隆治三年三月二十九日，清晨，一隊風塵仆仆的騎兵趕到了神京城，將一則爆炸性的消息帶到了皇城。
    陜西總兵李奇戰(zhàn)死、榆林鎮(zhèn)被圍困的消息，好似驚雷一般將神京城震得顫了三顫。
    看著太原鎮(zhèn)總兵襄城伯郭銓遞上來的八百里加急軍報，隆治帝面色陰沉，怕什么來什么，陜西當真出事了。
    當日李奇戰(zhàn)死后，大軍潰敗，副將李立昌帶著殘余人馬按照李奇最后的指令，撤往榆林鎮(zhèn)，只是半路上遇見了逃難的村民，得知榆林鎮(zhèn)早已被大軍圍困多日，李立昌將信將疑之下，帶著參殘余人馬前去打探，還未到榆林鎮(zhèn)便被眼前的景象驚呆了，整個榆林鎮(zhèn)周邊營寨林立，數(shù)里外都聽得見喊殺聲，一群人被亂軍發(fā)現(xiàn)了蹤跡，李立昌果斷帶人往東逃，最終僅有十余人渡過黃河，逃進了太原鎮(zhèn)，將消息告訴了襄城伯。
    合上奏折，隆治帝默算，榆林鎮(zhèn)少說已經(jīng)被圍困半月之久了，怎么丁點消息都沒有傳出來，還有是什么人圍困了榆林，要知道敢于圍困擁有五萬精兵的榆林重鎮(zhèn)，沒有十余萬人肯定不行的，難道是韃靼人，如果是的話，那韃靼人是怎么瞞過太原、大同兩鎮(zhèn)斥候的呢。
    “陛下，內(nèi)閣諸位閣臣、六部尚書、五軍都督府諸都督都已到了，在養(yǎng)心殿候著呢。”戴權(quán)快步走了進來，小心說道。
    .............
    “好了，不必多禮了，事情你們都知道了，說說吧。”
    隆治帝往龍椅上一座，揮手打斷了眾人的請安，問道。
    “陛下，從襄城伯的軍報上可以看出，陜西總兵李奇是..........”
    “好了，朕喊你們來，不是聽你們分析的，朕想知道，怎么救援榆林鎮(zhèn)，派誰去，領(lǐng)多少兵馬，榆林不能丟，丟了榆林整個西北防線都將受到影響。”
    隆治帝打斷了楊漣的話，沉聲說道。
    “陛下，榆林城高墻厚，糧草充足，短時間內(nèi)不會被攻破，應(yīng)當立即命令襄城伯帶兵渡過黃河搶占要地等待朝廷援兵。另外還要打探清楚圍困榆林鎮(zhèn)兵馬的旗號，弄清楚到底是什么人。”
    牛繼宗想了想出列說道。
    隆治帝感覺有理，點了點頭，又問道：“那該派哪位領(lǐng)兵前去支援呢？”
    “臣舉薦長平侯。”
    話音剛落，楊漣便搶先說道。
    “臣附議！”
    “臣附議！”
    崇政殿大學士孫玉麟與觀文殿大學士吳邦佐紛紛出列附和。
    “臣等附議！”
    余下賈琦等人見狀紛紛附和。
    “兵馬該如何調(diào)動，調(diào)多少合適？嗯，葉卿你自己說。”見眾人都同意，隆治帝面上露出一絲笑容，又對著葉昭問道。
    長平侯葉昭思索了片刻，說道：“陛下，榆林鎮(zhèn)有五萬精兵，那么圍困榆林鎮(zhèn)的少說有十萬人馬，陜西目前情況不明，所以，臣除了本部三萬人馬外，還望陛下將在西山大營訓練的兩萬禁軍調(diào)與臣指揮，另外山西的兩萬巡防營臣也要。”
    隆治帝聞言，點了點頭，說道：“嗯，朕準了。戶部何在？”
    “臣在！”
    新任戶部尚書宋溥出列應(yīng)道。
    “立即將大軍所需錢糧準備好。”
    “遵旨。”
    說完，隆治帝又看向一邊的牛繼宗，說道：“牛尚書，兵部要配合長平侯，將大軍所需的武器甲胄等物資準備好，朕不希望出一絲紕漏。”
    牛繼宗來到大殿中央，應(yīng)道：“遵旨。”
    看著三人，隆治帝沉聲道：“嗯，你們下去準備吧，明早大軍必須開拔！”
    “遵旨。”說完，三人轉(zhuǎn)身向殿外走去。
    ...........
