賈琦的返回使得家中像過節一般，三府上下喜氣洋洋，就連府門口都被賈璉命人掛上了大紅燈籠，天剛亮，賈忠便帶著小廝在寧榮街燃起了煙火爆竹，一掃家中多日的清冷。
    西跨院寢室內，賈琦被一陣爆竹聲驚醒了，他一伸手，卻抓了空，“春桃！”
    “老爺，我在這里呢！”
    春桃掀開門簾抱著個包裹進來，“這是昨兒紫鵑送來的衣裳，姑娘月前才做好的新衣，天冷了正適合穿。”
    賈琦向她招招手，“你過來！”
    “有什么事？”
    賈琦笑了笑，拉著她的手坐了下來，“說說吧，秋月是怎么回事？”
    “老爺看出來了？”
    春桃嘆道：“姑娘是大家閨秀，老爺不在這一年里對所有人都一一照顧到了，外面的一些大事也應對得體，特別是老爺在錢塘遇襲之后，家中親兵戰死了很多，姑娘讓李嬤嬤去將戰亡親兵的家眷請進府中說話，好些人都感動的失聲痛哭，這件事在勛貴一脈都傳開了，都說王爺好福氣。”
    賈琦點點頭道：“這件事我聽說了，只是和秋月有什么關系？”
    “說來這件事還怪老爺！”
    賈琦一怔，“為什么？”
    “老爺該記得秋月和我一樣都是家生子，老子娘兄弟都在府中做事，早在之前我就和老爺說了秋月的事情，你總是說秋月小，孩子氣，過兩年再說，姑娘管家之后，說過她兩次，原本沒什么，只是不知如何這事傳了出去，秋月家里知道了特意將她找出去訓斥了，老爺也知道她的脾氣，和四姑娘一個樣，這不就鬧上了。”
    賈琦眉頭一皺，“這丫頭也太不懂事了。”
    春桃咬了一下嘴唇，低聲道：“還望老爺看在以往的情面上不要重罰她才是。”
    賈琦微微一嘆，坐起身，把她攬在懷中，幽幽道：“你們兩個陪著我這么些年，我怎么會舍得，等我回來會找她說。”
    “嗯！”
    春桃將臉貼在他的胸胸膛上，低聲道：“秋月還是因為家里人給的壓力還有別人背后嚼舌根才昏了頭。”
    這時，門外傳來琥珀的聲音，“二爺，二門外忠伯傳來話，車馬準備好了。”
    “我知道了，將水端進來！”
    賈琦笑道：“我進宮一趟，你待會讓李嬤嬤進園子說一聲，對了，姑老爺那邊如何？”
    春桃連忙拿過衣服服侍賈琦，笑道：“前日我帶大姐兒去磕頭，正巧小蓉大爺請了白家老爺子來號脈，沒怎么細說，就囑咐溫養。”
    “我知道了。”
    賈琦點了點頭，又道：“回來時帶了些江南的稀罕物，我待會讓人給你和秋月家中送去。”
    “謝老爺恩典！”
    春桃嫣然一笑，稍微給賈琦收拾一下，便出去安排洗漱去了。
    .....
    天還沒有亮透，鐘鼓聲響起，神京城門緩緩打開，原本寂靜的街道頓時熱鬧起來，這時，一匹快馬從永定門外奔進了京城。
    不多時，那漢子便來到了東城一個雜貨鋪前，翻身下馬走了進去。
    片刻，漢子匆匆走進了后院，來到一間偏房前，低聲扣門，“卑職有要事稟報總管。”
    “進來吧。”
    良久，屋內傳來一聲沙啞的聲音。
    漢子連忙推開房門，走進來昏暗的房間，對著坐在炕上的白面無須老者拜道：“拜見總管。”
    “說。”
    “山莊昨夜子時遭到攻擊，所有的兄弟全部殉難。”
    “誰動的手？”
    “不清楚。”
    漢子低頭想了想，“不過肯定是軍方，有人聽到了爆炸聲，卑職在外圍看了看，空氣中還殘留有火藥味，山村這么快被攻破，對方一定帶有火炮，另外，那兩處山林也被夷為了平地，那么大的土坑一看就是爆炸所致。”
    “軍方？”
    老太監沒有太過意外，沉默了一下，又道：“看來該是宮內出了問題，可能是陛下動的手。”
    “陛下？”
    那漢子一愣，隨即反應過來老太監所說的是隆武帝，知道他們存在的沒有多少人，不過作為皇帝，劉胥可以從密檔中得知他們的存在以及藏身之所，隨著皇帝和劉恭之間矛盾的尖銳，他們也成了皇帝的眼中釘，肯定會想辦法將他們給除掉以斷了睿親王的手臂。
    想到這，心中感到莫名的悲憤，他們都是忠誠與皇室之人，這么些年來為了鞏固皇權做下了太多的殺戮，明白自己是一輩子見不得光明，但也不能就這么死在自己人的傾軋之下。
    “你們可有換了藏身之所？”
    “回總管的話，弟兄們都撤出了通州，如今都躲到房山等密所。”
    “都散了吧！”
    老太監搖了搖頭，慢聲道：“陛下不會放過你們的，密檔中有一份地圖詳細標注了這些地方，肯定會有人前去搜查，說不得軍方的人已經在前去的路上了，你也快走吧，先去中原，那里混亂，換個身份再去江浙吧。”
    “那，總管您....”
