太陽明晃晃地掛在天上,  連宮城的琉璃朱瓦都在陽光下泛著絢麗的光芒，謝云嫣只看了一眼就將目光收了回來，免得眼睛被刺痛。
    接引的太監奉了皇后之命,  帶著蘇氏和謝云嫣母女兩個進了皇宮。
    穿過長長的宮道,  兩側的朱紅色的宮墻高高地聳立著,  越過高墻,  可以隱約看見皇宮的一角,  宮檐勾錯,  朱瓦如鱗,  層層疊疊地連到天邊,  檐上脊獸矗立，形態威嚴，飛鳥不敢落其頂。
    走了莫約兩柱香的工夫，到了王皇后所在的景德宮,  領路的太監先進去，稟報了皇后。
    少頃，里面命人將蘇氏母女帶了進去。
    王皇后素有賢良之名,  生性簡樸，景德宮里布置得十分素雅,  宮室極寬大，只飾以輕紗帷幕，光影錯落，愈發顯得幽深。
    王皇后端坐上首,  她生得面如滿月,  雍容端莊,  臉上微微含著笑,  瞧著就是一幅母儀天下的風范。
    溫昭儀坐在下首,  本來陪著王皇后說話，見了蘇氏，急急起身，親親熱熱地攜手迎入：“嫂子來遲了，倒叫我好等。”
    又對上面笑道：“娘娘，這就是我娘家的嫂子，安信侯夫人，還有我家的大侄女兒，一并來給娘娘請安。”
    蘇氏帶著女兒上前下跪參見。
    王皇后不動聲色，打量了半晌，才溫和地出聲：“快把安信侯夫人扶起來，不必多禮。”
    言罷命賜座。
    蘇氏拜謝了，待坐定后，她小心翼翼地道：“不知娘娘今日召喚臣婦，有何吩咐？”
    王皇后看了溫昭儀一眼。
    溫昭儀心領神會，對蘇氏笑了笑：“也沒甚要緊事，不過是叫嫂子和大侄女兒過來陪娘娘說說話。”
    她不緊不慢地替王皇后解釋道：“今天是盂蘭盆節，從先帝起傳下來的慣例，宮中為了祭祀惠文皇后，每年都要請來大德高僧開壇講法，今年是圓晦大師親至，皇上帶著皇子們都去聽了，我知道我們家這個姑娘在法覺寺修行了三年，是圓晦大師的半個弟子，說給皇后娘娘聽，娘娘得知后很是歡喜，想叫姑娘過來，給我們講講佛家的功德妙音，也是盂蘭盆節應個景。”
    惠文皇后即阮妃，在她生前，先帝本已經擬了立后的詔書，怎奈詔書未頒，伊人已逝，先帝也是個情深意重的，在她死后，追封其為惠文皇后，還當即立了旨意，死后要同葬一陵。
    惠文皇后死于武隆十八年夏夜，死的那天正是盂蘭盆節，即民間所謂之‘鬼節’，她死后，先帝極盡哀思，下令全城僧人入宮為其誦經祈福，其后年年供奉，遂成宮中慣例。
    朱太皇崇佛，這后宮的女人們大多跟風，連王皇后都不能免俗，逢到這盂蘭盆節，就是不耐煩去聽和尚講經，也要做個禮佛的姿態出來給外人看看。
    溫昭儀雖是和蘇氏說話，眼睛卻望著謝云嫣。
    王皇后笑了起來：“本宮雖是婦道人家，亦有崇佛向善之心，小姑娘既得圓晦大師青眼，想來是有慧根的，隨便講點什么都好，沒的如此拘謹。”
    謝云嫣與這皇后娘娘原是八桿子打不著邊的關系，今天宮里突然來召，她心中本是疑慮的，本待不來，但皇后娘娘的旨意卻違背不得，只得奉詔來見。
    此時見了王皇后神情和藹，笑語晏然，并無不妥之處，她稍微放心了一點，當下落落大方地應道：“皇后娘娘謬贊，令小女子汗顏了，小女子哪里有什么慧根，不過是在寺里抄了幾年經，熟讀經文罷了，若娘娘不嫌棄，小女子給娘娘講一講大正藏第十三冊地藏本愿經，可使得？”
    王皇后頷首：“可。”
    于是謝云嫣端正了神色，慢慢地開始講道：“西方有佛，曰地藏菩薩，盡度六道眾生，拯救諸苦，本愿大功德、不思議，諸天佛陀所證……”
    這地藏菩薩的經義，原是圓晦和尚慣常講的，謝云嫣已經翻來覆去聽了無數遍，頗得個中真諦，如今自然是張口就來，佛法莊嚴，被她講得娓娓動聽，若天花亂墜。
    王皇后先是不甚在意，后面漸漸坐直了身體，神態莊重起來，聽到玄妙處，還情不自禁地頻頻點頭。
    連溫昭儀和周圍的宮人都一起凝神聽著。