    乾清宮，上書房。
    “陛下，如今陜西局勢不明，那一百五十萬擔糧食是否派人截停下來，待局勢明朗再做決定？”崇政殿大學士孫玉麟上前說道。
    聞言，隆治帝不由認同的點點頭，覺得有道理，“嗯，就由內(nèi)閣行文，將糧食全部轉(zhuǎn)運至山西太原，待大軍進入陜西，查明情況再做決定。”
    “陛下，繡衣衛(wèi)還是沒有確切消息傳來嗎？”楊漣疑惑地說道。
    聞言，隆治帝面色一沉，南、北鎮(zhèn)撫司派出大批密探前往陜西調(diào)查，都如石沉大海般，至今沒有消息傳回，定是有人在針對繡衣衛(wèi)，派出的探子要么沒查到信息，要么就是出事了。
    “陛下，不能再等繡衣衛(wèi)的情報了，不如直接派遣官員前往西安查探。”大學士孫玉麟上前說道。
    聞言，孔方巖面帶憂慮的說道：“要是陜西巡撫衙門也出了問題呢？陛下，臣一直在思慮，自陜西爆發(fā)旱災(zāi)以來，朝廷調(diào)撥了大批錢糧前往賑災(zāi)，就算陜西官員貪墨了大半，也不該糜爛至此，還有，從軍報中可得知，圍攻陜西總兵李奇的流賊可是武器甲胄俱全還有火炮的，試問，哪來的？！”
    此話一出，殿中寂靜，隆治帝抬起頭，看著孔方巖，思慮少許，“孔愛卿有何辦法？”
    “陛下，無論陜西巡撫衙門是否出了問題，臣覺得不如直接遣人領(lǐng)大軍前往，無事便好，一旦發(fā)現(xiàn)異常，蕩平之！！”孔方巖面色鄭重的說道。
    隆治帝聽他這么說，臉色變了變，“忠誠伯估計快到太原鎮(zhèn)了，那就讓他領(lǐng)一萬騎兵前往西安一探究竟。”
    隨著隆治帝一道道命令發(fā)出，各路信使從神京城飛奔而出。
    隆治帝坐在御案后，將北靜王水溶和陜西巡撫衙門二月份遞上來的奏折全部梳理一遍，思慮半晌，“傳旨，北靜王水溶不辭辛苦代朝廷賑災(zāi)，朕心甚慰，特賞賜玉如意一個、黃金千兩、上用綢緞百匹，你親自去！”
    “遵旨。”戴權(quán)應(yīng)聲離去。
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    忠勇侯府，武威堂。
    賈琦坐在書案前，面前鋪著一張信箋，上面只有三個字，白蓮教。
    這是賈珍從玄真觀帶回來的。
    “二爺。”
    門外傳來了賈順的聲音。
    抬手將信紙燒掉，看著門外，“進來！”
    賈琦看著走進來的賈順，又看到其手中拿著的匣子，問道：“怎么樣了？”
    “都查清楚了，這里是各苦主的口供以及證據(jù)，另外還有整理好的賬冊。”說著，賈順將匣子遞到了賈琦面前。
    “嗯，不錯，對了讓你查賴家，怎么樣了。”將匣子中的口供、借據(jù)還有賬冊都看完，賈琦又想起了賴家，抬頭問道。
    “再查呢，雖說很多都不是太清楚，不過抄了就一切都清楚了。”
    聞言，賈琦認同的點點頭。