    “雜家還是要將此事告知睿親王爺。”
    “這？”
    那漢子詫異。
    “哎！”
    老太監嘆了一聲，“睿親王爺畢竟是統領，該是要告訴他一聲。”
    漢子點了點頭，躬身退了出去。
    .........
    今天是賈琦第一次以內閣閣臣的身份參加文淵閣議事，馬車內，賈琦正閉目長思，剛出門接到了趙瑄遞來的急信，給他送來了一個震驚萬分的消息，昨夜不僅剿滅了隱藏在山村內的殺手，更是從他們手中得到了一封信，是云南巡撫劉藻寫給內閣次輔孔方巖的，不知為何這封信沒能送進京反而落在這些人的手中，算著時間，該是這一兩日剛落到他們手中。
    南疆出了一件大事，兵部職方司郎中梅遠貴寫了一份告密信給內閣，南疆朝廷的兵馬根本沒有收復孟艮府，相反還丟掉了剛收復不久的車里宣慰司以及臨安府大部地區，損失兩萬余兵馬。
    這件事情之嚴重，已經影響到了南疆的穩定，沒記錯，內閣至今沒有收到梅遠貴的這封告密信，還有，史鼐也沒有給兵部送來軍報。
    賈琦的身體隨著馬車而輕輕晃動，他在考慮如何利用手中的這封信，首先不能去告密，這樣會得罪好些人，不僅僅是孔方巖，還會得罪宗室一脈，最關鍵的是可能會將史鼐拉下水，利益交換才能給賈琦這邊帶來好處。
    出門前遇見了林如海，他特意囑咐自己，不要小瞧了小皇帝，此人心思極深，不是易于之輩。
    想到這，賈琦顯得有些憂心忡忡，他知道自己在行一步險棋，但形勢十分緊迫，一旦劉恭掌握了大勢，自己及勛貴一脈將受到更為嚴厲的打壓，不僅僅是軍權方面。
    這時，馬車忽然停了下來，賈琦眉頭一皺，透過車窗望去，前面轉彎就是正陽門，邊上也來了一輛馬車，有些破舊，賈福湊過來小聲道：“二爺，這是戶部尚書宋溥的馬車。”
    嘖！
    賈琦心中一動，這是個純粹的好官，可惜生不逢時。
    “可是西梁王？”
    聽了這話，賈琦推開車門，只見宋溥已經走下了馬車，一年多未見，宋溥老了很多，發須斑白，精神也不是很好，看來戶部的情況比外面傳的還要不好，跳下馬車，拱手道：“宋大人別來無恙啊！”
    “王爺說笑了，我老了，頭發全白了，就連這耳朵也有些聾了，若非朝政艱難，早就歸鄉養老了。”
    宋溥指著自己的耳朵苦笑道。
    賈琦一怔，上前一步躬身道：“國老。”
    宋溥爽朗一笑，“王爺這聲‘國老’，我就厚顏受了。”
    頓了頓，又道：“我有兩句話想與王爺說，不知....”