    說道那因果循環、輪回報應之時，蘇氏的臉色卻開始發白，有點如坐針氈的感覺，她抬起眼睛，看了看王皇后、看了看自己的女兒，最后求助似地看了看溫昭儀。
    溫昭儀恍若未覺，只是認真地跟著皇后聽經。
    過了半天，謝云嫣講完那一卷本愿經，念了一遍諸天神佛之名，才收了口。
    王皇后安靜了許久，才嘆了一聲：“講得很好，怎么本宮往日聽那些和尚講經就想睡覺，今日卻聽得有滋有味，可見這佛法有高下之分，圓晦師父親傳的弟子，原是不同的。”
    溫昭儀站了起來，她素日和皇后交好，說話沒太多講究，這會兒用玩笑的語氣道：“娘娘聽得高興，可苦了侄女了，口都講得渴了，也不得一口水喝，倒顯得娘娘的景德宮小氣了。”
    王皇后的賢良之名不是虛的，不以為忤，反而跟著笑了起來：“可不是你提醒本宮，本宮倒是疏忽了。”
    遂命宮人奉了茶水上來。
    宮人端來了一壺瓊漿，溫昭儀親自執壺，為謝云嫣斟了一杯，遞過去。
    “這是中宮獨有的玫瑰清露，和外頭不同，侄女嘗嘗看，這味道可還喜歡？”
    溫昭儀年近四旬，生得眉眼細長，和溫侯爺頗為相似，說話做事都是斯文溫柔的模樣，叫人如沐春風。
    蘇氏的臉色越發蒼白，她略動了動，似乎想起身的模樣，但卻被溫昭儀不動聲色地踩了一腳，蘇氏又停住了，低下了頭。
    謝云嫣卻沒瞧見，這大熱的天，她說了半天的經文，確實覺得口干難耐，便接過溫昭儀捧過來的玫瑰清露，一口飲下。
    清甜甘冽，帶著玫瑰馥郁的味道，嘗在口中，唇齒生芬，說不盡的美妙滋味，只是待到咽下，舌尖卻留了一點點若有若無的辛辣香氣。
    “這是酒嗎？”謝云嫣好奇地問。
    “略有酒意而已，和糖水沒甚區別。”溫昭儀的容貌不甚出色，聲音卻好聽，和謝云嫣說話的語氣，比蘇氏還親昵幾分，“后宮的女子常飲這個，玫瑰滋養氣血，甜滋滋的，好喝不膩人。”
    她笑吟吟地道：“我年輕時候也愛這個，養得好顏色，只不過如今上了年歲，日常就改成紅棗桂圓湯什么的，哎呦，和你們這些小姑娘終究是不一樣了。”
    王皇后指著溫昭儀，笑罵道：“這不是指著和尚罵禿子嗎，你若是上了年歲，那本宮怎么說？”
    溫昭儀失笑起來，自己輕輕掌嘴：“看我說的什么混話，娘娘恕罪。”
    她那邊說著話，這邊手不停，給謝云嫣倒了一杯又一杯。
    謝云嫣原本愛吃甜食，尋常就算喝茶也要加點蜜糖，如今這玫瑰清露正合了她的口味，兼之口渴，不知不覺，喝下了許多，漸漸地覺得頭有些發暈，眼睛也開始花了起來。
    “咦，侄女兒怎么了？”溫昭儀的聲音聽過去顯得有些飄忽，她好像在笑，“該不會是喝醉了吧？你這酒量未免也太小了一些，從來沒人醉過這個。”
    過了一會兒是蘇氏的聲音：“我這女兒不中用，平日不喝酒，今天不過沾了一點酒味就成這樣，讓娘娘見笑了。”
    溫昭儀吩咐：“扶她下去休息吧，略睡一會兒就好了，不礙事。”
    兩個宮女過來攙扶著謝云嫣，走了出去。
    蘇氏不放心，還跟了兩步：“醉得厲害嗎？她到底喝了多少？”
    溫昭儀道：“是我大意了，讓她多喝了兩杯，我陪著過去安頓，嫂子放心。”
    謝云嫣被人扶著走，神智迷迷糊糊的，走不多時，到了一處宮舍，被人半推半拖著進了一個房間。
    宮女將謝云嫣扶上床，溫昭儀還坐在旁邊陪了她一會兒。
    謝云嫣覺得自己大約是酒勁上來了，渾身燒得慌，心口突突直跳，難受得很，忍不住扯了扯衣領，咕咕噥噥著：“熱、好熱……”
    溫昭儀的手在她的額頭上摸了一下，冰冷而滑膩，仿佛蛇從上面爬過，讓她打了個哆嗦。
    “你先躺著，我給你拿水去，不礙事，擦擦臉，略歇一會兒就好了。”
    隨著悉悉索索的腳步聲，房間里的人好像都退了出去，“吱呀”一聲，門也被掩上了。
    周圍一下安靜下來，死一樣的安靜，好像什么都凝固住了。
