劉表手抓著床沿，費力撐起身體。
    “可是賢弟你現在在做什么？你動世族根基，就是動大漢根基，就是在斷大漢脊梁啊？你難道真的以為那些走街販夫之輩，為兩餐之憂，見利忘義，寡恩短視，他們會心系大漢嗎？
    賢弟忌憚家族勢力太大，大可針對削之，為何撬動整個世族？曹操挾天子以令諸侯，他為何不敢廢天子？如果是當年張角挾持天子，他會怎么做？世族與百姓，誰才是我大漢依靠，難道還不清楚嗎？賢弟這些都想過嗎？我劉表……”
    劉表情緒激動，突然牽動內俯，不住咳嗽，劉璋靜靜地看著劉表，看得出來，奄奄一息的劉表說的是真心話，也是他一直認為正確的話，實際上，從這個時代的角度來說，也的確是正確的。
    大漢立國，就是以世族為根本，讓世族掌握權力土地資產和人才，然后讓這些忠義思想根深蒂固的世族，來組成整個大漢天下，大漢的國運，就是世族的利益所向，這樣的確是有利于大漢統治的。
    可是劉表是站在皇室的角度，只要能保存大漢，讓劉氏坐穩天下，就是他全部的信念，可是現在的世族力量經過幾百年發展，已經太強大了，強大到左右社稷，幾乎大漢帝國所有的事情都離不開世族的支持。
    而世族，又是天生的利己主義者。
    大漢的任何一項國策，都必須建立在世族得利的基礎上。
    如此一來，世族就成了大漢復興的最大障礙。
    世族可以延緩漢帝國的衰亡，但是要想重新政通人和，天清日晏，決不可能，世族就像爬在尸體上的一條條蛀蟲，有它們在，沒有野獸敢吃這具尸體，可是這具尸體最終也會化為飛灰。
    作為皇室成員。如果與世族對立，很可能導致世族帶頭反叛，那絕不是赤眉綠林和黃巾可以比的，很可能改朝換代，所以要想保存大漢。保存劉氏天下。最好還是順著世族的意思。
    可是劉璋，早已沒有將自己作為一個皇族對待。
    自己來大漢，不是為了保存漢室基業的，所謂匡扶漢室。這個漢室指的是清明天下。
    這些給劉表說了，劉表也不會懂，也不會理解，而且對一個奄奄一息的病人講這些，也沒有用。
    劉表看著劉璋表情。知道劉璋沒有聽進去自己的話，深深嘆了一口，沉重地躺下身體，無力地擺擺手，昏黃的眼睛更加迷茫。
    “算了，算了，劉表無能，當有今日下場，如今諸侯中。為大漢皇室者，唯賢弟一人，希望賢弟不要重蹈覆轍。”
    劉表說著不要重蹈覆轍，但是那臉上表情，分明寫著。劉璋必然步自己后塵。
    “昨日去后院看了一下當年種下的櫻桃樹，以往每年都開花的，今年卻一直沒開，夏天到了。恐怕我這一輩子是看不到它再開花了。”劉表緩緩說著。
    這個時代，櫻桃樹種的還不普遍。是稀有樹種，櫻桃也是上供的貢品，劉表附庸風雅也種了一棵，可是現在想起來，劉表才發現，自己的豪情壯志，就是從那一棵櫻桃樹開始的。
    “為什么看不到，如果它明年開花，你不就能看見了嗎？”劉璋隨口道。
    劉表渾濁模糊的眼睛看著劉璋，看了良久，忽然笑了：“如果我能看到，賢弟恐怕就看不到了。”
    劉璋眉頭一皺，劉表是在試探自己要怎么處置他，而意思很明白，如果留著他看櫻桃樹，自己這樣倒行逆施，恐怕比他看櫻桃樹的日子還短。
    劉璋站起來，撂下一句：“拭目以待。”帶著好厲害轉身出了房門，后面傳來劉表深深的嘆息。
    屋外廳中，蔡氏靜靜地跪坐一旁，九分麻木，一分悲戚，難見歡愉。
    真是一個家破夫亡的婦人神情。
    劉璋摸到懷中一個軟軟的錦囊，那是徐庶托李嚴送來的，忽然想起歷史上的蔡氏，一撩衣袍，坐到大堂臺階上，大概距離蔡氏一步的位置，對蔡氏道：“夫人，景升兄是怎么病的？”
    “本有隱疾，聞聽古襄陽火起，病入沉疴。”蔡氏輕聲答道。
    “裝的還真像啊。”劉璋突然笑道，緊盯著蔡氏，厲聲道：“好一個毒婦人，竟然對親夫下毒，剛才阿古達說的話，已經暗示本官，景升兄是中了毒，我又問了景升兄，言及病況，你以為你還能瞞得過誰嗎？”
    蔡氏神色動了一下，很快恢復平靜，對劉璋匍匐一禮道：“皇叔，欲加之罪何患無辭，皇叔要陷害我一個婦道人家，不必用這種方式詆毀吧？”