    “您老要是不嫌棄，咱們同車前往皇城。”
    “那好，早就聽聞王爺所乘馬車豪華，一直沒機會見識，今兒也享受享受。”
    “請！”
    賈琦親自將他扶上了馬車，宋溥的老馬車跟在車隊后面往皇城晃去。
    宋溥放下茶碗，打量一圈，嘆道：“都說勛貴豪門生活不凡，今日算是開了眼界，單這軟榻上的皮毛老夫十年俸祿都不夠。”
    “您老要是愿意，明兒就有人給送上府去。”
    “哈哈哈！”
    宋溥一擺手笑道：“你這一年多不在，不清楚，老夫將滿神京高官權貴得罪了個遍，若非別人瞧不上老夫這身官皮，說不得早就滾回老家了。”
    說到這，從袖中掏出一本奏章，“這是戶部右侍郎高巍清查宗室半年的成果，京畿、山東、湖廣共有一百三十萬畝，這還僅僅是田地，那些莊園一類的都未統計，請王爺看一看。”
    賈琦接過奏章，望向他，“首輔可知此事？”
    宋溥：“還未來得及說。”
    賈琦笑了笑，“即是如此，我就不看了。”
    宋溥開始還愣了一下，見賈琦眼瞼低垂，心中驀地升起一股凄涼，眼睛里似要閃出淚花，片刻，緩緩道：“這一年全靠王爺從江南送來的財物，否則戶部早就支撐不下去了。”
    “宋大人客氣，這本是上皇和內閣定下的，本王只是執行王命而已。”
    賈琦搖了搖頭。
    “百姓苦啊！”
    宋溥發出了一聲感慨，“今年還好，去年這個時候京畿已經開始飄雪了，雖說朝廷提前示警，但還是凍死了不少人，特別是從山陜兩地遷來的災民。”
    說到這里，目光帶著復雜的眼神望向賈琦，接著道：“你那個番薯我去看了，再有一個多月就可以開挖了，希望如你所說。否則，今冬京畿可能會餓死人。”
    賈琦臉一沉，“五六兩個月，賈家商會不是給京城運了三百萬石糧食嗎？”
    宋溥不再說話，默默地喝著面前的茶。
    不知不覺，馬車便來到了神武門前，這時已經有六部官員開始進宮了，眾人都認出了這是賈琦的馬車，不少人紛紛向邊上退去，也有勛貴一脈的官員湊上前來準備搭話。
    宋溥透過車窗望去，已經到神武門，慢慢站起了，從懷中又掏出一本奏章，“這是彈劾淮南王劉旦欺君毒民、招權納賄、結黨營私、侵占百姓田產放縱奴仆凌辱鄉民。老夫會親自送進通政司。”
    賈琦望了他好一陣子，從他的眼里似乎望出了他的心思，于是伸手扶著他走下了馬車。
    這時，內閣次輔孔方巖慢慢走出了馬車，正好看見賈琦攙扶著宋溥從馬車下來，兩人神情親密，談笑風生，孔方巖不由一愣，什么時候，宋溥和賈家攪到一起去了，他也不知道避諱！
    這一幕太詭異了，好些原本打算上來搭話的官員紛紛躲了開來。
    文淵閣內，睿親王劉恭正坐在椅子上閉目養神，他身邊的案幾上擺放著數本奏章，都是通政司轉遞來的彈劾他的奏章，都是勛貴一脈的官員，罪名很大，欺君！
    賈琦的突然歸來讓他感受到了壓力，特別是昨日城門前的宣戰，更是讓雙方之間沒了和解的可能，這不是他愿意面對的，賈琦不是賈赦，做事從不按常理出牌，自己只能被動應對。
    想到這，抬眼望向默默吃粥的楊漣，嘴角動了動，但又什么都沒說。
    這時，孔方巖快步走來，與其他幾位打了聲招呼，又給劉恭使了個眼色，劉恭會意，二人幾步走出大殿，避開了人，低聲道：“什么事？”
    “剛在宮門口遇見了一件有趣的事情，宋溥竟然和賈琦同乘一輛馬車，而且，賈琦扶著宋溥下的馬車，兩人談笑風生，關系非同一般啊。”
    說到這，孔方巖冷哼了一聲，“此時這兩人走的如此近，可不是什么好事啊！”
    劉恭眉頭一皺，“宋大人是個忠貞之臣，或許他們只是在路上遇到，有事相聊而已。”
    “或許吧。”
    孔方巖緊盯著他，“我再提醒你一句，宋溥對于宗室的調查快要結束了。”
    這句話到是提醒了他，他目前急需宗室各家的支持，可是，宋溥一旦對宗室開刀，自己將陷入兩難之地，宋溥是為了朝廷才向宗室收稅，不收戶部缺錢，收了，宗室各家肯定有怨言。
    “喲，二位躲在這里又是打算算計誰？！”
    一個討厭無比的聲音忽然從身后傳來，劉恭一回頭，只見賈琦背著手站在連廊盡頭，似笑非笑地看著他們。
    “你！”
    孔方巖氣得渾身發抖，“好個伶牙俐齒的....”
    “好了！西梁王在和咱們說笑呢。”
    劉恭低喊一聲，打斷了孔方巖的話頭，提醒他，賈琦如今封了王，不是他可以隨意編排的。
    這話讓他的怒意完全消失，全身打了個冷顫，心驚的望著賈琦遠去的背影。
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