夜色中，一隊(duì)百余人的騎兵在官道上急奔，從昨日黃昏開(kāi)始，京畿便下起了雪，隨著夜幕降臨，雪下的越來(lái)越大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，大地變得白茫茫一片。
雖然下著雪，但對(duì)于這隊(duì)騎兵而言，根本不是問(wèn)題，他們一路疾奔，二十里地轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，大半個(gè)時(shí)辰，這支騎兵便來(lái)到了神京外圍，這支騎兵為首之人便是接到隆武帝圣旨進(jìn)京擔(dān)任步軍衙門(mén)提督的禁軍副將王知彰，他目光凝重地望著遠(yuǎn)方模糊的城廓，終于回到京城了。
王知彰的心中對(duì)自己的命運(yùn)充滿了擔(dān)憂，進(jìn)入京畿之后他便得知了皇帝的死訊，一句病逝，讓他立刻明白此事沒(méi)這么簡(jiǎn)單，況且還是一次死了兩位皇帝，怎么看都像是皇權(quán)爭(zhēng)奪的悲劇。
王知彰心中頗不寧?kù)o，寒風(fēng)凜冽，寒風(fēng)象刀子一般吹刮著他的臉龐，使他的頭腦變得清醒，他凝視著前方模糊的城廓，暗暗嘆了口氣。
天地間白茫茫一片，隨著離神京越來(lái)越近，官道上已經(jīng)有了行人，不過(guò)好些都是拖家?guī)Э冢豢淳褪翘与y的百姓，越往前越多，一炷香后，神京城雄偉的城墻出現(xiàn)在他們的面前。
此時(shí)，城門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，王知彰的騎兵隊(duì)伍輕松來(lái)到了永定門(mén)，城門(mén)口擠滿了前來(lái)討生活的難民，邊上有順天府衙門(mén)的官吏正在仔細(xì)登記盤(pán)查災(zāi)民的身份，有衙役將身份清白的災(zāi)民帶到永定門(mén)西側(cè)等候安定。
不一會(huì)兒，王知彰便率領(lǐng)親兵來(lái)到了城門(mén)口，守城禁軍見(jiàn)這些人披甲帶刀，立刻走上前來(lái)盤(pán)查，一名王知彰的親兵拿著兵部的文書(shū)上前高聲道：“我家將軍受兵部之令進(jìn)京述職。”
說(shuō)完，他將蓋有兵部大印的文書(shū)展開(kāi)來(lái)，值哨軍官上前來(lái)查看，知道來(lái)人是禁軍副將王知彰后，便命軍卒放開(kāi)城門(mén)讓他們進(jìn)城。
“如今兵部尚書(shū)是哪位大人？”
路過(guò)那值哨軍官時(shí)，王知彰忽然問(wèn)道。
那軍官：“回將軍，如今兵部尚書(shū)是輔國(guó)公。”
王知彰點(diǎn)點(diǎn)頭，一夾馬腹，戰(zhàn)馬再次加快速度，王知彰作為禁軍將領(lǐng)，原本是不歸兵部管轄，但是，他作為在河南平叛的將領(lǐng)就又在兵部管轄的范圍之內(nèi)，這也是為何他會(huì)收到兵部行文的原因。
所以從嚴(yán)格意義上說(shuō)來(lái)，王知彰進(jìn)城第一件事便要前往兵部匯報(bào)登記，否則就是失職。
.......
