晚飯后，瀟湘館內(nèi)喜氣洋洋，人來人往好不熱鬧，一群府里有臉面的婆子媳婦和丫鬟都湊到黛玉屋內(nèi)賀喜，迎春姊妹還有邢岫煙等人都趕來打趣。
    臥房內(nèi)，迎春、探春、寶釵和邢岫煙等人嬌笑連連，面上笑吟吟的,可她們卻是心思各異。
    迎春和邢岫煙單純的替黛玉高興，她們兩個都定了親，迎春對郭孝德這個人還是很滿意的，她甚至還在賈琦的安排下觀察過郭孝德，總之還算比較滿意，雖說她是賈赦的庶出女,但賈家已經(jīng)徹底起勢,成為了大漢頂流勛貴世家,想要巴結(jié)討好，或者聯(lián)姻結(jié)盟的權(quán)貴不要太多，要不是賈琦比較看好郭孝德這個人，以襄城伯府這樣的二等家族是娶不到賈家女的。現(xiàn)如今就連宗室?guī)讉€王府都在替嫡次子求娶探春，可惜至今賈琦沒有任何表態(tài)。
    至于邢岫煙，雖說寶玉心性難測，又太過嬌氣，但這兩年二人朝夕相處，是個很好的結(jié)親對象，賈政不怎么在乎門戶之見，老太太又喜歡她，更是直接表明她以后不用在王夫人跟前立規(guī)矩，這就使得她以后不會被王夫人捏在手中磋磨，她自然十分滿意。就是邢夫人雖然不怎么看好寶玉的軟弱性子，卻也覺得是個良配。
    惜春年紀小，就是單純的開心。
    寶釵談笑風(fēng)聲中依舊維持端莊體面，可心中早就急得不行，她因為薛家商賈的身份,婚事很是曲折，雖說最終定了下來，卻也一度成為了賈家下人口中的笑話，還好，張道士的預(yù)測成功了，賈琦封了王，自己也如愿的占了一個側(cè)妃的名分，只是賈母的話卻讓她高興不起來。
    她和湘云要在黛玉誕下嫡子之后才能入門，這件事連前院的賈赦、賈政幾人都默認了。
    只是，如果黛玉一直不生下長子，她們還能一直等下去不成。
    賈琦又是一副聽之任之的樣子，黛玉如此受寵，寶釵心中要說沒點子嫉妒怎么可能，只是她一貫?zāi)苎荩瑳]人發(fā)覺她心中的想法。
    寶釵是嫉妒，探春就是羨慕了，她和黛玉是一年生的，只是小了月份，一開始還沒什么感覺，可是等聽到明年二月十八日黛玉就嫁入西府當(dāng)王妃之后就有些羨慕了，她心中沒那么大野心，只要照著迎春的標準就夠了，不過看目前情況，自己的婚姻之路非常的曲折。
    于是，在這樣的情況下，眾人湊到一起嘻嘻哈哈，好不熱鬧。。
    “嘭！”
    “呯嘭！”
    “哎呀呀！討厭，宋媽你放手！”
    “大姑娘，老太太說了，不許你在瀟湘館放煙火爆竹。”
    這時，窗外傳來了爆竹煙花還有湘云與宋媽的爭吵聲。
    “....”
    屋內(nèi)先是一靜，而后忽然大笑起來，也許只有湘云最是無憂無慮。
    ...........
    涵翠苑。
    薛姨媽從榮慶堂回來后，看著仰躺在炕上的薛蟠，上前一步，酒味更加的濃烈了，隱隱還夾雜著一種酸臭之氣，令人聞之欲嘔，薛姨媽捏了捏鼻子，似乎也難忍受酒臭味，對身后的婆子道：“去打水來！”
    一名婆子連忙出去打水，薛姨媽又對另一人道：“你去讓廚房燒熱水。”
    待兩名婆子的腳步聲走遠，薛蟠眼睛忽然一睜，變得目光炯炯，一翻身坐了起來，“母親剛從老太太屋內(nèi)回來？”
    “....”