    不對、不對、非常不對。
    謝云嫣說不上來究竟是哪里出了岔子，但她生來聰明又狡猾，有著小狐貍一般機警的本能，就是因為醉著，這種本能更加敏銳起來，她嗅到了危險的味道，像針刺一樣，令她全身的汗毛都豎了起來。
    她強迫自己睜開眼睛，拼命地想要爬起身來，手腳使不上力氣，一著急，翻身滾到了床下。
    “咚”的一下，肩膀結結實實地摔到地上，疼得她齜牙咧嘴，眼淚差點飆了出來。
    也就是這一疼，令謝云嫣稍微清醒了一點。
    房間里珠簾錦壁，透明的帷紗垂落在地上，上面繡滿了金線的花鳥，朱檀云母屏風上畫著美人春睡圖，說不出的旖旎意思。
    光線昏暗，她的身體越來越熱，好似火焰在燃燒，無處發泄，汗水從額頭上不停地滴下來，很快在地面洇濕了一片。
    門外傳來一陣凌亂的腳步聲，還有幾個人說話的聲音。
    “楚王殿下，您喝醉了，先在這里歇一下，等酒醒了再去給皇后娘娘請安也不遲。”尖尖的聲音，雌雄莫辨，大約是宮里的太監。
    “我沒、沒醉，略喝了幾杯而已，這算什么，我精神得很……”
    那是一個年輕男人的聲音，醉熏熏的，還打了個嗝兒。
    謝云嫣突然打了個激靈，每一個毛孔都舒張開了，身體里的火焰燃燒得更加旺盛，要把她所有的理智都燃燒殆盡，一種無法言說的渴望從心底冒了出來。
    是的，渴望，渴望著那個年輕的男人，無論他是誰，只要進來，抱抱她就好，這樣她就能舒服一些。
    不、不對、不能這樣！
    謝云嫣使勁甩了甩頭，用僅剩的最后一點意念狠狠地咬住了自己的舌頭。血一下涌了出來，鐵銹的味道濃郁得令人作嘔，她疼得發抖，卻也挽回了一絲清明。
    她是個冰雪聰慧的姑娘，雖然這時候腦袋瓜子已經不太好使了，但仍然迅速做出了判斷，不能見到那個男人，見到了就是萬劫不復，要逃，快逃！
    她狠命從地上掙扎起來，聽得那腳步聲已經快到門邊了，她回頭看了一下，果斷地奔到窗戶邊，爬了上去。
    謝云嫣是個淘氣包子，爬樹攀墻這種事情她打小就沒少干，熟練得很，此時雖然醉得厲害，但并沒有太大的影響，很快翻出了窗戶，跳了出去。
    外頭是花叢，她跌落其中，發出了一些嘩啦的聲響。
    有人被驚動了：“誰在那邊，啊……是謝姑娘，快來人啊……”
    聲音聽過去有點耳熟，分不清是方才哪個宮女了。
    謝云嫣覺得自己應該向她求助的，但不知怎的，她身體的反應居然是掉頭就跑，好像被猛虎攆著的小狐貍一般，受驚地竄了出去。
    慌亂中分不出方向、看不清去路，只顧埋頭狂奔，后面有人追趕著，一疊聲地叫著她。
    身體炙熱，像在火上燒烤，湮沒她的理智，舌頭還在流血，疼痛刺骨，又在時時刺激著她，謝云嫣就在這樣半是狂亂、半是清醒的狀態下踉蹌地奔跑著。
    后面的人好像已經追了上來，此時前方出現了一扇院門。
    朱漆剝落，粉墻斑駁，門上的獸首圓環都生出了暗綠色的銅銹，好似已經荒廢了許久。
    謝云嫣收不住腳，一頭撞了過去，門是虛掩的，被她撞開了，她撲了進去，跌倒在地。
    一直追趕在身后的腳步聲停住了，好像在畏懼著什么，不再敢跟上。
    謝云嫣用手撐著地面，茫然地抬起頭來張望了一下。
    棠梨院落淡淡風，勾起的檐角下掛著琉璃風鈴，發出了清脆的聲音。
    這是一處深深宮院，其中屋舍精致，遠處花窗，近處修竹，磚石墻瓦宛然如畫，只是石階上已經生滿了青苔，滴水檐下也留著干枯的痕跡，仿佛是美人遲暮，隔離塵世外。
    宮殿里卻有人，被外面的動靜驚擾到了，沉聲喝道：“什么人？”
    男人的聲音是那么熟悉，嚴肅的、渾厚的、帶著低沉的磁性。
    “玄寂……玄寂叔叔……”謝云嫣用盡全力叫了一聲，其實她的聲音輕輕軟軟的，模糊得很。
    就是這么低的聲音，里面的人聽見了，倏然大步走了出來。