在漫天的飛雪中，賈琦的馬車(chē)在銳士營(yíng)軍卒的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到文淵閣，如今賈琦來(lái)往皇城都是有賈家親兵和銳士營(yíng)軍卒一同護(hù)衛(wèi)，因?yàn)橘Z家親兵不能進(jìn)入皇城，這是大漢祖制，除了朝廷的兵馬，任何勛貴家族親兵止步于神武門(mén)，包括所有王府的親兵也要遵守這個(gè)規(guī)定。
在文淵閣宮門(mén)口，賈琦走下馬車(chē)，一名當(dāng)值的小黃門(mén)跟在身后給他打傘，文淵閣內(nèi)到處都是各部當(dāng)值官員忙碌的身影，當(dāng)看到賈琦的時(shí)候微微一愣，緊接著都是垂手而立，等待賈琦的通過(guò)，賈琦見(jiàn)到面熟之人也會(huì)點(diǎn)頭示意，算是打了招呼。
當(dāng)然，也不是所有人都對(duì)于賈琦的突然到來(lái)心安理得，眼睛一直盯著賈琦，心中在盤(pán)算著要不要進(jìn)去報(bào)信。
一刻鐘后，賈琦來(lái)到了內(nèi)閣首輔吳邦佐的辦公房前，賈琦極有禮貌的敲了敲門(mén)，問(wèn)道：“首輔，我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
“請(qǐng)進(jìn)。”
賈琦直接推門(mén)走進(jìn)了辦公房，卻見(jiàn)吳邦佐正伏案寫(xiě)著什么，他也不打攪，在窗邊的椅子上坐下。
“王爺怎么進(jìn)宮來(lái)了？”
又過(guò)了一會(huì)，吳邦佐放下筆，滿臉笑容道：“一大早，通政司就轉(zhuǎn)遞來(lái)了好多彈劾王爺干政的奏章，真是令人頭疼不已。”
“扯淡！”
賈琦拍著案幾冷哼道：“一群腌臜孑孓、丟人現(xiàn)眼的廢物。”
吳邦佐聽(tīng)了這番話，當(dāng)即敲了敲案桌看著賈琦道：“賈家也算是翰墨詩(shī)書(shū)之族，怎么王爺滿口都是如此不堪的話語(yǔ)。”
賈琦板著臉，“還有更難聽(tīng)的話，首輔可想聽(tīng)！”
“....”
吳邦佐不由苦笑，“你貴為郡王，如此行事未免也太，太....”
“不說(shuō)這個(gè)了。”
賈琦擺了擺手道：“今天我來(lái)是有件事情請(qǐng)教首輔。”
吳邦佐好奇道：“不知是何事情？”
“首輔該記得隆治二年，百官?gòu)椲缿舨可袝?shū)沈追，其中一條就是不孝，更是因此逼得沈追父子與神武門(mén)下服毒自盡，沈府上下全部自縊而亡，此事也險(xiǎn)些累得先帝清譽(yù)受損....”
“等等。”
吳邦佐聽(tīng)到這里皺著眉頭打斷道：“王爺這話是什么意思，難道朝中還有官員同樣犯下了此等忤逆大罪不成？”
賈琦聽(tīng)了這話氣得大怒，“觸目驚心！簡(jiǎn)直是駭人聽(tīng)聞！！我大漢朝怎會(huì)有這等不忠不孝之人，真是....，平日里道貌岸然，背地里荒嬉無(wú)度，對(duì)百姓抽骨吸髓，簡(jiǎn)直是令人作嘔！”
說(shuō)到這，賈琦怒不可遏，一拍案幾，高聲道：“大漢為何變成這樣？都說(shuō)宗室勛貴罔顧國(guó)法，但是卻也從未挑戰(zhàn)過(guò)大漢律的底線，更是沒(méi)有枉顧人倫道德。到了如今，本王才是大開(kāi)眼界，這些滿口仁義道德，圣人言論的讀書(shū)人竟然如此涼薄，貪戀權(quán)利竟然到了不顧忠孝大節(jié)，無(wú)視父母之喪，如此行徑與禽獸何異！大漢朝以孝治國(guó)，咱們這些身居高位之人更應(yīng)該遵守，為天下萬(wàn)民做一個(gè)榜樣。這等禽獸若不嚴(yán)加處置，一旦傳出去如何能使得天下萬(wàn)民心悅誠(chéng)服？”