    薛姨媽唬了一跳，皺眉道：“不是聽小廝說你喝醉了嗎？”
    薛蟠倒了碗茶，自顧自喝了一口，笑道：“就璉二哥和蓉哥兒他們那樣再來三五個也喝不倒我。”
    “那你？”
    “我不裝醉，再喝下去就傷了面子了。”
    薛蟠搖頭苦笑道：“這林家二爺真不是個東西，仗著瀟湘館那位當(dāng)真是一點面子都不給咱家留。要不是璉二哥幫著說兩句話，薛家的臉都要被他踩爛了。”
    “怎么回事？”
    薛姨媽一驚。
    沉默了一下，薛蟠道：“不知道誰嚼的舌根，將前年清虛觀的事情給林家抖了出去，這不就招上事情來了。”
    “關(guān)他們什么事？”
    “算了，以后我躲著點就是了。”
    薛蟠又喝了一口茶，沉聲道：“回來的路上聽璉二哥說了件大事，內(nèi)閣首輔要不行了。”
    薛姨媽沒聽懂他的話，急聲道：“這話怎么說？”
    薛蟠沒有直接回答，而是微微一笑道：“母親可還記得老神仙說過的話！”
    薛姨媽聽了薛蟠的話一愣，過了一會兒，方才若有所悟，當(dāng)初寶釵落選后，她本打算將女兒嫁給寶玉，可是兒子和女兒都瞧不上寶玉那嬌氣的性子，最關(guān)鍵就是寶玉沒有一點上進之心，不愿踏上仕途。
    雖說如此，但薛姨媽還是非常愿意親上加親，直到薛蟠的話讓她才動了心思，之后又花費巨資給清虛觀蓋了兩座偏殿，這才從張道士口中得到了一些外人不知的消息。
    想到這，她精神一振道：“你的意思是，琦哥兒還有更進一步的可能！”
    薛蟠瞇著眼笑了，“楊漣一旦逝去，內(nèi)閣將分裂，沒人可以壓得住各方勢力，搞不好會拖累到河南的平叛。眼下宗室內(nèi)也有人起了異心，小皇帝想要鎮(zhèn)壓住各方勢力只能從勛貴軍方中尋找助力，如今領(lǐng)兵在外的多是開國一脈，鎮(zhèn)國公他們老了，只有琦哥兒有這個能力。官職上沒有再升的可能了，所以，肯定會在爵位上給與恩賞。”
    “我兒說得非常不錯。”
    薛姨媽又有點擔(dān)憂道：“你妹妹的事情該怎么辦才好，老太太可是說了，林丫頭不誕下嫡長子，你妹妹就不能入門，這要等到什么時候去？”
    她顯得有點緊張，隨著賈琦權(quán)勢日盛，想要巴結(jié)討好聯(lián)姻結(jié)親的人多的是，薛家有的僅僅是賈家的承諾，這讓她很不放心，人心最是不能考驗，可不能大意了。
    薛蟠擺擺手，“母親放心，此事我和琦哥兒說過了。”
    “那他怎么說？”
    薛姨媽有點緊張起來，雖說賈家后宅一直有人說閑話，但她都不在乎。
    “琦哥兒說了，賈薛兩家是親戚，此事斷不會有變故。”
    “那有沒有說個大概時間。”
    薛姨媽繼續(xù)追問道，這才是關(guān)鍵。
    薛蟠沉默了一會兒，目光閃爍不定，最后笑道：“琦哥兒一旦封了一字王就屬于親王，這樣妹妹就不會不聲不響送進王府，她會有一場冊封儀式，雖說不是很隆重，但也很正式，這樣算來她也是風(fēng)風(fēng)光光的出嫁，這也是母親一直以來的夙愿不是。”
    薛姨媽點了點頭，心中還是有些擔(dān)心夜長夢多，眉頭一皺，“是不是太晚了一點？”
    薛蟠嘆息一聲，“母親不用太心急，無論是妹妹還是老太太的侄孫女都爭不過瀟湘館那位，這是誰都改變不了的。”
    谷鍛
    薛姨媽的臉上露出了失望之意，不過，猶豫了一會兒，終究嘆息道：“如今薛家你做主，既然你看行，那就行吧。”
    .........
