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    “便記恨在心。正好去了賞花宴那日，夫人又不在，她聽說陳家的表公子是個……見色如鬼的，便想趁機將那人引到車上，好等四小姐上車后，叫他……”
    杏兒這番話語無倫次，卻偏偏讓遲妙棉前后一串，想起遲以柔那天種種的刻意言語，竟然信了！
    她猛地眼睛一瞪，沉下了臉，“我何曾污蔑過她的名聲！她竟然這般歹毒，想這樣害我！”
    劉蓉更是氣得七竅生煙，一想起那日不僅遲云杰遇害，連她的寶貝女兒都差點遭了惡人染指。
    頓時后背生寒！
    遲妙棉又問：“既如此，她為何又會自己在車中，并殺害了吳煥？”
    杏兒卻搖頭，“這……奴婢就不知了，奴婢只是負責瞞著人，不讓人知曉那吳公子在車上……”
    “賤婢！”劉蓉突然尖叫起來，“你這個賤婢！竟然敢害我的女兒，來人，來人，給我打死她！打死她！”
    遲靜姝眉頭微微一皺。
    而這時，遲妙棉竟意外地攔了下劉蓉，“母親，祖父才奪了您的掌家之權，這個時候才打死一個丫鬟，難免會讓祖父更加惱怒。”
    劉蓉卻抓著遲妙棉的手，失控地拼命搖頭，“那你該如何，棉棉，她要害你啊！這等下賤的胚子，也敢害你！不打死，如何震懾他人！”
    遲妙棉安撫地朝她笑了笑，“母親莫急，到底主使也不是她。若是打死了，外人還不知會如何說道您。以女兒的意思看……”
    又掃了眼跪在雨里的杏兒，慢慢地說道，“這丫鬟不過就是個幫兇，卻實在不算無辜。既然有心害主子，就以遲家的家規來處置，杖責三十吧！”
    遲靜姝的瞳孔微微一動。
    站在她身后的綠柳則明顯地吸了一口氣。
    杖責三十！
    就算一個身強體壯的壯漢，只怕都受不住，更何況杏兒一個姑娘家了。
    她為難地看了眼杏兒。
    杏兒卻低頭跪在地上，看不清情緒。
    很快，就來了幾個仆婦，將杏兒拖了下去。
    “啪！啪！”
    重打的聲音，很快傳進院子里。驚得滿院的人，噤若寒蟬。
    遲妙棉回頭看遲靜姝，微微一笑，“九妹不替她求情么？”
    遲靜姝抬眸，面色平靜地說道，“下人犯了錯，四姐處置的公平妥當，妹妹不敢多加置喙。”
    遲妙棉冷笑一聲，也不知是什么意思地慢吞吞說了句，“不敢么？妹妹這樣忘恩負義，可是要寒了不少人的心啊！”
    遲靜姝沉默地看她。
    遲妙棉又笑道，“今日這事既然都弄清楚了，與九妹無關，那九妹就回去吧。”
    便像打發下人般，對遲靜姝召之即來揮之即去。
    偏偏院中所有人對遲妙棉這樣的態度，并沒覺得不妥，反而理所當然地看著遲靜姝。
    遲靜姝轉身，走下臺階。
    因著沒帶傘，那原本就潮濕的衣服，再次被雨水拍打的更加水重。綠柳努力地抬手替她擋雨，卻都無濟于事。
    雨越下越大。
    遲靜姝走過冬雪的身邊，冬雪突然伸手，一把抓住她的腳腕，凄厲地喊道，“九小姐，你救救我啊！那個害死大公子的人，你一定知道是誰，對不對？你告訴夫人，不是我，不是我啊！”
    遲靜姝低頭看她驚恐至極的臉。
    往回一掙，抽回了自己的腳，淡淡地說道，“從你慫恿大哥去開元寺尋我的那一天起，你就該知道，你會面對什么了。”
    冬雪眼睛一瞪。
    可雨水太大，她并未聽清遲靜姝到底說的什么，只能看到滿天的水墨之下，那雙黑白分明的眼睛，低垂下來。
    仿佛是越過烏云陰霾的流光，帶著九天之上無情的憐憫與多情的冷漠。
    讓冬雪只覺自己不過是滄海浮游一粟，朝生暮死螻蟻。
    任她俯瞰，滿心惶懼。
    “啪！”
    一滴水落在冬雪慢慢瞪大的眼睛里。
    她下意識一閉，再睜開時，那讓她遍體生寒的遲靜姝，已經轉身離開了。
    她顫巍巍地抬起頭來。
    便看遲妙棉走了過來，在她耳邊，冷冷地低笑道，“冬雪，你若是不想死，我給你一條選擇生路的機會……”
    ……
    落雪閣。
    “小姐，快趁熱喝了。”
    張媽端著熱騰騰的姜湯，忙不迭地往遲靜姝手中塞，一邊又去把已經收起來的暖爐搬出來，口中還不停地小聲咒罵，“這些天殺的！怎么就能這樣折騰人！這是存了心地想害死小姐啊！可憐夫人才去，小姐還是個這么小的孩子，竟然要遭受這樣的苛待……”
    遲靜姝聞著那姜湯的味道便皺起了小小的鼻子。
    可她也知道自己現在的身子，只能咬牙，一口氣喝下。
    頓時辣的小臉扭曲。
    綠柳趕緊送上蜜餞罐子，遲靜姝連吃了好幾顆，才慢慢地緩過神來。
    又看張媽將熱烘烘的暖爐送到跟前，笑著搖頭，“張媽，這都入春了……”
    結果被張媽狠狠地瞪了一眼，“入春怎么了？您這身子還未痊愈呢！”
    說著又像是被挑起了火氣，干脆說道起遲靜姝來，“您說說您，明知道二奶奶肯定會發難，為何不像個法子躲起來？偏偏要受這樣的罪？您是拿您自己身子不當一回事是吧？”
    遲靜姝被她說得耳朵嗡嗡響，只能干笑，“只有這樣，今日我才能一舉脫身，不然……后患無窮。”
    “什么后患無窮！我看小姐分明就是想叫老奴不安心啊！”張媽說著，眼睛又紅了。
    遲靜姝無奈，可也知道張媽是真的擔心自己。
    她并非不知好歹之人，便起身，拉著張媽和綠柳在身邊坐下。
    慢慢地說道，“若是可能，我也并不想這般受辱。可你們當知，我如今在這老宅，前無助力后無靠山，只能隱忍不發，步步小心，才能保全自身，與你們。”
    簡單幾句話，頓時道盡了這幾年來，無數的心酸與苦楚。
    張媽一下子就落下淚來，連綠柳都哽咽了。
    張媽啞著嗓子道，“如何就沒有靠山了？夫人娘家，您的外祖家，雖是商戶，可好歹是青云國第一富商，要護住小姐一個，還能護不住？！”