說(shuō)到這，賈琦起身將那封發(fā)黃的奏章狠狠地摔在了吳邦佐的面前，指著奏章，“首輔還是看看這份奏章吧。”
吳邦佐急忙打開(kāi)奏章，只看了兩眼便臉色煞白，額頭冒出了冷汗，一看就知道他心虛、害怕了，吳邦佐眼神閃爍不定，又用眼睛看向門(mén)外執(zhí)勤的小黃門(mén)，賈琦看見(jiàn)他的神色，淡淡道：“看來(lái)這件事情是真的了，首輔也是知道的。”
說(shuō)到這，賈琦拉過(guò)了一把椅子，在他面前坐下，緩緩道：“如果沒(méi)記錯(cuò)的話，首輔當(dāng)年也是被清流集團(tuán)一手推上來(lái)的。”
辦公房?jī)?nèi)鴉雀無(wú)聲，吳邦佐閉目良久，集中了一下精神，他睜開(kāi)眼睛，看了一眼賈琦，此時(shí)，無(wú)論什么借口都顯得是那么多余了，賈琦顯然是有備而來(lái)，而自己當(dāng)年在其中扮演了何種角色自己非常的清楚，一旦賈琦死死抓著不放，最終可能會(huì)將絕大多數(shù)的清流官員拖下水，這其中就有自己，他相信賈琦有這個(gè)能力和決心，更清楚賈琦手中已經(jīng)有了足夠的證據(jù)，否則不會(huì)前來(lái)和自己攤牌。
想到這，吳邦佐迅速整理了一下思路，問(wèn)道：“不知王爺要我如何做？”
賈琦淡淡一笑道：“首輔這話說(shuō)的本王糊涂了。”
吳邦佐聽(tīng)了這話，暗暗嘆息一聲，忙拱手道：“王爺放心，此事內(nèi)閣定會(huì)給您一個(gè)交代。鄒元標(biāo)如此不忠不孝之人定會(huì)得到應(yīng)有的處罰，內(nèi)閣會(huì)讓大漢律保持公正公平。”
“什么罪名？”
“荼毒百姓、接受賄賂。”
“不夠！”
“結(jié)黨營(yíng)私、居心叵測(cè)。”
說(shuō)完，見(jiàn)賈琦仍舊板著臉，吳邦佐當(dāng)即急得差點(diǎn)哭出來(lái)，連連拱手道：“王爺也說(shuō)了，大漢以孝治國(guó)，咱們這些身居高位之人應(yīng)當(dāng)為天下萬(wàn)民做一個(gè)榜樣，如果鬧了出去可就真的挑動(dòng)了大漢道德律法的底線了。”
賈琦聞言笑了笑，道：“那也簡(jiǎn)單，禮部尚書(shū)一職有禮部右侍郎高士衡擔(dān)任。”
“是是是，禮部尚書(shū)一職可以有高士衡擔(dān)任，呃...”
吳邦佐突然愣住了，心念一轉(zhuǎn)便有了主意，深深看了一眼賈琦，撫須道：“若想人不知除非己莫為，他高士衡引誘大行皇帝做壞事，如若不是顧忌皇室顏面，他高士衡早就被挫骨揚(yáng)灰、誅滅九族了。”
賈琦心知肚明，指著西面，笑道：“不過(guò)是一些捕風(fēng)捉影之事，再說(shuō)了，不是還有人背地里說(shuō)觀文殿大學(xué)士徐乾學(xué)徐閣老也參與了那件事，總不能首輔連他也不相信吧。或許，咱們可以將徐閣老請(qǐng)過(guò)來(lái)一起商議一二，看看他是怎么說(shuō)的。”
吳邦佐不敢跟賈琦討價(jià)還價(jià)，他不清楚一旦這件事被徐乾學(xué)知道后會(huì)怎樣，但肯定對(duì)自己有很大的影響，想到這，他心一橫，便道：“行，此事就依了王爺。”
賈琦卻搖了搖頭，“這是首輔您的事情，至于鄒元標(biāo)之事，您老可是欠了本王一個(gè)人情。”
吳邦佐一怔，他看了賈琦一眼，臉上也有點(diǎn)掛不住了，他重重哼一聲，問(wèn)道：“老夫要是沒(méi)記錯(cuò)的話，當(dāng)年這本奏折應(yīng)該是被銷(xiāo)毀了，如何會(huì)落入了王爺?shù)氖种校俊?br/>
話音一落，暗罵一聲，是了，肯定是佟廷俊這個(gè)老東西搞的鬼，當(dāng)年他可是輪值到了通政司。
“哈，哈哈，哈哈哈...”