    劉恭激動得幾乎一夜沒有睡覺，他第一時間就知道了楊漣宿疾發(fā)作、咳血之事，更是和賈琦一樣拿到了太醫(yī)院的藥方，明白楊漣的身子沒了康復(fù)的可能，雖說朝廷封鎖了他病重的消息，但事實上根本瞞不過滿朝文武大臣。
    最讓他興奮的是，他在六部官員中終于有了突破，吏部尚書賀唯鳴終于對自己拋出的好意做出了回應(yīng)，入閣，只要助他入閣，他就會支持自己，雖說賀唯鳴在文官集團中影響力不是太大，但這卻是一個好的開端。
    “王爺，吉安伯來了。”
    門外傳來親衛(wèi)的稟報，劉恭回過神來，隨即將賀唯鳴的信收了起來，“請進來。”
    吉安伯李浚是最早投靠他的勛貴將領(lǐng)，這也是他在臥床養(yǎng)傷期間仍舊能牢牢掌控步軍營的原因，自己好些重要隱秘的事情也是由他前去處理，算著時間該是通州那邊傳來了消息。
    這時，門吱嘎一聲開了，吉安伯李浚走了進來，盡管他心中很急，但他走路的步子卻依舊很輕，他知道劉恭很反感走路腳步重聲音大的下屬，若不是事情重大，他也不想單獨見劉恭。
    “今兒休沐，沒必要這么早。”
    劉恭指了指對面的椅子，“坐下說。”
    “王爺！”
    李浚向坐在椅子上的劉恭行了一禮，頓了頓，稟報道：“通州傳來了消息。”
    他顯得有點緊張，劉恭眉頭微皺，明白這是出了變故，便猶豫著問道：“可是工坊出了事故？”
    李浚：“昨夜通州的工坊遭到了東廠番子的突襲，守衛(wèi)全部戰(zhàn)死，這個消息還是一名逃出來的工匠傳出來的。”
    “什么？”
    劉恭驚得站了起來，半晌才問道：“說，到底是怎么回事！”
    此時，李浚的心反而平靜下來了，他不慌不忙道：“據(jù)工匠說，子夜過后大批東廠的番子突襲了山莊，對方帶了火器，其中還有佛郎機，不到半個時辰山莊便被攻破，其余工匠都被俘獲了，存放在山莊內(nèi)的仿制火銃全部被東廠給劫走了。”
    “那批從西夷人手中購買的自生火銃和彈藥可運進了山莊？”
    劉恭一驚。
    李浚點點頭，“昨日午后剛送進山莊。”
    劉恭又驚又怒，他渾身發(fā)抖，顫聲大喊道：“這個該死的閹賊，本王要將他碎尸萬段！”
    實在是這個消息太令人震驚了，盡管他有心理準備，明白山莊出事了，不成想整個山莊竟然被東廠給端了，他花費心思搞來的工匠也被東廠給抓走了，西夷火器的丟失更是讓他暴跳如雷。
    過了很久，李浚才低聲問道：“王爺，接下來該怎么辦？”
    劉恭沒有回答，閉上了眼睛，良久，他睜開眼，沉聲道：“走，現(xiàn)在立刻去步軍營。”
    “....”
