說到最后，賀清宛已是語帶哽咽，泫然欲泣。
    “誰是你姐姐？”蔣軒靜靜聽她說完，方才面無表情地開了口。
    賀清宛聞言，瞬間呆立當場。
    她萬萬沒想到，自己使盡渾身解術，竟是只得了蔣軒這么一句不咸不淡的話。
    還沒等她緩過神來，蔣軒已經不打算跟她繼續(xù)糾纏，轉身要向書房走去。
    許是來不及多想，許是不愿放棄這次千載難逢的機會，賀清宛竟是突然伸出手來，抓住了蔣軒的衣袖。(未完待續(xù)。。)</dd>
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