    劉璋輕蔑地笑道：“你以為你放一個沒毒的藥碗和藥罐在房內，就可以瞞過誰嗎？阿古達神醫的名稱你也聽過吧？你以為就你這些伎倆能瞞得過他嗎？……也罷，看來你是不見棺材不掉淚，那就讓阿古達神醫來查一查，如果不屬實，我放了你，屬實，我要你蔡氏滿門為我景升兄陪葬。”
    蔡氏白皙的面龐輕輕一抖，劉璋站起來，大踏步走向屋外，蔡氏突然喊住：“皇叔留步。”
    劉璋望向屋外青綠色的園景，臉上綻開淡淡的笑容，他不過是試探蔡氏一下罷了，劉表說昨日還能到園中看櫻桃樹，今天就病入膏肓，本就蹊蹺，再加上歷史上，蔡氏本來就對劉表下毒，以讓劉琮繼位，獻降曹操。
    這蔡氏演的還真像，語言和表情都入木三分，平常人絕難看出來，可是對于劉璋這個專業演員來說，剛才在蔡氏毫無準備的情況下，突然一問，就算是再波瀾不驚的人，也不可能完全掩飾。
    劉璋近距離緊盯著蔡氏，就是看她的臉部細微變化，蔡氏眼角輕輕的一動，劉璋已經猜出有貓膩。
    至于阿古達，神醫之名是川軍吹出來的，只擅長外科，內科實在遜色，劉璋就懷疑阿古達沒有診斷出劉表中毒。
    蔡氏最終還是惦記自己家族，不敢與劉璋賭博。
    “為什么要這樣做？”劉璋問道。
    “如果夫君病重，皇叔或有憐憫之心，不會加害。”
    劉璋心里冷笑一下，這蔡氏還真行，騙了自己一次被揭穿，還敢騙第二次，而且這次表演從容了許多，惟妙惟肖，配合玉頰那一副哀傷愁容，再也看不到一絲破綻。
    “害我皇兄，那你說，我該怎么懲罰你呢？”
    蔡氏雙掌平覆，按在地上做一個叩禮：“蔡氏愿馬上醫治好主公病痛，并獻出蔡氏一半地產，支持皇叔土地令，蔡氏本人，隨皇叔處置。”
    劉璋笑了，回過頭來看著深埋著頭的蔡氏，烏黑的秀發絲絲搭在潔白的漢服上，一些垂落青石地板，懂得憐香惜玉的男人，這時都該清柔掰住她輕盈的雙肩，憐惜地扶起她。
    劉璋摸出懷里的一個錦囊，看了一眼，就是徐庶留下的，揉在手心之中，淡淡地對蔡氏道：“用不著，本官不要你的地，也不處罰你，你只需要為本官做一件事。”
    “何事？皇叔吩咐。”
    “既然景升兄都病這么重了，那就索性讓他解除痛苦吧，你知道該怎么做嗎？”
    蔡氏心里一跳，抬起頭看著劉璋，一向平靜無波的臉上，露出一絲不可置信的神色，好厲害摸了摸大鼻子，開始還景升兄，景升兄地叫著。
    “為什么看不到，如果它明年開花，你不就能看見了嗎？”
    “害我皇兄，那你說，我該怎么懲罰你呢？”
    “我要你蔡氏滿門為我景升兄陪葬。”
    言猶在耳，好像感情多深似的，連好厲害都以為劉璋會放過劉表，可一轉眼就要取人性命，難怪蔡氏詫異。
    蔡氏低著頭不說話，過了良久，撐在地面的手抓了抓，輕輕點頭。
    “另外。”劉璋繼續道：“就說是劉琮下的毒。”
    “什么？”蔡氏再也平靜不了了，臉上每一寸肌膚都寫著難以置信和驚駭，眼睛看向劉璋，劉璋面色如常，仿佛在說一件再簡單不過的事。
    從嫁給劉表起，蔡氏十年來的情緒波動，加起來都沒有今天劇烈。
    “那么驚訝干什么？劉琮只是你的繼子，又不是親生的。”劉璋淡淡地道，蔡氏在過門之前，劉琦和劉琮都已經成年，劉琮還娶了蔡氏侄女，因為這一層關系，十年無子的蔡氏，只能選擇劉琮親善，向來視如己出。
    “劉表父子和蔡氏家族，你只能選一個，你看著辦吧。”
    劉璋扔下一句大踏步出門，蔡氏一下子癱倒在地。
    好厲害跟著劉璋走出大門，邊走邊道：“主公，你真厲害，這娘們一張牙痛臉，怎么看怎么一副欠日相，沒想到主公能把她收拾得服服帖帖。”
    “說話撿文明的。”
    劉璋斥了好厲害一聲，輕出一口氣，抽出錦囊里的絹布，再次看著上面所寫，徐庶三條建議第二條，就是除掉蔡氏。
    一開始很讓劉璋不解，一個婦道人家，還不是依附男人，有什么大驚小怪，現在接觸了蔡氏，才終于明白徐庶用心。