吳邦佐嘴中發(fā)出一連串的冷笑聲，指著外面搖頭道：“同朝為官十幾年了，老夫居然沒(méi)有看透你啊！”
賈琦心知肚明，淡淡一笑道：“先帝使了首輔那么多年，看透您了嗎！”
吳邦佐臉一紅，又干笑兩聲道：“王爺這話說(shuō)過(guò)了。”
這時(shí)，賈琦問(wèn)道：“文安是怎么死的？”
吳邦佐臉上的笑容消失了，有些不悅道：“有些話老夫本不想說(shuō)，既然王爺把話挑明了，老夫也就不在乎了，居高位者，鋒芒要內(nèi)斂，但事故要通達(dá)。”
說(shuō)到這，深深地看了賈琦一眼，“天下人多了，別以為自己最聰明！”
這時(shí)，門(mén)口一名小黃門(mén)稟報(bào)道：“首輔，各位閣老和六部官員都已在偏殿等候多時(shí)了。”
吳邦佐既然已經(jīng)讓步了，賈琦也不在意這些牢騷話，起身抱拳道：“那本王就等首輔的好消息了。”
吳邦佐猶豫了一下，他本不想讓賈琦摻和朝議，但是又不甘心自己被賈琦拿捏，或許可以將他拖下水，一起承受來(lái)自清流的反噬。
就在這時(shí)，一名在內(nèi)閣當(dāng)值的兵部主事過(guò)來(lái)拱手道：“首輔，王知彰，王將軍來(lái)了，正在文淵閣外等候！”
“王知彰？”
吳邦佐一愣，隨即問(wèn)道：“他回來(lái)了？兵部怎么說(shuō)？”
那主事：“王將軍沒(méi)有去兵部述職。”
“什么！”
吳邦佐詫異道：“可知什么緣故？”
“不清楚。”
“搞什么！”
吳邦佐小聲嘀咕了一句，又看了賈琦一眼，方道：“讓他進(jìn)來(lái)吧！”
“是！”
不一會(huì)，那兵部主事便領(lǐng)著王知彰走了進(jìn)來(lái)，賈琦一眼便瞧見(jiàn)了王知彰眼中一閃而過(guò)的驚愕，明白這位兵部主事沒(méi)有將自己在的事情告訴他，賈琦點(diǎn)點(diǎn)頭，是個(gè)有心之人，便笑道：“你去和金侍郎說(shuō)，就說(shuō)本王的話，今年的考績(jī)給你記一等。”
那主事大喜：“多謝王爺。”
“去吧。”
賈琦又看向不知所措的王知彰，笑道：“河南距離京城上千里，還又是戰(zhàn)亂之地，王將軍竟然這么快就趕到了京城，想來(lái)對(duì)于陛下和兵部的指令還是放在心上的。”
賈琦說(shuō)的很含蓄，王知彰也聽(tīng)得明白，他淡淡一笑道：“王爺有些誤會(huì)了，我本打算先去覲見(jiàn)陛下，可是陛下年幼尚在深宮之內(nèi)，不便覲見(jiàn)，所以就順道來(lái)了文淵閣，正好有些關(guān)于河南災(zāi)情和賑災(zāi)的情況要向內(nèi)閣匯報(bào)，至于兵部述職，也不急這一時(shí)半會(huì)。”
“原來(lái)如此，看來(lái)是本王多慮了，那好吧，你們談，本王還有事，告辭了。”
賈琦告辭走了，吳邦佐卻坐蠟了，看著依舊站在辦公房門(mén)口的王知彰，嘆了口氣，“王將軍孟浪了。”
王知彰搖了搖頭，笑道：“本將是禁軍副將，效忠的是皇室，除了陛下，其他都不用理會(huì)。”
“不說(shuō)這些了！”
吳邦佐擺了擺手笑道：“既然你是來(lái)匯報(bào)河南的事情，正好老夫要前往偏殿議事，你就一起去吧。”
“行！”
二人剛出門(mén)，一眼便瞧見(jiàn)了正在與賈琦說(shuō)話的乾清宮總管太監(jiān)戴權(quán)，這時(shí)，王知彰發(fā)現(xiàn)戴權(quán)竟是一種似笑非笑的表情看了自己一眼，心頭一跳，似乎想到了什么，但又看不清，便對(duì)邊上的吳邦佐說(shuō)道：“家中有急事，失禮了。”
說(shuō)罷，也不理會(huì)驚詫的吳邦佐，徑直向著文淵閣外快步走去，好似生怕有人在此刻喊他一般。
戴權(quán)望著王知彰的背影，眼中漸漸閃過(guò)了一絲得意，對(duì)賈琦說(shuō)道：“看來(lái)雜家這張老臉還是有些用處的。”
.......
午后，新任禮部尚書(shū)鄒元標(biāo)被下獄抄家的消息以最快的速度傳遍了神京，一時(shí)間整個(gè)文官清流集團(tuán)輿論大嘩，更是引起了不少人的怒火，他們都將矛頭指向了西梁王賈琦，因?yàn)檫@幾日鄒元標(biāo)作為反賈先鋒到處傳播詆毀賈琦和賈家的言論，怎么看都是遭到了賈琦的報(bào)復(fù)。
但是神京各城卻是另一番景象，不少百姓歡呼雀躍，要不是正趕上國(guó)喪，少不得走上大街敲鑼打鼓，放鞭炮慶賀一番。
半個(gè)時(shí)辰后，內(nèi)閣傳來(lái)消息，經(jīng)過(guò)宮里和內(nèi)閣六部官員緊急商議，決定以工代賑，組織青壯災(zāi)民重修京城通往薊州的官道，另外還將組織工匠加固神京城墻。
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