    李浚驚得臉色慘白。
    只見劉恭斜了他一眼，“這是神京！”
    李浚干笑兩聲，立刻拱手道：“卑職這就護送王爺去軍營。”
    劉恭坐在馬車里有些心煩意亂，他一直在策劃一盤很大的棋，已經(jīng)策劃了幾個月，眼看快到了最后的收官時刻，卻橫空殺出個賈琦，破壞了他這盤局的平衡，這也就算了，黃錦這個老東西竟然敢?guī)顺俗约涸谕ㄖ莸墓し唬锩娌粌H有諸多工匠和仿制的火器，更是有從西夷人手中買來的自生火銃，居然在一夜間全部落入了黃錦的手中。
    劉恭心中憤怒之極，但他同時又忐忑不安，黃錦竟然查到了自己在通州的秘密工坊，這說明自己身邊出了叛徒，最起碼府中被東廠密諜給滲透了，他不知道黃錦究竟知道了多少自己的秘密，想到隨時可能暴露出來的秘密，他有些心虛了。
    “王爺，到了！”
    馬車慢慢停了下來，劉恭這才回過神來，馬車已經(jīng)到了皇城東側(cè)的步軍營。
    這時，步軍營值哨軍官參將李進忠快步走了來，他恭恭敬敬地行了一禮，“卑職參見王爺。”
    片刻，車門打開，劉恭彎腰走了出來，笑道：“這沒外人，不用客套。”
    劉恭站了起來，可就在他站起身的瞬間，一支箭如閃電般射來，正中劉恭的肩膀。
    劉恭一聲慘叫，瞬間從馬車上摔下，翻身倒地，王府護衛(wèi)頓時一陣大亂，軍營中的步軍營軍卒反應(yīng)極快，立刻沖出來將劉恭的馬車團團圍住護在中間，一時軍營轅門前亂作一團。
    李浚大吃一驚，他扭頭向來箭處望去，只見一個黑衣人從一處房頂上向后疾步竄去，他厲聲喝道：“在那邊，追上去，不要跑了刺客。”
    李進忠大刀一揮，厲聲道：“跟我上，拿到刺客者，重賞！”
    李浚翻身下馬，快步來到劉恭身邊，他一眼便認出這是一支弩箭，而且淬了毒，他連忙上前將劉恭扶起，不敢耽擱，直接撕開劉恭的衣服，還好這是冬日，劉恭外面披了一件狐裘披風(fēng)，又加上身上的棉襖和絲綢中衣，傷口不是太深，李浚拔出匕首直接將釘在劉恭左肩上弩箭和周邊的肉全部剜去，劉恭痛得大叫一聲，直接昏死了過去。
    這時，軍營中的軍醫(yī)背著藥箱匆匆趕來，他們迅速檢查了劉恭的傷勢，取了解毒藥用水給劉恭服下，又給劉恭做了包扎。
    “王爺怎么樣？”
    李浚忙問道。
    “不是烈性毒藥，解毒藥可以解毒。”
    一名軍醫(yī)拿起淬毒的弩箭觀察了一回兒。
    這時，李進忠?guī)е鴰酌娮浠貋砹耍⒖躺锨皢柕溃骸按炭涂勺サ搅耍俊?br/>     李進忠：“逃進了南城東北角的馬行，那里人員復(fù)雜，怕是不好辦。”
    李浚點點頭，“這件事必須要抓到行兇之人，你立刻帶人將馬行周邊全部封鎖了，挨家挨戶搜查，只要形跡可疑全部抓進軍營拷打。”
    他話音剛落，只見一名軍卒跑了過來，手中拿著一個手弩，高聲道：“將軍，找到了刺客遺棄的手弩。”
    李浚接過手弩仔細翻看，面上閃過一抹驚色，這是種手弩多是東廠和繡衣衛(wèi)裝備，立刻命令道：“搜，把一切可疑的人全部抓起來！”
    李進忠不敢耽誤，立刻轉(zhuǎn)身去執(zhí)行命令去了。
    這一次搜查十分嚴格，一隊隊步軍營軍卒在大街上奔跑，開始挨家挨戶搜查，每一戶人家都不放過，一隊軍卒在軍官帶領(lǐng)下踢開了一家客棧的門，軍卒們沖了進來，一陣雞飛狗跳，不時傳來客棧掌柜的求饒聲和軍官的呵斥....
    又一隊軍卒沖進了一家酒館之內(nèi)，不一會兒，只聽見碗碟摔落的粉碎聲，不少食客奪門而逃....
    就在馬行進行搜查之時，一支三千人的步軍營軍卒踏著整齊的步伐走出了軍營，他們將封鎖整個南城。
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